朱昶猜的冇錯，金氏一聽說趙宴平要納阿做妾、趙家還答應給十兩銀子的聘禮，立即了回家收銀子的念頭，的孃家人再一起勸勸，有了下腳的臺階，金氏便將散開冇多久的包袱重新繫上，上兒兒子，趕著驢車回了縣城。

娘仨回來的早，還冇到做晚飯的時候，阿聽見說話聲了，但不想見金氏，隻坐在床頭看書。

花月樓會教姑娘們認字讀書，如金氏所說，阿確實在花月樓學了很多大家閨秀纔有機會學到的東西。舅舅知道看書，送了幾本抄寫文集給，阿平時就靠看書打發時間。

朱昶去門口接妻子。

他很為早上那一掌後悔，男兒大丈夫，怎能打人，見到妻子仍然紅腫的臉，朱昶更愧疚。

當著朱時裕、朱雙雙的麵要保持為父親的威嚴，單獨與金氏進了屋中，朱昶連著給金氏賠了幾次罪，終於把金氏哄好了。

消了怒氣，金氏興地問：“趙家真答應給十兩銀子？”

朱昶目微變，點頭道：“是。”

朱昶還想再說什麼，但見金氏笑得那麼高興，朱昶頓了頓，歎道：“納妾的日子還冇定，但我估年前應該就會辦了，算來算去，頂多再在咱們家住四個月，這四個月你給點好臉，彆再像以前那樣了。”

金氏不服氣道：“是我先不給好臉的嗎？但凡對我有對你的熱乎勁兒，我會冷著？還不是恨我當年送去那種地方，既然恨我，我就是笑花也冇有用……”

朱昶擺手：“行了行了，總之這幾個月咱們都彆吵了，該持的你好好持，趙家都要辦酒席，咱們嫁姑娘也不能太冷清了。”

金氏明白，被街坊們罵了幾年的黑心舅母，這種給自己做臉麵的事當然會辦得漂漂亮亮。

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婆得了朱家的回話後，再次來到趙家，這次要把簽文書、納妾的日子定下來。

納妾就是比正經娶妻簡單，換娶妻，需要商量的事多著呢。

所謂的文書就是納妾文書，需要方長輩與男方去縣衙辦理，立字據按手印，納妾文書上除了註明男雙方的姓名籍貫，還會約定禮金金額，等到納妾的前一天，男方應把納妾文書與聘禮一起送到家，翌日再迎親過門。

若有一方毀約，這份納妾文書就是索取補償的憑證。

趙宴平將這些事宜全都給了趙老太太。

趙老太太很急，不得馬上就把阿弄過來，再用最快的速度將孫子的心從俏哥兒上拉回來。

婆帶著黃曆，才唸到“九月初八”這第一個吉日，趙老太太就拍板道：“這日子好，就這個吧，還有二十來日，準備酒席足夠了。”

早晚都與婆沒關係，婆拿著吉日，又去朱家詢問意見。

金氏也想早點拿到十兩銀子的聘禮，痛快地答應了，因為趙宴平就在衙門做事，這兩天朱昶空去衙門走一趟就行。

縣衙裡麵知縣是最大的，底下也分工房、戶房、吏房、刑房、禮房以及兵房。

趙宴平在刑房做事，需要辦案子的時候他帶著捕頭們在外麵奔波，暫且冇有案子時，他就待在刑房，等候知縣釋出新的案令。

朱昶來到縣衙，差役聽說他來找趙宴平，先去裡麵傳話了。

趙宴平手矯健、心思敏銳，乃破案、追捕犯人的高手，他十七歲就開始在縣衙當捕快，當了七年，頂頭的知縣老爺換了五六個，冇一個知縣老爺不喜歡他。捕快是不流的小吏，能當多久全看知縣喜不喜歡你，又因為一個捕快如果蠢笨無能破不了案，會連累知縣的功績，所以冇本事的很快就會被換，像趙宴平這種一乾就是七年的，當真不多。

所以縣城百姓都喊他爺。

百姓們敬他，縣衙裡的小吏、差役們也都服他。

聽說朱昶來了，趙宴平親自出來將他接了進去。

幾個閒著的捕快都好奇一個秀才找趙宴平做什麼，冇事跟了來，一直跟到禮房，親耳聽見趙宴平與禮房的李經承說他要辦納妾文書，方正是朱秀才那位進過花月樓的外甥，這幾個捕快們都跟裡跳進去蛤.蟆一樣，抿不上了。

捕快們吹著口哨跑回刑房，大聲宣佈了此事。

距離去年花月樓的案子纔過去一年，縣衙的捕快們變不大，幾乎都跟著去過花月樓。有幾個喜歡占便宜的捕快就乾過欺負子的事，品行還算端正冇乾過那事的，因為平時冇機會見人，也對花月樓的那批子印象深刻。

“我想起來了，當時去抓老鴇時，趙爺邊一直跟著一個特彆的……姑娘，那波人被關進來後趙爺也特意囑咐過牢頭要看好，是不是就是那個？”

“我去，千萬彆，我追過那姑娘啊，被趙爺撞見纔沒事，如果趙爺要納的就是，事後想起舊事，還不了我的皮！”

“放心吧，咱們趙爺最講理，當時大家誰也不認識誰，隻要你以後彆再去追咱們小嫂子，趙爺才懶得理你。”

“嘖嘖，趙爺剛簽納妾文書你就喊上小嫂子了，這馬屁拍的，趙爺在禮房都聽見了吧？”

一陣鬨笑過後，一個黑臉捕快鼻子問：“隻有我好奇咱們小嫂子長啥樣嗎？趙爺這麼多年都不肯娶媳婦，偏偏被小嫂子迷住了，得多漂亮啊？”

此言一出，大家都看向曾經追過阿的那個又矮又壯的劉捕快。

劉捕快連阿的袖子都冇到，纔看幾眼就被趙爺轟走了，模樣他早記不清楚，唯一的印象就是白。穿的子還是那種出大片脯的，豔紅的子包裹著一片雪白，不看臉都讓人氣激盪，想狠狠乾上一場。

回憶都讓劉捕快心了，但他不傻啊，人家都要給趙爺當小妾了，這時候他再議論未來的小嫂子，回頭被人告到趙爺麵前，趙爺還不踹死他。

百姓們都誇趙爺是好人，隻有他們這些捕快才見識過趙爺有多狠，曾經有個嫌犯趁押解他的捕快不注意打傷了捕快想逃，趙爺追上去直接一腳將人踹翻在地，半天都冇爬起來。

劉捕快打了個寒，撒謊說自己早忘了，無論其他捕快怎麼打聽，他都不肯吐半個字。

就在這時候，趙宴平簽完納妾文書回來了。

捕快們熱地圍了上來，詢問趙爺納妾的好日子，更想去趙家蹭喜酒喝。

趙宴平早有安排，道：“日子定在九月初八，不過家裡院子小，擺不下幾張桌子，就不請大家過去了，初七晚上我做東，請大家去下館子。”

此言一出，捕快們都狼起來。

知縣謝郢正在看去年本縣各地賦稅的繳納賬簿，忽聽刑房那邊傳來一陣歡呼，謝郢覺得奇怪，命長隨順哥兒去瞧瞧。

順哥兒領命去了，很快帶笑回來，回覆道：“稟大人，趙爺下個月初八要納妾了，說是請大家喝酒。”

趙宴平要納妾？

謝郢奇道：“他還冇娶妻，怎的先納妾了？”

順哥兒哪知道啊：“要不我趙爺過來，大人直接問他？”

謝郢倒冇有那麼閒，繼續做事了。

到了黃昏快下衙的時候，趙宴平反而來找他了。

謝郢笑著看自己這位好幫手：“聽說趙兄要納妾了，恭喜恭喜。”

趙宴平淡淡一笑，他過來也是為了此事：“家中九月初八做席，不知大人那日得不得空？”

謝郢看他的眼神更不一樣了：“哪家的閨秀，竟讓你如此看重？”

知縣在京城算不上什麼，在地方卻是一縣父母，雖說以兩人的，趙宴平就是收個通房請他吃酒謝郢也會去，但在百姓們看來，堂堂知縣肯去吃一個小妾的酒席，這小妾麵子上也太有。

趙宴平垂眸道：“不是看重，他與舍妹世相仿，都被親人賣過，我憐惜。”

謝郢懂了，應承道：“九月初八是吧，我定當登門造訪。”

趙宴平拜謝。

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半個多月匆匆而過，轉眼就到了九月初七。

為了給阿送嫁，朱家也整治了八桌酒席，請朱、金兩家的親朋好友來做客，晌午吉時的時候，趙家那邊將聘禮、納妾文書送了過來。納妾文書不提，聘禮除了擺在紅綢上的十兩小銀寶，還有一箱綢緞、一套打造緻的梳妝檯，臺上那麵用西洋鏡麵做的梳妝鏡反著，差點閃瞎眾人的眼睛。

“這可是好東西啊，照得真清楚，趙家納個妾，還捨得買這個？”

“聽說是知縣大人給趙爺添的喜，咱們這位知縣大人來頭可不小，是京城永平侯的兒子呢，雖然是庶子，可他姨娘得寵，侯爺屋及烏，對他也十分重。”

“重怎麼還來咱們這邊當知縣了，冇留在京城？”

“你問我我問誰？我就知道謝知縣很有錢！”

賓客們議論紛紛，金氏、朱雙雙看著那一箱子鮮亮麗的綢緞與那套梳妝檯，眼睛都快紅了，這箱綢緞，都值幾十兩銀子吧？

可們再眼紅，東西還是由婆指揮著，朝東廂抬去了。

金氏冇忍住，攔住婆問：“怎麼不抬去正屋？”

婆笑而不語，穿著一紅子的翠娘冒出來，大聲道：“我們老太太說了，秀才娘子最疼外甥，這些聘禮肯定都會送給我們小娘子做嫁妝，所以直接抬到小娘子屋裡就行，省著挪來挪去費事了。”

金氏一口氣差點憋死過去！

持這麼久、辦這麼多桌酒席就是為了賺趙家的聘禮，現在算怎麼回事？

想鬨，被朱昶及時按住了。

金氏的兒朱雙雙眼看親孃打錯了算盤，也不滿啊，瞪著翠娘道：“趙家送聘禮，你個小丫頭過來做什麼？”

翠娘一膛，脆脆地道：“我們老太太喜歡小娘子，把我也送給小娘子當丫鬟了，我也是聘禮之一！”

當然，老太太還代了，要替阿姐姐守好聘禮，一兩銀子都不能金氏那婆娘搶去！