午夜夢回, 孟忽然失眠，翻坐起靠著窗子賞荷花時，不免回想起自己截至目前為止的短暫人生。

忘了曾經聽誰講過, 當一個人開始回憶過去, 就證明他老了。

老不老的，孟自己說了不算, 可現在再回想起以前的歲月，總有種滄海桑田的荒謬和不切實際。

人還是那個人, 但總覺得……判若兩個。

穿越湖面而來的晚風沾染氣, 頗有幾分涼意, 吹在上倒比白日間多了些清爽。

月如水, 襯得下頭大片大片的荷塘悠悠泛著，刷拉拉響一片。

白天下的雨還沒干, 許多荷葉上托著大顆大顆水滴，都在銀的絨上滾來滾去，似夜幕下鮫人吐珠。

偶爾風比較大, 荷葉被掀翻，上頭的水珠輕輕墜湖中, 黑夜中便有零星的聲響傳來。

孟腦海中閃電般回溯出無數關于月夜、荷塘的詩句, 迎著帶著淡淡荷花香的晚風, 輕輕閉上眼睛。

剎那間, 斗轉星移, 時空變換。

當初的孟家小爺天資聰穎, 傻子都會說一句“來日必將為國之棟梁”, 可誰能想到，造化弄人，一夜之間, 大廈傾頹；

再后來，他游走各方，數次瀕死，又數次生生扛過來，驗了絕大多數世人都沒驗過的乞丐人生；

再后來，他定居桃花鎮，本以為會就此坐看日出日落，安安穩穩了此殘生，卻不想因緣際會，結識了江湖朋友……

時至今日，他也隨著江湖朋友走過三山五水七、八地，見識了以前不曾見識的風景，經歷了許多，或者正要經歷許多曾經想都不敢想的事。

若放在十五年前，有人告訴孟家人，被他們寄予厚的小爺有朝一日會隨人做些非法的勾當，不必主人，下頭的仆從先就大子給他打出去了。

孟重新睜開眼睛，對著漫天繁星輕輕嘆了口氣，又帶點窘迫地抓了抓手指。

也不知家人在天有靈，知道自己今時今日的“出息”，會不會生氣。

不過他馬上轉念一想，其實父母從未迫他一定要如何，說的最多的就是“平安喜樂”四字。若他們泉下有知，見自己現在活蹦跳，甚至還有本事伙同同伴一起“劫富濟貧”，一定會放心的吧？

嗨，我還活著吶！

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次日一早，白星和廖雁果然去衙門揭榜，又找相關人員詳細問了賞銀兌換事宜，這才在眾目睽睽之下離開。

回到客棧后，三人又一起吃了頓飯，這才收拾行囊，午時剛過就退房、出城。

不過短短半個時辰，上到吃過他們苦頭的眾衙役，下到玉湖山莊，都知道三個煞星離開，再次啟程去捉通緝犯去了。

卻說三人出城后直奔碼頭，早有提前商議好的船只等候，眾人沿著長江又走了一段，然后匯京杭大運河，準備沿途北上。

這幾天他們商議過幾次，都覺得出來這小半年也玩的差不多，什麼沒吃過的也都吃了，沒看過的也都看了，一白墻黑瓦小橋流水，儼然已經有些膩味。

再往下天氣越來越熱，繼續南下不是什麼好主意，倒不如暫且家去歇歇。

廖雁早不耐煩南方熱，難得給了“狐貍”一個好臉，“你倒說了句人話！回頭去塞外，老子領你看看雪山、草原，天上飛的鷹、地上跑的馬，那才！”

江南膩膩歪歪的，又又，怎麼比得上草原和雪山！

人嘛，總還是覺得故鄉最的。

孟興致地答應了。

他決定了，從今往后的人生都這麼辦吧，攢攢錢就出來四游玩，累了就回桃花鎮歇腳！

三人沿水路逆流而上，走了約莫半日后靠岸歇息，孟就對那船家道：“我們要在此地游玩幾日，你自去歇息吧。”

那船家收了銀子辦事，樂得自在，自去城中做耍不提。

這頭孟安排好，白星和廖雁又檢查一遍裝備，約定好大致往返時間和暗號，這便騎快馬沿小路重新往杭州城去了。

雖然繞了點路走旱路，但阿灰和大黑馬難得肆意奔馳，恨不能撒開四蹄原地起飛，速度竟半點不慢。

早起離開杭州城，再回來時，也不到亥時（晚上九點到十一點之間）。

本朝沒有宵，只是每日早晚按時開關城門，城依舊營業。杭州自古以來就是商業和文化重地，多有豪商巨賈、文人雅客云集，自然頗多銷金窟，每每徹夜經營，客人往來如織，直把黑夜都映做白日。

對普通百姓而言，城門一關萬事休矣，但對部分不把規矩禮法放在眼中，偏又有那個本事的江湖客而言，高高的城墻不過是紙糊的。

所以說，公門中人厭惡江湖客并非沒有緣故，法外狂徒嘛！

兩人先找地方寄存馬匹，又相互喬裝打扮一番，這才找了個事前觀察好的，守備力量最薄弱的地方□□城。

而只要進了城門，就什麼都好說了。

正經客棧住宿需要份文書、路引等實名登記，但總有那麼些地方不需要，比如說青樓楚館，甚至是朝廷睜一只眼閉一只眼維持下去的變相賭坊。

嚴格來說，這里沒有專門供給住宿的房間，原則上不允許住宿。但這類場所都是傍晚開門，白天關門，我們打開門做生意，客人來了忽然不想玩，專門花銀子尸……我們管得著嗎？

白星和廖雁門路進青樓，花銀子開了個包間，進去之后悶頭就睡。

今天趕路了，力消耗太大，必須得養蓄銳，明天才好干大買賣。

老鴇公見錢眼開，最喜歡這種白扔銀子不干事兒的客人，自然也懶得多問。非但不問，甚至回頭衙門例行盤查時，還會幫忙遮掩：開青樓也是要有府文書的，多窯姐兒，每天接多客人、收多，那都得按時稅，像這種借地方睡覺或是辦黑買賣的，自然上不得臺面，也就意味著……純賺。

別看們笑語盈盈迎來送往，可誰知道究竟有多人是真心來嫖，又有多人是來掛羊頭賣狗，干些見不得人的勾當？

這種地方魚龍混雜，一夜過去，就不知要多多害人家破人亡的買賣呢。

常年混跡江湖的人都備某種驚人的自我調節功能，他們可能一連三天不睡，也可能一睡三天；可能三天粒米不進，也可能瞬間死鬼投胎。

總而言之，一切為了更好地活著。

白星和廖雁一口氣睡了一整日，中間沒有任何不長眼的人進來打擾，一覺醒來，頗覺神清氣爽，神足得簡直能打死一只老虎。

兩人這才了水洗漱，又了飯菜。

住在高檔青樓還有一個尋常客棧沒有的好，那就是任何聽上去匪夷所思的要求都能得到滿足。就好比給銀子之前，白星要求屋子里沒有一點味道，那老鴇真就給他們找了這麼一間屋子。

多麼神奇呀，雖然青樓，但這里頭非但沒有香噴噴的脂味、飯菜和酒香，甚至就連街上常見的花香味都沒有。也不知他們用了什麼法子，門的世界仿佛一片虛空。

是空氣的味道。

除此之外，這里多得是常人難以想象的好東西，天上飛的、水里游的，只要你能出名字，他們就有法子替你找了來。

在這里，廖雁甚至發現了幾種他在西域都求而不得的烈酒！

但是想來嗜酒如命的他沒有喝。

今晚要去辦大事，任何可能暴自己行跡的行為都不被允許，而飲酒會沾染酒氣，絕對不行。

兩人飛快地用飯，吃到七分飽便放下碗筷，重新漱口，換上夜行和面罩，推開窗子翻了出去。

他們的作是那樣輕盈靈巧，踩在屋脊上竟沒有發出一丁點兒聲音，如同夜幕下的兩道鬼影，悄然融夜中不見了。

此時華燈初上，街上熙熙攘攘，滿是往來的行人。

空氣中浮著繁復的味道，飄著各賣聲、歡笑聲……而白日繁忙的衙門一條街卻已經悄然安靜下來，長長的街道上空無一人，除了偶爾經過的巡邏隊伍之外，簡直靜得不似人間。

杭州最近沒有大案要案發生，而且最近既非科舉時節，也非秋收或年底盤點，錢糧庫時，衙門部沒有任何有價值的方財，巡邏力量相對單薄。

白星和廖雁其實很一起行，但他們之間似乎有某種神奇的默契，只需要一個眼神、一個手勢，就能領會對方的意思。

兩人對視一眼，在大片綿延的影中潛伏，鞋底和地面接時沒有一點靜，似夜間巡游的鬼魂。

杭州最近的日落時間都在酉時、戌時相前后，而本地人酷晚間娛樂，往往要玩笑一段時間再睡，所以上/床時間要比小地方的人晚大約半個時辰。

據過去一段時間白星和廖雁的總結發現，本地人在寅時前后睡得最。

接下來他們要做的，就是等，等寅時到來，等巡邏替換。

江湖上總有很多傳言，有的有用，有的卻非但沒用，反而容易送人西去。

江湖人嘛，總不循規蹈矩，難免干點夜間潛行的營生，所以時間長了就有人說，潛的最佳時機是兩班巡邏隊接的時候，那時他們的注意力分散，最不容易發覺。

但讓白星和廖雁來說，當初講這話的人一定沒存好心，純粹瞎扯淡。

首先，巡邏接就意味著一共有兩隊人馬同時在現場，平白多了一倍的眼睛，就算人家傻，也不瞎吧？

其次，來接班的都是休息飽了的，他們的神和狀況都在巔峰，這不是找死嗎？

所以實際上守備最松懈的時候，就在前一班巡邏人員快到時間，后頭一班還沒來接應時。此時只有一班筋疲力盡的守衛在，他們的力已經被消磨殆盡，而想著馬上就會有人來替換，警惕本能地就會放松。

估著時間差不多，眼瞧著那幾個衙役先后打了幾個哈欠之后，白星和廖雁就飛快地躥了出去。

衙門的墻并不算高，對他們來說也不過是一個縱的工夫，那幾個打哈欠的衙役還沒回過神來呢，人影兒都沒了。

據各地風土人，地方衙門的裝潢和修飾雖然略有不同，但基本構造都是一樣的，像縣衙只有三進，州衙則有四進，府衙就有五進。而除了本縱向進深之外，各大衙門還會據自己的實際況東西橫向擴充出來幾個院，用作下屬辦公和案卷文宗的存儲之地。

杭州知州衙門就是如此。

白星和廖雁來之前都清了，州衙正面主建筑從外向一溜兒分別是大堂、二堂、三堂和主人所用書房、住宅后院，由外向越來越私人。左右兩側擴充的院則是日常下屬吏們辦差和儲藏文檔的所在。

大部分辦公地常年人來人往，蔽非常查，且不說知州包明杰有沒有機會私藏贓款贓，就算功了，也很容易被人發現。

至于后院私宅麼，若算上下人雜役，每日經過的人也不……

所以數來數去，只有包明杰本人擁有隨時出的權力，并且不易被人發現的地方，統共也只有書房罷了。

哪怕隔著面巾，白星也能看見廖雁眼中翻滾的得意，忍不住刺了幾句，“哪兒就是你的功勞了，可憐就這麼掌大點兒地兒。”

包明杰倒是想找地方啊！關鍵是他找得到嗎？

包明杰倒是警惕，宅護院們的功夫比外宅好太多，幾乎能進江湖二三流，看得廖雁手。

“呸，大好男兒竟與這貪做走狗，倒不如讓爺爺割了那頭去！”