大伯娘氣得直翻白眼，心里認定自個兒養出了一匹白眼狼。這不給錢也就算了，瞎編謊話騙算是怎麼一回事兒？居然還是這麼沒準兒的謊話，當是個傻的？

當下，大伯娘也不理會他了，只氣哼哼的轉就走。走到一半，聽著廊下自家男人和兒子的說話聲越來越響了，立馬沒好氣的嚷嚷道：“吵啥吵呢？不知道三山子在做學問？說話小聲點兒！”

周家大伯和大山子皆是一副懶得理你的模樣，好在他們還是住了，瞅著有啥活兒沒有，就算沒有也進了堂屋，準備吃了飯就早早歇下。

其他人是沒啥想法，二山子心里頭卻頗不是滋味。

同樣都是兒子，他算是家里最不起眼的了。想想也是，前頭有哥哥后頭有弟弟，還有個打小就能作的妹子，他這個中不溜丟又格外省心的老二，自然沒人理會了。先前，他也沒想那麼多，畢竟他哥待他極好，有啥好吃的好喝的從來不會忘了他，他和弟弟三山的關系更不消說。

可那是先前……

自從三山子跟著孟秀才做學問，他再也不是從前的他了，怎麼說呢，如今的三山子瞧著就和孟秀才一般無二，打村里過不與人寒暄不打招呼可以說目不斜視，回家后也是目不染塵的鳥樣，兄弟之間說不到兩句話他就做學問去了，聊個天還引經據典的，偏他那做派只能說是畫虎不反類犬，讀書人這一套套的倒是學回來了，可都沒學到髓。

孟秀才目不染塵，人家不過十五就中了秀才，他是真能讀書，四書五經倒背如流，策文鋒芒畢，村人服氣。

三山子算啥？比孟秀才小不了多，這還在學三百千，背都沒背全，字兒才認了一小半，在這個基礎之上他那做派就顯得可笑了。

索楊樹村這邊除了周家自個兒沒人知道三山子的進度，孟秀才也不是多舌之人。這樣三山子才勉強保住了名聲，外頭只說老周家要出個讀書人了。

人家隨便說說而已，大伯娘還真信了，對小兒子寄予了厚。

二山子雖然沒聽孟秀才說過什麼，過年那會兒他哥跟著阿爹去孟秀才家里幫忙，挑水砍柴修繕房屋，孟秀才良心發現同阿爹說了。三山子是勤勉，可他這資質，學幾個字不當睜眼瞎還，要想考科舉估計沒啥算。撇開那狗爬字不說，他記不好忘還大，更不知舉一反三，同樣的東西反復說還是記不住，就這個進度，三百千能學個兩三年，四書五經簡直不敢想。

哪怕沒知道得這麼詳細，二山子也明白，他弟讓阿娘養廢了。

雖然也幫家里干活，多半都是輕巧的活計，重活全讓大房其他人攬下，干完那丁點活兒他就回屋讀書，經常連吃飯都忘了，還要阿娘捧到屋里去。

這些小事阿是不管的，阿忙著干大事，他們兄弟倆有心想提一提，剛說了半句阿娘就不聽，阿爹和他們倒是一條心，可阿娘寧可自己累也要縱著三山，阿爹咋攔得住。周家爺們都是外出干重活的，不出攤也要下地，每天那麼多活計，誰有閑心盯著屋里的事。

有心和他聊幾句，卻話不投機，至于那些筆墨案桌長衫……錢都糟蹋了，不用還能丟了不？

就連周大囡那頭二山子都不覺得糟心，妹子在家的時候不著調，好賴已經嫁出去了，現在權當親戚走。甭管是不是改好了，至這兩年學會了認命，偶爾回娘家一趟看老周家忙還會幫著干點活。

唯獨三山子，真不知該怎麼說。

有時候二山子真的很想問問他弟弟，不就是念了幾天書？至于這麼看不上人嗎？人家孟秀才還是實打實的秀才，在村里上了，還能沖他點個頭。上回他得了阿吩咐，送東西給孟秀才，人家還認認真真同他道了謝……咋到三山子就這麼傲呢？

想不通他也懶得想了，從前關系最好的兄弟，不過一年多時間已形同陌路，友誼的小船說翻就翻誰也搶救不來。

二山子只愁了不過片刻，就把這些個糟心事甩一邊去，他強打起神去廚房里蒸了鵝蛋，想說給秀娘好好補補，然后再回屋歇著，等待的時候出去轉了一圈，回來就蛋去樓空只剩一鍋水了。二山子聞著味兒一路追到他弟屋里，他弟吃得噴香，他老娘就在旁邊站著噓寒問暖沒主意門口來了人。

“那是我的蛋，我蒸了給秀娘補的！”

不說這話還好，一提起秀娘就跟捅破了天似的，大伯娘怒目瞪著二山子：“好哇，我十月懷胎生了你，你娶了媳婦兒就忘了娘！你也不去打聽打聽在娘家吃的什麼，如今已是神仙日子，還想天天吃蒸蛋吃吃餞，也不怕補過頭生不下來！我當初懷你的時候哪吃過這些，我那會兒著個肚子還下地干活有那麼氣？你弟讀書那麼辛苦也沒見你關心關心，銀錢都讓婆娘那住，男人當到你這份上窩不窩囊？”

二山子氣得發抖，也知道他娘是鐵了心要偏袒三山子，還說什麼？什麼也別說了。

得，不就是個蛋嗎，一個蛋就把親娘弟弟看清了。

說什麼娶了媳婦兒忘了娘，分明是阿娘不把他當親兒子，三山子才是親生的。

秀娘有啥不好呢，秀娘一心想著他，補子的蒸蛋也留出一半來給他，看他累趴下還給肩膀，家里的事持得井井有條還見天的噓寒問暖，娶了這麼個婆娘他是八輩子修來的福氣，比親娘著調太多。

二山子再不想廢話一句，轉就出了屋，沒蒸蛋他給秀娘沖蜂水去。二山子不計較，大伯娘計較，看他半天沒打出個屁也不賭咒發誓哄哄自個兒這當娘的賭氣就出了屋，大伯娘氣得破口大罵，罵了沒兩句就瞧見周家阿那張殺氣騰騰的餅臉，自家男人就跟在周家阿后。

“殺千刀的不想好好過日子就滾回王家去，滿噴糞聽了就煩！”

罵完大伯娘又回頭瞪著周家大伯：“出去別說我是你娘，大老爺們讓婆娘騎在頭上屙屎撒尿，管你大房作天作地我丑話說在前頭，二山子趕明還要跟我去賣力氣，吵著他休息看我不剁了你們！”

周家阿就是這麼耿直，打蛋已經夠辛苦了，回來不好好歇著趕明不耽誤賺錢？換人倒是容易，換個人還要重頭干，哪像二山子早已經上手了，打起蛋來麻利得很。

大房的靜那頭周蕓蕓也聽見了，仔細聽了一耳朵得知前因后果回屋了拿了個碩大的鵝蛋出來，又切了末翻炒，給秀娘做了個末蒸蛋，又想起這陣吃酸的，又回屋找出山楂醬想一并送去，想起山楂是活化瘀的好，懷著子不好多吃，又放回去，打開箱奩撿了一包餞果子。

那頭秀娘剛喝完蜂水，就聞見一子香味兒，一個愣神周蕓蕓已經進屋了，將蒸蛋放到秀娘手邊，又放下油紙包的餞：“這是阿從縣城里捎帶回來的，酸酸甜甜很合適你吃。蒸蛋也趁熱用，秀嫂子你多擔待二山哥，他這陣子比誰都累。若是缺了啥盡管來找我，你懷著子千萬別委屈自個兒。”

說真的，雖然堂姑對自個兒不怎麼好，周家其他人是極好的，嫁進門之后過的真可以說是神仙日子，那是以前想也不敢想的。

二山子雖然不像阿或者周蕓蕓那麼聰明，好在實心眼，心肺疼，哪怕堂姑口中作死的周老太也是明事理的人，上是沒句好話，吃穿半點沒短著他們，每一季都給布匹，上全是嶄新的，又有糕餅點心糖果，還給銀子補……能投胎在周家那是八輩子修來的福氣，能嫁過來簡直把一輩子的好運全用了，要這麼說秀娘還謝堂姑，若不是堂姑，直接進不了門，阿更中意的明顯是二房葛氏那樣能干活的孫媳婦。

人要惜福啊。

秀娘同周蕓蕓聊了幾句，話里頭全沒埋怨，只說嫁過來就是福的，啥也不缺。聊了一會兒從上鎖的箱子里翻出幾樣小玩意兒，有個繡著老虎頭的抱枕，說是老虎，其實是胖喵，那是給周蕓蕓做的。還有個同樣大小的，上面繡著鵝囡囡，另外就是香包手帕，做工不說極好，看出來很用心，針腳細圖樣鮮活。

周蕓蕓也不推辭，歡歡喜喜的接了過去，還捎帶上三囡那份。去三囡屋里沒見著人，聽二伯娘說三囡不放心那五只羊并一群鵝，每天收了攤回來都要去看看。周蕓蕓略等了一會兒，三囡臟兮兮的回來了，一灰不溜秋，滿手都是泥，瞧著像是剛去舀了蚯蚓。

看周蕓蕓在自個兒屋門前等著，三囡趕的迎上來。

“阿姐這是在等我？是讓我幫忙試吃的？”

周蕓蕓沉默了好一會兒，最終沒將懷里的東西遞過去，而是打發去洗干凈手又換了裳。

“這是秀嫂子給你做的，我幫忙捎帶過來，你看喜不喜歡……甭管喜不喜歡回頭好生謝謝人家。”

三囡走近了仔細一看，然后就樂得蹦起來。

“這是我的大花！是我的大花！”

“喜歡喜歡我太喜歡了，秀嫂子真是好人！阿姐你等等我待會兒再同你說，我給送幾個鵝蛋去！”

三囡趕撿了一籃子鵝蛋提去二山子的新屋里，狠狠謝了秀娘，那話聽著就親近得很，還說吃完了再去找。

看媳婦兒和兩個妹子相得好，二山子打心底里高興，想著趕明還要更賣力一些，每天四十文錢呢。這活干到秋收之前他能收兩千多文，就是二兩多銀子，回頭全給秀娘攢著，保準高興。

秀娘是高興了，已經完全融周家，和眷們都親近，就連周家阿也打心底里對刮目相看，前頭覺得娶個長得好的婆娘回來保準是個活祖宗，除了提升子孫后代的值能有什麼用？就算生的兒子好看，好看能當飯吃？相了一段時間，不得不承認王秀比姑強太多了。

干活從來都賣力，半點不耍，子也不錯，是有脾氣，人聰明的，知道怎麼在婆家立足。

家里頭這些人哪個沒自己的小心思，也就周蕓蕓和周三囡憨直一點，這種程度周家阿完全可以接，能安生過日子干活麻利不搞事就行。

秀娘好了，姑好不了了。

大伯娘只怪自己眼瞎沒看出娘家侄是個養不的白眼狼，除了相貌段哪里能和二房的葛氏比？那葛氏原是阿給二山子相看的媳婦兒，從不多舌踏實肯干，那一把子力氣就連男丁也比不得。

大伯娘后悔啊，后悔沒聽阿安排，是瘋了才覺得二山子娶了娘家侄進門能姑侄聯手好生幫襯。

這侄就就是個胳膊肘往外拐的，甜言語哄了全家高興只對付。

大抵是因為讓阿罵了一通，周家大伯娘安生了幾天，這段時間里周家大伯三兄弟天天下地去干活，阿則帶著孫子輩小分隊拼命撈錢，周蕓蕓難得沒在家待天天跟著阿出攤，三囡也就是換了個地方吃喝，二山子打蛋打得生無可，他已經讓阿培養出來了，哪怕整個人神游天外手上作也沒停過。

這麼過了四五天，早間趕牛車進城這段路上，二山子閑得無聊說起八卦來。

“昨晚我娘說準備給三山子改個名字，現在這名聽著就不像讀書人，那孟秀才名字多好聽呢，仿佛是孟修竹，我娘想沾人家的仙氣，說是讓二山子隨他先生起名，周楠竹周箬竹周苦竹周紫竹周竹，這些名字保準能考上秀才，讓三山子看著挑一個。”