到他滾燙膛時，是男子壯的軀。

溫淑妃雖然已經人事，但皇上后來幾乎再不曾過自己。

忽然停下了作，抬頭去看陳棠的眼。

這個男人很多年前就對自己心有傾慕，但那時心高氣傲，怎會看得起他一屆小小的校尉？

棱角分明的面龐，剛毅的線條，陳棠的確是極優秀的男人。

只可惜，他們終究不是一路人。

若非心頭妒火難平，恨陳婠爭寵獨占、天子薄，不得已才出此下策…

可現如今，走到這一步，已經沒有退路了。

溫淑妃自嘲地笑了笑，轉而將自己肩頭的薄紗輕輕一散，出大片雪白，“陳將軍，今夜即全了你，也全了我，這筆易咱們兩不相欠。”

曼陀羅花乃西域奇花，無藥可解，是費好大力氣托哥哥暗自送宮中的。

躁的糾纏中，兩人皆已衫半褪。

溫淑妃踮起腳尖，重重印上他的。

那一刻，陳棠腦中如大片白炸開，幾乎要失了心智。

他猛地按住的腰，轉將抵在墻壁上，更加深重的探。

溫淑妃承著猛烈的攻占，第一次知道男子的索取竟然會如此…

原來，在皇上那里，自己從來都不算真正的人！

想到這里，僅余的一愧疚之意，也消失無蹤。

如蛇般靈活的子抱住他，合的再無隙。

可就在深深之時，溫淑妃卻突然被一大力猛地推開，這一推仿佛用盡了男人全部力氣。

徑直將推倒摔在糲的地面上！

一雙赤紅如的雙目過來，陳棠的角因為痛苦已經咬出了，順著堅毅的下頜流了下來，“今日，微臣便是毒火攻心，死在這里，也絕不妥協…”

溫淑妃捂住破皮的胳膊，從沒有過如此對待，更何況是一直纏在自己后的陳棠！

“為什麼…”撐起子，神幾近崩潰，“你不是口口聲聲我慕我？甚至為了我，連妻室也不娶！但要你我一下，你卻寧愿死也不做！天下的男人皆是如此口是心非…你也是…陛下也是…”

不死心，撲過去纏住。

這一夜，是費盡心思才籌謀好的，等到回宮之后，就再無轉圜之機了！

僵持片刻，死死抱住不松手。

許久，見陳棠毫無靜，溫淑妃一抬頭，竟見他不知何時出了一把三寸長的小金刀，刀尖狠狠在左臂上，翻起皮淋淋。

尖一聲，往后退開了幾步，心中更大的恥辱卻翻涌上來。

尖銳的疼痛，緩解了陳棠焚的念，他的眼漸漸清明，“今夜淑妃娘娘約微臣出來也好，從今以后，微臣會將前事種種全部忘記。從前若有冒犯之，請娘娘您大人有大量，再不必掛心。”

句句誅心！

說話間，陳棠抖著手懷中。

那是一只拼接完好的玉簪。

溫淑妃只覺得心頭上想被什麼重重擊打了一下，尖銳地疼了起來。

“這是宮前你送給本宮的東西…”聲音不穩，那是棄如敝履的件兒，若非辱陳婠，甚至不會多看一眼！

陳棠帶的角，揚起一抹弧度，然后用力一甩，玉簪打在墻壁上，又落下地，這一次，摔了米分碎，便是能工巧匠，也再粘不完整。

他緩步走進，一件一件撿起地上的服，“今后你我恩斷絕，形同陌路。”

溫淑妃抱著的子，蜷在地上，一言不發。

陳棠蹲下來，隨著刀割的疼痛和流，里曼陀羅花的藥似乎也漸漸減弱。

他沉默地將裳裹在溫淑妃上，然后毅然轉，一腳便將木門踢碎。

待溫淑妃再抬起頭時，空的室，除了散的碎片和角，竟然什麼都沒有了…

失敗了，就連一直認為會永遠跟在自己后的陳棠，也終于放棄了。

霜靈跑進來時，就見月下，自家娘娘裹著衫坐在地上。

鬢發散，毫無平日里的從容艷麗。

“外面可有人來過？”帶著濃重的鼻音，目有些呆滯的看向窗外的月。

霜靈搖搖頭，趕忙扶著起來，替整理好衫。

溫淑妃仿佛被去了靈魂，任由霜靈扶著從后門小徑，走回了寢殿。

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在西林獵場小住了月余，陳婠的騎之日漸進，整日不用面對后宮里的勾心斗角，頗有幾分樂不思歸的意味。

但奇怪的是，自從在那日和自己針鋒相對之后，溫淑妃一直稱病幽居在寢殿中，鮮面。

偶然皇上設宴，就連嬪也出席的，卻不獨獨見溫淑妃。

據婢子霜靈說，自家娘娘水土不服染風寒，不能侍奉陛下。

皇上倒也不曾虧待，宣了隨行的太醫替診治。

更令陳婠奇怪的，是大哥的異常。

駕啟程回京的前一日，西林獵場舉行了規模宏大的賽馬。

皇上與坐在獵煙臺上，后華蓋遮，悠然地觀賞場中賽馬。

而大哥為九營統領，自然在列領頭。

賽馬激烈壯觀，熱沸騰，但不知何人的馬突然失控，將原本跑在前面的陳棠重重撞擊，當下便滾落在地。

獵煙臺上，陳婠猛地站起來，卻見大哥撐著子重新站起，那縱馬的士兵跪在地上，大哥并未多言，說些什麼陳婠聽不清楚。

而后他揮揮手，重新上馬，示意比試繼續。

但大哥始終捂住左臂，面有一忍的痛苦。

看的分明，墜馬時，大哥摔傷的應該是右，左臂只是牽扯了一下，對于慣于習武的大哥來說，本無足掛齒。

但那痛苦的神，是裝不出來。

晚間陳婠本已經卸了妝容，拆了釵環飾品，不料岫玉過來傳話，說是陛下在書房召見。

待簡單地收拾一番過去時，卻意外地見到大哥也在。

案頭和書架上堆著厚厚的折子，即便是遠在滄州，朝政上封禛絕不會有毫的放松，雖不在明堂，卻運籌帷幄千里之外。

他刻意留懿太后在宮中，看似縱容，實則已然將長線拋出，引蛇出，只待日后時機，收網殆盡。

要取之，必先縱之，封禛深諳此道。

放下手中書卷，封禛擺手示意近前來。

“你替朕勸一勸你大哥，”封禛淡著臉，抬眼掃過靜立在原地不的陳棠。

不明就里地看向大哥，只見他目沉沉，顯然心意已決，“微臣對天河城地勢民悉，朝中沒有比微臣更合適的人選。”

“好好的富貴京都留不住你，年紀不小，仍是獨一人無妻無妾，教朕如何舍得將最親信的將送到西北去。”

陳棠始終半弓著子，“陛下全。”

封禛沉默，他本是要將陳棠放在邊留做心腹，晉升廷衛尉總領指揮使的詔書都已經擬好，回京便要宣召，哪里想到他竟忽然間鐵了心要去西北。

西北的確要塞險峻，為防重地，但他如今正是招賢納士的時候，一顆好棋不想放得太遠。

“看來你心意已決，”封禛將折子扔到一旁，“朕最了解你的心，認定了便不會更改，朕也正是看重你這一點。”

陳婠雖不知道大哥究竟為何，但憑的直覺，此事絕非面上這樣單純。

“大哥若是遠赴西北，家中父母靠誰贍養？本宮在宮中侍奉，許久才能回去一見。”

陳棠早已想好了對策，“高堂康健，父親為國效力，母親安康，況且微臣并非一去不回，只是暫時替陛下緩解烏蒙之患。”他掀起眼簾，目如炬。

那一眼，封禛忽然解了他的良苦用意，轉念之后角微揚，漸漸澄明，“既然西北有定遠將軍青年俊才，鎮國將軍年事已高，常年駐守西北苦地，也是時候回京都清福了。”

封禛正有意要重整三軍，徹底破除懿太后的勢力牽制。本想將兵權制衡的局面放一放，但陳棠這一去，剛好造就了天時地利的契機。

出了欒川閣的殿門，梢頭一彎月高懸天幕，林間的夜風輕寂靜。

陳棠一韚綢錦袍迎風吹，走下臺階的腳步有些緩慢。

“不論大哥為何要走，”陳婠輕嘆，“但好男兒志在四方，為妹妹必當全力支持。”

陳棠點頭，“就要離開京城，日后你在宮中需得更為謹慎，雖然陛下如今對你寵有加，但萬事皆有變數。”末了又淡淡叮囑一句，“尤其是溫淑妃，盡量離遠一些，越遠越好。你心思太過單純，敵不過那些人。”

這一番話，陳婠登時便聽出了別樣的意味，忽然手輕輕握住了大哥的左臂。

陳棠冷不防，疼地倒了一口氣，連忙避開。

“這是溫淑妃留下的吧。”目飄遠，“不過，只要大哥終于能夠放下，從前的一切都不再重要。”

陳棠看著妹妹素凈的小臉兒，不一陣愧疚心疼，自己長久以來的執念，險些將至于險境…

他點頭，手輕輕地了陳婠的發頂，就像小時候那般。

也許，只有在宮外，他們兄妹二人才能暫時拋卻榮寵地位，毫無顧忌地談傾心。

但今夕一過，陳婠仍做回的深宮寵妃，陳棠遠赴邊關做他的定遠將軍。

廟堂之遠，遠在他鄉。

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端節前，駕從滄州返京，婉惠妃不在的日子里，后宮由懿太后持，而選秀的帷幕正式拉開。

各地符合條件的已滿十五歲及笄，次第京，先由儲秀宮接管，再由尚宮局的教導嬤嬤們進行初試，貌特征，高矮胖瘦，一層一層仔細甄選。

這一段時日里，秀們是沒有機會面圣的，不必驚天子。