蕭馳野不看李建恒，用手指緩緩撥正了茶蓋。他說：“安毋躁。”

李建恒魂不附地坐回椅中，接著聽見太后問：“圣駕在此，巡防嚴謹。怎麼好端端地溺死了人？”

紀雷說：“回稟太后，微臣已派人將尸首抬去待仵作驗查，稍后便知詳。”

“此話怎講。”咸德帝久病不愈，眉間積的皆是郁之氣，他說，“難道他死有蹊蹺？”

紀雷說：“皇上，人撈起來時，渾瘀青，分明是挨過拳腳。小福子雖是宮中宦，卻不兼二十四衙門中的要職，僅僅是皇上的近太監。他若是死前遭過|打，只怕兇手圖謀不小。”

咸德帝撐住桌案站起，寒聲說：“朕才出宮，就有人這般迫不及待。”

“皇上。”海良宜出列而跪，說，“今日錦衛與八大營換巡防，兇手若真是有所圖謀，豈敢這般潦草行事？小福子平素多擔出宮采辦之職，惹上私人仇怨也未嘗不可能。”

花閣老花思謙端坐未，卻說：“仁時此言差矣，膽敢在前下手之人，分明已將皇上與在座群臣不放于眼中。宮外尋常百姓，誰有這個膽子？”

蕭馳野穩坐不，心下百轉。

晨午時三刻將小福子拖去了林中，只要一炷香的時間，開宴送菜的宦和換防巡查的八大營就能路過。今日在座皆是權貴，離席換、吃茶、去恭房者本記不過來。不僅如此，隨行軍士與宦皆有苑中行走之權，只要有人在一炷香的空隙間輕輕給小福子一腳，他就能溺斃池中。

眼下觀局勢，棘手的不是如何解釋小福子有瘀青，而是紀雷已然帶走了風向，將這一樁殺人命案變作了謀反疑案。

蕭馳野指尖扣在茶蓋上。

這把火絕對不能燒到楚王上。

如今皇上病重，太醫院也束手無策，何時會馭龍賓天誰也預料不到。可是咸德帝膝下并無子嗣，一旦事發突然，李建恒就是順位繼承。

今日之事全是他思慮不周，李建恒離席太過于明目張膽，決計敷衍不過去。

蕭家如履薄冰，若再被疑心牽連皇位大統，離北十二萬兵馬就是蕭既明的頸頭斬刀。

此事來勢洶洶，已經迫在眉睫，不能再燃了。

蕭馳野忽然摔碎茶盞，“叮當”一聲脆響，引得滿席側目。

李建恒忐忑不安地看著他，說：“策、策安……”

蕭馳野站起，疾步走向前，跪了下去，他朗聲說：“皇上！微臣不敢欺瞞，人是我人打的。”

咸德帝盯著他，說：“他一個宮中宦，與你有什麼過節，至于這樣下狠手？”

紀雷也側目而視，說：“蕭大人，此事事關重大，萬不可為著什麼私，替人包攬。”

“這算什麼大事。”蕭馳野輕狂地說，“況且微臣不以為罪。一個輕賤閹人，打死了又如何？難道我堂堂二品軍總督，對著個目中無人的狗奴才也要忍氣吞聲。”

“二公子這般怒。”花思謙說，“怕不是一般的仇怨。只是小福子平日也與你并無來往，何至于這樣生氣？”

“閣老不知。”蕭馳野說，“早幾月我策馬去往校場，這狗東西的坐轎堵了我的路。我看他那般聲勢浩大，若是不掀簾，還以為是潘公公。我斥責他幾句，他竟口出狂言。男子漢大丈夫，竟個猥瑣閹人當街辱，這口氣，換作別人，怕也忍不下去吧。”

潘如貴還侍奉外側，滿座聽著他一口一個“閹人”，無不替他拭汗。

咸德帝思量時，太后先說：“即便如此，輒殺人，也非君子之舉。”

潘如貴似是被說中了傷心，竟白發蒼蒼地含淚而跪，說：“奴婢們皆是賤命，哪里能同二公子比較？太后慈心已是天眷。小福子平素寵慣失德，遇著朝中武竟不知禮數，得了二公子的教導亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！”

他講得這般委曲求全，然而宦見朝中大臣，律法規定本就必須下馬退后，跪叩相迎。

太后禮佛，對殺生之事很是不喜，于是對咸德帝說：“自古有云，天子犯法與庶民同罪。蕭馳野這樣狂浪，于于理，皆不能輕饒了他。況且蕭家一門俱是忠良，離北王將兒子送闃都養在皇上跟前，若是慣得不知天高地厚，只怕來日，也愧對離北王的托付之。”

紀雷有些不忿，不肯將此事輕易翻過，于是說：“二公子素來與楚王殿下好，做了這樣的事，殿下——”

“微臣還有話說。人是我打的，可人不是我殺的。皇上，微臣原先是想殺他以平怒氣，但是楚王殿下得知此事，力勸微臣不可殺人。今日拖人毒打，那也是微臣喚侍衛悄悄做的，可誰料被楚王殿下中途瞧出了端倪，親自離席救了小福子一命。有殿下在側教引，微臣再膽大，也不能抹了殿下的面子，故而放了小福子一馬。至于人怎麼就溺死了，微臣也備奇怪，是誰要替我泄恨，做了這等不知輕重的事？紀大人。”蕭馳野轉向紀雷，眸中歡喜之，“錦衛平日嚴謹無差，今日人就躺在路邊，卻能躲過巡查掉了池中……興許是他自己，蒙著頭找不準方向，滾了下去吧。”

海良宜說：“說來也是。這麼大個人掉進了池中，錦衛來來往往巡查，竟毫沒察覺。若是今日西苑之中混什麼刺客，錦衛怕是也沒察覺！”

紀雷豈敢再攪渾水，慌不迭地叩了幾個頭，說：“皇上！錦衛也是無可奈何。今日與八大營替巡查，換防總歸要細排人手，不敢疏忽半分！”

那頭八大營的執印都指揮使奚固安也跪了下來，說：“規矩就是如此，八大營也不敢怠慢。替巡查間隔固定，被有心人記了去，趁機殺了小福子也是有可能的。這其中便是宦私仇，該于人細查這小福子到底與多個人有過仇怨。”

“查。”咸德帝冷笑，陡然將茶盞扔在奚固安上，怒不可遏，“人在你們眼皮子底下死了，不想著自省，只想著推卸責！朕竟把安危、危于你們……你們這……”

咸德帝間沙啞，掩再次咳起來。他像是怒火攻心，竟撐著桌子，后仰了下去。

“皇上！”

周圍宮眷尖聲驚呼，席間全了。

“快傳太醫！”太后扶著人斥道。

* * *

李建恒再見著蕭馳野，跟見著親娘似的，說：“親兄弟！剛可嚇著我了！”

蕭馳野說：“跪了太久，得慌，拿點心來用。”

李建恒揮手讓人趕去，和蕭馳野站在西苑長廊下邊，看那殿堂里燈火通明。

“皇上要是醒了，還得要傳你。”李建恒說，“這人怎麼就死了呢？我真是倒了霉！”

蕭馳野就著涼茶吃著點心。

這事不好說。

小福子一向得潘如貴的寵，若是有人蓄意要小福子的命，怎麼能這麼巧地撞著李建恒的毆打。若不是蓄意要小福子的命，是臨時起意殺了他，可殺了他遠沒有給他解開繩索獲利更大。

只是潘如貴與紀雷反應太過迅速，人既然已經死了，就索用到底。要是能栽給楚王，就是一石二鳥。

“皇上近來還傳人侍寢嗎？”蕭馳野不經意地問。

“傳啊。”李建恒答道，“最近最寵的就是魏家，太后也喜歡。”

蕭馳野若有所思。

此刻天已暗，卻無人敢走，全都立在廊下三五群，等著咸德帝醒。

奚固安中途出了苑，回來時得了太后的命令，直接進了屋候著。又過了半個時辰，蕭馳野忽然看見八大營近衛從偏門領進個布干凈的雜役。

“那是什麼人？”蕭馳野問道。

李建恒探頭，說：“雜役啊，西苑雜役不多得很。但他們領個雜役來干什麼？”

蕭馳野借著燈籠昏，眼尖地瞧見這雜役面容丑陋，有燒傷之痕。他不知為何，心口突突地跳起來，一種不妙的揣測縈繞不散。

“西苑的雜役。”蕭馳野說，“西苑是接駕貴地，侍奉之人皆要求面目清秀，哪來的這樣的人。”

又過了半晌，見潘如貴出門，高聲說：“傳沈氏第八子，速來覲見！”

群臣頓時鼎沸，議論聲倍起。

沈衛叛國罪責沒有蓋棺論定，可是沈衛之名已然傳遍大江南北。中博之創至今未愈，兵敗之責至今尚在。沈氏余孽茍得一命已引得邊陲不滿，如今怎麼還要容他出來？

“怎麼回事？”李建恒六神無主地說，“難道是又查出了什麼？策安，他與你有仇，你們見面便是分外眼紅。為著蕭家的臉面，也不該讓他出來啊！”

蕭馳野不說話，只把目移向門口，地盯著。

不到半炷香的時間，近衛打頭，后邊不遠不近地跟著個人。

時隔五年，此人發已長垂，用木簪束了，并不戴冠。陳舊的寬衫遮擋住手腕，延出來的是如同白瓷般的澤。燈籠遮擋住了蕭馳野的目，待這人走出來，李建恒手里的茶盞先滾掉了。

李建恒魂不守舍地念著：“你可沒跟我說過，他長這個模樣……”

蕭馳野拇指微扣。

沈澤川從廊前過，兩人錯的瞬間，蕭馳野冷漠地看著這人，在那電火石中，對上了一雙記憶尤深的眼。

這眼生得狹長，眼尾上挑，勾出薄淡的弧度。含神，在燈籠昏芒里也如藏星。

沈澤川在這匆匆一瞬中，對蕭馳野似勾了笑意。可那樣淡，肩而過之后，像是夜里無跡可尋的風，又薄又冷。