常碩。
一聽見這個名字,人蛇的作戛然而止,不甘心地看了一眼宋立言離去的方向,眼里猩紅不消:“你若只是想拿這個拖住我,那就等著給整個浮玉縣的人收尸!”
“姐姐言重了。”樓似玉屈膝行禮,“常碩大哥以一己神換鼠族上下得以幸存于世,是了不起的英雄,我再如何,也不至于拿他消遣。他神滅的時候我正好在場,得他一魂音,可惜那場大戰之后姐姐便岐斗山再不出來,也就一直未能傳達。”
八十年前上清司曾以朝廷調派之名,集結三百修為極高之人于浮玉縣剿滅鼠妖,鼠王常碩與上清司眾人戰三日,力竭之前化了自己的三魂七魄,保了鼠族遁逃。雖為鼠,但常碩生得坦,臨死也不過長舒一口氣,以魂音告:
“孤心愿已了,但愧對殷殷。爾若有朝一日見了,替孤致歉——千丈岐斗,萬里月明,孤答應的事,終究是做不到了。”
想起當時常碩的語氣,樓似玉仍舊唏噓,低聲將話一字一句地復述給人蛇。
人蛇怔愣地聽著,冰冷鷙的蛇瞳里涌出淚來,猛然尖嘯,蛇尾一甩,將旁邊一片古樹齊腰斬斷,木裂之聲震天,樹干砸落,鳥驚走,連腳下所踏之地都。
樓似玉小退半步:“姐姐息怒。”
“息怒?”人蛇又悲又恨,蛇瞳盯住,“我想殺那與你無關的上清司之人,你尚且來攔路,而他們殺了我摯之人,你卻只是讓我息怒?先前是我傷重幽閉,如今我有力氣了,勢必是要他上清司上下陪葬!”
“何苦呢?”樓似玉嘆息,“八十年前姐姐戰不過他們,八十年之后又有何不同?”
“自然是不同的。”人蛇冷笑,“至,宋清玄已死。”
樓似玉一震,后九條大尾突然僵,帶了些戾氣高揚起來。
“瞧瞧,勸別人利索,到自己,不是一樣無法釋懷?”人蛇側著蛇瞳嘲笑,“常碩因上清司而死,宋清玄何嘗不是?你與其在這里攔我,不如隨我一道,殺他個片甲不留。”
“我攔姐姐,不過是為著常碩大哥,他想姐姐好好活著,而不是白白送死。”樓似玉垂眸,飛快地收拾好緒,輕聲勸道,“上清司立世千年,各種法層出不窮,魔高一尺道且高一丈,姐姐就算出了關,莽撞沖上去,也是必敗。”
說罷,收起尾讓開一條路:“姐姐若非覺得我是在護著上清司,那您只管追。”
反正現在去追,肯定也是追不上了的。
人蛇看了看那下山之路,察覺不到上清司之人的氣息,惱恨地長嘯一聲,可仔細想想,又覺得樓似玉說得沒錯,八十年前敗在沖迎敵,如今總不能還不長記。
狠甩蛇尾,又掃斷幾棵古樹,人蛇化而去,一片黑霧之中傳來威脅聲:“下回遇見,你若再擋我的道,我便是打不過上清司,也要與你論個高下!”
樓似玉微微一笑,朝著離去的方向屈膝。山上狂風漸平,起的枯葉終于緩緩落下。回頭看了看后頭,寂寂山林,也已經沒了人的蹤跡。
宋立言在山下找到馬,帶著葉見山等人就往城里趕。一路上他都沒說話,著滅靈鼎,眼里的明明滅滅,臉看起來不大好。
葉見山問他:“師弟,你何得來的滅靈鼎?”
“一個客棧里無意間看見的。”
“客棧?”葉見山語調都變了,“這等寶貝,怎麼可能隨隨便便放在客棧里,那是個什麼客棧?”
“師兄誤會,那客棧也就是個普通人開的,已經點過滅神香,沒有異常。”
葉見山搖頭:“師弟你這是第一次離開京都出來走,那些個狡詐妖怪的手段你還沒見識過。滅神香雖是能滅普通妖怪,但絕不足以撼得了大的老妖。”
宋立言不置可否,策馬繼續前行,后頭的宋洵小聲接話:“大師兄,這世上哪還有什麼得大的妖怪?就算建朝之初沒滅掉的,這千年以來上清司多次圍剿,也早不剩什麼了。我聽司里長輩說,鼠王常碩已經是最后一個妖王,他都神滅了,誰還能在滅神香里安穩站著,眉頭都不皺一下?”
葉見山微微語塞,還是嘆氣:“多個提防定不是壞事,臨出京都的時候,師父特地囑咐我照顧師弟,既然在這里遇見,我便隨你們一起去看看。”
這位葉師兄打他出生起就在上清司,據說在一次滅妖大戰中毀了臉,故而出都戴著青絹斗笠。他為人不錯,就是嘮叨了些,想去掌燈客棧看看,宋立言自然是不會拒絕。
畢竟,他也有些看不穿那樓似玉。
幾匹馬踏著煙塵黃土一路飛奔,日頭剛偏,掌燈客棧的招牌已經遙遙可見。宋立言瞇著眼睛看了一會兒,發現樓大掌柜也真是會做生意,竟還掛出了喜迎縣令大人蒞臨的紅幡,惹得些趨炎附勢的人站在門外殷勤地問什麼時候再開張。而自個兒,就倚在門口搖著香扇笑:
“各位別急,等那邸修葺妥當,我掌燈客棧必定是亮了酒盞長桌等著各位客來的。”
“哎,哪里哪里,都是小本生意,有幸得大人垂青,說什麼飛黃騰達呢,也不過是個開客棧的罷了。”
“劉員外客氣了,等大人回來,奴家尋著機會定替您言兩句。”
這左右逢源如魚得水的模樣,看得宋立言冷笑一聲,勒了韁繩,下之馬一聲長嘶。
“哎喲,大人回來了?”樓似玉轉眼一看,抱著賬本就迎了上來,湊到他馬邊殷勤地道,“大人這一趟去得可夠久的,料想沒用午膳吧?奴家特地讓廚子候著呢。”
眼波一轉,又看向旁邊那戴著青絹斗笠的人:“這位貴客是?”
“再準備一間客房。”宋立言顯然是不會同解釋的,步就進了客棧,后差跟上,將門口圍著的人統統驅散。
樓似玉也不介意,朝葉見山一笑,便轉跟著進門。
葉見山側頭看了看,臉被青絹擋住,看不見表,只拿著劍的手微微了。
段婀娜風韻人的掌柜,上沒半點妖氣,的確只是個普通人。
然而,旁的普通人多是不敢接近師弟的,不管是顧忌份還是因他上煞氣,鮮有人能與他說上幾句話,這位掌柜的卻是膽子大,師弟在桌邊坐下,也跟著站過去,笑道:“大人這是怎麼了?出去一趟罷了,臉怎的都發白?”
宋立言看一眼,將滅靈鼎放在了桌上。
“呀,這銅鼎怎麼修好了?”樓似玉一臉驚奇地手。
“掌柜的!”宋洵嚇得出聲喝止,宋立言卻是抬手擋住他,一雙眼定在樓似玉的手上,看著將滅靈鼎拿在手里。
“怎麼了?”睜著一雙無辜的眼,將滅靈鼎放在手里掂了掂。
法大多不為妖所近,尤其滅靈鼎這樣的上等寶貝,只要是有修為之人,修為不夠敢朝它手,怕是都要當場魂飛魄散。可樓似玉不但拿了,還隨意把玩。
只能說明是個普通得不能再普通的凡人。
收回目,宋立言松了戒備,只問:“這鼎到底是怎麼來的,掌柜的可還有印象?”
“奴家不是說了麼?是李小二從隔壁當鋪買回來的,其余的事兒,奴家也不知道呀。”樓似玉眨眨眼,招手喊來小二。
李小二躬著來答:“大人,小的作證,掌柜的沒說謊。”
“那你買這鼎的時候,可有人導?亦或是有人做了什麼讓你不得不買?”
這話問得奇怪,李小二很想答是那當鋪掌柜的送的,可轉念一想自家掌柜的剛從大人手里騙了五十吊錢,讓他知道這玩意兒一文不值,那客棧怕是得徹底封嘍。
撓撓頭,他答:“沒有,小的就是看這鼎別致又大氣,所以買了回來。”
“師弟。”葉見山低聲道,“這件事不可能是巧合。”
他也知道不可能,常碩丹多年不曾現于世上,怎麼可能巧就出現在了掌燈客棧門口?這滅靈鼎也不是隨手能撿到的東西,沒道理偏生就讓掌燈客棧的人給買回來了。
可是,辦案講究證據,樓掌柜作為被懷疑的對象,已經充分證明了自己的無辜,就算他心里有懷疑,也不能憑直覺定罪。
略微一思量,宋立言起道:“午膳送去房間,辛苦掌柜的。”
樓似玉寵若驚:“不辛苦不辛苦,大人樓上請。”
滅靈鼎被收進了他的袖袋,樓似玉側眸掃了一眼,心里是止不住的焦慮和擔憂。
常碩丹沒有被毀,后患無窮。可也不知道這個上清司的師兄是什麼來頭,他不讓封印,宋立言就真停手了。眼下丹封在四合陣里,既不能毀,又不能吸引四周大妖來奪。
開倉日在即,得再想想法子。
無論如何都不能讓這東西被拿回京都!
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