越描只會越黑，宋立言也懶得多話了，人家既然這麼說，那他干脆就接著問：“你們家掌柜的可喜歡外出？一般喜歡去何游玩？”

“掌柜的平時都不會離開客棧，除了偶爾去衙門稅，大多時候都守在客棧里的。”

“那一般什麼時候去衙門稅？”

“每個月初一。”般春想了想，又道，“但也有例外的，上個月廿掌柜的也去了一趟衙門。”

六月廿？宋立言臉微變：“去了很久嗎？”

“這個小的倒是沒注意，只是在灑掃的時候剛好見掌柜的外出……”

“般春。”樓似玉的聲音從前堂傳了過來，“小丫頭跑哪兒去了？快來幫忙搬東西！”

“哎，來啦。”般春嚇了一跳，慌忙朝他行個禮，急匆匆地就往前跑了。

宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。

先前一場大，客棧里東西損得七七八八，為了明日的洗塵宴，樓似玉帶李小二去添置了不東西回來，眼下正一手叉腰一手扇，邊氣邊指揮：“都給老娘輕點！這木桌貴死了，輕拿輕放！”

“那個花瓶，給我擺上位正中，亮點。”

“還有這石敢當，放門口右側招財的，別擺歪了。”

“厚德，來把明兒要用的給抬進去，剛剛順路看見集市上在便宜買，我給你多買了些。”

“什麼？要新鮮的？哪兒趕得及啊，先弄進去，快！”

這邊吩咐完，那頭就來個小胡子商販，笑嘻嘻地呈上賬單：“掌柜的，貨都送到了，賬您結一下。”

樓似玉接過單子一看，好懸沒暈過去，倒吸一口氣掐著自個兒的人中：“怎麼這麼貴！”

小胡子賠笑：“已經給您了很多了，都是老人，我也不會坑了您不是？”

咬牙出荷包，樓似玉一邊清賬一邊碎碎念：“這怎麼說也該是天災啊，衙門該發發補的。”

般春放好了幾個長凳，聞言湊到邊來，小聲道：“掌柜的，這事兒您跟大人說說，我覺得能。”

樓似玉哼了一聲：“你還真以為當的好說話啊？”

“別的兒我不知道，但縣令大人對您……”眉弄眼地停頓了一下，笑得都要咧到耳，“那是跟別人不一樣的。”

樓上暗中觀察的宋立言：“……”

說好的可嚴了，絕不外傳呢？

樓似玉眼神古怪地看著：“你一天不好好干活，都瞎尋思什麼呢？”

“不是我瞎尋思，大人他……”

“行了行了，你趕去后廚幫忙，眼看著要天黑了，晚膳還沒弄出來呢。”將往廚房的方向一推，樓似玉扭頭就繼續招呼人擺放件，似是完全沒將的話放在心上。

宋立言站在二樓走廊的雕花木欄邊往下看，那樓掌柜就像個轉得停不下來的陀螺，忙完擺件忙對賬，又將要進門的客人擋了擋，好一番解釋，從太偏西一直到日頭沉沉，水都沒喝兩口。

外頭天漸暗，已經到了上燈的時辰，按照般春的說法，這個時候樓似玉應該會去門口點燈坐著。

然而，宋立言等了許久，也沒見有什麼作。

“掌柜的。”李小二端著晚膳出來，順問，“今日咱們不點燈了？”

樓似玉看也沒看門口，只擺手：“不用點了。”

李小二很意外，他來這客棧好幾年了，每天這個時候樓掌柜都會去點燈，然后在門口坐上許久，誰也不理，他都已經習慣了。結果怎麼的，突然就不用點了？

“去送菜吧，送完去后頭一起吃飯。”樓似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”

“好嘞，謝掌柜的！”

夕余暉落盡，月悄悄染夜，客棧后廚外的空地上擺起了方桌，四個人圍坐。除樓似玉外，眾人都驚訝地看著這難得盛的菜。

“掌柜的發財了？”李小二不敢置信地掰了個鴨。

樓似玉啐他一口：“還發財呢，都快虧死了。”

“那咱們怎麼吃這麼好？”

哼笑一聲，樓似玉拎起一壇壇滿是老泥的酒，半闔著眼笑：“憑老娘高興，今兒就讓你們開開，嘗一嘗這壇藏了八十年的酒。”

錢廚子聞言就笑了：“八十年？傳家寶啊。”

“可不是麼。”盯著這壇子看了一會兒，眼底有些意。

“掌柜的？”般春好奇地看著。

垂眸斂下失態，樓似玉一掌拍開酒壇封泥，笑著給自己倒滿：“來，不醉不歸！”

“好。”眾人都笑起來，李小二手就想去接手里的酒壇，誰曾想掌柜的完全沒有要放手的意思，一手拉著壇口，另一只手端起酒碗就喝了個底朝天。

“啊，真好喝。”愉快地了，樓似玉又給自己倒了一碗，抓上兩口花生，又一飲而盡。

般春拉了拉李小二的袖子，小聲問：“掌柜的是不是心不好？”

“我看不像。”李小二琢磨道，“心不好的時候咱們掌柜的只會去數錢，不會喝酒。”

有道理，般春拿起筷子，決定埋頭吃菜。

樓似玉邊喝邊吃，越喝笑得越歡，一壇子酒沒半個時辰就全進了肚子，酒氣蒸得臉上泛紅，愈加艷。

“明兒的洗塵宴，你們可要好好弄。”撐著下，手去般春的額頭，卻怎麼也不中，“咱們新來的縣令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”

般春問：“掌柜的，您是不是認識那位大人啊？”

“不認識。”樓似玉搖頭，“我怎麼會認識他呢？他也不認識我，我只知道他很厲害，他一直很厲害！”

半醉不醒的聲音穿過墻邊幾叢綠竹，落進人耳里，帶著些酒香。

宋立言默不作聲地站在暗聽著，眼里滿是不解。

“大人。”宋洵從后頭過來，輕聲稟告，“打聽消息的人回話了，說這樓掌柜往上三輩都是經營掌燈客棧的人，只是似乎都只見著掌柜，沒怎麼見過男當家的。畢竟不是什麼重要的人，衙門里也沒有別的備案。”

“這家客棧開了多久了？”宋立言問。

宋洵皺眉：“至有九十多年，鎮上年紀最長的人說，這客棧從他出生的時候就在了。”

還真是祖傳的客棧。

隔著竹子看了看那桌邊搖搖晃晃的影，宋立言給了宋洵一個眼神。

宋洵會意，躬退下。

樓似玉吃飽喝足，滿意地起，撐著桌子道：“待會兒收拾干凈啊，明兒還得早起準備，可別都睡過頭了。”

“放心吧掌柜的。”

朝他們揮揮手，樓似玉東倒西歪地往自己的房間走。順著木梯上二樓，往左邊是天字一號客棧，右邊是個茶室，茶室再往右，就是的閨房。

門路地上去，進門卻就嗅到了一子陌生的味道。

耳朵一，停下步子，余往屏風的方向一掃又收回來，若無其事地打了個酒嗝，進門去。

屋子里安安靜靜的，顯然蟄伏的人武藝極好，樓似玉跌跌撞撞地到自個兒的床，仰躺上去就鼾聲大起，完全沒有防備之意。

門被風吹得關上，屏風后頭的宋洵隨之而，趁著暗黑悄無聲息地潛去床邊，提起長劍就橫上了的脖頸。

雪白的劍被月一照，粼粼寒全折在樓似玉閉著的眼皮上，殺氣無聲蔓延。但凡有些本事的人，都會做出本能的保命反應。

可床上這人睡得安安穩穩，像是完全沒有意識到危險，甚至還吧砸了一下，睡得香甜。

宋洵皺眉，收回長劍，再出劍，劍氣瀟瀟，將散落的青都拂至一旁，殺意更加骨。

然而，床上的人還是一不。

泄氣地站直子，宋洵不甘心地四翻找，樓似玉的閨房不大，但堆放的盒子甚多，他挨個翻開，卻只找到些些細和私房錢，還有半人高的一摞厚厚的賬本，除此之外，著實是沒別的件了。

小半個時辰的搜羅也沒什麼收獲，宋洵耷拉著腦袋回去復命。

“沒有破綻并不能證無辜。”宋立言手握卷宗，指腹溫地抹著上頭的幾行關于案發時間的字，“上個月廿，前任縣令劉知恩在衙門遇害，而般春說，當日們掌柜去過縣衙。”

更巧的是，歷任遇害的縣令，生前都來過這掌燈客棧。

哪怕是鬼門關，索人命也沒這麼準的。

宋立言覺得興致盎然，卷宗的手都忍不住曲卷起來。

“大人，那明日的洗塵宴？”

“讓霍良他們好生準備。”他回神，微微揚眉，“我倒是想看看，這掌燈客棧里到底有什麼乾坤。”

霧云朧月，家家戶戶都熄了燈，空曠的巷子里響起兩聲低低的鳴，卻被打更的聲音蓋了去。幽藍的夜之中，梨木牌匾上的“掌燈客棧”四個字泛起了，出幾分詭。