如火如荼的戰後重建與經濟復甦計劃正在全大陸展開，儘管冬日臨近，氣溫降低，倫大陸的衆生卻彷彿點燃了一團炙熱的火焰，從塞西爾到靈王庭，從提到矮人王國的西海岸，所有的遊詩人、報紙雜誌、魔網廣播都在不斷傳播著最新的開拓計劃、重建方案以及經濟激勵政策。

同時，塵世黎明號與蠕行之災的那驚天一戰也被反覆渲染、不斷宣傳，塞西爾人那座驚人的空天要塞似乎正漸漸爲一個符號，要在即將到來的寒冷日子裡爲倫大陸上最令人安心的利刃與堅盾——而這一切，只不過是聯盟諸國的普通人能接到的“明面上的部分”。

在世人無法接的機領域，還有更多的項目和驚人計劃正在實施。

在塞西爾與提邊境的“締約堡”，原先的“門”項目已經轉持續觀察階段。隨著哨兵巡航艦的解，研究者們已經無法再乘坐那艘飛船繼續執行對諸神國的觀察任務，之前大規模的探索行也隨之收回到了戰神領域，在那片正在隨時間不斷崩解的神國中，神權理事會的專家們只保留了一駐守據點，一支小型研究隊伍在負責進行常規的監控活，以記錄一個神國漸漸崩潰的過程。

而在“門”項目的規模大幅削減之後，締約堡卻並沒有隨之變得冷清下來，新的研究項目在這裡展開，新的技專家、專門設備被送到了這大型設施，與之一同送來的，還有當初提和塞西爾兩方探索人員共同從維普蘭頓天文臺中帶出來的一枚“起航者能源水晶”。

自百萬年前塔爾隆德那次失敗的“逆計劃”之後，這個世界的凡人將再一次直面起航者的產，並嘗試從這些古老而先進的技造中汲取知識、瞭解世界，而這一次，世人將竭力避免重蹈百萬年前逆帝國的覆轍，他們將選擇以理、辯證的態度來接起航者留在這個世界上的神造，而非對其敬若神明。

締約堡深，一間進行過特殊防護的實驗室已經準備就緒，與用於探索神國的“傳送門大廳”不同，這間實驗室裡並沒有設置那麼多的心智防護符文和反神屏障裝置，而是格外加強了實驗室本的結構強度，並在靠近中心區域的地板和牆壁上設置了大量的反魔法符文和應裝置，在房間中央的分析平臺上，那枚來自維普蘭頓天文臺的能源水晶正靜靜地躺在一個由金和銀合金製的底座上，其周圍則可看到閃爍微的能量屏障與實的水晶護罩。

卡邁爾漂浮在這枚水晶附近的半空中，充盈著奧輝的雙眼正注視著眼前的晶，作爲一個奧生，他能微妙地覺到這晶中所蘊含的澎湃能量——儘管已經被損耗了不知多年，這塊水晶中的魔力卻仍然如此充盈，而且被一種極端複雜的晶格結構穩定在一種純度、能級都相當驚人的狀態，這在卡邁爾看來不亞於某種奇觀。

它有某種緩慢充能的機制？還是說它的“容量”真的如此驚人，以至於在消耗掉大半之後仍然會給人一種浩瀚無盡的覺？

腳步聲從旁邊傳了過來，卡邁爾轉過頭，看到一位材高大、型健壯的紅髮老者不知何時已經走到自己邊，此刻正在有些出神地注視著平臺上的水晶。

這位老者並非人類，他的真實份其實是一位紅龍，作爲塔爾隆德派來協助人類研究起航者產的“技顧問”，這位卡拉多爾先生已經以其淵博的學識和涵養贏得了卡邁爾的尊敬，而他在起航者領域的學識更是這裡的人類學者們所急缺的助力。

“……我從未想過自己有朝一日會再次以這種形式接他們留下的東西，”紅龍卡拉多爾開口了，聲音中帶著慨，“似乎僅僅在不久前，這還是一件忌之事……”

卡邁爾好奇地問道：“他們……‘他們’指的是起航者麼？您說的上一次以這種形式接他們留下的東西是指……”

“是的，起航者們，”卡拉多爾輕輕點了點頭，“我上一次和倫大陸的異族共同接起航者還是在百萬年前……你們聽說過這個事件，他們被命名爲‘逆帝國’……雖然我剛認識他們的時候他們還只是個充滿好奇心的弱小族羣。”

卡邁爾的眼睛瞬間亮了一倍，語氣中帶著驚訝：“您是當年逆之的親歷者？！您經歷過‘逆’誕生時的那場上古大戰？”

“活得還算比較久，這大概是我在同族中爲數不多的特點之一了，雖然比不過三位太古巨龍領袖，但我也算經歷了一些事，”卡拉多爾笑著說道，“不過這些古老的經歷對巨龍而言並沒什麼特殊的，曾經的塔爾隆德社會固化，所有位置皆有如機上的零件，一個經歷過上古大戰的巨龍哪怕過了一百萬年也仍然不過是銀寶庫的一名普通員工，在我看來，反倒是如今的世界有趣一些。”

聽著旁老紅龍隨口的嘆，卡邁爾卻陷思索之中，片刻後才擡起頭來：“我們必不會重蹈逆帝國的覆轍。”

“塔爾隆德命我來倫大陸協助你們也正是爲了確保此事，”卡拉多爾注視著這位曾經的“忤逆者”，語氣鄭重地說道，“事實上直到現在，塔爾隆德對你們正在做的事仍然到很張——儘管我們清楚這麼做的必要，但這畢竟是百萬年來再一次由凡人種族接起航者的產，而且這還僅僅是個開頭……我們巨龍會在這件事上顯得格外謹慎，希你能理解。”

“只是個開頭麼……”卡邁爾彷彿自言自語般輕聲說道，作爲帝國的核心技員之一，他知曉許多尚未公開的機事務，其中自然也包括高文·塞西爾陛下即將啓的“蒼穹修復計劃”，而想到這一切背後可能會揭示的無窮知識與伴隨的風險，他的語氣也變得極爲鄭重，臉化作一片蔚藍，“請放心，我與你們一樣深知理智與謹慎的意義。”

卡拉多爾輕輕點了點頭，他的目回到了那枚能源水晶上，在若有所思中，他輕聲自言自語：“星空已經撲面而來麼……”

……

“星空已經撲面而來。”

索林巨樹樹冠層的一座研究設施，貝爾提拉的化擡起頭仰著對面牆上剛剛懸掛上去的一行標語，兩名魔導技師正站在梯子上忙碌著，將印有巨大字母的標牌牢固地釘在牆上，而在房間其他地方，則可以看到數量更多的技人員正在往來穿梭，忙忙碌碌地安置用、調試設備、整理資料，偌大的大廳中到都是人聲，目之皆是張繁忙的景象。

這裡曾經是索林總樞紐附屬的“監聽設施”，而現如今這座曾單純用於捕捉異星信號的監聽中心正在進行一番大規模改造，更新的監聽設備，更好的聯網條件，新增的主腦輔助計算接口，以及即將駐此的新一批專家學者，當一切就位，這裡便會爲“星海計劃”的最高指揮中心。

世界各國的“解星者”們都將通過魔導通訊與神經網絡與這座指揮中心建立聯絡，共所有有關異星信號的信息，共同解決與異星文明流時產生的種種問題，帝國最頂尖的語言學家、邏輯學家和碼學家都將聚集此，去破解異星文明所發來的每一段隻言片語中可能藏的一切含義。

而爲了支持這座“星海計劃總部”的運轉，帝國甚至將一座最近纔在聖靈平原東部地區建立起來的計算中心直接劃撥給了索林總樞紐，就在此時此刻，便有一支工程隊伍正在索林巨樹的系層中忙碌，設置著特殊的高速神經節點，爲計算中心的專線接駁做著準備。

這一切，都是爲了應對那個即將到來的時代——與羣星中的異文明建立流的時代。

正如牆壁上的標語所講的那樣，星空已經撲面而來，不論這顆星球上的衆生願不願意，人們現在所能做的唯一一件事就是儘可能地做好準備。

一個聲音突然從旁邊傳來，打斷了貝爾提拉的沉思：“貝爾提拉士，主魔力網絡已經重置完畢，您現在可以重新接通基底力脊了。”

貝爾提拉轉過頭，看到一個材高大、頂著一頭糟糟的灰髮、略有發福的中年研究員正站在自己後，他手中拿著資料夾，眼底約可見，似乎已經很長時間沒有好好休息和打理過自己，然而神頭卻格外充足，甚至帶著一興。

貝爾提拉輕輕點點頭，知了一下自己腳下某的建築結構，隨後出兩隻拳頭很認真地對在一起——伴隨著這象徵的作，整個大廳地下立刻傳來了一陣低沉的轟鳴，那就彷彿是某種規模龐大的生組織正在厚厚的地板和支撐結構深彎曲、撞，下一秒，因設施改造升級而暫時斷開的力脊便重新接駁到了一起，隨著能源供應的切換，大廳中的諸多設備開始滴滴啓，照明燈也在閃爍了幾下之後從備用能源狀態轉常態。

“謝您的協助。”中年研究員笑著點了點頭，接著便打算轉繼續忙碌，但在這之前貝爾提拉便出聲住了他：“德，你真的不用休息一下麼？你現在的狀態跟那些號稱三天睡一覺的永眠者似的……”

“我？我狀態很好啊——必要的睡眠時間還是有的，”德·溫德爾低頭看了看自己，臉上出了自信而飽含仙氣的笑容，“放心吧，我怎麼說也曾經是個德魯伊，自己的健康問題還是有把握的，真的覺疲憊我會去休息的。”

“曾經是個德魯伊……”貝爾提拉沒什麼表地看了這位“曾經的下屬”一眼——雖然現在他還是自己的下屬，“當初你可不像現在這麼可靠，尤其是作爲德魯伊的本事。”

“額，都是過去的事了，”德·溫德爾立刻有些尷尬地了下，“重點是現在，我們在做一件真正值得付出的事。”

“真正值得付出麼……”貝爾提拉若有所思地輕聲說道，看向了大廳的另一側，那面由白木質結構和層層疊疊葉片疊而、彷彿花牆般漂亮的牆壁在的視線中緩緩張開，出了外面廣袤的天空，以及正從天空盡頭緩慢蔓延過來的夜，幾點星辰已經浮現在夜最濃的方向上，“說起來，語言學家和邏輯專家們還在隔壁討論麼？”

“是的，他們已經討論整整一天了，估計晚上還會繼續，”德聳了聳肩，“陛下要求在最短時間擬定出與異星文明初次流的文本，現在專家們已經討論出了許多套用於自我介紹、表達和平意願、建立初步理解的文案，但在最關鍵的‘第一句問候’上，所有人都吵得不可開。”

“最關鍵的‘第一句問候’？”貝爾提拉想了想，接著便覺自己的樹葉有掉落的趨勢，趕搖了搖頭，“確實想想就覺困難，這種專業問題還是讓專家們頭疼去吧。”

……

主天線陣列在待機狀態下發出了輕悅耳的低沉震，伴隨著遠方傳來的海浪輕鳴和吹過甲板的輕海風，深海巫海瑟薇覺自己的心緒正一點點舒緩下來，在超速通訊陣列旁的一平臺上盤起了尾，上半伏在尾上，任由下午溫暖和煦的照耀鱗片，一點點開始變扁……