冬日裡，鹿城三天兩頭下雪，雪後更冷，北風如刀子一般，刻在人的臉上，大街上的人越來越。

農閒時分，村裡人都在貓冬，年底，城裡的活計越來越難找，鹿城的碼頭不過貨船，百姓們幾乎不出門了。

天未亮，李海棠梳洗妥當，往前院一走，見陳二嬸已經做好了早飯，拿著大掃把掃雪。

“海棠，這天出門得多穿點，仔細染上風寒。”

陳二嬸放下掃把，了手，裡冒著白的霧氣，“昨晚又下了大雪，出城的路不好走，聽說城北那片，有人家被大雪塌了屋頂。”

鹿城靠著邊城，氣候相差不大。窮苦的百姓人家，一大家子在茅草屋裡，冬日最是難熬，雪大了，塌屋頂，風大了，茅草頂子被風吹跑，每年冬日都有窮人凍死。

“這鹿城下雪了，估計邊城也跑不了。”

陳二嬸嘆息一聲，今年大雪來的早，就家裡那泥屋，牆壁裂開大隙，說不得這會兒已經倒了。

幾年，他們都不會回去，但是那到底也是家，不一般，總想回去看一眼。

“那等我上香回來，找個日子回去看看。”

阮氏給他們姐弟在縣裡置辦屋子，李海棠也想回去看看，屋子不住人，空著不好，琢磨請個勤快的婦人，偶爾去打掃一下院子。

家裡有馬車，陳二叔趕車，送李海棠和立夏到山腳下，白塔寺在山上，就得靠自己爬，一共是一千零一個臺階。

馬車上，角落放著紅泥小火爐，李海棠衝了姜棗茶，遞給立夏，“你在下河村出來，不太方便吧？”

前幾日，劉大牛牽線，立夏在下河村買了一屋子，帶著乾孃搬過去。

那屋子敞亮，靠窗有大大的火炕，立夏又是個乾淨的，門簾窗簾都用碎花布，有現代的小清新。

“天不亮我就出門了，我乾孃不放心我，非要和我一起來。”

立夏不似以往的愁苦，笑容滿面，母二人結伴，三更天上路，把乾孃送到鎮上的屋子，又來找李海棠。

下河村的村民淳樸，對外宣稱是寡婦，村裡人對們娘倆很照顧，原本立夏還想著肯定被人指點，風言風語避免不了，不想村裡人都特別友好。

“你想過以後咋生活嗎？”

李海棠抿了一口熱茶，這世道，子生存不易，立夏買的田地，只夠他們吃飽飯，就怕長此以往，有人起壞心思。

現代子是能自強自立，但是，在大齊，子卻註定要依附男子生存。

“我不知道。”

立夏垂眸，在秦家的日子，就和在地獄裡一般，不見天日，隔幾天就要忍一番待，有時候想，是什麼支撐自己活下來的，而不是找一繩子吊死。

“海棠，你知道，有些事，不是我想當沒發生過就行的。”

立夏搖搖頭，勾起角，笑容勉強，“鹿城和邊城這麼近，我要是欺騙了別人，早晚會有餡的一日。”

所以，立夏不考慮嫁人，和乾孃一起生活，將來也打算給乾孃養老送終。

“先不說嫁人，你打算靠啥謀生？”

立夏的格就和草一樣，忍，堅韌，說的沒錯，如果別的小娘子有這般過去，就算不死，也瘋癲了。

從秦員外那邊拿的錢財有限，吃喝都得要銀錢，總不能坐吃山空。

“我除針線活，幾乎什麼都不會。”

立夏攤手，和乾孃學做鞋墊，去集市上擺攤，賣給來往的商販走卒，賺了幾百文。

“不過，這幾百文錢還要去除布料和針線的本，算來算去，也只夠補家用。”

賺錢沒有想象的容易，村裡的婦人，幾乎人人會補，打絡子，做鞋墊，集市不大，有十幾家都是做這個生意的。

“陳二叔，你喝口熱水。”

李海棠敲了敲前面的小窗戶，給陳二叔遞過去熱水，冷風順著窗口鑽，讓混沌的腦子清明些許。

去白塔寺路過城北地帶，這邊多是窮人，有幾戶人家的屋子被吹個東倒西歪，衙門設立小小的粥棚，不人在排隊等候。

“排隊，你看不到？你應該在我後頭！”

人羣中，有一個穿著帶補丁棉襖的婦人，大聲嚷嚷，指著胖胖的婦人罵道，“死胖子，你一冬天不吃都不死，非要和我們窮苦人搶一口粥飯？”

“你是哪來的腌臢貨？”

胖婦人不甘示弱，反過來推搡，因爲隊問題，二人扭打在一，滾到街道上。

陳二叔趕拉繮繩，氣得大，“幹啥啊，想死自己去石頭，一個勁兒往馬蹄子下面滾，是想瓷兒？”

“陳二叔，停一下。”

李海棠順著小窗戶張，潑婦之一，是的老人，孫興的娘孫寡婦。

孫寡婦還是那麼剽悍，戰鬥力不減，就是不知道何時來了鹿城。

“娘，算了。”

孫興穿著破舊的長襖子，頭髮梳得整整齊齊，到底是念過書的，不屑開口罵人，和潑婦一般見識。

“算啥啊，算了咱娘倆喝風嗎？”

孫寡婦瞪了自己兒子一眼，終究停下手來。劉氏一死，了李家村一霸，沒人敢找不痛快。

本以爲能過上好日子了，誰知道秦員外掛了，兒子丟了飯碗，那個兒媳，提起來更讓上火。

“娘，咱們還有點銀錢，我給人寫書信賺了點，明年開春就好了。”

孫興丟不起這個人，小聲地勸說，怕娘不管不顧，把他那點醜事說出來。

“哼，行吧。”

孫寡婦恨鐵不鋼，那兒媳，要長相沒長相，要材，沒材，人高馬大，比村裡的大柱子還要壯實。

若不是圖著兒媳有個做掌櫃的爹爹，能同意親事？那當真是好白菜被豬拱了，當然，孫興是那顆大白菜。

找了這樣的好吃懶做的兒媳，也就罷了，日日鬧著要爺們伺候，還給孫興買補子的湯藥。

一滴十滴，誰也不是鐵打的，看兒子日漸萎靡，孫寡婦碎了心。到底是夫妻之間的房事，做孃的沒法子說，孫寡婦只能暗示幾次，後來索睜一隻眼，閉一隻眼了。