建侯夫人在方老伯爺的首肯下，逃荒般地進了府門，聞訊的方家眾人驚訝不已，都趕去了前院待客的堂屋里，想知道究竟出了什麼事。

建侯夫人在堂屋下首第一張椅子上坐下，方老伯爺見臉倉惶，實在難看，暫且沒有問什麼，只是命人上茶。

薛珍兒讓丫頭走開，自己親手斟茶，建侯夫人接過來，以貴夫人的禮儀，喝第一口的時候居然嗆了，薛珍兒忙替拍了拍背：“娘，慢一點。”

建侯夫人緩了口氣，也喝不下去了，把茶盅放去幾上，苦笑著向上首的方老伯爺道：“讓老太爺見笑了，我這心里油煎得一樣，實在有些熬不住。”

方老伯爺道：“薛家太太不要著急——”

薛珍兒道：“娘，究竟怎麼了？我怎麼聽見說我們家被抄了？這一定是傳錯了罷？！”

知道不該搶話，不過娘家出了事，母親還這麼一副樣子來了，忍耐不住，搶完后向方老伯爺福了福。

方老伯爺沒計較，他也很想知道發生了什麼。

瑩月拉著方慧站在一邊，悄悄往建侯夫人面上打量。

城封門，別人還沒聽說怎麼，先把薛侯爺抓了，這橫禍來得太無預兆了些，也是滿心的疑問。

建侯夫人面上余悸未消，道：“不瞞老太爺，如今問我，我都說不出個所以然來——”

又頓了一頓，大約是在回想組織語言，然后才道，“昨天衛太妃過壽，皇上隆恩，有意辦得大些，我們這些命婦都備了禮進宮賀壽，皇上在前面的大殿里也宴請了些臣子，大約戊時一刻，我們在后宮的命婦們先散了，我到家沒一會兒，侯爺也回來了。”

薛珍兒極認真地聽著，聽到此急道：“這不是都很正常嗎？”

怎麼會突然把爹抓了！

建侯夫人道：“是正常。直到今日，你爹昨晚高興，多喝了兩杯，今早起來的時辰就晚了些，因近來沒有什麼要公務，他也不曾著急，用過了早膳才出門。就在大門口，被許多兵丁涌上來抓住了，那些人嚷著說他事發了，小廝飛跑進來傳報，我們都嚇蒙了，我原想出去和他們理論，誰知小廝又報，他們已經張羅將我們的大門都封起了，我瞧著勢頭太不對，不敢來，使人問那些兵丁們打聽，卻又不肯告訴我們家到底犯了什麼事，只說是奉了命——”

方老伯爺敏銳地抓住了關鍵詞：“命？”

他當然知道這“命”來自于誰，正是知道，才奇怪——后宮一般是不能干政的，就算出現某些例外，只要皇帝在，皇后的權限也不會大到能直接命令兵士抓捕朝廷大員并封堵勛貴府門的地步。

“好像還有什麼閣老。”建侯夫人回憶了一下，道，“府里了一鍋粥，傳話的小廝也不知有沒有說錯，我急著出來求救，怕后角門也堵了，沒來得及細問——問了，只怕也問不出來，那些兵丁聲極是嚴厲，有個小廝與他們分辯這是侯爵府，問他們是不是來錯了地方，又他們客氣些，結果直接讓人推撞得頭破流。”

也是看到這個洶洶的來勢，建侯夫人才嚇得跑了出來，只怕兵丁的刀槍不長眼，稀里糊涂還沒弄清怎麼回事就做了刀下鬼。

閣老——

用不著弄清是哪個閣老，方老伯爺已經知道，確實出事了。

大事。

皇后不能獨立指揮京衛，可是在急況下，后宮與閣可以互為支撐聯合出面，以主持大局，而要達這個結果，也就意味著：真正能一言九鼎的人已經無法出聲了。

皇帝昨晚還在舉宴群臣，不過一夜之間，能出什麼事？又為什麼要抓捕薛侯爺？

不過如此看，倒確實和韓王沒什麼關系了。方老伯爺因此鎮定了一些，他沉片刻，想要說話，一抬眼，見到瑩月言又止，便止住話頭，表和藹地先問道：“你有話，說出來無妨。”

瑩月確有疑問，就道：“老太爺，我想問一問侯夫人，我記得薛家大爺是在宮里做著侍衛，他如今可在家嗎？他知不知道出了什麼事？”

這一說，方老伯爺想起來了，薛嘉言做侍衛的門路還是他給找的，不過是去年的事了，這點舉手之勞，他沒放在心上，因此一時沒想起來。

此時被提醒，他跟著看向建侯夫人。薛嘉言的職位比之薛侯爺不算什麼，然而他能在宮里當值，倒比薛侯爺更近君側，這等大事，說不準他能知道一些，便不知道，跟同僚打聽也有門路。

建侯夫人愣了愣：“這——我不清楚。”

面上顯出后悔之，薛家兩房因子嗣問題鬧得不怎麼愉快，面上雖還湊合，私下是比較冷淡的，薛嘉言有時需要夜里當值，也有時要宿在值房里，哪天在家不在家，不關心，便不知道。

屋里諸人發了會呆，建侯夫人的到來讓一些問題變得明朗，但也讓另一些問題變得更撲朔迷離和嚴重了。

韓王暴，與皇帝出事，很難說哪個況更糟。

建侯夫人還惦記著家里，說了一通后，站起來：“我得回去了，老伯爺，求您好歹替我們打聽打聽，我也不求別的，至做個明白鬼，若去了地底下，也不冤——”

哽咽著說不下去，薛珍兒忙道：“娘，你好容易逃出來，回去做什麼？我人收拾屋子，你就在這里住下！”

建侯夫人苦笑道：“傻孩子，你爹抓了去，生死不知，我們一府的人也關著，我一個人在外面有什麼用？就這幾門親眷，我瞧那些兵丁還忙著，暫且顧不上那麼多，才覷著空出來了一下，我若不回去，他們點起人來，發現我不在了，只怕不多久就要搜查到這里來，我豈不是連你都坑了？唉——珍兒，往后你那脾氣可收著些，不要整天和婿置氣了。”

說著，向方寒誠福了福，言語態度再不是上回來時還拿話點他的模樣，誠懇地道：“婿，我獨這一個兒，未免慣壞了，以后有什麼不好的，你只管教訓。只是，瞧在這門親是故去的伯爺做的份上，多也請你擔待些。”

方寒霄和薛珍兒再鬧，不敢丈母娘的禮，嚇了一跳，忙避開了，又了，到底應了個“是”字。

建侯夫人舒了口氣，不再耽擱，轉出門去了。

薛珍兒追了兩步，知道無用，自己不介意，可沒辦法把母親留下拖累夫家一家，只有無力茫然地停下。

方老伯爺穩了穩心神，再度吩咐人出去打聽，這一回就有目標多了，只管往皇城去。

他也焦心，嘆氣道：“不知霄兒在外面怎麼樣，快些回來才好。”

瑩月心下也忐忑，撐著寬他道：“老太爺放心，大爺向來穩重沉著，不會有事的。”

“如此就好了。”

**

方寒霄這時候已經見到了韓王。

他去得及時，韓王聽說封了城門，以為是沖著自家來的，然大怒，正逮著皇帝的祖宗八代大罵——當然，也是他自己的祖宗八代。

分頭潛進來的幾個核心的屬臣護衛圍著他苦勸，要他轉移到安全的地方去，韓王卻惦記著還沒抓到手的吳太監，不肯，罵皇帝的間隙里又空和屬臣吵。

方寒霄的到來，總算打破了他們的僵持。

但聽說外面的變故應該與己無關，老農般蹲在炕頭上的韓王眼中一閃，又來了新主意：“宮里了？了好，趁它，正好去把吳太監抓了！”

在宮里抓人跟去私宅蹲人怎麼是一個難度？！

屬臣護衛們才松掉的一口氣又提上來了，紛紛又勸，韓王對付手下有絕招——耳朵一捂，跳下炕就穿鞋，看來真的打算付諸實踐。

方寒霄不得不打破了他的妄想：“王爺，皇城四門也關了，您進不去。”

韓王驚訝又失：“是嗎？”

他本人及帶來的人手有顧忌，不敢靠近宮城那段，因此還不知道形勢嚴峻到了這個地步。

護衛也勸：“王爺，您的安危最重要，如今我們真不適合出頭，您若一意孤行，您想想王妃——”

“王妃怎麼了，”韓王悻悻地，“你拿王妃說事，以為能嚇唬到本王不——王妃也是你能說的，哼。”

韓王不甘心地，但還是咚地一聲坐回了炕上。

方寒霄想了片刻：“王爺，您在這里稍等，我去皇城外看一看。”

韓王執意要抓吳太監的思路在當下也不能算錯，作為皇帝的近侍，起碼，抓住了吳太監一定能搞清楚里面到底出了什麼事。

韓王勉強答應了：“行吧，你去。要不要我撥幾個人給你？”

方寒霄搖頭，他一個人來去反而不顯眼，以他之能，城里再，自保總不問題，因此也不需要護衛，就匆匆離了這小院落，掉頭走了。

他趕到皇城的時候，已經是下午近傍晚的時分，承天門外圍擁著許多人，百姓們畏懼侍衛雪亮鋒利的武，還不敢靠得太近，一些員服的人卻不懼怕，嚷著要見皇帝，要知道閉門的真相。

方寒霄來得湊巧，他在人群里聽了聽，剛聽到了薛鴻興被抓的消息，不及細想，就見到了承天門左側門里沉重的大門打開，一個穿朱袍的大臣走出來，向眾員們宣布皇帝突發重疾，命眾人速速散去，安生回家，不許竄走，擾視聽。

有員驚呆又混地道：“皇上龍一向康健，怎麼會突然——”

更多的員七八舌地出了聲，要求進去探視皇帝。

大臣沉重又嚴厲地道：“皇上如今還在由太醫們搶救，沒有力召見爾等，閣諸位老大人會同皇后娘娘都在守候著，若有什麼消息，自然會下詔令。好了，都散去罷！”

員們仍舊非常混，但知道了皇帝重病，總比蒙在鼓里什麼都不知道，被包餃子一樣包在城得好，因此在大臣及侍衛們的驅趕下，漸漸還是散去了一些。

大臣沒有退回門，反而是出來了，后還跟著一些侍衛，護擁著他往外走。

方寒霄隔著一段距離看著，心中一，忽然明白了——

皇帝重病，東宮空懸，這個時候，必然是要去接延平郡王進宮了。