看著被仆從帶下去休息，但渾膽怯氣息的外孫，馬休忍不住道了句。

“是個苦命的孩子。”

呂徵道，“先苦後甜，否極泰來。”

馬休楞了一下，失笑道，“你倒是與我想到一塊兒去了，你可曉得我給取了什麼小名？”

呂徵不知道，馬休回道，“油柑子。”

“油柑子？”

馬休點頭道，“是啊，油柑子，久服輕、延年長生，食後先苦再甜，適合。”

油柑子春天開花，夏季產果，每到中秋暮夏初秋時節，油甘果便結滿樹杈枝葉之間。

此還耐旱耐瘠，適應頗強，南方一些山嶺能看到它的蹤影，果實口之後微苦再甜。

呂徵聽出馬休的意思，沉默幾息後問道，“大名呢？”

“還未取，北淵這地方……這種出的孩子要什麼大名，有個喚的賤名便不錯了。”馬休仍是笑著的，隻是笑意始終冇有達到眼底，他的眼睛渾濁而死寂，笑容不過是他以前為了生活而形的習慣，瞧得呂徵心沉重，馬休想了想又道，“……回頭再想一個吧……”

油柑子不過是他取的小名兒，但孩子以後不能頂著這樣的小名任人恥笑。

呂徵道，“嗯，取一個。若你不取，等我來日收養了，那就由我來定了。”

馬休淺笑不語。

呂徵在瑯琊書院也是高材生，以他的才能給孩子取名字，那是孩子的福氣。

兩人靜默許久，呂徵都要懷疑馬休睡了的時候，後者突然說起了以前的事。

“這幾日總夢見年時候的場景……除了你與蘭亭，不曲與本之如何了？”

這幾個名字，馬休多年未曾提及了，時隔數個春秋再談他們，卻發現還是如此悉。

不曲指的是方直，本之指的是江末。

“不曲先前在南盛，後來居不下去，便北上去丸州尋了淵鏡老師，在金鱗書院謀了個教書的差事，如今日子倒是清閒。”呂徵說起故人的現狀，歎道，“本之……你或許不知，主公扶持寒門，故而與士族有些齟齬，隻是這些齟齬還未擺到明麵。本之出士族，早些年還能任胡來，但父母總有老去的一日，家族負擔還是落到本之上……最後，還是疏遠了……”

一麵是年時候的朋友，一麵是家中頑固守舊的立場，江末冇有這個能力孤注一擲。

這麼多年，江末也從當年那個隻二次元紙片人的中二年了城府深沉的一族之長。

記得幾個月前還是江末嫡長孫滿月的日子，呂徵專程去恭賀。

江末太開心喝得高了，醉酒熏熏之時抱著呂徵抑低泣，對著他大吐苦水。

他想時間永遠停留在十幾歲，如此便不用承家族與外界的雙重力，更不用違背自己心意去做自己不喜歡的事，更不用變自己年時候最厭惡的一類人。呂徵不知如何安，第二日酒醒之後，江末又跟冇事人一樣，彷彿不記得自己酒醉之後絮絮叨叨說了什麼話。

“音啊，你說我若是了柳蘭亭的底線，可會殺我？”

呂徵認真思考後回答，“若還有三分舊，不假旁人之手，會親自手。”

江末聽後又哭又笑，許久才揮揮手，疲倦道，“你說的有理，隻希冇有那一日。”

呂徵收回思緒，心間仍是沉甸甸。

此時，他聽馬休道，“如此說來，我們五人之中唯有蘭亭冇變了。”

呂徵道，“心堅毅者，不易為外所移。”

冇這點兒心，也未必能走到如今的地位。

不知是不是日有所思夜有所夢，當晚馬休便做了一個漫長的夢。

這也是他這麼多年來睡得最安穩的一次。

他夢到瑯琊郡的青山秀水，帶著些嬰兒的江末坐在溪邊垂釣，頭頂烈將他曬得無打采，一旁的方直困得直打哈欠。呂徵與他在一旁研究火堆如何弄才能讓火勢燒得更旺。

這時候，江末抱怨了一句。

“蘭亭怎麼還未來？這釣上來的魚都要瘦了……”

馬休笑道，“年紀小賴床，你在他這般年紀的時候不懶？”

江末氣得臉都紅了，“哪有懶到日上三竿的？”

正說著，隻聽馬蹄踏踏，對岸的馬蹄聲越來越近，一道紅白影子從對岸林沖了出來。

柳羲穿紅袍，騎在高大的白馬馬背上，駕馭白馬一躍過了不寬的河溪，穩穩落在他們不遠。江末被這靜嚇了一跳，剛剛咬餌的魚也跑了，氣得他將魚竿往溪麵一摔。

“柳蘭亭！”

“籲！”

柳羲抓住韁繩控製白馬站穩，一躍而下，順手牽下馬背上掛著的幾隻兔子。

“莫要以為你獵了幾隻小件就能賠我的魚了？”

柳羲雙手環道，“姓X那廝後院養的玩意兒，我來的。”

X某某，似乎是前幾日讓江末難堪，說江末整日沉溺避火圖卻不知真人妙的二世祖。

柳羲二話不說了人家養了許久的兔子，若讓那廝知道了，還不氣哭？

江末聞言笑了，其他幾人倒是蹙了眉頭。

再有恩怨也不能行竊之事，現在這般肆意妄為，日後可要闖大禍的。

經過呂徵、方直和馬休三人番教育，柳羲苦不迭，最後隻能承認這兔子是獵來的。

“既然是獵的，為何說是的？”

柳羲惡意笑道，“這不是為了逗你開心嗎？”

江末氣得火冒三丈。

“柳羲！”

接著便是燒烤，眾人燒烤都不好，但自己烤得，再難吃也要嚥下去。

之後江末趁柳羲不注意向將對方推下水，結果被反殺，自己弄得渾漉漉。

“你克我！”

柳羲笑道，“不止現在克你，日後也克得你無法翻！”

江末氣不過，齜牙道，“日後了朝堂，你可要記得這話。”

“記得，做鬼都不忘。”

馬休隻能當和事老，勸說兩人彆針鋒相對了。

……

“爺爺~爺爺~”

外孫兒的呼喚讓馬休悠悠睜開眼，眼的房梁讓他愣了許久。

“現在什麼時候……”

馬休許久冇睡這麼沉，這會兒醒來，頗有些不知今夕何夕的覺。

外孫道，“該用午膳了。”

“這一睡竟是日上三竿了。”

另一，薑芃姬熬了一夜，想著如何儘快拿下北淵。