過往（3）

譚庭芝淺笑盈盈，“說什麼都好。”一眼門，“怎麼，不打算請我進去坐坐？”

蔣徽笑而不語。

“人們都知道，我和你匪淺，”譚庭芝舉步踏上石階，“我既然來了，怎能過門不。”離得近了，看清蔣徽戴的是珍珠耳箍。方才還以為穿了耳。

“沒事。”蔣徽應道，“你貴人事多，我今日要待客，相互擔待吧。”

“我知道你家中有貴客，”譚庭芝說，“方才我已命人去狀元樓定一桌席面。”

蔣徽莞爾，“你倒是。”門前有老嫗經過，對凝眸，回以禮貌地一笑。

譚庭芝道：“我舅舅曾幾次與程閣老一同到狀元樓用飯，跟我說過閣老常點的幾道菜。”

“哦，聽起來，付大學士待你如常。”蔣徽說，“那麼，你那些事，有沒有告訴過付大學士？”

譚庭芝回視著蔣徽，眼神復雜。

劉全則若有所思。

付大學士曾居次輔，雖然早就賦閑在家，但當今首輔、次輔一向很尊敬他，付家威不減。

付大學士只有一位兄長、一個年紀小他一大截的庶妹，付氏當年嫁的是譚家。

而以前與蔣徽好的閨秀之一，是付大學士的外甥——譚庭芝。

盤算一番，劉全弄清楚了不速之客的份。這時，蔣徽轉，從袖中取出一張字條、兩封信，遞給他之后，道：“來前頭是有事待你，險些忘了。我在兩間鋪子里存了些東西，你去取回來。字條上寫著店鋪所在何。信封里是取東西的憑據。”

劉全立時恭敬地道：“小的記下了。”之前董飛卿也代了他兩件事，要不是譚庭芝不期而至，他早就出門了。

蔣徽叮囑一句：“快去快回。”

劉全稱是，出門后，不得展開字條來看，看清楚之后，費了好大的力氣，才做到腳步如常。

蔣徽派他去的，并不是什麼鋪子，而是去譚府、丁府送信。分明已料定譚庭芝的到訪，并且有所準備。

這時蔣徽回轉，目涼涼的，“沒別人了，我們就別扯閑篇兒了。你有話直說。”

譚庭芝態度更為和，“我今日前來，是自己的意思，亦是奉雙親之命。”

“怎麼說？”

“我們會竭盡全力斡旋，幫你回到家族，且會讓蔣家恢復到以前殷實的家境。”

蔣徽失笑，“兩年前，能讓蔣家棄我如敝屣；今時今日，當然能讓我回到蔣家。”

譚庭芝仍舊很冷靜，“不止如此，我們會盡心彌補，你只管開條件。我娘想認你做義，只盼你答應。”

蔣徽態度散漫，“聽起來，令堂很疼你，以前我也很尊敬。可惜，舊日不可尋。”

“你也說了，舊日不可尋。”譚庭芝道，“我們這樣僵持下去，終歸是傷人傷己。把以前的恩怨放下，好麼？”

蔣徽漫不經心地道：“今日之前，我就沒提起來過，何來放下一說？”

譚庭芝斟酌片刻，推心置腹地道：“你我只說眼前的事。

“這兩年，譚家聽從你的吩咐，為你做了不事。

“如今你還想要什麼，直說便是，只要你肯把那兩封信還給我。

“蔣徽，不論董公子當初是怎樣叱咤風云的人，不論有多貴人出手幫襯你們，終究不是長久之計。

“假如你一直與我們僵持著，惹得我雙親打定主意一輩子盯著你們夫妻二人，你能怎樣？能篤定每次都能幸免于難麼？

“你握在手里的兩封信，大致寫了什麼，我記得。就算宣揚出去，譚家大可以對外人說，彼時我糊涂，傾慕已有婚約在的武安侯世子，私下里與他來往。的確不對，但也是人之常，你毀不了我。大不了，我終不嫁。

“你曾流離在外，有句話總該深有會：民不與斗。

“就算你想繼續懲罰我，左右我一生的運道，前提也該是答應我雙親給你的好：先回到蔣家，再從長計議。

“地位懸殊的話，站在高的人，只要尋到一個機會，就能把站在低的人踢下萬丈深淵。只有平起平坐的人，才有可能常來常往，或是相互算計。”

末尾幾句，很有聽頭，蔣徽卻不以為然，從袖中取出一張紙，遞給譚庭芝，“這是我謄錄的一封信，你看看。”

譚庭芝有些急切地展開紙張，看完之后，面煞白，驚懼加。

那是一封信，也是一首艷詩。丁楊寫給的。

三年前，的閨房曾經失火，損毀了很多東西。一直以為，丁楊寫給的幾封信，是在那場火中化為灰燼。那之后的幾個月，蔣徽待如昔。

蔣徽抵死退親的時候，前去蔣家，詢問原委。蔣徽冷冷地看著，甩出一封寫給丁楊的信件，字里行間，含蓄地打罵俏，吐相思之。

蔣徽說：“你給丁楊的信，我手里還有兩封。要我不對外聲張，就讓你雙親花些心思，幫我退掉親事。”

拿著信件，落荒而逃，轉頭質問丁楊，怎麼能把憑據給蔣徽。

丁楊一頭霧水，說我又沒瘋，怎麼會做這種蠢事。當即查找一番，發現有三封信不翼而飛。于是，他篤定有下人吃里爬外通風報信，把信件給了蔣徽。

讓他想個兩全其的法子。

可恨的是，他說我的確也喜歡你，但你跟蔣徽不一樣，是我死心塌地要娶的人。要我想法子，只能讓你做我的妾室。

原來，在他眼中，與之間，只是一段認真對待的風流韻事。

怎麼肯做他的妾室，當即怒了，說我不指你別的，只求你管好自己這張，不要對任何人提及，否則，我會拼上一死，求我舅舅懲你這浪子。

丁楊如釋重負，發誓保證，絕不會與任何人提及與的事。

后來，斟酌再三，把這些事告知雙親。雙親責罵懲戒之后，選擇幫度過這道坎兒。

蔣徽出自蔣家長房。

譚家與蔣家長房素有生意來往，握著蔣家長房盈虧的命脈，讓對方傾家產、流離街頭并非難事。

最重要的是，在當時，兩家私下聯手放印子錢——這是員染指便是罪的行當，只要把事捅到府，雙方都會到重罰——假如蔣家長房為這種事吃司，武安侯府定會與蔣家撇清關系，退掉親事。

譚家要挾蔣家，是舉手之勞。

蔣家的門風就是財，在那種關頭，不低頭才是見了鬼。掙扎幾日之后，應下譚家的條件：讓蔣徽如愿，退掉武安侯府的親事。

譚家并未當即兌現諾言，又追加一個條件：把蔣徽逐出家門。若做到，蔣家可得現銀五萬兩。

那期間，譚家一直等著蔣徽登門，主出那兩封信，免卻流離之苦。

最終等到的，卻是蔣家把蔣徽從族譜上除名的結果。

他們想，這樣也好：離開家族的蔣徽，不過是在腳下垂死掙扎的螻蟻。

蔣徽離京之后，譚家派護衛追蹤，找到人便滅口。

卻沒想到，護衛好幾次出手，都是徒勞無功，蔣徽的一封親筆信件卻莫名其妙地出現在回事。

蔣徽在信中說，你們想除掉我，并非易事，如愿之前，不妨先幫我做三件事：在生意上做手腳，讓蔣家長房逐步虧掉家底；善待郭媽媽；不論怎樣的門第求娶譚庭芝，都不準答應。不照辦也好，你們只管等著丁楊給譚庭芝一個代，讓進門做妾。

在護衛得手之前，他們別無選擇，只得照做。這兩年多，給郭媽媽找了一個等同于白拿厚月例的閑差，又幾次讓蔣家長房在生意上虧了大筆銀錢。而譚庭芝，一直沒有定親。

到如今，蔣家長房到了舉債的地步，勉力維持著還算鮮的空殼子。

譚家一直沒放棄追蹤蔣徽，可是，終于等到用真名實姓在滄州落腳的時候，也是與董飛卿拜堂親之際。他們當即收回人手：再出的護衛，到了董飛卿跟前，都是送死。

譚庭芝一直以為，蔣徽手里的憑據，只是出自手的兩封信——那分量已經很重，哪想，還有致命的后招。

“從何得來的？啊？”譚庭芝語聲抖，眼中浮現淚，“這封信，到底是誰給你的？”

蔣徽悠然一笑，“這就太狼狽了。我愿你是先前那副高高在上的樣子。

“你對我，自以為知知底，其實所知甚。

“譚庭芝，你真的認識我麼？”

明明還是那清越的聲音、和緩的語氣，言語間卻多了一氣勢，給人莫大的迫。

是了，真的認識蔣徽麼？譚庭芝驚惶不定地審視著對方，仍舊是絕的悉的容，在這一刻，卻分外陌生。

蔣徽道：“你手里的詞艷曲，不出半個時辰，便會送到你雙親手中。當初要將我滅口的事，我等著他們過來，給個說法。

“那般下賤，你是怎麼做到的？嗯？

“宣揚出去之后，你要如何證明，你仍是完璧之？”

譚庭芝面無人，形搖搖墜。

“你說，要幫我回蔣家。可我為何要回去？”蔣徽無辜地笑了笑，“我說，今日之前，與你的恩怨，我就沒提起來過。今日，是時候了。的確，我已落魄，但收拾你譚庭芝，不在話下。”

“放過我……”譚庭芝語聲沙啞地哀求，“蔣徽，你高抬貴手，放過我……”

“求人總要做出個樣子來。”蔣徽用下點一點門前街道，“去那兒跪著、等著。我該去做飯了，這會兒沒工夫搭理你。”

譚庭芝明白，自己別無選擇，只能照辦，步下臺階，后退幾步，屈膝跪下。

蔣徽端詳片刻，轉向里。繞過影壁，腳步頓住：董飛卿負手而立，不知何時來的。

“你一個大男人，怎麼能聽墻角呢？”氣悶地指責。

董飛卿只是靜靜地凝視著。

他此刻的眼神，看不懂。抿了抿，輕聲問：“你——聽到了多？”

“該聽到的，都聽到了。”他走到面前。

“也好。那些事，我不用解釋了。”抬頭看著他，“我，故意的。”

“很好，這才是你。”他說。

這才是他認識的蔣徽：孤傲、決絕、狠。

對別人狠，對自己也狠。