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藺承佑從大理寺出來,并未徑直去福安巷,而是先去了左衛軍。
問清一件事后,他接著又趕往福安巷的念茲樓。
陳三姑說小姜氏極吃這家店肆做的炙魚,出事前的一個月,小姜氏此吃過四次炙魚。
藺承佑一進店就將主家和伙計全部出來,問:“這兩個月你們可見過一個個頭極矮的潑皮?”
主家和伙計不知藺承佑因何事來找他們正是惴惴不安,聽到這話“噫”了一聲:“評事也知道有這樣一個人?”
“那就是有了。此人出現過幾次?相貌如何?”
伙計們爭先恐后地說:“臟兮兮的,打扮得不倫不類,上穿著短褐,頭上卻戴著一頂渾帽,差不多來了三四次吧,有時候在門口轉悠,有時候在后巷盯著潲水看,小的們懷疑他想潲水,每回他一面就把他趕走了。”
藺承佑長眉一揚,居然這麼多人看到過。
“你們可看見了他的手,他的手是大是小?”
主家和伙計同時啞然,想來并未留意一個潑皮的手。
藺承佑提醒他們:“此人個頭那樣矮,假如生了一雙很大的手,你們不覺得奇怪麼?”
這話一出,有兩名伙計果然有了反應:“小的想起來了。評事說得沒錯,這潑皮是有一雙大手,因為他有一回來了之后靠在后巷撓虱子,捉了虱子又放到自己里吃,小的們覺得惡心,卻也因為這個緣故多瞧了幾眼評事說得沒錯。”
藺承佑陷沉思,易容再高明也不可能臨時接手骨,看來兇徒真有一雙大手,這一點不只錦云瀑的東家看見了,念茲樓的伙計也可以證實。
照這樣看,他懷疑的那個人似乎是可以徹底排除嫌疑了……
出了念茲樓,又匆匆趕往西市。
西市那家蝶樓因為出了人命案最近一直關著門,主家找了好久才把所有伙計都找齊。
藺承佑看人來得差不多了,直接問:“榮安伯世子夫人那日可說過為何要到店里買香料?是不是與人約好了?可說過要等什麼人?”
伙計們面面相覷:“沒聽說,世子夫人每回一來就直接到二樓配方子,呼奴使婢排場十足,但從沒見約過伴,那日也不例外。”
藺承佑哦了一聲:“宋世子沒陪夫人來過店里?”
主家茫然地搖頭:“沒有。”
說話這當口,伙計遞上來熱茶,藺承佑推開茶盞:“貴店在西市開了很多年了,往日你們可看到榮安伯世子可來此買過東西。”
主家困地眨了眨眼睛,似乎不明白藺承佑為何這樣問,不過他還是認真地想了想,一指對面的鋪子:“世子知道對面那家食肆吧,駝峰炙做得可好吃了,宋世子前頭那位夫人就很吃,宋世子以前常帶前頭那位夫人來,小人那時候常看見榮安伯府的犢車停在店門口。”
主家說著,又指了指斜對面另一家首飾鋪:“還有那家摘星樓,宋世子也陪前頭夫人來過。”
藺承佑倏地起,負手在堂踱了兩步,忽又道:“去年剛親的時候,宋世子也沒陪新夫人來過東市?“
“沒有,小人記得是沒有。”主家回頭看后的伙計,“你們看見過嗎?”
伙計們齊齊搖頭。
藺承佑面微沉,看來有些事,比他預想中發生得還要早。
***
出了蝶樓,藺承佑又到對面的那幾家鋪子詢問,確認完幾件事,縱馬離開了西市。
趕回大理寺,嚴司直剛好也從榮安伯府回來,沒等兩人,忽有一隊南城的守城將領行匆匆來尋藺承佑。
“世子!找到舒文亮了!”
藺承佑一凜:“在何?”
“在南郊的一座荒宅里。”為首的將領張固,他恨聲道,“追了一個多時辰,好不容易才將舒文亮堵在宅子里,然而此人很懂邪,弄了好些古怪的紙人在門口抵擋,那些紙人力氣大得出奇,傷了我們這邊好些士卒,還好我們提前帶了兩名道長同行,破了陣法闖進去,結果遲了一步,舒文亮已經帶著夫人和兒服毒自盡了。”
死了?!藺承佑心猛地一沉。
“尸首在何?快帶路。”
***
那座宅子位于長安與輞川的中點,看樣子荒廢了很多年,門扃都已經破敗得不行了。
藺承佑趕到荒宅前,果然看到門外七零八落倒著好些紙人。
他一眼就認出這是那本《魂經》上記錄過的一種馭魂邪,引來的并非生魂,而是附近的冤魂野鬼,該法對驅符人的修為要求極高,至需十年以上的法力,因為稍有不慎,施法人自己會被這些冤祟厲鬼纏上,而且召魂時需要一種特殊的符箓,乾坤散人給這種符箓取了個渾名,“撒豆兵符”。
藺承佑查看完門外的形,快步踏宅子里,將士們不敢妄尸首,舒文亮和他的妻仍躺在中堂。
三人裳整潔,面平靜,仿佛夙愿已償,所以從容赴死。
藺承佑和嚴司職來之前才看過舒文亮的畫像,因此一眼就認出躺在最外頭的男子就是舒文亮。
藺承佑蹲到舒文亮的尸首邊,臂一探,很快在舒文亮的懷里到了一大堆符箓,符箓文字歪斜,古怪,正是“撒豆兵符”。
藺承佑把這些符箓納自己懷中,又捉起舒文亮的手仔細看,舒文亮個頭雖矮小,卻生了一雙大手,而尸首的右手指尖分明有符火燃過的痕跡,一看就知道剛使過符。
藺承佑不聲看了一晌,再次向舒文亮的前襟,這回到了一塊堅的東西,取出來一看,居然是一面形狀古怪的鏡子。
這鏡子呈彎鉤形,一面是赤,一面是玄,鏡面灰撲撲的,像是許久沒拭過了。
月朔鏡?!藺承佑微異。想來舒文亮臨死前并未使法將鏡中的妖喚醒,不然鏡面不會如此黯淡。
眾人訝道:“這是何?”
“別過來。”藺承佑迅速左右一顧,看到地上有些散的裳,二話不說撕下一塊布料,將鏡面覆蓋好,“這東西很邪門。”
他想起莊穆那日說的話,莊穆奉命找尋這面邪至極的月朔鏡,卻屢次被兇手逃,如今連此都藏在舒文亮的上,看來他就是兇徒了。
他著面前這冰冷的軀,心里還是覺得有些古怪,當年那個跟隨師父為非作歹的文清散人,竟這樣自戕了不?但是從舒文亮的尸首來看,上并無半點傷的跡象。
于是他又探了探舒文亮的裳,這回到了一封信,信上的字龍飛舞,像是倉皇之間寫就的。
信上第一行就是:
“吾夙愿已償,今慨然赴死,耐重不日就將為禍長安,昏君及子民難逃一劫——”
信上大罵“昏君”,字里行間充滿了刻骨的恨意,說自己頂替“舒文亮”的份蟄伏十五年,就是為了給師父乾坤散人報仇雪恨。
又在信中提到前幾日心布下的那個雙環局。
“舒文亮”聲稱自己這樣做,除了陷害莊穆,更是為了讓大理寺誤以為自己已經抓到了真兇,只有讓府掉以輕心,他才能順利在城中謀取下一月朔君。
怎知大理寺并未上他的當,不但連夜開始滿城盤查孕婦,還開始調查那三名害孕婦的底細。
他想不明白這個局究竟哪個環節出了問題,但府這樣一,無疑會給他帶來天大的麻煩。
首先,他無法再謀害下一個孕婦,而且因為其中一個害者是舒麗娘,府說不定很快就查到他頭上來,除了這兩點,莊穆這一落網,也會驚莊穆背后的主家,府識破了他“禍水東移”的計謀,莊穆的主家又手眼通天,兩力量合在一起對付他,等待他的只有一個死。
所以他決定,在事還沒徹底暴之前,趕快逃出長安。能逃多遠是多遠,出逃前他還順手釋出了耐重。
此可以召來間所有冤魂厲鬼,不日長安城就將陷修羅地獄,到時候就算所有僧道都出,也阻止不了一場浩劫。
盡管他沒將自己想做的所有事都做完,但至能給昏君帶來一場天大的麻煩。
怎知沒等他們逃出長安境,兵就追來了,前有重重關隘,后有大批追兵,他走投無路,只好帶著妻赴死。
信上還提到,他的妻子正是當年的皓月散人,夫妻二人姓埋名這麼多年,就是為了這一日,能在臨死前做下這麼多事,夫妻心愿已了,再無憾了。
落款自稱“文清散人”。
眾兵圍在藺承佑邊默默看著這封信,藺承佑把信翻來覆去看了好幾遍,始終未吭聲。
信雖不算長,但將來龍去脈代得清清楚楚。
兇手、罪證、機,一切都很明白,就連整個案子中最重要的一枚兇——月朔鏡,也擺在了他們面前。
潛逃多年的兩名要犯,皓月散人和文清散人,也都有了下落。
一切似乎都毫無疑義了。
案子破得出乎意料的順利。
接下來只需找到耐重,并在其力恢復前將其鎮,這樁震驚長安的殺人取胎案就算塵埃落定了。
***
藺承佑帶人運送罪犯的尸首回城,一路上眉頭就沒松開過。
這三樁案子沒那麼簡單,不說舒文亮本的破綻,幾名害人上也疑點重重。
本以為舒文亮會是一個突破口,如今連這一步也失算了,即便他知道那人有問題,僅憑目前查到的這些證據也不足以定罪。就此打住是不可能的,可是要找到突破口又談何容易?
除非……除非兵行險招。
他想到牢里的莊穆,這枚棋子養了這麼久,也到了該一的時刻了,要是他這盤棋設計得足夠巧妙,說不定可以對方出馬腳。
問題是,對方如此狡猾,他該怎樣布局才能把兩邊的人馬都撬。
藺承佑凝眉思量許久,腦中忽然冒出一念,同州!這案子的發源地是同州,月朔鏡最初出現在同州,第一對害的夫妻也是死在同州。
要想引對方出,是不是還得從同州手。
回到大理寺已是戌時初了,員們歡然迎出來,他們才得到消息,三樁震驚朝廷的慘案終于告破了。
“藺評事、嚴司直,恭喜恭喜啊,二位真是勞苦功高,短短幾日,又破奇案!尤其是藺評事,簡直是天縱之才。”
“誰能想到一個不起眼的小吏居然有這樣大的能耐。”
“唉,你我在大理寺任職這麼多年,還不明白‘人不可貌相’這個道理麼?”
“藺評事,嚴司直,忙了一天該了,先用晚膳再寫案呈吧。”
大伙圍著二人道賀,大理寺門前熱鬧得不得了。
嚴司直一向謙遜耿直,面對同僚們熱的夸耀,簡直有些無措,忙要說這一切都是藺承佑的功勞,怎知一轉頭,就看到藺承佑仍立在馬前思索,仿佛本沒聽到周圍的聒噪聲。
“藺評事。”
接連喚了好多聲,藺承佑才轉眸看了看大伙。也對,就算要布局也不急在這一時,忙了一天也了,不如先用晚膳再到大獄里找莊穆,他笑道:“幾位前輩一說,我還真有點了,也好,要不先去用膳吧。”
一面說一面將韁繩扔給衙役,邁步上了臺階。
那頭角落里忽有個人走過來,一徑到了跟前,緩聲開腔:“藺評事。”
藺承佑忙著進去吃飯,哪有工夫理會這人,卻聽那人道:“藺評事,有位王公子有急事找你。”
藺承佑腳步猛地一剎,扭頭一瞧,不是端福,但上回在西市他曾看到這人跟隨過滕玉意,料著是滕玉意的某個護衛,連忙下了臺階,將那人領到一邊。
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