“兇手簡直不將大理寺放在眼中。”嚴司直面發黑，“眾目睽睽之下，究竟是怎麼藏的……我想起來了，廳里過兩回，一次是魏紫娘子問姚黃娘子，堂中人忙著拉架一團。另一回是姚黃娘子突然毒發亡，伶人們一腦往外涌……會不會就是那時候？”

藺承佑冷眼往人堆里一瞥，人人都是一副惶駭無措的模樣。不過這不奇怪，此人算無策，斷不可能在這時出馬腳。

他只奇怪一點，沿途有無數黑暗的角落可拋舍此，兇手偏要在大伙的眼皮子底下把東西藏到條案下。也不知此人究竟是膽大包天，還是自負到了極點。

要不是他突然殺回來，東西遲早又會回到那人上，橫豎所有人都搜過了，任誰也想不到再搜一遍，只要解了足，那人便可神不知鬼不覺地將東西帶走。

藺承佑聞了聞香囊，半香氣也無，緞面五彩絢爛，花瓣由彩銀線織就，料子是常見的織錦，繡面卻瑰麗工巧。

如此考究細，顯然是子之。

他在心中冷颼颼地想：機關算盡又如何，東西既我找著了，后面的事可就由不得你了。

***

姚黃的尸首很快被送往大理寺去了，彩樓也被藺承佑帶人翻了個底朝天，可惜兇手異常狡猾，折騰了一上午，仍是毫無頭緒。

眼看過了晌午，藺承佑和嚴司直打算帶著香囊去布料行和繡坊找找線索，絕圣棄智別無去，忙也跟著出來，哪知出樓的時候，絕圣的肚子發出“咕嚕嚕”的震天響。

兩人了肚皮，從昨天半夜到今日晌午，他們連塊胡餅都未吃，怕被師兄罵，也不敢張羅吃的，捱到現在早就得頭暈眼花了。

這舉頗不雅，換作平日藺承佑定會狠敲師弟栗，好在他大概是忙著聽嚴司直說話，連頭都未回。

絕圣和棄智邊走邊打量路旁的胡餅鋪，師兄怕是也了，時辰不早了，趕快買幾份胡餅充才是正經。

孰料藺承佑說好了要去布料行，臨時又拐到上回那家胡肆去了，坐下后又那位訶墨的胡人出來，請他親自做了幾份饆饠。

絕圣棄智險些當場落淚，師兄上不說，心里還是疼他們的。

很快餅和湯都上了桌，嚴司直被棄智熱地塞了一份饆饠在手里，道了一聲謝，卻沒胃口開吃：“腐心草雖是藥，但只了明面，暗中仍有大食、回鶻等地的胡人冒險高價販賣此毒，范圍遍及關隴、河中、江淮諸道，線索何其繁雜，彩樓的客人來自天南海北，想通過這一點找到兇手，簡直難如登天。”

藺承佑看著絕圣棄智道：“吃夠了沒？把東西拿回彩樓去吃，我和嚴司直還有事要商議。”

絕圣和棄智高高興興道：“師兄，嚴司直，你們慢吃。”

兩人把饆饠抱在懷里，一溜煙跑了。

藺承佑凈了把手面，把巾櫛扔到一旁：“嚴司直不覺得奇怪麼，兇手既是個謹慎人，為何偏偏在我和五道借住在彩樓的時候下手。第一回殺青芝雖說偽裝自殺的狀，但也極容易出馬腳，那人就確定自己不會出破綻？何不等我們離開彩樓再說？到那時候賀明生等人不會多想，只當青芝自尋短見，送出去一埋了事。”

嚴司直酒盅舉到一半又放下：“我也奇怪此事。先前我們查到那對金臂釧時，都認為是姚黃害死了自己的親妹妹。姐妹間因為利益瓜葛起了沖突，姚黃怕青芝把二人的勾當公然抖出來，所以急于殺死青芝，但從姚黃臨終前說的那番話來看，青芝又不像害死的……”

“別的且不論，姚黃不會武功是事實。”藺承佑從袖子里彈出一粒瑟瑟珠在指尖。

嚴司直忙道：“世子當時是想試探姚黃會不會武功？”

藺承佑笑了笑：“一試就知道了。人就算再不怕死，也會本能地護住自己的眼珠，可我用它彈殺姚黃眼珠的時候，連最起碼的自保之舉都無。嚴司直，你還記得青芝外裳上的那幾個眼麼？”

“自然記得，正是因為發現了這幾個眼，你懷疑青芝并非自殺，我記得你說過那是一種詭。”

“沒錯，把青芝像提線木偶一般牽引到井里去，再偽裝出自盡的假象，針眼位置，被水打后很難看出端倪，要不是我唯恐青芝的死與尸邪有關，也想不到仔細察看尸首的腹，只要看得稍陋些，這些眼也就被我過了，此事先不提，實施這詭先需知道青芝的生辰八字，并且有一定的力修為，可我用瑟瑟珠試過了，姚黃顯然沒那個本事。”

“兇手究竟是何人？”嚴司直慨然嘆道，“能設計到這一步，可見并非臨時起意，如此有城府之人，怎麼也該等到你們走了之后再手。”

藺承佑凝視著酒盞里的琥珀瓊漿：“我猜對兇手來說，青芝已經到了非死不可的地步了，兇手唯恐夜長夢多，所以連幾日都等不了。”

“這……”嚴司直目，“青芝不過是個使丫鬟，手中并無幾個銀錢，圖財不會找；圖的話，死后裳完備，也未過侵害。難道說兇手有什麼要命的把柄落在青芝手里，可究竟有什麼要命的把柄，能讓兇手連殺兩人。”

藺承佑用牙箸沾了酒水在桌上畫了幾筆：“其實事發至今，有好幾件事讓人覺得不可思議。青芝此人，外表憨傻，實則冥頑冷酷，哪怕親手毀了葛巾的容貌也照舊吃喝，但前幾日突然開始發夢魘，我猜要麼被人投了心智的毒藥，要麼是心不安，可是從仵作驗尸來看，青芝死前頭幾日并無服毒的跡象。這就奇怪了，一個堪稱頑石之人，為何會突然害怕到發夢魘。”

嚴司直沉：“青芝是不是察覺兇手了殺念才如此害怕，為何不把此事告訴姚黃？早些告訴姚黃的話，姚黃也不至于到死都不知道兇手是誰了。”

“所以這是第一個不通之。”藺承佑在桌上又比劃兩筆，“再則，姚黃臨終前說青芝那些首飾不是自己送的，而最近樓里又沒丟過珠玉件，那麼青芝這些寶貝極有可能是兇手給的，青芝住了某人的把柄，并以此來敲詐，對方先用錢財籠絡，繼而痛下殺手，如果真是如此，青芝的死不奇怪，但為何兇手昨晚才殺姚黃？此前不知道姚黃與青芝的真實關系麼。”

嚴司直用手指輕敲額角：“依我看兇手不知道，要是早就知道，以此人的手段，那晚就會將二人一齊除去，又何必再次冒險？昨夜險象環生，兇手好幾次差點出馬腳，明知不是手的好時機，殺人只能是臨時起意。”

藺承佑唔了一聲：“所以這就是我說的第二個不通之。縱算青芝冷心冷肺，從執意找尋親姐姐來看，起碼對姐姐是真實意的，不肯在兇手面前自己與姚黃的關系還好說，為何在姚黃面前也有所瞞？正因為兩頭都瞞著，事后姚黃才頗掣肘。”

嚴司直思索一番，無奈毫無頭緒，末了苦笑道：“是不是還有第三個不通之？”

藺承佑從袖中取出香囊，開系繩看了看，毒針已經被裝裹在木盒里帶往大理寺了，囊空空如也。

他把玩著香囊：“第三條麼，就是這香囊了。昨晚兇手冒著風險將毒針帶回大堂，是出于自負，還是有什麼迫不得已的理由？”

嚴司直想了想，手接過香囊，沿著那花紋脈絡般的銀線挲一番，忽然眸一盛：“去年我曾查辦過西市的一樁無頭案，被害者是個屠夫，死后手里攥著一塊撕裂的帕角，任誰都扯不下來。我猜那帕子有古怪，就帶著殘余的帕角去附近的繡坊尋訪，結果你猜如何，我們靠帕子上的繡活找到了兇手。承佑，你看這香囊，花別出機杼，針腳也巧奪天工，以此著手調查，興許能查到什麼。兇手是不是也擔心這個，所以冒險將香囊藏在條案下，想趁沒人注意時，再悄悄將香囊帶走。”

藺承佑聞言一笑：“我也這麼想，但香囊歸香囊，里頭藏的可是毒針，兇手不肯將其丟棄，原因或許就像嚴司直說的那樣，怕我們順著香囊查出什麼，但別忘了還有一種可能，腐心草之毒無藥可救，兇手好不容易弄來了毒藥，又把毒針做得細如發，用它殺人可謂不痕跡。此人真正舍不得的，會不會是里頭的毒針？”

嚴司直面驟然一變：“你是說——兇手還會用這毒針害人？”

藺承佑沒答話，從腰間解下玉牌遞給嚴司直：“我現在不能離開平康坊，只能請嚴司直盡快替我進宮一趟，宮里的織染署有位年長的作使綾匠，名妥娘，此嫗三十年前就在宮里當職了，能識盡天下針黹繡工，只要把東西到面前，就沒有說不出來歷的。我看這香囊上的針腳有些古怪，一家家繡坊問起來太麻煩，不如先拿進宮里給妥娘瞧一瞧，至能一眼就看出是何地的繡活。”

“好。”嚴司直猶豫片刻接過玉牌，“我馬上就進宮，世子是要回彩樓麼？”

藺承佑看了看外頭的天：“天象不對，我猜尸邪今晚就要有靜了，我得回去守株待兔，嚴司直如果查到了什麼，天黑前只管來找我，天黑后若是看到彩樓掩戶閉扃，你就帶人早些離去，有什麼事明日再說。”

嚴司直愣了愣，長嘆一聲：“差點忘了，這彩樓既有惡之徒，又有邪魔鬼怪，不過細論起來，我竟不知人與妖，究竟誰更惡一些。好，就依世子所言，嚴某早去早回，你自己務必當心。”

***

滕玉意在后苑學第二招劍，比起第一回，這回上手快多了，練完后通舒暢，有種豁目爽心之。

滕玉意了把汗凝視手里的小涯劍：“程伯，你說怪不怪，招式明明已經到位了，為何每回練到最后，總有種淤滯不暢的覺。

程伯若有所思：“老奴正想與小姐說此事——”

東明觀的幾位道士聯袂而來：“嘿嘿，王公子，你自昨晚起便怪汗頻出，是不是跟那碗火玉靈湯有關？”

滕玉意將劍收鞘中笑道：“諸位上人看出來了，這湯妙無窮，怎奈太難克化。”

“貧道瞧程伯教你的這劍法就不錯，就是太慢。”

“慢？”

見天笑嘻嘻道：“貧道算是看明白了，王公子現今的境況，好比匠人栽花，本該掘得夠深，卻只將埋淺層中，縱使花葉繁茂又如何，經脈一日不通，就一日不能從泥土中汲取養分。為今之計只能把土掘得更深些、埋得更牢些，否則這湯對你無益，但照你這個練法，哪怕日夜不休地練，也要十來日的工夫才能打通大脈。”

滕玉意想了想，五道所言雖未全中，但也去之不遠。

用劍柄輕輕敲著掌心，緩緩踱起步來：“十來日就十來日。學武本就不是一朝一夕之功，我既決定好好習武，就做好了常年習練的準備。”

見天搖搖頭：“王公子既不懂武功，也不通道，難怪把事想得如此輕巧，這‘慢慢來’的練法只適用于別的修習力之法，換道家的靈草卻行不通嘍。”

滕玉意臉上笑意一凝。

見樂近前一步，笑瞇瞇道：“諸事講究機緣，道家的靈草也一樣，這東西不肯屈就，往往數日便要在安家，若了，便是‘善貸而’，若不，便是‘道竽非道’。總而言之，要用這七八年的功力，勢必要付出一番代價。貧道雖不知火玉靈限定的日數是幾日，但它決不會給你機會慢慢克化。”