說到此像是想起了什麼，臉瞬間褪了個一干二凈。

滕玉意心一陣猛跳，前世苦尋兇手，最后一無所獲，而今表姐活生生在眼前，或許很快就能得知真相。

小心翼翼道：“阿姐，你怎麼了？”

杜庭蘭仍在發怔，面蒼白，額頭沁出大顆大顆的汗珠。

杜夫人意識到什麼，倉皇摒退下人：“一娘要歇息，你們先到外頭候著吧，要是道長來了，速速請他們進來。”

滕玉意大氣不敢出，既盼著知道真相，又怕表姐過于憂懼留下病，遲疑片刻，扶杜庭蘭躺下：“阿姐，你先歇一歇，有什麼話等好了再說。”

杜庭蘭猝然捉住滕玉意的手：“我想起來了，昨夜、昨夜我在竹林里撞見了邪。”

渾栗，口中的字句變得斷斷續續。

“好孩子，你怎麼糊涂了。”杜夫人紅著眼睛道，“阿娘不是才跟你說了，昨晚玉兒和端福趕得及時，把你救下來了。”

“是啊，阿姐。”滕玉意極力寬杜庭蘭，“那東西昨晚就被王世子打回了原形，就是一截子樹樁，沒什麼好怕的，你現在好好在府里，有我們在，誰也別想傷你。”

杜庭蘭卻把頭埋在母親懷里，整個人嚇得恨不得一團：“那東西追著我跑，說要吃了我，阿娘，我好怕……”

忍不住啜泣，昨晚在林中險些喪了命，那種瀕臨死亡的無助和絕浸潤到了每一個孔，昏睡的時候抑著，如今全都激發出來了。

杜夫人心肝都快碎了，自從這孩子懂事以來，何曾這般失態過。

一遍遍著兒的后背：“這是嚇糊涂了，待會得找道長討些收魂安神的法。”

杜庭蘭忽又想起什麼，揪住滕玉意道：“阿玉，你當時也去了竹林？”

滕玉意握住杜庭蘭的手：“是，我去了，阿姐，那東西不足為懼，我和端福一到林中就砍下了怪的右爪。”

杜庭蘭一陣發白，上下打量滕玉意，確定表妹完好無損，放心點點頭，而后，像是陷了混的回憶中，重新發起怔來。

滕玉意和杜夫人傾替杜庭蘭掖衾被，杜庭蘭目前魂不附，問也問不出什麼。

二人正忙著，杜庭蘭惶然睜大眼睛四下看，忽道：“阿玉，除了那怪，你可在林中看見了別人？”

滕玉意心弦一下子繃得極，重新坐在床邊，屏住呼吸問：“阿姐，當時還有誰在林子里？”

杜庭蘭的話聲卡在嚨里，臉越來越難看，氣息越來越紊。

杜夫人眼里含著淚：“孩子，你為何去竹林？誰把你害這樣，你到現在還不肯說麼？”

杜庭蘭闔上眼睛，既像是追悔莫及，又像是慚難言，突然像是發了惡心的回憶，伏再次嘔吐，這一次比之前更劇烈，更不可遏制。

杜夫人慌忙上前拍，這樣嘔吐不休，遲早會出事，滕玉意也沉不住氣了，急忙起道：“姨母，我去人請醫。”

剛一邁步，就被杜庭蘭拉住了胳膊：“我沒事，我只是覺得惡心。”

滕玉意彎腰擰了巾櫛替杜庭蘭拭面，手背忽然一片溫熱，驚訝抬頭，發現杜庭蘭正在無聲垂淚。

“阿姐。”

杜庭蘭勉強支撐起，慚地看著杜夫人：“兒迷了心智，害阿娘擔驚怕，兒無地自容，求阿娘萬萬保重，阿玉，你剛到長安，昨晚卻因為我涉險，阿姐對不起你。”

滕玉意心里一酸，忙道：“阿姐，你現在心神不安，有什麼話稍后再說。”

杜庭蘭淚如雨下，仿佛心里正備煎熬，沉默了片刻，忽又道：“阿娘，阿玉，我僥幸撿回來一條命，有些話再不說恐怕就遲了。”

杜夫人和滕玉意的心瞬間躥到了嗓子眼，看著杜庭蘭，大氣都不敢出。

杜庭蘭愧得把頭垂到口：“其實我和紅奴離開靜福庵，是為了見一個人。”

杜夫人氣得渾發：“我早該知道……我早該知道……你不會無緣無緣故離開靜水庵……”

看杜庭蘭只知默默流淚，急得推搡著兒道：“你這孩子……快說……那人到底是誰？”

杜庭蘭臉紅得滴，幾次三番要開口，卻因為太過難為，話都堵在了嗓子里。

“你這孩子莫不是要急死爺娘？”杜夫人攥杜庭蘭的手聲道，“那人把你害這副模樣，你還有什麼可瞞著的！”

杜庭蘭心痛如絞，噎著說：“……阿娘別難過……我……我說。”

過眼中的淚霧著杜夫人：“阿娘可還記得，阿爺在揚州做時，有一回清明節，我曾獨自帶紅奴去山寺踏青。”

杜夫人一愣，旋即瞠圓了眼睛道：“那日原本紹棠要陪你去的，不巧他們學堂有事，紹棠就半路回去了，怎麼，難道你就是那日遇見了什麼人？”

杜庭蘭淚閃爍：“我在寺中賞花時，恰好撞上一群書生在桃花林里斗詩，奪魁那人……是位年方二十的公子。”

說到此，死死咬住，雙手揪住前的襟領，指節有些發白。

杜夫人險些一頭栽倒到床邊，滕玉意慌忙攙扶杜夫人，杜庭蘭也嚇得從被子里起了，杜夫人哆嗦著指一杜庭蘭的額頭，咬牙切齒道：“把你是如何認識此人的，又是如何與此人往的，一五一十給阿娘說清楚，一個字都別落下！”

杜庭蘭眼皮腫得像桃子，哭了許久才開口道：“此人家貧無依，常年在寺中寄讀，好不容易湊齊了盤纏，來年到長安赴考。我看他口吐珠璣，詩文尤其出眾，我就……我就對他生出了好，之后我們時有來往，他常贈詩予我，因為怕了痕跡，便用彩勝做信紙，這樣既不打眼，又方便傳遞。”

滕玉意愕了愕，早料到表姐在庵里剪彩勝是為了傳信，果然如此。

杜夫人著滿腔怒意點頭：“很好，去年清明節就相識了，至今已有一整年了，我且問你，你跟他私自往來這麼久，那人可曾提過婚嫁之事？”

杜庭蘭更咽道：“那人說自己并無功名，就算上門求親，我爺娘也不會應許，因此一切要等到他赴京應試后，等有了功名，一切都好說。后來阿爺被舉薦到國子監任太學博士，舉家要遷回長安，臨行前我擔心他赴考的盤纏不夠用，就將我攢下來的己都給了他。那人將家傳的一金釵贈給我，許諾說非我不娶，待他來年到長安來赴考，定會上門求親。”

說到此，杜庭蘭頓了下，仿佛回憶著什麼，眼中的悔恨之意益發深濃。

“到了長安后，我們暗中往來，則五日最遲半月，一直未斷過書信。我們家到長安后三個月后，他也提前從揚州啟程了，到長安后他寄居在城南的一座莊子里，我怕他手頭拮據，又托人送了些己過去，起初他還算殷切，隨著結識的人越來越多，慢慢也就不怎麼給我回信了。

“前不久他高中魁元，我循著信上的地址去找他，不想他早就搬走了，回城的路上我遇見他跟友人在酒肆飲酒，模樣好不快活。他邊那些人飾華貴，想來都是冠子弟。我聽說應舉時圣人和幾位宰相都極力夸耀他的詩文，他如今名聲大噪，邊的朋友也非昔日那些寒門之士了。

“我心里仍抱著一希冀，他近日忙著應舉，興許不出空給我回信，于是令車夫停車，掀開車簾與他對視，可他竟裝作不認識我，他邊那幾個友人看我注目于他，笑道：‘那小娘子一直在看你，莫不是傾慕于你？’我又驚又，當即放下簾子令車夫趕路，就聽到那人冷笑：‘哪來的浮花浪蕊。’”

滕玉意然大怒，霍地起道：“豎子敢爾！”

杜夫人也氣得七竅生煙，兒向來聰慧自矜，沒想到竟栽在這樣一個后生手里，只恨兒眼下未復元，罵又舍不得罵，一肚子火無發，只能悶聲自捶膛。

杜庭蘭唯恐母親氣壞了子，哭著攬住母親。

杜夫人咬牙切齒道：“后來呢？昨日是那后生約你去竹林的？”

杜庭蘭拭了拭淚低聲道：“我當時就灰了心，回來后我想，我那些己也就罷了，權當扔進了溷廁，可那些書信上寫了不纏綿悱惻的話，若是不討回來，早晚會生禍患，前陣子我為了此事夜不能寐，打聽到上巳節他會趕赴進士宴，正好阿娘也到靜福庵敬香，我便跟阿娘一同前往，趁阿娘去西苑聽戲，讓紅奴扮作胡人去月燈閣前攔他。這一回他欣然答應了，約我在月燈閣旁的竹林見面。”

滕玉意聽得怒火中燒，前世表姐和紅奴是被人勒斃，當時仵作勘探現場，說在表姐尸首附近發現了男子的短靿靴留下的腳印，原來當晚果然有男子約表姐去竹林。

知道，朝廷進士歷來難考，年紀輕輕就高中魁元的更是屈指可數，記得前世有個極出名的才子，此人中了進士科后，又順利通過了吏部選試，不久調到史臺，為最年輕的諫，之后更是為鄭仆賞識，娶了鄭仆的獨。

記得喜帖遞到滕府時，距離表姐被人勒斃只有半年。因是有名的世家大族鄭氏嫁，嫁娶那日，街瞿巷陌滿了看熱鬧的老百姓。

滕玉意雖未赴宴，卻因路過鄭府看見了迎親的新郎，新郎姿容俊，委實是個出人。

想到此，滕玉意臉上爬上一抹黑氣，再開口時語調里著一森森的涼意：“阿姐，那個男人是不是盧兆安？！”