起走過去，捋捋他的發，把他帶進懷里：“我們肖家慢慢會壯大起來的，你別難過，你還有我和孩子，地底下的家里人，瞧見咱們過得好，必定替我們高興，咱們這胎是雙胞兒呢，連著肖鐸那份也一塊兒生了，我明白你的心，要是實在難，咱們把爹娘和肖鐸的牌位都送進廟里去供奉，涂藹大師不是要建地藏廟嗎，咱們多盡一份力，請他辟出個地方來，讓咱們家人跟著香火，這樣好不好？”

安南人對逝去的祖先很崇拜，常把牌位送進廟里供奉，音樓早就有這想法，一直沒和他提，因為知道他不會答應。

他果然搖頭：“上頭名字篡改了，功德還是白做，要是不改，萬一有心人落了眼，招出什麼禍端來就不好了。”他勉強笑了笑，“你也說了，我還要你們，父母兄弟不在固然可惜，老天爺奪走一樣，別樣上總會補償的。”說著肚子，“這不，補償來了，可我有些擔心，兩個好雖好，你生起來只怕辛苦。”

心里也害怕，卻不愿讓他擔心，因笑道：“知道辛苦就要加倍的對我好，雖然你已經夠好了……”吻吻他的，“督主淪落到做飯洗的地步，你以前手下那幫人見，不知是個什麼想頭。”

說起這個有點臊，如今是廉頗老矣，怎麼驕矜早忘了，曾經筆桿稍不稱意就撂挑子的手，如今做羹湯、漿洗裳，干得風生水起，不這，要不了多久還要帶孩子，以前從沒設想過有這一天，屈才屈大發了，可即便如此，還是樂此不疲。

“我三飽一倒，過得逍遙，洗做飯我樂意。”他在那高聳的上 了一把，“我是有妻萬事足，礙著別人什麼？”

有錢難買我愿意，這樣最好。

音樓的子一天比一天沉，孕期里各人癥狀都不同，的更嚴重些，從八個月起開始水腫，腫得兩條沒法走路，這還是其次，要命的是肚子越來越大，皮繃到了最大限度，常常得抓心撓肺，那兩個孩子在里面倒很活躍，所以經常能看見一個抹著香油的晶亮的肚子擱在床板上，隔著一層皮，兩只小腳各自做個漂亮的踢，從中間往兩邊呼嘯而去。

這樣的日子，真是痛苦與甜兼存，等了很久，盼了很久，終于到了著床的時候。

那天陣痛來的洶涌，生雙胞兒風險大，肖丞看見發作，把所有能請到的接生婆都請來了，他們是外鄉來客，在本地無親無故，好在平時口碑不錯，鄰里都很愿意幫忙。安南和大鄴的規矩一樣，男人不能進產房，可他并不在意，最艱難的時候他要陪在邊，畢竟沒有一個信得過的自己人，他不在，音樓沒有靠山。

他給鼓勵，抓著的手不放，在用力的時候掌力極大，把他握得生疼，因為是頭胎，生起來很不容易，從午后一直耗到深夜，實在是漫長苦難的經歷，他看見滿臉的汗水，但是心里有希，眼神澄澈明亮，反倒是自己沒出息，張得頭昏腦漲，視線扭曲，連門窗都有了弧度。

記不清等待的時間是怎麼度過的了，只知道難熬至極，唯一能做的是給鼓勵，音樓在大事上一向很堅強，沒有哭喊，每一分力氣都用在刀刃上，終于有了進展，他看見穩婆倒拎起一個紅通通的東西，還沒反應過來，一聲啼哭從那小的里迸發出來，一下擊中他的心臟。

“恭喜方先生啦，是個男孩。”吳大娘把孩子包起來送到他面前，皺的一張小臉，一只眼睛睜著，一只眼睛閉著，從那道微微的隙里看他父親。

肖丞從沒有過這樣的覺，龐大的喜悅穿他的脊梁，那是他的骨，天天的念叨，他終于來了！他打著擺子把孩子抱進懷里，不敢用力摟住，半托著送給音樓看。

雙生子的個頭相較單生的要小得多，可是孩子看上去很好。掙扎著他的小臉，覺手指頭上冰涼都是汗，沒敢多，讓他把孩子給媽子。才落地的經不得，喂得飽飽的，吃完了好睡覺。孩子睡覺長個兒，三天就能大一圈。

兩頭都記掛，記掛兒子，還記掛肚子里那一個。羊水破得久了，不能順順當當生出來，對小的不好。有的產婦兩個間隔的時間長，有的卻能連著來。運道算高的，休息了一盞茶時候，也沒怎麼覺得疼，大概是疼得麻木了吧，聽見接生婆說孩子進了產道，看得見腦袋了，有了前頭一個，這個生起來輕省些，但也費了一番功夫，憋得臉紅脖子，突然一松快，便聽見那頭細細的哭聲傳來，貓兒似的，聲氣大不如前一個。

心里有點著急，聽見吳大娘又來報喜：“哎呀真是太齊全了，難得難得，是個姑娘！”

老天厚待，兒雙全了，可是小的實在太小，他都不敢上手抱。

吳大娘笑道：“大的在娘胎里搶吃搶喝，小的斗不過他，難免吃點虧，落了地后各長各的，慢慢就追回來了，不要的。”

兩個孩子五是一樣的，只是一個長開些，一個還是一團。肖丞對吳大娘千恩萬謝：“我們夫妻在芽莊沒有親人，這趟全靠鄰里幫忙。”取出二十兩利市來給道，“子才生產，床前離不得人，這是給大家的謝禮，勞煩大娘替我打點，今天辛苦大娘了，等子滿月，咱們再登門拜謝大娘。”

二十兩銀子的謝禮，對于靠海為生的漁民是筆不小的數目。那些慣常接生的人們，每次得到的不過兩對發糕外加一吊錢，這趟來每人派下來能掙四兩，已經是市面上難尋的高價了。

吳大娘響亮應一聲，招呼善后的加快手腳，屋里收拾妥當了方退出去。

孩子有母喂養，音樓太累，一面牽念一面又睜不開眼。朦朧中看見肖丞在床邊坐著，不知是汗還是淚，偏過頭去，悄悄在肩上蹭了蹭。

原本以為孩子落了地，家里肯定要套了，可是沒有，他請來的兩個母并不離開，常住在他們家里，不單如此，周邊的人也漸漸多起來，一個個干警敏，分明和當地的土著不一樣，知道他開始用他私藏的那些人了，一點后路都不留，那還是肖丞麼？

瑣事不必他心，他又了那個儀態萬方的督主，抱著兒子逗弄，告訴他：“你既明——余馬兮安驅，夜皎皎兮既明。爹盼你將來有出息，能保護家人，能定國安邦。”兒子沒理睬他，吹起很大一個泡泡，“啪”地一聲破了，濺了他一臉唾沫星子。

兒子眼里沒有他，他轉而去討好閨，小二生來孱弱，當爹的總是偏疼些，接過來捧在口，輕聲喚：“小二啊，爹給你取了個好聽的名字，安歌，安歌送好音，你瞧和你母親的名字連上了，你高興麼？”

閨比兒子心多了，小二看著他，出牙齦沖他笑，他還沒來得及到欣，孩子打個嗝就開始吐，白膩膩的兩從角一直流到后腦勺，把他新換的服都弄臟了。

平時那麼干凈的人，遇見兩個小霸王也沒法子。再說這世上哪有嫌自己兒臟的爹媽呢！肖丞灰頭土臉依舊很快樂，在那寸把長的小腳丫上親了又親：“我閨真聰明，不舒服就吐出來，咱們從不委屈自己。”

音樓產后十幾天，對自己的形恢復很覺不滿，之前肚子撐得太大，一時間不回去，站在那里還像三四個月時的景，真著急啊！哭喪著臉看肖丞，把一卷綾子到他手上：“你使勁扽著那頭，我得好好勒上一勒。”把一頭裹在肚子上，陀螺一樣轉圈，轉得頭昏腦脹，一下子扎進他懷里，“小二爹，我的肚子要是回不去了，你會不會瞧不上我？”

他把圈在懷里慢慢搖晃：“不會，你給我生了兩個孩子，我激你都來不及，怎麼會瞧不上你！你是我們肖家的大恩人啊，這輩子我都要好好報答你，至于肚子，年輕輕的，過陣子自然會復原的，其實你不知道，你懷孕的時候最了，比我頭回見你還要。”

雖然聽得用，但是心里依舊不好過：“里面有孩子你才覺得，實心的餃子就沒意思了。”

“沒孩子還能有牛黃狗寶。”他笑道，“你就這麼養著，我嫌棄自己也不能嫌棄你。”

“小二爹……”

“小大他娘……”

兩人一吹一唱，常在房里玩這套把戲。音樓現在自信心銳減，只有男人不斷安才能找補回來。

小大和小二漸漸長出了人模樣，安南氣溫偏高，小孩兒用不著包裹襁褓，就穿小褂子，兩個并排躺著，扎舞著手腳，一樣雕玉琢的小臉兒，看著能把人心看化了。常坐在邊上搖搖車，抱抱這個，再抱抱那個，天底下就沒有一個孩子能比他們家的更漂亮，先前吃再多苦，現在看來也值得了。

人做了母親，力難免要分散，一心撲在孩子上，偶爾發現肖丞心不在焉，問他他總推說沒什麼，也沒太放在心上，直到有一天安南國君派人來，才意識到安南他們是呆不下去了。

幾位員進了他們的鋪子，站在店堂一隅四下打量，對看店的伙計拱了拱手道：“我等奉命前來拜訪，勞煩請你家家主出來一見。”

后院十幾個人都聚在一聽示下，肖丞睨眼看過去，低聲吩咐：“你們看顧好夫人和主，我先去探探那些安南人的口風，回來再作計較。”

他要往前去，音樓奔出來，抓著他的手問：“他們是來拿人的麼？難道紫城里得了什麼信兒，打發這里的布政使尋底？”

他笑了笑：“大鄴早就不在安南設布政司了，你放心，幾個泥子我還應付得了。”說完抖抖袍角，轉往店里去了。

既然引起安南國君矚目，到最后無非兩種可能，來人若不是為捉拿，那就是沖著招安。

果不其然，有求于人，那些小國員很會以禮待人，一個滿揖，幾乎把兩手抄送到地上去，“大國上賓，蒞臨我安南彈丸之地，不周之，誠惶誠恐……”

話沒學囫圇，說得也不人容，肖丞把禮還回去：“方某一介草民，何德何能諸位大人如此禮遇！方某雖從鄴來，不過以買酒為生，萬不敢自稱上賓，諸位大人如此，委實方某忐忑，莫不是哪里出了差池，錯將方某認作別人了？”

其中一人上前一步，文縐縐再行一禮，賠笑道：“不曾 ，卑職吳桃，隆化八年出使過大鄴，彼時曾得肖大人多方照應，肖大人是貴人事忙，并未留意我等小吏，卑職們對大人卻是記憶猶新，大人是人中龍，單憑這堂堂好相貌，要想不人記住也難。前幾個月底下人來通稟卑職，說華寺一位香客容貌肖似大人，那時卑職正忙于籌備出使真？，這事就耽擱下來了，昨日方才回朝，便將此事回稟我主，我主得知后大意外，即命我等前來拜會。”說著略？一下，一個安南人，這麼長篇大論真不容易，舌頭調不過彎，需要休息休息才能從頭再來。

肖鐸心里計較，若是一味打太極，似乎不是明智之舉，你否認不打，那人要向大鄴求證，這麼一來倒弄巧拙了。需先穩住，再徐徐圖之。因喟然長嘆：“果真普天之下莫非王土麼，我離開大鄴來安南，無非是想求得太平度日，沒想到才區區一年，就被人勘破了。”

那吳桃奉承道：“大人何等才干，流落在這鄉野間太過屈尊了，我主早有口諭，若能請得大人為朝廷效力，必許以高厚祿，不知大人意下如何？”