討好的事來。遲疑了好久才在團上欠,“我不累,多謝王爺關心。”
兩個人僵持不是辦法,音樓還怕他杵在這里大家尷尬,沒想到他自發退了出去。剛松口氣,卻看見他從簀床另一邊的帷幕后出來,也不看,自己捧著一本《地藏經》喃喃誦起來。
作者有話要說: 波妞扔了一顆火箭炮
閉月扔了一顆手榴彈
大飛揚草扔了一顆地雷
鞠躬謝!
☆、似千里
殿外月朗星稀,到了后半夜,大伙兒氣都有點兒散,之前哭天抹淚的都住了,跪在墊子上打起盹來。大行皇帝駕崩已經是事實,再多的悲傷抵不過上下打架的眼皮子,粘在一塊兒,天大的本事也分不開它。
和尚念經倒還是那麼起勁,他們分時候上值,換了一撥人,嗡噥的梵音照樣氣回腸。
音樓剛開始對福王帶著戒備,不知道這人打什麼壞主意。觀察了一陣,他捧著手卷態度自然,漸漸也就放松了,又覺得他滿講義氣。明明不必在這里充當孝子賢孫,卻耐著子同做伴。隔得遠雖遠,畢竟有心,也不能不瞧著人家的好。
夜半三更有點冷,跪久了,只覺一串寒意蠕蠕爬上脊梁,呵欠伴著瞌睡一波接一波襲來。勉強盯著書,上面字跡模糊,糟糟一團,什麼都看不清了。
終于覺撐不住,猶猶豫豫合上眼,心說瞇瞪一會兒,反正渾水魚的不止,法不責眾嘛!
福王呢,先前睡過了,這時候神奕奕。視線越過大行皇帝如山樣胖大的形,看見低垂著頭,知道乏累。悄聲站起來,到前殿指派太監進去替,自己繞過香案來瞧,輕聲喚,“端太妃,太妃娘娘?”
音樓猛地激靈一下,抬起頭看他,“殿下我?”
福王頷首道:“太妃跪了有兩個時辰了,上廡房里歇會兒。我人備了茶點,你去進些東西再來。”
卻不大放心,吱吱嗚嗚搪塞,“不必了,多謝王爺好意。簀床邊上不能斷人,再有兩個時辰天就該亮了……”
福王兩道濃黑的眉像兩柄關刀,拱起來的時候幾乎能連一線。聽說眉心不開闊的人氣量小,音樓拉著長音調開視線,覺得有了昨晚的事,今天還要相對真別扭了。
喪服是右衽大領,人很纖細,相應的脖子也修長優。脖子再往下,寬大的門襟依舊能看出山巒起伏,果然人人神往啊!他想起混中隔著服揩到的那點油,人除了臉,那里是暗藏的寶藏,那麼思量也足夠他想非非的了。
福王就是這點好,他有用不盡的熱。不是一次對多人,他很“專一”,送走一個迎來一個,每次都極其用心。這次到步音樓了,雖然沒深,不知道為人如何,但強權面前懂得抗拒,說明很有骨氣。有骨氣好,他喜歡!撥兩下就了面人,那種和青樓頭什麼區別?他經歷的人多了,暫時還沒遇見敢反抗他的……想到這里手上傷口銳痛起來,他復審視,慢慢吊起一邊角。野難馴,狩獵起來才更有意思。他也不急,有大把時間和周旋。目前排斥他不打,以后自然會死他的。
他拿出他君子人的正派模樣來,咂了咂道:“太妃這片心,大行皇帝在天上瞧著也會容的。只是后半夜氣重,你一個人家守著不好,邪風骨,仔細作下病來。你道皇后為什麼后半夜回宮,就是這個道理!娘娘還要我說得更明白嗎?我是為著你,從一開始就是一番好意,你萬萬別誤會我。簀床邊上斷不了人,我已經人進來替你了。騰出空來歇一歇,對你有益,明兒臉也鮮亮。”
他說得這麼合合理,音樓立刻就搖了。這回紫城里人死大發了,這兒一個、承乾宮里一個、后邊欽安殿還有五十七個……想來一陣惡寒。
福王見還不起,簡直要覺得朽木不可雕了,“太妃執意不去?”
音樓苦哈哈道:“王爺,其實不是我不想去,是我麻站不起來……”邊說邊往外看,嘀嘀咕咕地抱怨,“彤云八投胎去了。”
如此又個接近的好時機,福王仗著后有簾幕遮擋,也不征得同意,上手就來攙。不是出胳膊給借力,是兩手到腋下,把直架了起來。
這是拉扯孩子的辦法,音樓無可奈何,能覺到他雖極力控制,手指的外緣還是到了的。真臊得沒躲,這接二連三的,當也是死人麼?掙扎開了,踉蹌扶著墻壁,欠道:“我自己能行,不勞王爺費心。”又小心翼翼地覷他,“王爺也要上廡房吃果子去?”
他想去,可是得避嫌,公然在一間屋子里呆著,暫時不大好。他咳嗽一聲,“五更天要大殮,還有好些事兒要料理,我就不去了。”轉來個小黃門,“你引路,伺候太妃歇著去吧!”
小太監領命道是,上來屈起一條胳膊讓搭著,細聲道:“老祖宗您留神腳底下,奴婢瞧您孝袍子長了,回頭進廡房給您絞了點兒,您走道兒能好走些。”
打幔子出去,發現外面的人了一半,據說是班吃加餐去了。
跟著進廡房,原以為那些太妃太嬪都聚在這里,可是沒有。外間的案上擺著個吊子和幾碟點心,間門上掛了半截老藍布的簾子,燈火搖晃里看見有人走,腳上一雙皂靴,半曳撒勝雪,只是頭臉擋住了,不知道是誰。
小太監扶坐下,跪在地上笑道:“老祖宗寬坐,奴婢給您料理料理這袍子。”說著躬拿牙咬下沿,孝袍子不滾邊,宮里請剪子也麻煩,只要咬出個缺口來,順著縷一撕就。
音樓抬起腳,看他卸下兩寸來寬的一道,揚手一扯,裂帛的聲音聽得心頭發涼。
“您瞧都妥了。”他把布卷起來掖在腰封里,到盆里盥了手過來取琺瑯茶碗,往面前一擱,又了袖子拎銅吊子往碗里注,“這是剛從茶炊上取下來的,還熱乎著呢,奴婢伺候老祖宗進些兒。”
音樓問他,“你們都管太妃老祖宗嗎?要是一屋子都是太妃,怎麼分呢?”
小太監道:“總有法子的,通常是前邊冠封號。比如您,人多的時候就端太妃老祖宗,私底下沒別人,老祖宗也不會混淆。”
嗯了聲,“我以前聽說司禮監管事的才稱老祖宗。”
“那是老輩里,有點兒歲數的才這麼。咱們督主眼下正是大好的年紀,老祖宗,沒的老了。”
音樓抿了口/子問:“肖廠臣今年多大歲數?我瞧左不過二十五。”
小太監呵腰一笑,“老祖宗好眼力,督主過了年二十三,您猜的差不離。我師傅說了,像這麼年輕輕就執掌司禮監的,二百年來是頭一個。他老人家雖年輕,辦事卻老辣有膽識,下頭的人,提起他沒有一個不佩服的。”
這麼齊全的人,可惜凈了,空得這麼大的權勢有什麼用!音樓倒替他難過起來,里間的人突然咳嗽一聲,小太監聽了大驚失,殺抹脖子捂住了,沖里面一指,不出聲,對做出個“督主”的口型。音樓也沒想到是他,一時有點發愣,忙端起碗咕咚咕咚喝了好幾口。
“時候還早,老祖宗再歇會子,奴婢外頭還有事兒,得忙去了。”小太監找個借口就要逃,邊退邊道,“大行皇帝的梓宮天亮停在奉天殿,您跟前的人借去幫忙了,我給您找去,來伺候您。”說完一閃出去了。
音樓枯坐著,謹殿里的梵音隔了段距離,約約都屏蔽在垂簾之外,屋里靜悄悄的,只偶爾傳來紙張翻的聲響。使勁地探頭看,里間的燈地、模糊地蔓延出來,流淌到腳背上。他不知在做什麼,好像很忙,又好像很悠閑。
清了清嗓子,“肖廠臣?”
里面應個是,“娘娘有什麼吩咐?”
有什麼吩咐,似乎沒有什麼吩咐。抿了抿,略頓一下又問:“您在忙什麼?”
他唔了聲,“臣這里有些賬目要清算。”
音樓想了想,從茶盤里另取一只茶碗來,倒了一盞,端了一碟藤蘿餅,拿手肘打簾子,偏著進了里間。
他抬起頭看,給他送吃的來,還是很他意外的。一屋子的書柜,只有他的書案上能擺東西,忙起把散開的冊子都收攏起來,騰出一塊地方讓放碗碟。
站在一旁淡淡地笑,“福王殿下發了恩典我來歇著,不知道廠臣用過點心沒有?眼下事也多,自己子要當心,著辦差可不。您用些吧!”把盞往前推推,“我過,還熱著呢!”
肖鐸臉上深難辯,狐疑地打量,“臣沒有半夜用加餐的習慣。”
音樓有點失,囁嚅道:“我剛才和人說起您,您不高興了?”
他還是一張沉靜的臉,掖手道:“臣沒什麼不高興,娘娘千萬別誤會。”
他似乎是習慣疏遠,有人試圖靠近就覺得不安全。音樓也沒有別的意思,認真論,救小命的是福王,可不知怎麼,總覺得肖鐸才是真正的大恩人。沒有別的辦法報答他,在他跟前獻獻殷勤,就像貓兒狗兒示好似的,無非表達自己對他的激。
訕訕的,垂著角打算去搬碗碟,“那是我來的不是時候,廠臣忙吧,我不打攪您了。”
奇怪他這樣鐵石心腸的人,居然覺得不領的好意過意不去似的。他先一步端起碗,簡直像悶酒,一仰脖子就灌了下去。
音樓在一旁瞇眼看著,他頸子的線條真好看,有些男人脖子很壯,看上去難免呆蠢。他的不是,適中、潔,有種不可言說的態。
他擱下碗對作揖,“謝娘娘的賞。”
他在高位,是極有氣勢的人,音樓在他面前自發矮了一截。拿腳挫挫地,靦腆道:“我是借花獻佛,廠臣別笑話我才好。”
“娘娘這話見外了,宮里的東西,哪樣算得自己的呢!”他沖高椅比了比,“娘娘請坐。”
音樓斂著袍子倚窗坐下,往他桌上看一眼,奇道:“廠臣也管著務麼?這些零碎事都要您過目,那忙起來可沒邊兒了。”
他量了水倒進硯臺,取墨塊慢慢研磨,邊磨邊說:“宮里眼下,好歹要有個總攬的人。原先萬歲爺圣躬康健,司禮監無非同閣一道理票擬。可現在變天了,務衙門到底還是以帝王家的家務為重。都去辦大事了,這些小事誰來經手?”言罷想起什麼來,又淡聲道,“昨兒王爺和我說起您往后的安排,原本是想把您送進泰陵過上三五個月的,后來還是舍不下,琢磨來琢磨去,只有請娘娘紆尊降貴,到寒舍將就些日子了。”
☆、驚驟變
“不我守陵了麼?”愕然道,“我住到您府上?好是好,就怕給您添麻煩。”不好意思地笑笑,“我這人總閑不住,怕招您家里人厭煩。”
肖鐸低頭拿筆勾兌,曼聲應道:“臣府里沒別人,除了做活的下人,就只有我一個。”
音樓哦了聲,“廠臣的家人都不在京城麼?”
他筆頭子上頓了一下,半晌才道:“臣父母早亡,原本還有個兄弟,幾年前也去了,臣如今是孑然一。”言罷抬眼瞥,斜斜的一縷視線飄搖過來,剛才那點哀緒似乎不見了,顯出一種風流靈巧的況味來,“娘娘對臣的事很好奇?這會子宮里正忙,人多眼雜,請娘娘暫且按捺,等咱們一個屋檐下了,有的是時候親近。”
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