九月末,朱槙十萬大軍集結,突然對懷慶發起進攻。朝廷倉促應對,調集遼東兵力、開封駐兵十數萬抵。遼東兵力以崔勝為首,有多年抗倭經驗,一時間勉強與朱槙的軍隊一戰。
大家被一開始保定的勝利所鼓舞,以為接下來的戰爭必定十分順利,用不了多久就能將反賊朱槙一網打盡。但接著,朱槙的兵力變得勢不可擋,并又加西北五萬兵力。他攻勢如龍,用兵凌厲,僅僅用了半個月就沖破了懷慶的防線,只差兩個縣就能完全占領懷慶,朝廷節節敗退,在最后兩個縣城死守,一旦被攻破,恐怕接下來就真的只是時間問題了。
軍隊被朱槙打得毫無反擊之力,幾乎可以說是疲于應對。一時間轉勝為敗,許多人都措手不及,士氣低迷。
營帳中一片沉默,蕭風盯著沙盤,面極為不好看。
他有四、五日沒有睡好了,眼中布,免不了的一副疲態。
元瑾倒是料到了今天,從知道朱槙是佯敗開始,就明白始終不是朱槙的對手。是丹縣主的時候就不能,如今也不能同他相比。若不是有顧珩的報,們還迅速做出了反應,恐怕現在,懷慶已經被占領了。
眼下,只是給他們爭取了兩個縣的時間。
良久,蕭風了眉心,輕輕嘆了口氣:“怕是只有大哥在世,才能與他一戰……”
一個將領的自信心是多麼重要。蕭風善戰,若遇到的不是朱槙,那他將會是一名優秀的將領,但跟朱槙比,他的實戰經驗、敏銳直覺的確還不夠。
元瑾卻覺得,現在即便父親在世,恐也勝不得朱槙。父親已在漸漸老去,朱槙卻正當壯年,又有旁人不可匹敵的強大天賦。
道:“五叔不要多想,待我再與徐先生合計合計。從兩湖等地調兵,看能不能對朱槙形圍攻之勢。”
蕭風沒說什麼,如果天下穩固,那自然未嘗不可。但兩湖等地本來兵力就不如西北,且聞玉天下未穩,就遇到朱槙的強勢進攻,恐怕兩湖未必能完全聽令于朝廷。
“看來,不得不用他了。”蕭風喃喃了一句,讓元瑾覺得奇怪,“五叔,你在說誰?”
他之前也說,或許有個手段可以對付清虛,卻沒有向說明白究竟是什麼。
蕭風才告訴說:“之前我在西北認識了個人,為人神,但是實力超群。三日前,我傳信回朝,請此人過來。”
元瑾聽了皺眉:“若有這樣的人,為何早些不請!”
蕭風苦笑道:“你看到他就明白了。”
三日后,一輛馬車護送著一人,慢悠悠地來到了營地。
元瑾聽說此人來了,立刻去蕭風的營帳看。卻見一白青年站在沙盤前。
他的裳白得纖塵不染,手上還戴著個羊脂玉扳指,聽到聲音時轉過頭來,元瑾便看到一張如玉般雕細琢的臉,眉略彎,形溫潤厚,現出一種,如同菩薩慈悲一般的俊。
元瑾這輩子,見到過很多風姿出眾的人,朱槙、顧珩、聞玉,無一不是人中龍。但是這個人的氣質超然出塵,含著一種‘地獄未空,誓不佛’的超,這是在一般人上,絕對看不到的。
蕭風才跟說:“這就是我同你說的那個人,是清虛的同門師兄白楚,我們稱他白先生。”也對青年介紹了一下元瑾的份,但青年對于元瑾皇帝姐姐的份,并不在意,只是微勾了一下角,表示打招呼。
同時元瑾也很驚訝,他看起來,比清虛年輕三十歲不止,竟然還是清虛的……師兄?
而且他跟清虛,本就是兩種完全不同的畫風。這是哪家師父,能教得出這麼兩個弟子。
蕭風略微介紹了一下,就繼續道:“這場戰事曠日持久,我們對陣朱槙已于下風。所以想請白先生來幫忙,就是不知道,先生有沒有什麼條件?”
青年開口說話了。
“我那傻蛋師弟,渾上下都是缺點。最大的一個,就是懶惰。”青年一張,吐出來的話就有非常刻薄的力量,“懶得一年不洗澡,隔著他十米都能聞得著味兒。吃得多干得,道觀都讓他整垮了,又不會干活。若不是窮得快揭不開鍋了,朱槙也請不到他。”說到這里,青年彈了彈指甲,“我不一樣,我品行高潔,為人認真負責,一分錢一分貨,我不像我的傻蛋師弟,給點吃的就能打發。我按時辰收費,一個時辰三百兩銀子起步,從你們雇我那刻起算,一直到結束。并且,價高者得。”說著他燦爛一笑,出一口潔白的牙齒。
元瑾角微。這人一開口,就破壞他周所有的氣質。
問道:“白先生,什麼價高者得?莫不是當敵人給你的價格,超過我們給的,你便會反叛不?”
青年又看向,似乎才把看進了眼里,沒覺得任何不對地一笑:“是啊。”
元瑾看向蕭風,這怎麼這麼像江湖騙子。當真是清虛的師兄?
聽上去他簡直就是滿的瞎話啊。
蕭風示意稍安勿躁,他明白,正常人一開始看到清虛和白楚,第一反應覺得是白楚靠譜,但等到兩個人開口說話了,那又絕對會顛倒過來,對白楚的印象降至最低。
清虛雖然很難請,但一旦你請到了他,那就必然是隨你招呼,他傾心盡力為你做事。但是白楚就不一樣了,這人是面如菩薩心如鬼,格叵測,不確定非常強。蕭風自己都不知道,找他是對是錯,但是眼下也沒有別的辦法了。
“白先生,若真是如此,恐怕無人敢請你吧?”蕭風笑了笑。
白楚也點頭:“自然,我有自己的原則。”
元瑾心中默默吐槽,掉錢眼兒就掉了吧,還原則!
白楚卻繼續道:“那就是,你們可以出一個很高的價格,高到對方不會想到那里為止。我也不會主告訴對方這個價格是多,只要對方給不到那個價格,你們就是安全的。”
聽上去仍然極度不安全。
元瑾跟蕭風對視一眼,然后湊到一起低聲商量。
白楚在一旁漫不經心地圍觀,一邊提醒:“不要太摳門,基本上我還是沒有叛變過的。”“但是我的食宿也一定要好。”“伺候我的必須要丫頭,還要貌的那種,我看到丑人會吃不下飯。”
聽得元瑾想把他打死。
最后商量了一番,元瑾才直起道:“白先生,明人不說暗話,你平日接的人事,準許你轉換陣營,但這次不同。我希給到你一個價格,無論對方再出多,你都不能轉換陣營。”
白楚卻道:“這不是我的原則。”
元瑾笑了笑,招了招手,外面瞬間進來十個侍衛,皆以長矛對準了白楚。
白楚表仍然不變,角卻翹了起來:“怎麼,二小姐該不會以為,我平日做了這麼多生意,都只靠一張皮子混吧?”
當然不了,這麼欠揍的人能活到今天,肯定有他的本事。
元瑾走到白楚面前,道:“我們對先生,自然是愿意以禮相待的,方才先生說的那些條件,我們也都能滿足。唯有這小小的一點,希先生答應。這也不算對先生不敬。否則……即便這軍隊你出得出,恐怕這輩子,也得過東躲西藏的日子了。”
白楚聽了有些意外,他想了一會兒,又問:“我聽說,二小姐之前是靖王妃?”
元瑾不知道他問這個做什麼,不過仍然應了是。
白楚就笑起來:“那我便破例一次吧,八百兩銀子一個時辰,我這次不會轉換陣營。”
這可真是花錢如流水了,他一個人頂得上一萬人的軍餉,隨著時間的增長,可能還會不止。
希他能有所值。
元瑾有些痛。
“既然白先生答應了,那現在就開始吧。”元瑾笑道,“我會請專人為白先生記著時辰的。”
已經付了銀子,又如此讓人痛的,瞠目結舌的高價。元瑾也沒有客氣,安排了他的住之后,立刻開始拉著他一起悉沙盤,研究戰。
兩日后,元瑾收到了顧珩傳的第二次暗信。
朱槙將于今晚子時突襲孟縣。
將暗信放在燭火上燒了,通知了其余人。
這件事非常急,幾人齊聚沙盤前,商議對策。
徐先生道:“朱槙既然準備趁夜攻擊,那就是想一擊必勝,我看我們應當整頓兵力,趁著朱槙來的時候,殺他個措手不及!”
蕭風道:“如此先傳令下去,今夜都不許睡了。做足神。”
白楚卻霍地睜開眼睛,清冷道:“愚蠢。”
徐先生臉頓時有些不好看,大家本來就是商議,誰也沒拿出個定數。早做好準備有何不可,他非要如此做作。
他能活到今天,真是個奇跡。
“白先生有何高見?”蕭風忍氣吞聲問道。
白楚道:“士兵若不能歇,必沒有神迎戰。倒不如現在就在朱槙來的路上,布下陷阱埋伏,殺他個措手不及。到時,我軍再迎上,事半功倍。”
“白先生這話說得簡單。”徐先生道,“如今離子時不足兩個時辰了,如何來得及設陷阱埋伏,便是來得及,你可知道朱槙會從哪條路上攻擊來?”
他與蕭風,也是行軍多年,這些他們自然會考慮到。
白楚出笑容,拍了拍徐先生的肩膀:“我要是不知道,敢說剛才那些話嗎?徐先生,做事要腦子。”
徐先生非常有種,想把他的爪子拿下來,泥的沖。在場哪個不是聰明人,他這是侮辱誰呢!
元瑾則沒有說話,有意看看,自己這八百兩銀子一個時辰花的值不值。
先回了營帳,一個時辰后,寶結小跑著回來傳話。
元瑾一邊寫字一邊問:“白先生做了什麼?”
寶結了口氣說:“這白先生帶了二十個人,在城外灑了種十分難聞的藥,是他所制,這種藥對人沒有影響,馬聞了卻會狂不已,不肯聽令。同時在暗埋伏幾千弓箭手,等著馬陷狂時便能伏擊。”朱槙的軍營駐地離此有些路程,自然是騎馬來。他與清虛都屬奇人異士,會這些花招子很正常。若這時候去挖陷阱做什麼埋伏,是絕對來不及的。
元瑾直起來:“那他是怎麼知道,朱槙會從哪里進攻的?”
寶結卻是一笑道:“二小姐,徐先生也當場問了白先生,白先生回答說,你看我這周圍一圈,有哪里的嗎?他走哪里不重要,在我設定好的路上就行。”
元瑾也一笑,看著幽幽燭火道:“等著看吧。”
半夜沒有睡,將燈花剪了一次又一次,直到外面響起求見聲。
自上次朱槙夜訪之事后,元瑾的帳篷門口,無論何時都會有六個護衛守著。
元瑾立刻坐起來,趕了人進來,那人應該是快馬加鞭跑回來的,息著跪在地上道:“二小姐,他們果然夜襲了我們的營地!”還沒等元瑾問結果,他就興道,“咱們贏了!朱槙派了兩萬人襲,只回去了一半多點。咱們守住了孟縣!”
元瑾一時也沒坐住,驚喜地從圓凳上站起來:“當真贏了?”
那衛兵立刻點頭:“蕭大人已經帶人回來了,您快去看吧!”
元瑾走出營帳,果然看到不遠亮著火把芒,是蕭風他們回來了。
元瑾心中激,這次可是真的打敗了朱槙。雖然是好幾重因素,首先若沒有顧珩的消息,他們知不知道還是一說,當然白楚的確也厲害,這八百兩銀子一個時辰,倒也值得。
待人走近了,卻看到蕭風、徐先生等很是放松,正在討論這次勝利的果,抓了多戰俘。白楚卻是一臉的凝重。
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