喬薇點頭一笑：“是啊。”

崔總管是務府的人，好東西上了哪兒他最清楚不過，今年龍井產量，市面上沒得賣，全都進了宮，皇上喜龍井，務府不敢怠慢，全給皇上送了過去。

皇上自己留了十斤，給太子與貴妃各送了十斤，余下的可全都進了丞相的腰包。

這位夫人的龍井，若不是皇上親自賞的，那就是另外三位送的，會是誰呢？太子？貴妃？丞相？

太子和貴妃在太子的生辰宴上曾與喬氏有過一面之緣，喬氏救了噎食的太子，會是太子送的嗎？

還是……在一旁觀看了整個救治過程的貴妃？

總不會是丞相，丞相那日本就沒來啊。

崔總管心中閃過無數的猜測，干他們這一行的，最重要的本事就是理清人與人埋藏在深的關系，否則，即便是置一個灑掃的太監，都可能牽他背后龐大的關系網。

“今年的龍井不多啊。”崔總管笑。

喬薇知道他在想什麼，卻故意藏著掖著不說，裝傻道：“是的。”

這是不打算告訴他的意思了。

崔總管是明白人，當下也不問了，反正不論背后的人誰，送得起這龍井的，都不是他一個小小的務府總管能開罪得起的：“你方才似乎有話對雜家說？”

喬薇給崔總管滿上龍井：“我這兒恰巧有一批多出來的貨，不知崔公公要不要。”

崔總管眼神一：“你有多？”

“兩萬。”

這不正是自己需要的數量嗎？

崔總管怔怔地看著喬薇，半晌，似乎明白了什麼：“喬夫人，你該不會……”

早在這兒等著吧？

他記得他一開始讓供貨，說做不了這麼多的。

喬薇哀嘆一聲道：“我原先沒打算做這麼多，但后面我們村出了點事，今年增稅您應該知道吧？”

這事兒崔總管是知道的，好些個不起稅的人家把兒子賣進宮做太監了。

喬薇接著道：“咱們村子也大多不起稅，府征徭役，大家不想去，我于心不忍，便幫他們把稅款了，作為回報，他們到我作坊做事。幾十號人呢，我這也算是被迫做出這麼多，正愁著怎麼賣呢。”

要這麼說，崔總管就理解了：“原來如此啊，我還以為……”

喬薇“苦”一笑：“以為我是故意算計喬夫人的嗎？我哪兒有那麼大本事？”跳過了我為什麼要這麼做。

崔總管被喬薇一帶，瞬間忘記去問喬薇與徐氏是不是有什麼過節了，只覺喬薇講得很有道理，徐氏的配方是自己的，人是自己的，喬氏縱然想手也無從起。

回了神，崔總管笑道：“我最喜歡與仁厚的人打道，就沖你對鄉親們這份心意，你的貨，我全要了！”

……

崔總管走后，喬薇坐在屋子里數銀票，因是解了崔總管的燃眉之急，崔總管給的價比平時高上不，一枚一百文，總的算下來就是兩千兩，這筆錢只是徐氏賠償給崔總管的零頭，崔總管半點不痛。

喬薇亦不嫌，畢竟這是一筆橫財，且崔總管嘗到甜頭后，把未來一年的生意都定給喬薇了，一年，就不信賺不到一萬兩。

喬薇哼著小曲兒，把銀票一張張疊好，鎖頭不牢實了，躬，從柜子里找了把新鎖，一坐起來，便覺眼前有黑影晃過。

眼疾手快地抓住了那只作的小黑爪，黑爪的指尖著一張銀票：“又皮了是不是？”

珠兒吐吐舌頭。

這小猴兒什麼都好，就是有點順手牽羊的病。

喬薇把銀票奪回來，放進了盒子：“還有呢？”

珠兒聳肩，沒有啦！

喬薇把另藏在背后的另一只小爪子逮出來，看著被一團的銀票：“這是什麼？”

珠兒兩眼天。

喬薇最討厭把東西得七八糟了，連書頁的卷角都無法忍，喬薇狠狠地瞪了這小猴子一眼：“再敢我東西，把你丟到房梁上去！”

房梁上有小白的毒蛇。

珠兒出用尾卷著的不知打哪兒順來的帕子，一一地“哭”了起來。

喬薇眼尖地說道：“帕子也是我的！”

珠兒撒就跑！

喬薇抓住尾提了起來：“張！”

珠兒捂住。

喬薇對著屁狠狠一拍！

“吱——”

一個小元寶從里掉出來了……

……

連順手牽羊都不讓了，人生是多麼地無助。

珠兒單手按住心口，悲痛絕地離開了屋子，走到門口，撞見一個人。

那人被這突如其來的小猴子嚇了一跳，正想說這不是在容記吃蝦球的小竊賊呢？就見這小竊賊抓起他的擺，了“眼淚”，又狠狠地擤了一把“鼻涕”，咳嗽著，如同絕癥的患者的一般，踉踉蹌蹌地與容老板肩而過。

好可憐的小猴兒，容老板心都要碎了。

容老板吸了吸鼻子，了一把潤的眼眶，整理好神進了喬薇的屋。

大門外，珠兒掂了掂手里的玉佩，開開心心地下山了！

……

喬薇給容老板泡了杯茶：“你們是不是約好的？要麼都不來，要麼一起來？”

“誰？”容老板四下張。

喬薇就道：“剛剛崔總管來過。”

容老板皺眉：“他又來催貨啊？那家伙是怎麼回事？上容記三天兩頭地催，完事兒還到你家里催，不是沒到貨的日子嗎？”

喬薇笑笑：“宮里的生意不好做，出了差池他要擔責的，對了，你找我有什麼事？”

“你私事理完了沒？”容老板問。

喬薇想了想：“差不多。”

容老板興地說道：“我前些日子看了個莊子，特別大，環境不錯，價錢也不貴，在京城外，離京城離鎮上都近，建廠再合適不過了，你要不要去瞅瞅？”

喬薇與碧兒代了一聲，讓去私塾接孩子們放學，中午和晚上就在小院吃飯，隨后坐容老板的馬車去了那個京城附近的大莊子。

莊園比容老板描述的還要大一些，差不多十幾畝，不論加工還是養，都綽綽有余了。

容老板指著一片荒廢的田野道：“莊主說，原先是要種田的，但家不缺銀子，又沒功夫搭理，便讓莊子閑置了。”

喬薇看得出來土壤還是沃的，就是四周圍了幾座山，略顯荒涼：“既然不缺銀子，為何又要賣？”

容老板道：“好像是生意上出了點岔子，需要資金周轉。”

說話間，幾人來到了莊園的正院。

然而令喬薇到無比詫異的是，堂屋里坐的不是別人，居然是“許久未見”的徐氏。

才幾日不見，徐氏整個人都瘦了一圈，容憔悴，暗淡，黑眼圈浮腫，眼角有了細紋，再厚的妝都遮蓋不住。

徐氏儼然也看到了喬薇，驚得站了起來。

喬薇嫣然一笑：“原來是二嬸的莊子啊。”

容老板瞇眼：“二嬸？”

“是啊。”喬薇笑著介紹，“二叔是我父親同父異母的弟弟，這位喬夫人便是我的好二嬸。”

容老板一臉茫然：“你怎麼會有這麼有錢的二嬸？”

喬薇好笑地說道：“對啊，我這麼窮的鄉下寡婦怎麼會有這麼有錢的二嬸呢？”

容老板聽出了火藥味兒，小喬窮得在外頭擺地攤，若對方真是二嬸，卻對不管不問，那麼這二人的關系……可想而知了。

徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天過來是要把莊子定下的吧？”

容老板剛想說是，看了一眼側的喬薇，又改口：“我是帶我們大當家過來轉轉，買不買你的莊子，主要看我們大當家的意思。”

可以說非常給喬薇長臉了。

徐氏的瞳仁就是一：“是你們大當家？”

容老板道：“是啊！我給跑兒的！你這莊子買不買，我說不了不算，得大當家點頭！”

那你還自稱老板？！

徐氏拽了帕子。

喬薇意態閑閑道：“二嬸，你這破莊子多年沒住人了，一開口就是一千八百兩，當別人是傻子呢？”

徐氏冷聲道：“我這莊子多大，你沒看見嗎？”

喬薇淡淡一笑：“大也是個廢棄的莊子，找人收拾、鋤草、翻地、新修房屋，就得花掉幾百兩銀子，你的地也多年沒種了，土質不好，頭幾年都未必有收，還有周圍的山，占的是五行中水、火、土的方位，這幾個方位恰巧相生相克，直白一點說，就是風水不好，想這莊子重新運作啊，我得先把山給挖掉，你說說看，我得多費事兒！”

徐氏不懂風水，但聽講得頭頭是道，也有些不明覺厲：“這我娘家給我陪嫁莊子，我不想賣的，只是實在……打理不過來了。”

是實在沒錢了吧？

喬薇笑著看向：“那二嬸另找他人吧，容掌柜，我們走。”

容老板跟上了喬薇的步子。

徐氏急得冷汗直冒，一把住二人：“一千五！一千五百兩賣給你！”

喬薇頭也不回地說道：“五百兩，多一個銅板都免談。”

徐氏氣得想：“你這是趁火打劫！”

喬薇回眸一笑：“好過你落井下石。”

容老板按住心口，唔，好濃的火藥味！

生意最終沒有談，徐氏不甘心把這麼大的莊子賤賣，就不信找不到合適的買主！

“那莊子真的風水不好啊？”馬車上，容老板心有余悸地問，做生意的人最忌憚風水了。

喬薇搖頭一笑：“我哪兒懂什麼風水？”

容老板咋舌，誆人的啊，連他都差點信了！

……

徐氏沒能賣出莊子，黑著臉回了京城，青路的宅子最終沒能買下，手頭的錢賠崔總管都不夠，還是把名下的幾間鋪子抵了才勉強將賠償金湊齊。

但這樣一來，手頭徹底沒錢了。

唯一就剩這個莊子。

馬車停在了二房租住的宅子前，車夫將小凳擺在地上，徐氏下了馬車，車夫忽然道：“夫人，奴才……有事要稟。”

“什麼事？”徐氏不耐地問。

車夫低聲道：“奴才的母親病了，奴才要回鄉照顧，怕是不能繼續伺候夫人了。”

這種借口，在徐氏搬進租來的小宅子時就每天都能聽到了。

徐氏冷冷地看向他：“不要臉的東西！當初是怎麼跪著求我給你們差事了，現在看我落魄了，就一個個地想往外跑了！”

車夫不敢還口。

徐氏怒不可遏：“滾！趕給本夫人滾！再讓本夫人見到你，本夫人揭了你的皮！”

車夫從馬車座板下拿出早已收拾好的包袱，行了個禮跑掉了。

空的院子，走的走，跑的跑，只剩林媽媽與丹橘。

林媽媽在廚房做飯，丹橘在院子里洗被喬仲卿弄臟的床單。

“夫人。”丹橘行了一禮。

“老爺呢？”徐氏疲倦地問。

丹橘道：“皇上去太廟祭祖了，老爺作為隨行太醫，半個月都不能回來。”

半個月，呵，徐氏嘲諷地笑了。

徐氏去了廚房。

林媽媽把熬好的紅薯粥盛到碗里，又拿著大勺把紫砂鍋里的湯水舀出來：“大爺的子需要進補，咱們的人參都吃完了，也沒有了。”

徐氏心口一陣發堵：“知道了。”