元賜嫻確是天未亮就上了南下的馬車。
昨夜元鈺回府后,一句話不說就要趕去姚州。起先一頭霧水,是被他拖上了馬車,像犯人似的押送走,后來靜心想想,方才明白過來。
阿兄突然如此,想必是聽陸時卿說了什麼。雖不知,卻也大致猜到幾分。
長安波詭云譎,留在這里,固然能替阿兄行事把關,盯牢徽寧帝與六皇子,也有機會到陸時卿或十三皇子跟前博博好,卻難免存在風險。倘使有朝一日,朝廷與滇南撕破臉皮,徽寧帝必將拿掣肘父親。阿兄已賠在了京城,再搭進去,便是給元家更添艱難。
想到這里,到底不再掙扎了。去留各有利弊,本難取舍,但既然阿兄作了抉擇,又拗不過他,順勢而為也非不可。
眼下最好的法子,便是將夢境容講給兄長聽,告誡他接下來如何作為,然后回到姚州,與父親分析朝中形勢,他醒悟圣人對元家的態度,再與他商議自保的策略。
至于陸時卿這座靠山,也沒打算放棄。對來說,長安是易進不易出的地方,如能順利離開,便也可再度回返。
打定了主意,待出了城,到了一僻靜無人的山道,就將一路護送的元鈺喊進馬車來,又把兩名婢與跟在兩側的一隊隨從斥遠。
元鈺見不鬧了,剛松口氣,掀簾卻見神兮兮低了嗓門道:“阿兄,我有要話與你說,但你得先起誓,不論如何,絕不講給第二人聽。”
他一愣:“什麼玩意兒?我拿什麼起誓?若說了,次日就禿頂?”
剜他一眼,此刻沒說笑的心思:“就拿我與阿爹阿娘的命起誓。”
元鈺一驚:“說什麼呢你!”說完見神肅穆,不知何故,也生出幾分慌張來,囁嚅道,“……。”
聽他一字一句承諾好,元賜嫻才小聲道:“阿兄,我呢,得了上天的啟示,曉得了幾件將來事。這第一,兩年后,咱們元家將因……”
說到這里一頓,似覺直言不妥,便拿指頭沾了茶甌里不飲的茶水,在檀木小幾上寫下幾個字:謀逆重罪被滿門賜死。
元鈺瞪大了眼睛。
繼續道:“第二,屆時請纓捉拿咱們的人,是……”
復又沾水寫字:六皇子。
元賜嫻將關鍵訊息一一說明,再向元鈺解釋了夢境始末,與此番來到長安的緣由。
接二連三的噩耗元鈺驚得半晌說不上話。良久,他了的腦門:“賜嫻,你沒燒著吧?你……你莫不是在陸子澍那里了刺激?要,要不阿兄替那小子擄來,送去姚州贅咱家?”
元賜嫻頭疼扶額。這阿兄,回回遭打擊,就嬉皮笑臉作掩飾,好像如此便可自欺欺人了。
道:“咱們元家這些年是什麼境,阿兄比誰都清楚,否則你這最是樂得無事一輕的人,哪會去摻和那些事?我方才說的,來日究竟是否可能發生,你心里有數。”
元鈺微微一滯,冷靜了下,到底正經了些:“……可這太邪門了,沒道理啊!就算是真的,老天憑什麼給你夢見這些個事?”
這個元賜嫻也不知道。歪著腦袋想了想:“指不定上輩子誰給我燒香拜佛了呢?”
元鈺皺皺眉:“總之,我覺得未必可信。”
“我起始也是將信將疑,才沒盲目與你和阿爹講。可這些日子以來,我接連跟徽寧帝、六皇子、陸侍郎相了一番,卻愈發覺得夢境種種有跡可循。”嘆口氣,“阿兄,我知你一時難以接,也不迫你,告訴你這些,是想你有個警醒。我這一走,至快也得歲末才能與你再見,你萬事皆要當心。”
元鈺的眼和下來,拿糙的指腹蹭蹭臉蛋:“阿兄知道。”
“以咱們家目前與六皇子生出的牽扯看,不可能說便,在我與阿爹商議出對策前,你得先穩住他和那位徐先生,卻切記留足退路,莫替人做拋頭顱灑熱的事。至于陸侍郎與十三皇子……我不在長安,就得靠你拉下臉討好他們了。”
元鈺“嘖”了一聲,心有不爽,到底想走得安心些,勉強應下了。
元賜嫻見狀笑一聲:“好了,真要死也得兩年后呢,阿兄就送到這里,回去吧。”
“呸,說什麼不吉利的!”元鈺掀簾下去,回頭囑咐,“記得每到一個驛站就傳封信報平安!”
元賜嫻點點頭目送他上馬,放下了簾子。
……
元鈺回府后就悶去書房思考人生了,過不久,聽說徐善來訪。
他心里奇怪,將人迎,請座后問:“徐先生行匆匆的,可是有急事?”
陸時卿略一點頭,如前幾回一樣偽了聲道:“徐某冒昧請問將軍,縣主是否離了京?”
元鈺盡可能表現得平靜自然,但元賜嫻的話到底在他心里投了波瀾,他無法全心信任眼前的幕僚。他因此略幾分狐疑,問:“先生如何知曉?”
“是六殿下的耳目從宮中得來的消息。徐某今日登門,是想告訴將軍,縣主恐怕暫時走不了。”
他一愣,臉大變:“此話何意?”
陸時卿假借鄭濯的名義,稱是奉他之命前來,將徽寧帝的打算大致說了一遍,還沒來得及往下講,就見元鈺驀然撐案站起:“簡直荒唐!”說完便是一副往外走的架勢。
陸時卿猜到他去向,起阻止:“縣主聰慧,想來應付得來,何況圣人并無傷害縣主之意,您去了不免冒險,不如在此靜候。”
元鈺回過頭來:“應付得來也不!我這做兄長的,還能眼睜睜瞧著妹妹被人戲弄嚇唬不?刀劍無眼,倘使有個萬一呢?先生舍得,我不舍得!”
陸時卿一噎,僵在原地,素來能言的竟說不上話來。
元鈺移開門,腳步一頓,語氣和緩了些:“多謝先生特來相告,元某有分寸,不會大張旗鼓,連累六殿下布置在宮中的耳目。我請人送您回。”
他說完便走,不料還未踏出院子,便見一名仆役急急奔來,道:“郎君,小娘子回了!”
仆役話音剛落,元賜嫻就灰頭土臉地出現了。上裾破了好幾,袖口還沾了幾雜草,走路一瘸一拐的。拾翠和揀枝一左一右攙著。
元鈺嚇了一跳,慌忙上前扶住:“這是傷著哪了?圣人果真派人堵了你?”
元賜嫻抹了把臉蛋上的灰泥,笑道:“連阿兄的眼也瞞過了,看來我這戲做得不錯。我沒傷著,只是恐怕暫時走不了了。”說罷撣撣襟,奇怪問,“阿兄如何曉得,是圣人堵的我?”
元鈺沒答,一個勁肩背檢查:“真沒傷著?”
抬抬胳膊,踢踢:“我好得很,就是演給那幾個賊看的罷了!”
元賜嫻說完,一抬眼瞧見遠廊下站了個人,寬袍大袖的一黑,銀面覆臉。登時一愣,低了聲道:“阿兄怎麼不早說,徐先生在府上?”
元鈺回頭一看,鼻子答:“我給你嚇得不輕,忘了……”說完不好意思地咳了一聲,“圣人派人堵你的消息,是他替六殿下送來的。但阿兄方才一激,口不擇言,好像有點得罪他了……”
元賜嫻無奈。他穩住穩住,怎麼竟一轉頭就將人惹了!
兄妹倆窸窸窣窣低語,陸時卿等他倆說完,才上前說:“既然縣主無礙,徐某便告辭了。”
元鈺這會兒冷靜了點,賠笑道:“先生來去匆忙,不如用些茶點再走。”
“多謝將軍意,徐某還是不叨擾了。殿下命我前來,一則確認縣主是否平安,二則提醒將軍此事該如何善后。如今看來,縣主無恙,且已有應對之法,就不必徐某多言了。”
元賜嫻一狼狽,怪不好意思跟陌生男子說話的,但到底心中有疑,便也不拘泥了,問:“先生所言應對之法為何?”
陸時卿頷首道:“抓捕歹人,捅破真相,鬧到圣人跟前對峙——此為下策。饒過歹人,裝聾作啞,咽下這口氣——此為上策。上策之上,佯裝傷,令圣人心生愧意,便是上上之策。縣主已做了最好的選擇。”
元賜嫻朝他一笑:“先生知我。我送先生。”
陸時卿依舊垂著頭:“不必勞煩,縣主且安心歇養。”
“先生替我元家籌謀奔波,我送您是該的。何況我又沒真傷著。”
堅持要送,陸時卿也不好推拒,免得話多了破綻,一路沉默著與到了后院偏門。臨走前聽道:“還請先生替我謝過殿下關切。”
他點了下頭。
元賜嫻又問:“不知先生平日忙嗎?”
陸時卿扮演徐善時便似徹頭徹尾換了個人,舉止神態,甚至是眼神,皆毫不鋒芒,聞言有禮道:“徐某一介布,豈會忙碌。”
“如此便好!”元賜嫻笑了一聲,“我有個不之請。”
陸時卿直覺不是好事,面上則謙恭道:“您但說無妨。”
“我仰慕先生棋藝已久,如先生哪日得閑,我想請您賜盤棋,我飽飽眼福。”
陸時卿一默,稍稍垂眼。
元賜嫻便十分善解人意地笑道:“先生可以拒絕的。”
他搖搖頭,示意并非不愿:“縣主哪日想觀棋了,差人與徐某通個消息便是。”
狡黠一笑:“那就一言為定了。”
陸時卿頷首退出,上到馬車后,突然沒來由地心浮氣躁。
這個元賜嫻又想整哪出?對他一個示好不夠,如今還要與徐善黏糊?
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