陸時卿一默,抬眼道:“陛下,不可。元將軍知臣不喜縣主,如今臣這一去,豈非他疑心是您的意思?如此,您將縣主控制在京的計劃,不免暴。”
徽寧帝被氣笑:“朕瞧你就是嫌棄朕的表外甥,不得回姚州,好圖個清靜!”
陸時卿頷首不語,似作默認,半晌聽他與宦侍講:“但子澍說的也有理。這樣,吩咐下去,等世琛回城,就人假扮山匪做場戲,將賜嫻先引回城中。記得,切勿傷人,手腳干凈些。”
陸時卿眉頭微微一蹙。
宦侍領命退下后,徽寧帝給陸時卿賜了座,關切起別樁事:“昨夜可有收獲?那吳興紀家果真有貓膩?”
陸時卿的目在宦侍遠去的背影上粘連片刻,很快回神:“臣留意吳興紀家已久,昨夜在他們的貨里發現大批嶄新的箭鏃,是軍規制不假。不過,倘使臣所料不錯,這些貓膩是有人故意臣發現的,目的便是借刀殺人。”
徽寧帝瞇起眼來,心里約莫有了數,嘆道:“朕的這些個兒子啊——!”完了又問,“你方才說,賜嫻與你一道去了郊野。可清楚這些?”
陸時卿搖頭:“縣主不知始末。”
徽寧帝似乎安心了些,道:“既說到元家,朕想與你聊幾句。你可知方才張仆來朕這里所為何事?”
“臣不知,還請陛下解。”
“以張仆為首的一干朝臣向來對元家抱有見。早在當年,朕給元易直封了郡王,他們便提醒朕,滇南王勢頭如日中天,不得不防,尤其是他那個淌著點鄭家脈的兒子。朕便將世琛當作質子,下旨強留他在長安。”
“昨年南詔侵,又是他們,非要朕忍辱求和,令賜嫻和親南詔。朕曉得他們的心思,元易直護心切,多將因此與朕生點嫌隙,他們就樂得見他與朕不和。可后來,這些人瞧了姚州來的急報,又改口了,希朕允戰。”
他冷笑一聲:“朕還能不知他們的意圖?他們暗暗希滇南兵敗,元易直便可如軍令狀上所言以死謝罪。可這些人哪里料得到,如此危急的狀,滇南將士竟眾志城,力挽狂瀾,大周反敗為勝。”
陸時卿一直含笑聽著。
徽寧帝又道:“滇南打了勝仗,元易直威震邊疆,大獲民,他們又坐不住了,上書朕試探他,瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他攜賜嫻進京賞。結果呢,元家大大方方,正不怕影子歪地來了。元易直若真圖謀什麼,如何有膽一雙兒都落到朕的眼下?尤其此番,賜嫻孤來到長安,更是他赤膽忠心的力證不假。”
陸時卿笑著點點頭。
“然而張仆卻不這麼想,他方才來此,給朕出了個荒唐的主意——要朕將這丫頭安進后宮。”
陸時卿神一滯,眼中一抹異閃過。
徽寧帝眼尖瞧見了,問:“你也覺著不妥?”
他很快恢復平靜,答:“何為妥,何為不妥?陛下,凡事皆有兩面。張仆所言,的確有助于您掌控縣主及元家,此為利也。但縣主是您的表外甥,且前有九殿下對其慕傾心,這樁事說給天下人聽,終歸不是談。”
“再者,并非人人皆懂圣心,此舉到了朝臣眼里,也可能誤解您是想提拔元家,到時,難免又是一場暗流涌,雨腥風,此為弊也。”
徽寧帝深以為然地點點頭:“朕也是這個意思。朕倒無此念頭,原還想六郎娶賜嫻的。”
陸時卿當然知道這事,上卻怪道:“莫非此前芙蓉園……”
他話說一半,徽寧帝便冷哼一聲:“是朕六郎去的。一來打消九郎的念頭,二來令賜嫻與六郎見上一面。結果呢,朕的苦心,都你攪了!”
陸時卿連忙起拱手:“是臣的不是。當日六殿下與臣在丹門巧遇,見臣閑著無事,便邀臣同往。臣未多想,豈料……”
“豈料你竟搶了六郎的風頭!眼下朕的六郎留不住賜嫻,你說說,該如何贖這罪?”
陸時卿早知會這樣。老皇帝與他“推心置腹”嘮了半晌,從一開始就是奔著這最后一句來的。
如他識趣,這時候就該說一句:臣愿替陛下分憂,娶縣主為妻,助陛下將元家牢牢在手中。
但他不想識趣。
只是如此狀下,也不可能對圣人直言“不娶”。
他思量了下道:“臣明白陛下的意思。您若要臣娶縣主為妻,臣自然不敢不從。可依臣看,此事不可之過急。不論是您賜婚,或臣請說親,最終到底得看滇南王意思。姚州與長安遠隔千里,實有不便,莫不如等歲末,滇南王與王妃照制進京時再作打算。陛下既已有妙計令縣主回城,應也不急一時。”
他說完這些冠冕堂皇的,又道:“您此刻心中必然怨臣,臣也不怕說來給您笑話,臣不喜縣主,實是因此克臣。臣與數次相,無一回不狼狽,今次還掛了彩。臣怕迎了這尊大佛進門,過不了多久,您就再聽不見臣在您跟前耍皮子了。”
徽寧帝起先一臉嚴肅,聽到后來放聲大笑:“罷了!你是朕的臣子,也非兒子,這婚姻大事,朕不好你太過。但你也得有個準備,免得哪日朕一不高興將你賣給元家,你還一口氣緩不上來。”
陸時卿頷首應是,將帝王哄妥帖了,才懇切道:“陛下,臣昨日查案,一宿未眠,元將軍這一鞭子也著實厲害,您可否容臣告假一日?”
徽寧帝點點頭,代了幾句案子的事,令他回去好生歇息。
陸時卿上了宮外的馬車卻并未安歇,將手上紗布一層層拆去了,喚來趙述吩咐:“想個法子將這傷口遮去。”
趙述進到馬車里邊,看了眼他目驚心的手背,不由一駭:“郎君這傷如何來的?”
“別廢話,我趕時辰。”
他連忙點頭:“法子是有,就是……疼了點,也臟了點,您確定要使?”
“你盡管辦就是。”
……
陸時卿的馬車疾馳出丹門的一刻,含涼殿的宮道上,一名宮婢碎步而過,與候在盡的韶和公主鄭筠低聲道:“貴主,打聽著了,瀾滄縣主回姚州,圣人不肯放行,派人……”
鄭筠聽完,淡淡問:“陸侍郎呢?”
“陸侍郎稱病告假,今日怕不會來含涼殿教十三殿下念書了。”
苦笑一聲:“知道了,下去吧。”
宮婢退,又被喚住:“等等。派兩個探子去永興坊附近轉轉,如陸侍郎出府,盯去向,回報給我。”
……
陸時卿回府后,遮掩了手背傷口,將一名仆役招來房中,問:“消息。”
這名曹暗的人答:“元將軍未歸,圣人的人馬已去往郊野待命。郎君準備趕過去?”
他搖搖頭:“來不及,也沒必要。但我得去元府一趟,等元世琛回,代他幾句。”
“郎君可是擔心,瀾滄縣主自山匪行跡中猜到事原委,一生氣便與圣人撕破臉皮?”
“倒不至如此魯莽。我是怕元世琛得知真相后,一時沖鬧去宮中。”
曹暗點點頭,問:“您還是從道走?”
陸時卿“嗯”了聲,捎上面,臨走前一指府門方向:“門口那兩個來盯梢的,給人家送碗茶水去,道句辛苦。”
他一驚,也不敢詢問是誰派來的探子,忙應是。
陸時卿移開暗門,彎準備下道,突然一頓,回頭嚴肅道:“等等,換送酸梅湯吧。”
曹暗微微一愣,下意識問:“為何?”
就在他以為自己多了,郎君不會答時,卻見對面人皺了皺眉頭,道:“因為實在太難喝了。”
難喝的東西,合該與人分。
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