這小祖宗真是什麼話都敢講，也不怕傳到圣人耳里去。

元賜嫻說得口干舌燥，自覺肚里墨水甩盡，便回頭去捉陸時卿的手：“陸侍郎，您要不要啊？”

陸時卿閃躲了下，沒給著，神漠然道：“陸某無礙，請縣主先行歸府，我與令兄有事相商。”說完看了眼元鈺。

心霎時涼了半截：“您不是要對我阿兄不利吧？”

陸時卿往元鈺后瞥了眼：“難道元將軍今夜未帶人馬隨行？可能遭不利的，怕是陸某才對。”

元賜嫻順他目，朝黑漆漆的前路瞅了瞅，又跟兄長道：“那阿兄可千萬不能欺負陸侍郎。”

這墻頭草！

元鈺心氣郁結，恨恨道：“你這丫頭……小心我擰你胳膊肘！先回去，揀枝就在前邊不遠候你。”

撇撇，悶悶地轉走了，剛走幾步又回頭叮囑：“你們有話好好講，不許打架啊！”

兩人都沒理。

便站定了道：“你們應好了我才走。”

陸時卿和元鈺齊齊嘆口氣，異口同聲道：“知道了。”

等走沒了影，元鈺才道：“舍妹既說元某不分青紅皂白，還請陸侍郎給個解釋，元某好聽一聽。”

陸時卿笑了笑：“元將軍，今夜究竟是怎麼一回事，您回去問縣主便是，陸某里的解釋，您聽了也未必信，何必多此一舉？”

元鈺一噎。

他淡淡道：“我留元將軍在此，是想問一句，您預備何時令縣主回姚州？”

怎麼的，這是要趕人？

元鈺橫了眉：“陸侍郎眼下是以什麼份摻和元某家事？咱們賜嫻在長安住多久就住多久，與您何干？”

陸時卿默了默道：“此事的確與陸某無干，卻和您元家息息相關。元將軍可曾聽聞‘一石激起千層浪’的說法？”

“山林之外風雨飄搖，老虎令豺狼替它把守山口，護衛百。有一日，一只狼崽闖進了虎。老虎忌憚豺狼兇猛，亦礙于它對山林不可或缺之用，任這只狼崽在里頭玩樂，好吃好喝供它。”

“但狼是狼，虎是虎。焉知表面看來慈眉善目的老虎心里不是想著，將狼崽牢牢在手心，好免去或有一朝，豺狼伙同百將它拖下王座的威脅？焉知百心里不是想著，盡心竭力討好這只狼崽，好豺狼的爪牙為己所用，借以撕碎它們的老虎？”

元鈺的神閃爍起來。

“這是危機四伏的山林，是百相爭的天下，豹鷹，群敵環伺……與虎周旋，不是這只天真的狼崽該做的事。”

他說到這里一頓，朝元鈺頷首：“陸某言盡于此，告辭。”

陸時卿說完，回上馬，扯了韁繩正揚鞭而去，卻聽元鈺暴跳如雷道：“什麼老虎，什麼豺狼！陸子澍，你這舌燦蓮花的，講了半天不就是嫌棄咱們賜嫻？我原還不贊你倆這事，如今看來……”他一捋袖子，“我還真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打我妹夫！”

“……”

跟元家人通怎麼這麼困難？是他的暗喻太含蓄了嗎？

陸時卿見他一副要沖上來暴揍自己的樣子，忙打了個手勢止住他：“元將軍，您方才答應縣主什麼了？如你我二人不能和睦共，恐令傷心。”

元鈺腳步一滯，一抿，揮揮手示意他走：“今夜暫且放過你，改日再見，你若還是對賜嫻搭不理，非你吃我拳頭不可！”

……

陸時卿回府已是夜深，等徹底沐浴干凈，理完傷口已將黎明，他便干脆不睡了，穿戴齊整后，上了馬車往大明宮去。

他到紫宸殿時算得上早，差人通稟后，得知徽寧帝正與尚書左仆張治先議事，便肅立在殿外稍候。

云破日出，金普照。他頎長的影投在腳下的漢白玉石階上，十一銙金玉帶掐腰，在日頭下彩耀目。真要說有什麼不諧和之，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。

他先前給自己包扎時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。

陸時卿筆候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這只手，稍稍蹙了下眉頭。

他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時容，絕不會對元鈺說那些。

一炷香后，殿出來個紫袍，須發半白的老者，正是張治先。

陸時卿回過神，略一抬眼，上前：“下見過張仆。”

張治先以尚書左仆之兼同平章事之名，從二品，是朝中真正掌實權的宰相之一。他捋捋胡須：“陸侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。”

陸時卿頷首道：“論此八字，下不及您千一，更不及圣人萬一。”

張治先“呵呵”一笑，瞇著眼走了，經過他側時一頓，偏頭低聲說了句：“勤之一字本是佳話，陸侍郎卻莫使錯了道。”

陸時卿轉了個，面向他繼續頷首：“下謹記張仆教誨，來日必循張仆之道。”

張治先腳步一停，兩撇胡須都抖了抖，回頭嗔視著他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！

陸時卿接著笑：“張仆年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與圣人可不能沒有您。”說完，一本正經揖了一禮，將人徹底氣走了。

徽寧帝宣了陸時卿進殿，見人笑問：“陸侍郎方才又與張仆斗皮子了？”

陸時卿給他行禮，回道：“臣惶恐，何敢不敬張仆。”

徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：“陸侍郎這手……？”

他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：“大家，有元家消息。”

徽寧帝看了眼陸時卿，未聲，道：“直說便是，子澍不是外人。”

宦侍便略直起一些腰背：“大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。”

徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：“可知何故？”

宦侍答不上來：“這個，探子未說……”

陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”

徽寧帝示意他講。

陸時卿一字一句從容道：“昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出游，在西市錦繡莊偶見端倪，循蹤查去，于長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得，一路悄悄跟隨而至，因當時勢所迫，臣無奈與共進退，待已是下半宿。”

“元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令回姚州，便是因與臣不和，不愿和臣再生牽扯。”

徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：“一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是世琛這孩子弄的？”

陸時卿頷首：“正是如此，您見笑了。”

徽寧帝拿手虛虛點他：“朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？”

他沉默許久才道：“臣知罪，聽候陛下發落。”

瞧他這不愿的模樣，哪里像知罪了。

徽寧帝思量片刻，問宦侍：“人到哪了？”

“大家，聽說剛出城呢。”

他點點頭，跟陸時卿道：“你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。”