老漁翁的聲音在海浪聲中斷斷續續，“島上……沒有……人。”

蘭衡聽得不太分明，索鑽出了船船，追問：“沒有人嗎？”

老漁翁點點頭，見蘭衡單薄地站在船板上，雙目炯炯有神，好像十分焦急。

他提醒道：“姑娘啊，你仔細站好，小心摔下海。這風浪大著呢！”

蕭七也鑽出船艙，一隻手握住蘭衡的胳膊，另一隻手指著不遠，“那就是桃花島了吧？”

“小哥說得不錯，那就是了。”老漁翁將船劃向前方的島嶼，很快，近了岸。

蘭衡凳上島，完全無心島上桃花，仔仔細細檢查了島上每一可以住人的地方，一無所獲。

蕭七歎道：“蘭衡，你知道他來過，你也該知道，他不會在一個地方長久停留。”

蘭衡滿懷失，看桃花也沒了。和蕭七在島上待了兩天，第三天風向轉變，在蕭七的勸說之下，隻好搭乘老漁翁的船返航。

……太安城，繁花樓。歌正踩著竹管弦的節奏，踏著輕盈的舞步，極盡太平盛世的祥和富貴。

一頂小轎停在繁花樓的後院，薑冬挑開轎簾，看向紅燈籠高懸的後門。想起當年，一個蓬頭垢麵的人站在這裏敲響院門的場景，覺得有些好笑。

往事如雲煙，卻在心頭揮散不去。

走下轎子，上前輕輕敲了敲木門。開門的是一個清俊的小廝，如今繁花樓改了清樂樓，隻供歌舞，再沒糜的易，所以這小廝並不是什麽青蓮相公，隻是樓中尋常幫忙打雜的小廝。

他看見一襲布的薑冬，微微皺起眉，“夫人找誰？”

薑冬微微一笑，“我找采秀娘。”

小廝見雖然穿著樸素，渾氣度卻是不減，遲疑了一下，對還算恭敬，“夫人貴姓？”

薑冬笑道：“勞煩小哥通報，就說東廂求見。”

這小廝的年紀和蘭衡差不多大，本就沒聽說過繁花樓的“東廂”是何許人也，所以，聞言他隻是點了點頭，道：“請夫人稍等。”

木門重新被掩上，薑冬站了一會，很快，門就又被打開，開門的還是那小廝，他恭聲道：“夫人請隨我來。”

薑冬沒見到采秀娘來迎，一點也不覺得驚訝，畢竟采秀娘在麵前還要端著長輩的架勢。

隨那小廝到了采秀娘的房間，看見正坐在那繡花。薑冬笑盈盈上前道：“嬤嬤，您眼睛不好，還做這些東西幹什麽，您還愁沒裳穿？”

湊過去一瞧，見采秀娘手中紅綢布上繡的是兩隻鴛鴦，生極了，仿佛要從那帕子上的碧波中遊出來。

薑冬有些納悶，“這是什麽？”知采秀娘年紀大了，絕對不會用這種東西，如今拿在手中繡的好像是個枕套。

采秀娘歎道：“你這個當娘的不著急，我可急了。蘭衡那丫頭已經十六了吧？該尋一門好親事了，我尋思給做點繡活，那丫頭在紅上是一概不通的，總不能指著自己做。你這個娘，又能有什麽拿出手的繡活？還好意思在這問我！”

薑冬笑道：“宮中的繡娘又不是擺設，我擔什麽心？”

采秀娘沒好氣白了一眼，“蘭兒大喜的細，自然要邊親人給持，你怎麽這麽懶，這還指著宮中的繡娘！”

薑冬聽了抿一笑，“可見你是個偏心的，疼蘭衡不疼我。”

采秀娘出食指在額頭上狠狠了一下，“有你這麽當娘的嘛？我可警告你，別把蘭丫頭給耽擱了，我這些東西，越早派上用場越好。”

薑冬著額頭，歎道：“蘭衡是長大了，越來越搞不懂的心思了。”

采秀娘聽了也擔憂問：“蘭鞎這次出遠門，什麽時候回來？”

“自己說了，則一年，多則三年。前些天出海去了東邊的海島。”

采秀娘吃了一驚，“海島？你怎麽能讓出海呢，海上風浪那麽大，萬一出了什麽閃失可如何是好？”

薑冬微微搖頭，輕聲道：“我管得了一時，還能管一輩子嗎？翅膀了，要飛上青天看九霄雲彩，我能攔著嗎？”

采秀娘半響無話說，好半天，才咬牙切齒道：“你就由著胡鬧吧！要真是出了什麽事，看我饒不饒你！”

薑冬一笑置之，雖然心中也擔心蘭衡，但在采秀娘麵前，還是得裝的鎮定一點。“放心吧，有蕭七跟在邊，能有什麽大事？”

一提蕭七，采秀娘更是有氣不打一來，恨道：“你知不知道那姓蕭的小子是什麽人，就敢把蘭兒給他？”

薑冬道：“我當然知道他是誰，宋修臣說他的武功不錯。”

宋修臣說他武功不錯，那應該是很好。所以薑冬在這一點上從無懷疑。

采秀娘言又止，薑冬看得奇怪，“怎麽了？”

采秀娘縱於還是說了，“你是不知道那小子的子，幾個月前來太安城，在我這樓裏包了場子，散盡千金，喝酒狎，無所不為。他本就是個浪登徒子！”

薑冬笑了笑，不以為意，“我知道這件事，據說，他在你這裏待了三天三夜，花了黃金三千三百兩，是不是真的？”

采秀娘咬瞪著，真想不明白薑冬聽了這話怎麽還笑得出來。

薑冬溫言道：“采秀娘，您就別為蘭兒擔心了。我看得出來，那個蕭七雖然有些輕狂，但也是個極靠譜的……”

采秀娘打斷的話，“要說靠譜，天下誰能有哥兒靠譜？”

薑冬無奈道：“他是皇上，蘭衡總不能一輩子留在皇宮……”

采秀娘惱了，站起來怒道：“有什麽不能的，我看蘭兒當皇後最好。”

薑冬沉默了片刻，搖頭歎道：“可是蘭兒心中無意，我也不能強迫。”

“你隻顧蘭兒，卻不想哥。他對蘭兒可是從小喜歡到大的，咱們眼底下長大的孩子，不比江湖上的浪子要好……”

薑冬連忙道：“我怎麽沒想哥了，我為了哥，連蘭兒都丟出去了，布了一張大局，你卻說我沒顧他，真是冤枉。”

采秀娘聽這話奇怪，皺眉問：“你打的什麽主意？”

薑冬輕聲道，“過幾個月，你再看吧。”

采秀娘心中著急，薑冬卻偏偏不說，悠哉悠哉舉起了茶杯，抿了一口雨前清茶，瞇眼道：“好茶。”

采秀娘白了一眼，“貧相，你素日喝的不比這好？”

薑冬笑道：“哪有！我都不喝茶。”

采秀娘怪氣地道：“是，留給你夫君喝嗎？”

薑冬著臉笑道：“是啊，我家宋公子每日勞苦，作畫掙錢，很不容易。”

采秀娘嗬嗬一笑，斜眼道：“那你要真的心疼他，我給你找個活，補家用。”

薑冬忙問什麽活？

“來我繁花樓……”

采秀娘還沒說完，薑冬連忙擺手道，“不來不來，我是有夫之婦，混跡煙花柳巷什麽樣子，我還是賣胭脂比較好。”

采秀娘沒好氣道：“別貧了，你這個貴人，無事不登三寶殿，說吧，來我這裏到底想幹什麽啊？”

薑冬起走到窗戶邊上，看向樓下，微笑道：“我等人。”

采秀娘奇道：“等誰？”

薑冬眼中的笑意更濃了，看著樓下緩緩走來的一襲布，道：“我等的人來了。”

樓下的他，雙手攏袖，微微抬起頭，正好與薑冬的目相接，他瞇了瞇那雙丹眼眸，歎道：“我是該謝你親自迎客，還是誇他妙算無雙呢？”