陳平湖起恭聲道：“回太後，公主詩文極佳，江氏不值一提。”

薑冬咬了咬，又聽姓宋的在旁邊添油加醋朗聲笑道：“佳詩當然出自公主。”

一眾群臣愣了片刻，才你一言我一語地讚歎華公主的好文采。不過這一群沉浮場許多年的老狐貍心裏卻明白，隻怕陳平湖之言，是顛倒了黑白。

適才陳平湖的反應、潘夫人的表、上頭皇後皇上的臉，都可謂彩至極。這群老臣眼觀鼻鼻觀心，如何瞧不出一點端倪啊！

皇後道：“公主出天家，自讀書，詩文上固然要好些。也是難為江氏了。不過為子，於詩文上倒也不必在意。”

華公主詩文上的造詣怎麽樣，那詠絮之才究竟是怎麽來的，太後或許不清楚，不過皇後心裏明鏡似的。怎麽可能寫出那樣好詩？不過為了顧及天家麵，這皇後娘娘隻能借坡下驢，說些好聽的掩飾過去。

皇上也清楚這其中的貓膩，朝薑冬看了一眼，見薑冬低著頭，看不清麵容，眉宇間倒是有些英氣。皇上淡淡一笑，道：“賞華龍涎香二兩，江氏龍涎香一兩。”

薑冬撇了撇，一兩龍涎香？可不可以多賞點啊？平白幫你兒背鍋啊？

據說在古代，龍涎香是出海的漁民偶爾從海裏撈到一些灰白的蠟狀漂浮，點燃後香味四溢，比麝香還香上百倍。士猜測這種東西是海裏的龍睡覺時流出的口水，滴到海裏凝固起來，日久天長就形了龍涎香。

但薑冬知道龍涎香並不是龍的口水，而是鯨魚的糞便，是抹香鯨的排泄。

雖然在這個時代此萬分難得，卻是有價無市的東西，薑冬曾經在繁花樓五王爺宴上聞過一次，也沒覺得有什麽特別的。

陳平湖低聲斥道：“還不快謝聖上恩賜！”

薑冬回過神，驚了一下，連忙跪下道：“謝聖上恩賜。”

皇帝“嗯”了一聲，“起來罷。”

一個宮娥走到皇後邊，俯耳回稟了一事。那皇後笑著點點頭，對薑冬道：“你所說的黃礬塗金之法，果然可行。”

皇帝問是什麽，皇後便將剛才五鈿的事說了。皇帝聽後重新看向薑冬，道：“江氏，你倒是很有幾分見識。”

薑冬忙斟酌著語氣回道：“民出農家，所以知道些稀奇古怪的法門，十分拿不上臺麵……嗯……聽說有一句話‘可歎停機德，應憐詠絮才’。民一直十分羨慕知書達禮的子，比起華公主，民慚愧的很。”

皇帝抬了抬眉，“可歎停機德，應憐詠絮才？此話倒是有些意思。出自何？誰人所言？”

薑冬恭恭敬敬地道：“以前村中一個不知名的教書先生所言，至於先生名諱，民也不知道。”

不好意思，是曹雪芹先生所言，說了你也不知道。

皇帝饒有興味又念了一遍：“可歎停機德，應憐詠絮才。”他道：“都道是子無才便是德，說這話者定是離經叛道之輩。”

薑冬心思起伏不定，忽然很想賭一把，不理會陳平湖遞過來的淩厲眼神，鼓起勇氣道：“民鬥膽，聖上其實並不相信子無才便是德。”

聖上“哦？”了一聲，問：“為何啊？”

薑冬深吸一口氣，朗聲道：“子無才便是德，這話是約束我們這些鄉野村的。民聽聞，但凡高門大族的子，都自識字學文。讀書以明理，明理方能約束德行。華公主溫雅識禮，冰清玉粹，便是讀書的好。民舉止無度，便是不讀書之過。”

皇上聞言，抬眼真正看向薑冬。這位皇帝心裏明白剛才寫出“竹聲中一歲除”的其實是。子有才便也罷了，卻又謙虛忍耐，識大，更兼有見識、膽識。一個小小農村婦人能做到如此，何其不易？

皇上先前見薑冬的容並非極，還疑為何陳平湖不願放手，現在卻是有些明白了。他心裏波瀾起伏，麵上卻依舊淡淡的，“好一個讀書以明理。”

陳平湖忙起道：“聖上恕罪，江氏不懂禮數，微臣回去定會好生管教！”

薑冬心中砰砰直跳，跪地繼續朗聲道：“聖上容稟，民來自鄉野，一介村婦不識禮儀規矩。幸得陳大人垂憐，又兼公主大度、聖上寬宏，令民服侍陳大人左右。陳大人憐憫民，急接府中，民以為萬萬不妥。恐怕稍有差池，萬劫不複。民……甘願自居於陋巷，永遠不陳大人府中！”

陳平湖臉鐵青，沉聲道：“既知不懂規矩，還敢在聖上麵前妄言！”

薑冬微，知道自己說出這一番話的後果。隻怕回去後陳平湖會剝了的皮，不過這事值得去冒點險，清楚知道自己一旦進了陳府，日子肯定不會好過。

在賭，賭皇上金口玉言允許不陳府。

皇帝默了片刻，對皇後笑道：“我常常和你說，陳平湖恪守禮儀，未免泥古不化。不料他看上的江氏，也是這般固執。”

皇後笑道：“民間有句話，‘不是一家人不一家門’。”

皇帝輕輕點頭，對陳平湖笑道：“此是陳卿家事，陳卿以為如何？”

陳平湖沉聲道：“江氏不懂規矩，微臣定當約束。”

皇後笑道：“江氏，本宮送你一塊出皇宮的玉牌，你常來宮中與本宮說說話。禮儀規矩是死的，本宮也會派上了年紀的老嬤嬤教導你。”

薑冬握了拳頭，心中悵然，知道自己今天堵的這一把，輸了。

失，鬱卒，不明白為什麽皇後皇上寧願華公主委屈，也不願拂了陳平湖的意思！

宴會散，已近黃昏。華公主被其生母桓嬪妃留在宮中，陳平湖走在漢白玉道上，薑冬跟在他的後。

夕的餘暉將陳平湖的影子拉的很長，他一言不發，但是薑冬知道他這是怒極了，一會等待的不知是什麽腥風雨。

的心無比沮喪，既然是賭，就有贏也有輸，不過輸了，心總是不好的。

宋修臣在後道：“陳大人，留步！”