夏夏搖著頭說不像，回憶說那些人來的時候都很是殷，看樣子對姑娘的口紅是十分求的。還有一個很奇怪的現象，就是那些丫頭來的時候，十個有九個都打聽了宋公子的近況。

薑冬低頭一琢磨，便想明白其中的關鍵。頓時眉開眼笑，心大好，“塞翁失馬焉知非福，說的不就是這個嘛！”

夏夏沒明白，薑冬敲了敲的笨腦袋瓜子，歎道：“你姑娘我如今價暴漲，引得全城姑娘眼紅，天大商機，一定要把握起來呀。”

夏夏急了：“姑娘，您就別賣關子了！”

薑冬給解釋：“能陳平湖和宋修臣在一起爭搶的子，是不是得讓這太安城中的士族子羨慕死？看著眼熱也不是辦法，想要變，得采取實際行不是？們定是覺得我這‘胭脂人’如此搶手，是我這胭脂之效，所以爭著來買。”

夏夏眼睛一亮，“原來那些人想買姑娘的口紅，是要東施效顰？”

薑冬又拍了夏夏腦袋一下，“什麽東施效顰！這話可不能傳出去了，不然咱們的招牌十有八九就黃了。那些眷們想要買口紅，是之心人皆有之。咱們妝行業，做的就是滿足們的夙願。姑娘我致力於‘先帶後，共奔幸福路’。”

夏夏頻頻點頭，姑娘的話就是有道理！

薑冬又道：“不過上次掉進坑裏一次，這次絕對不能重蹈覆轍。這太安城沒有監管機製不打，咱們自己得設立一個產品質檢機構。

這樣的機構首先得有公信力，保證咱們賣出去的口紅沒有問題。不能再像上次那樣，由人隨意栽贓，本來沒有藥，卻渾是也說不清。”

夏夏似懂非懂，“字……撿？是什麽啊？”

薑冬著下想了想，“大概陸老郎中的醫館就可以。老爺子醫不咋滴，但鼻子靈的跟狗一樣。上一次我拎著壺桂花酒離老郎中的醫館隔了一裏路，他都能聞到，站在門口笑嗬嗬迎我。”

夏夏抿笑道：“姑娘，您怎麽老是編排陸老先生！”

薑冬嘻嘻一笑，“嗯，今兒小年。夏夏你去通知哪些小姐太太們的丫鬟，讓們五天後去陸老郎中的懸壺堂領取預訂的口紅。”

“好的，那姑娘這口紅定價幾何呢？”

薑冬搖頭：“談錢多傷。”

“不要銀子？”

薑冬正道：“我扯上了華公主這樁公案，要想求存，免不得發展人脈。正好借此機會在那些大族小姐太太麵前賣個好。這可比銀子有用。”

有命賺錢，也得有命花。

夏夏先答應下了，薑冬琢磨了一下，又道：“三王爺府上的那位潘夫人，我要親自去拜會。”

夏夏憂心道：“姑娘與公主不甚對付，三王爺會不會為難姑娘？”

“我去拜會潘夫人，自然是院眷通報。三王爺未必就知道了，就算知道，他也不敢如何。”與那三王爺有過一麵之緣，知道他是一介武夫，雖蠻橫無理，暴戾強勢，但其實是個欺怕的主。真的讓他做什麽悖逆之事，卻未必敢。

薑冬由此想到五王爺，倒是覺得那位五王爺樂善好施，擅於藏拙，或可就大事。不由問夏夏：“本朝是不是還沒有太子？”

夏夏點頭，但更詳細的卻說不明白。薑冬知不懂朝堂之事，也就不再細問。

和夏夏在房裏整理那些年貨禮，見珠釵環佩甚多，便封了幾盒令秀雲送去給繁花樓的采秀娘。還特意指明將其中一件紅瑪瑙項圈送給沁芬。在繁花樓諸多子中，能說的上話的也就是沁芬了。

那個傻姑娘，薑冬相信對繁花樓的暗流是一無所知的。

其中還有十幾枚玉扳指，都采秀娘自己酌理，估計采秀娘也是送給樓裏的姑娘。這種小恩小惠，扯不出什麽，不過留個好印象還是綽綽有餘。

繁花樓住了月餘，也是一場分。

收拾完一堆禮，已經是下午三四點鍾的樣子，夏夏娘進來說剛才兵部侍郎宋大人府中送來一塊上好的鹿。宋大人帶話來說，請姑娘好好過年。

薑冬心裏微暖，角噙著笑道：“這人如此小氣，一塊鹿就想打發了。夏夏，等下你送去兩隻野山給他，就是那種一不拔的鐵公，禮尚往來嘛！”

夏夏的娘又來問薑冬晚上有什麽特別想吃的。薑冬想了想，對夏夏娘笑道：“熬一瓦甕梗米粥吧，就想喝點熱乎的。鹽煎鹿也不錯，鹹津津的配粥正好。”

夏夏娘笑道：“姑娘，今兒是小年，好歹多吃點。”

薑冬沉了一下，道：“等到大年夜，咱們再好好做一桌子團圓菜。我想起一件事，今兒你和夏夏想吃什麽就做什麽吧，我不在家吃。隻給我準備好煎鹿、梗米粥，還有一壺桂花酒，食盒封好，我帶去找陸老郎中去。老人家在太安城沒有親戚，我陪他過小年去。”

夏夏聞言愁眉道：“姑娘，陳大人剛說不讓你跑。”

薑冬指了指院子裏的幾個披甲侍衛，笑道：“有這幾些一等一的護衛隨行，沒事。再說了，如果有人要我的命，我躲在屋裏就能躲過去了嗎？”

日暮十分，薑冬圍著一件藍鍛羽大襖，拎著食盒逛出了院門。六個高壯保鏢寸步不離跟在後麵，這讓薑冬有一種大牌明星的既視。

來到陸老郎中的懸壺堂，見門戶閉，窗戶裏出昏黃的，景慘淡淒涼，渾然沒有過年的熱鬧勁兒。

薑冬心說果然如所料，看來這次給空巢老人送溫暖十分及時。大踏步上前拍了拍房門，道：“陸老先生，我來與你一起過小年。”

室中，剛拿筷子夾起一塊的宋某人抖了抖手腕，出個比哭還難看的笑容。

坐在他對麵的陸老郎中幸災樂禍笑道：“那丫頭給我送酒來了，勞煩公子先從後門遁走吧。”

宋修臣歎了口氣，“虧我還可憐一人過年冷清。怎麽現在倒兌了我一人過年，連個年夜飯都沒得吃。罷罷罷，告辭告辭。”起收了自己的碗筷酒盅，悵然從後門離去。

陸郎中去開了門，笑嗬嗬將薑冬帶到室。薑冬看著桌上擺著個熱鍋，裏麵樣子像炒。看了看屋沒旁人，納悶道：“老先生，你自己炒的呀？”

陸郎中笑道：“老朽哪會這些？是我的一位病人送來的。”

薑冬不甚在意，獻寶似的從食盒中取出鹿梗米粥桂花酒。老郎中笑嗬嗬地看著那鹿，裏不清不楚地嘀咕著：“那小子卻騙我說沒有鹿，見忘友……”

薑冬沒聽清，“什麽？”