年關將近，集上漸漸開始有擺攤買春聯的，其中以一個書生的生意最為火。那書生所用的宣紙厚實紅豔，筆墨縱橫逸，且聯對寓意極佳。遇上識文斷字的買家，還可以自主擬訂對聯容，由那書生當場提筆書寫，引來許多百姓駐足觀看。

這日薑冬起了個大早與夏夏出去趕集，看見那書生站在攤子前凍得手腳。走上前去跟那書生打了個招呼，“公子，您這裏什麽樣的春聯都能寫嗎？”

那書生原也年輕，本沒怎麽和妙齡子搭訕過。見容貌如此人的姑娘主過來問話，鬧了個大臉紅，結結道：“是……隻……隻要姑娘說得出，就……可以寫。”

薑冬想了想，便道：“那請你幫我寫一副對子，就‘春和景明，波瀾不驚；上下天，一碧萬頃。’便此十六字。”

書生明顯一愣，薑冬問：“有什麽疑問嗎？”

書生連忙搖頭，紅著臉笑道：“姑娘這十六字……意境全出，當真妙筆……隻是，這……似……似乎不是尋常春聯的寫法。”

薑冬咦了一聲，“你難道沒讀過範仲淹的《嶽樓記》？”

書生茫然：“範仲淹……是何人？”

“北宋朝範仲淹是極著名的文人，凡事讀過書的都該知道啊。”

書生愧難當，“小生確實不知，不……不瞞姑娘，連北宋朝也從未聽過……”

薑冬轉念一想，瞬即了然，心說原來這個時空是在北宋之前，又或者這裏是另一個平行時空，並沒有北宋朝的記錄。笑笑道：“你隻管寫就是了。”

那書生聞言連忙提筆寫好，晾幹筆墨後，卷起宣紙用紅繩捆好。

夏夏付過了銀錢，捧著聯對跟在薑冬後麵說：“姑娘你真有學問，隨口一提就是好詩。”

薑冬洋洋得意：“你姑娘我會的可不隻這些。”

“姑娘還會什麽，說給我聽聽吧。”

薑冬輕咳一聲，這個人沒什麽優點，就是記還不錯，中學時背誦的《嶽樓記》到現在還能記得，當下拎出最喜歡的一段朗朗道：“至若春和景明，波瀾不驚，上下天，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗遊泳；岸芷汀蘭，鬱鬱青青。而或長煙一空，皓月千裏，浮躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極……”

一邊背一邊小丫頭的羨慕目，飄飄然幾乎上了天，渾然沒注意到後有一頂樸素轎子，尾隨了許久。

轎子裏的宋修臣聽著的詩，清俊的雙眸漾起疑。他於書文上造詣頗高，知道薑冬所誦書文定是出自高人之手。隻是以他讀書之廣，竟然也不知究竟是出自那位古人或是時下名士。

他輕聲道：“若是小小村，焉能有這番見識？你到底是何來曆？”言罷，敲了敲車壁，對外麵的車夫道：“去查一下清河洲清河縣大磨盤村的江氏。”

車夫沉沉應了一聲，並不問為什麽。

宋修臣卻自言自語解釋：“扶養陳平湖長大的那人，豈能隨意給陳平湖指婚江氏？隻怕江氏也有來曆，這些年，是蛛網諜子忽視了。”……

集市上販夫走卒漸漸多了，薑冬和夏夏到一個買驢的老農那裏。薑冬看見那小驢耳朵灰灰，活潑可。兩隻眼睛隻發，盯著小驢道：“夏夏，咱們買一隻驢子回去吧。”

夏夏“啊？”了一聲，“姑娘，咱們要驢子做什麽用呢？”

薑冬手了那小驢的鬃，不釋手，“你看，咱們總得有個代步工吧。寶馬什麽的咱們暫時還買不起，先買個驢子玩玩。”

問那老農：“這驢子要多錢。”

老農出五個手指頭，憨憨道：“五兩紋銀。”

薑冬點點頭，心想五兩銀很便宜了，賣出一隻口紅都夠買兩頭驢子了，拍了拍小驢的腦袋問：“這驢子沒什麽病吧？”

老農忙搖頭發誓說沒有，“可靈嘞，姑娘你看它眼睛大且有神，耳朵豎立，鼻孔圓大，再看這牙口……”老農一邊說，一邊給薑冬演示，著那小驢的下顎出它的整齊牙齒。

薑冬見這老農衫樸素，便不再與他講價，出五兩紋銀給老農，從他手裏接過驢韁繩。

那驢子不舍著老農，不願跟薑冬走，被老農拍了拍屁驅斥了幾聲，才不不願、一步三回頭地跟薑冬走了。薑冬走在驢子側麵，著它的鬃安道：“跟了本姑娘絕對吃不了苦，以後你就是這太安城裏第一頭寵型牲畜，有你的呢！”

那驢子好似能聽懂薑冬的話一樣，噴著響鼻睨著薑冬，神十分桀驁。薑冬呦吼一聲，“怎麽著，不願當寵？非得去當搬運工你才喜歡啊？得，那我給你安排個搬運工的活也不是不可以。”

走到巷子口，薑冬使勁拉著驢韁繩，才將小驢牽了進去。夏夏在後麵喊：“姑娘你遠著些，小心挨踢。”

薑冬正想說這驢子勁道小，就見前麵轉彎迎麵過來一輛轎子。巷道狹窄，驢和轎子無法肩而過。薑冬隻瞄了那轎子一眼，便有些驚懼，連忙轉把驢子往外麵趕。

陳平湖的轎子。

薑冬暗罵了一聲，一大早的撞見這麽個兇神惡煞，真是晦氣！哪知那驢子就是杵著不，本沒將薑冬的吆喝聽進耳朵裏。

薑冬心裏著急，拍著驢腦袋小聲道：“給點麵子讓個道，那裏麵的大神你惹不起！”

驢子巋然不，噴著鼻響，傲然看著薑冬。薑冬有點慌了，對夏夏道：“快拉著它尾給拽出去！”

夏夏忙上前去拉驢子尾，剛拉扯了一下，那驢子揚起後蹄在夏夏大上踢了一下子，夏夏哎呦痛一聲，跌坐在地上。

薑冬驚道：“夏夏你沒事吧？”

夏夏著搖了搖頭，半天沒站起來。轎子很快到近前，薑冬聽見聲音，知道躲過不去，隻好轉過出一個比哭還難看的笑臉。

車夫驚訝道：“江夫人，您怎麽在這裏？我們大人剛去了您的宅院找你呢！”

一雙手從車廂裏掀開厚重的車簾，陳平湖坐在車，居高臨下看著薑冬，麵無表地道：“本讓你老老實實待在宅院中，你當耳旁風？”

薑冬不想跟他正麵剛，明知鬥不過還毀了一天的好心，不劃算。打算曲線救國，撿起地上的紅春聯解釋道：“妾去買春聯了。大人府上紅燈高懸，年貨齊全，妾也不能太寒酸了，買個紅春聯，好歹過年應個景。”

“這些事，下人便是。”

“大人不知，妾往年在村子裏和婆婆相依為命，雖然窮困潦倒，但買春聯這樣的事，一向親力親為的，畢竟要圖個吉利。”

陳平湖聞言微怔，麵緩和了幾分，放下車簾子道：“進來說話。”

薑冬心苦不迭，又不敢拒絕，隻好著頭皮鑽到車廂裏。