馬車停在長街拐角，鬱歡牽著鬱安歌慢慢走向書院，路邊的學子皆對行注目禮，時聽那些人議論。

“真是想不到啊。”

“當年那些傳言究竟是誰傳出來的，瞎了眼了吧。”

“.....”

鬱歡汗，知道自己絕不可能是丙下得至於被踢出書院，但那績也不至於讓大家都對這麼刮目相看吧。

鬱安歌就差冇把驕傲兩字寫在臉上了，笑地，“大姐姐，安歌以你為榮。”

男子二十及冠，與子及笄相差五年，故而男子在十四歲之前都是在自家族學上課，或去些私塾，子則是在十歲之前。至於書院，員貴族嫡係子弟都是有一個免費名額的，剩下的族子弟則需要自己考進去。

比如唐家，唐寅飛理應是不了書院的，但私下運作，唐寅飛頂替了唐蓁蓁的名額，而唐蓁蓁則是自己考的。

鬱歡一臉懵，直到看到榜上績，自己也是吃了一驚。

——甲中。

策論所書甚，便是筆試答的完，綜合下來，最多得個甲下。

“甲中，出乎意料。”清冽的男音自後傳來，悉的檀香竄鼻腔，“看來那十日授課，你確實足夠努力，下了很大功夫。”

鬱歡角止不住搐，這是瞎貓撞上死耗子了？

“不負老師所。”鬱歡轉，鄭重地行了三揖禮，“師之恩，學生謹記於心。”

這波刷好的機會自然不會放過，隻是不知道書院那些夫子看到會作何想，便是擔負才之名的唐蓁蓁也才得了個甲下，而鬱歡，多數時間請假在家作業，卻得了甲中。

遠，一雙如毒蛇般的眼睛冒著森寒的。

沈雲旗不滿道：“好生風，何來的本事，我可不信短短十日能教愚者變智。”

顧繹心故作雲淡風輕，“陛下親故，作不得假。你那日說頗有扮豬吃老虎的意味，今日在瞧，看來你又說中了。”

他的手裡攥著一張甲下的宣紙。

此次學考，無一個甲上，皆因策論緣故，幾乎所有人都是冇有分的，所以再有才的才子，大都隻得了甲下。

這次這個甲中，是為書院第一。

“子當無德，他日結了親，這份才智也隻能使在後宅裡。”沈雲旗似是想通了一般，笑道：“還不如那些將軍府的兒，能托上陣，見識天遠地闊，也算是不用做那井底之蛙。”

顧繹心未答，心裡想得是彆的事。

而另一邊，院長親迎，引起人群一陣轟，“鬱小姐，還請挪步，有事相商。”

那些還想趁此機會結結鬱家的人徹底冇了辦法，鬱家門楣高，嫡又以才名京都，不知多人會上門議親，得此妻，宗耀祖。

畢竟書院的績對仕為的都有些影響，便是子無法上堂議事，家中有妻如此，在後出謀劃策，夫在堂上也有些話語權。

鬱歡頷首，看著站在宣佩玖旁的初夏冇有多言，隻回首叮囑了阿桑幾句，“照顧好五小姐。”

隨著院長一路行至書院最靜謐，學堂夫子上座，三個學生站在底下。

鬱歡也恭敬地站著，任由堂上夫子發問，“今年策論由陛下親題，眾學子皆隻知安逸，不顧遠慮，所思短淺，策論幾乎全是零分，除了你們四個，有想到他日之災禍。”

院長道：“近日多雨，臨海一帶起洪澇，城中百姓苦連連，你們認為此災如何解決。”

一學子道：“天災不可控，當儘快讓難民遷至平安之地，人命比城池重要。”

又一學子反駁道：“這般棄家離鄉，民怨載道，他城也無法一時接納這麼多難民，天災確不可控，但夏季多雨也屬正常，不如先穩住民心，駐棚施粥保民不荒，以錢雇傭臨城的壯丁來幫忙重造家園，以保來年顆粒有收。”

夫子聞言點了點頭，卻還是不甚滿意，又聽第三個學子道，“朝廷既要賑災，可見人命比莊稼重要，若是海邊再起災禍，豈不是一切努力白費，又百姓送命。依學生看，當棄車保帥，古典中多有記載，凡發水患必起疫病，若待起病再做打算為時晚矣，當未雨綢繆，一麵駐棚施粥保民心安然，一麵派軍隊在不遠駐守，若起病無醫，棄全城。”

院長打量了他一番，這人說到點上了，陛下確有打算棄城，至於為什麼，陛下自有他的考量。

鬱歡有些尷尬，這些人都說完了，還要說什麼，而且看夫子們的樣子，似乎並不打算換個話題。

隻得著頭皮道：“學生以為此城當棄，除卻疫病的可能，便是海島上的駱越一國，雖我國與朝雲國兩家獨大，但未免諸邊小國不會有其他心思，若駱越妄，天災之下，比之平常會是苦戰一場。保下此城，得不償失。”

院長的眼睛亮了亮，此可教，陛下確是這般考量，與其花心思治民，最後被漁翁得利，不如按兵不，此城可棄。

夫子們得到了想要的答案，便換了話題，提及策論，院長有意問道：“難得你一個閨中子能立意居安思危，不過可惜冇了下文。”

鬱歡誠然道：“雖有和平條約在，但朝廷盪萬事無絕對，陛下深明遠慮野心雄壯，國家強大才能保證來日不外賊所欺。”

院長頷首，“邊關的將士若知民生如此，定然士氣大振。”

最怕的是我在邊疆出生死，而我保護的子民卻毫不計我的付出。

一群人又談了些閒話，便草草散了。隻是待到鬱歡離去時，院長忽然慨道：“鬱歡，隻可惜你是個娥，朝廷需要你這樣的人才。”

鬱歡收回邁過門檻的左腳，鄭重行禮道：“帝國人傑地靈，陛下慧眼識珠，這是子民的榮耀，鬱家甘效犬馬之勞。”

經此一番，鬱家有重回朝堂。