轟地一下，李旭到渾的全涌到了頭部，炸開，散發出無數多金的星星。大的，小的，五角的，十字的，就像過年時在火堆中竹節炸裂的剎那，短暫，但是絢麗多彩。他不敢，也不敢把的胳膊挪開，只敢靜靜地躺在那裡，連呼吸時口的起伏都盡力去控制。

非禮勿視，他在心中拼命地告訴自己。目卻忍不住慢慢移，掃過被火焰烤紅的氈包頂，緩緩地凝在的臉上。那是一張姣好的面目，幾乎是他在這世界上見過的最的。細的皮、長長的睫，還有一雙豔滴的脣……

李旭看著，看著，就像看著一件名貴的南國白瓷，不敢去。唯恐一之下對方就會落在地上摔個碎。也不敢多想，因爲是如此麗不可方，像一朵蓮花般難以。他能覺到自己的靈魂深在膨脹著一溼熱的衝，但接下來自己應該做些什麼，卻是一無所知。

不知道過了多長時間，一個時辰？一百年？或者僅僅是一瞬？最終，李旭再次鼓起了勇氣。他輕輕地用手擡起的胳膊，把它放進了毯子下。然後，以最輕，最細微卻極快的作站了起來，躡手躡腳走出了氈包。帳篷裡太熱了，他需要一點冷風來讓自己平靜。

草原上，星大如頭。水一般的星從近在咫尺的天幕上傾瀉下來，一下子就穿了他的長衫。秋風在曠野間呼嘯，地還夾雜著狼羣的號聲。這裡是草原深，不是自己的家，李旭的頭腦越來越清醒。

酒意全部被風吹散，理智和覺又回到他的軀殼中來。他到手臂上又無數皮疙瘩迅速生出，卻沒有勇氣再次鑽氈帳。舉目向遠方去，李旭看到在安置貨的幾個帳篷裡還亮著火。也許自己應該去那裡照料貨，他終於找到了個充足的理由，逃命般邁了雙。

帳篷簾被輕輕的拉開了，裡邊的聽見了外邊的腳步聲，警覺地探出半個子。是九叔？李旭非常高興地看到了那個寬闊的肩膀。不顧對方驚詫地目闖帳篷，卻發現徐大眼和郝老刀也在這裡。地面上還架著一口鐵鍋，鍋裡面的湯正汩汩冒著熱氣。

“這麼快就從溫鄉醒了？”徐大眼看到李旭出來，嘲弄地問道。

“我，我！”李旭不知道該說些什麼好。他知道自己今天的表現實在太差，肯定已經被徐大眼歸爲杜疤瘌、王麻子等人的同類。但自己究竟做錯了什麼？好像沒有一件事可以被指責。

“你不會告訴我你什麼也沒幹吧？”徐大眼看見李旭尷尬的模樣，皺著眉頭追問。宴會上，只有他與孫九、郝老刀三個人堅持到了最後。當發現有子鑽同伴的帳篷時，讀了很多書，拘泥於君子之道的徐大眼毅然選擇了陪同九叔去守夜。

“我？”李旭的臉又漲了黑紫。男之間的事，對一個十四歲出頭的年來說太複雜，太奇妙。他的確什麼也沒做，但作爲一個漸漸長大的男人，他又不願意承認自己對此一無所知。

“你還是個雛兒？”這回，到郝老刀發飆了。他跳起來，促狹地在李旭雙間了一把，然後仰天發出一聲狼嚎般的慘：“我的天哪！我以爲早就沒人煉子功了呢！有你在，商隊還請我們這些刀客做什麼！”

李旭得渾發燙，恨不能找個地鑽將進去。轉奪門而出，卻被九叔一把拉了回來：“別理睬他們，坐在火堆旁喝碗醒酒湯。這地方風太冷，外邊站上一夜肯定凍出病來！”

李旭掙不得，只好偏著子在九叔旁邊坐下。徐大眼見他滿臉尷尬，反而倒不好意思起來，強忍著肚子裡的笑意把頭偏向了別。郝老刀卻不依不饒，目上上下下掃視李旭，非要看看煉“子功”的人筋骨與他人比有何異同。

“老刀，別欺負孩子。他是讀書人，臉！”九叔手推了郝老刀一把，笑著呵斥。

“讀書人，你見哪個讀書人絕後了。子曰，食，，，我所也，熊掌，亦我所也！”郝老刀滿口胡言語。他年時求學不，所以一生中除了舞刀弄棒，就是以歪曲古人之言爲最樂。

“那老刀叔何不選個帳篷去快活，難道你也煉子功麼？”徐大眼看不過郝老刀拿聖人開玩笑，跳起來替祖師報打不平。

“你以爲我不想啊，人家嫌我長得難看，不往我的帳篷裡鑽！”郝老刀裝做一幅悻然的樣子，說道。

衆人都笑了起來，尷尬的覺漸淡。李旭這才鬆了一口氣，看了看郝老刀，見對方不再與自己爲難，擡起頭，對孫九問道：“九叔，幾時散得酒席，您怎麼親自來守夜？”

“才散了不到半個時辰，大夥都想著風流快活，只好讓我這老骨頭和大眼這個君子來守夜。倒是你小子，喝空了三個皮袋子，大夥都賭你會醉到明天中午，沒想到這麼快就醒了過來！”孫九搖了搖頭，笑著回答。

我喝了那麼多，李旭自己也有些驚詫了。宴會的後半段進程除了歌舞還有什麼，他本不記得，至於自己隨口喝了多碗酒，也從來沒仔細去數過。印象中，只覺得自己醉得很舒坦，在霫人的歌聲裡幾乎忘記了一切不開心的事。

“我看，多半是被嚇醒了酒。唉！後生崽有福不會？奈何！奈何哉！”郝老刀酸溜溜地發出一連串長嘆。

“他是坐懷不，有古人之風！”徐大眼大聲替朋友辯解。說完了又甚覺後悔，跟郝老刀這種人講柳下惠，簡直是糟蹋學問。

“小小的年紀，就學了僞君子！”郝老刀跟徐大眼比了比誰的眼球白，冷笑著說。見對方不肯再接自己話頭，繼續說道：“你看杜疤瘌，王麻子他們，酒都沒怎麼，等著就是這一刻了！”

想想王麻子齜著滿口大黃牙去抱花一般的，李旭就覺得胃腸有些翻滾。皺了皺眉頭，低聲追問：“老刀叔，每，每個人帳篷都……”

“每個帳篷什麼？”郝老刀等的就是李旭這句話，故意拉長了聲音逗他。

想了半天，李旭沒想出一個合適詞彙，改口道：“難道每個人都有份兒麼？”

“你以爲強盜分贓啊，見者有份！”郝老刀大笑，搖頭晃腦地賣弄道：“霫部風俗，十三歲以上，沒有丈夫的子在晚上可以自己選一個男子帳篷往裡鑽。這是長生天給賜予們的權力，即便是族長、長老也不能干涉。嘿嘿，今天有些人想得，估計要空歡喜一晚上呢！”

“傷風敗俗！”徐大眼板著臉罵了一句。他自到的教育是：子行爲要檢點，莊重。即便長大家，也是“父母之命，妁之言”來做主。甭說主鑽男人的帳篷，即便是主與男子說話，都是大逆不道的作爲。雖然他也知道，大富大貴之家裡邊行的是另一套，與書上說得完全不同。但那都是背地裡的行爲，誰也不敢公然把這些“齷齪勾當”宣之與口。

“這是人家的風俗，怎麼傷風敗俗呢？”郝老刀心與徐大眼擡槓。

徐大眼縱使口齒伶俐，也被他問得說不出話來。胡人自古與漢人風俗迥異，這是胡人的地盤，的確不該以自己一個漢人的觀點來指摘別人的行爲。

“那，那今晚過後呢？”李旭心裡倒沒徐大眼那麼多原則，想了一會兒，期期奈奈的問。方纔他之所以落荒而逃，一半是因爲對男之事似懂非懂，另一半原因卻是，他不知道萬一有人把持不住，會付出什麼樣的代價。

“今晚之後，太依舊從東邊出來！”郝老刀的回答如江湖騙子說卦，充滿了玄機。

“萬一有了孩子怎麼辦？”李旭繼續追問。男人人住在一起會生小孩，這是他關於男之事唯一能確定的答案。

“養大唄。部落裡會慶賀又增添了人口。如果孩子的父親有良心，往來之間給孩子留些財貨，人們會非常高興。如果孩子的父親沒良心，就此消失不見，們也不糾纏你！”郝老刀的眼神漸漸深邃起來，幽然道：“如果你肯留下來，人會更高興。這裡一年只有五個月綠，冰天雪地的，沒男人的日子不容易！”

沒有父親的孩子！李旭心中涌起幾分同。在鄉間，任何一個沒有父親的家庭往往都是流氓和無賴頑們欺凌的對象。但是，來往的商販們有幾個會留下？有幾個能指有良心？他們每個人在中原都有一大家子人要養活，今夜風流，對他們而言僅僅是緩解旅途勞累的一種方式而已。

“這是沒辦法的事！”九叔抓起皮袋子，灌了口酸馬**，嘆息著解釋。

不小心，有幾滴酒落了炭盆，跳了跳，冒出一淡淡的煙霧。徐徐地升起來，飄在空中，讓每個人的臉看上去都朦朦朧朧的，非常不真實。

“是啊，沒辦法！”郝老刀用吃飯家伙挑了挑木炭，盯著那幽藍的火焰說道：“部落上每逢荒年，戰火不斷。爲了一塊好草場，一條無定河（季節河），不知多男人要死於非命。沒有了男人，人怎麼生娃？還不就靠著過往的幾個行人，才能給部落留個種！”

李旭楞住了，他萬萬沒想到九叔口中的不得已居然是這麼殘酷的現實。而坐在他對面的徐大眼，則收起了全不屑，代之的，是滿臉的尊敬。

不得已，只是爲了部落的延續。這，就是那看似荒誕、矇昧的行爲背後的全部答案。弱小的霫族能在這冰天雪地中綿延到現在，憑藉的就是這種與生俱來的頑強。

李旭突然明白了，爲什麼在下霫人的歌聲聽起來是那樣的歡快。

“九叔！”沉默了一會兒，李旭低聲道。

“說！”孫九撥弄著炭火，有一句沒一句的答應。剛纔的話題過於沉重，害得每個人心裡都沉甸甸的。霫族的人爲了部落生存，不惜付出一切作爲代價。而中原的男人們爲了家族延續，同樣是步履艱辛。漠北草原有暴風雪、，戰、仇殺。中原的村莊上頭則著皇帝、貪、惡吏。下，每一個生的長都要歷盡風霜。可每一個生，每一個家，依然會頑強的生存下去。

“我，我打算在，在這個部落待上段時間，不，不跟著商隊南返了！”李旭橫下一條心，決定向孫九說明真相。這個決定做得過於艱難，以至於他的聲音聽起來有些結。

“想留在這裡當婿麼？哈！不錯的主意。聽人說部落裡王銅匠就是個中原人，十幾年前娶了媳婦，一直在呆到了現在！”郝老刀笑著打趣。部落裡王銅匠的故事是他下午在酒桌上聽部族長老說的。對於此人在刀柄上打花紋的手藝，霫人們非常佩服。

李旭搖搖頭，沒理睬郝老刀的嘲笑。略微提高了些聲音，向孫九坦白道：“我爹，我爹他，他讓我替他出塞，是爲了逃兵役。據衙門裡的趙二哥說，明年皇上要親征高麗，邊塞諸郡適齡男子無論出，都得**伍！”

“這事兒，你爹早就跟我說起過。唉，其實府不會那麼不講理。你是家中獨子，使上幾個錢兒，未必非得應徵！”孫九從火中擡起頭，低聲說道。“也好，你留在這，就當咱們在部落裡有了個地商。大夥一時賣不乾淨的貨，也有人幫著寄放！”