出了薊縣向北，道漸漸變得破舊起來。路邊的行人越來越，兩邊的草叢裡，不住有五六的山和驚惶失措的野兔跑出來，每當這時，商隊裡就有人拎著弓箭嘻嘻哈哈地追上去。只是大夥的藝實在不佳，追過半個山頭，野兔和山早跑沒了蹤影，只好空著手，悻悻地趕回隊伍中來。

在雲縣紮營的時候，孫九和張三、杜疤瘌等人又起了爭執。嚷嚷聲持續了小半夜，直到丑時才平息下去。第二天時，隊伍裡就多了四個滿臉橫的彪形大漢。

然後商隊副頭目張三哥就向大夥宣佈說，這四個人是爲商隊僱傭的刀客，負責護送大夥到武列水源頭的奚人部落。而大夥需要付出的代價則是，每個人二十個錢，好、白錢不限。話音剛落，立刻有人跳了起來，說刀客僱得太貴，春天走這條道時，同樣是五、六十人的隊伍，每人只要付十六個錢就能僱到能雙手使刀的絕頂好手。

“你們說的那個雙刀劉和他的兄弟們折在黑石嶺了，這個月初發生的事兒。僱他的六十多個商販被人抓了二十多人，每人割了一隻耳朵當作信讓同伴帶回去向他們的家人籌贖金！”一向吝嗇的杜疤瘌突然轉了子，抖著臉上的疤瘌威脅道。

大夥聞聽此言，脖子後都發了炸，只好忍痛掏出二十個銅錢，付給張三哥統一保管。道上的規矩，啓程時說價，到地兒時付款。如果路上遇到截匪，因此讓商隊蒙了損失，所有損失都要從刀客的報酬里扣除。如果商隊沒遭損失，哪怕是刀客全部戰死了，商隊的頭目也得一文不地把銅錢送到刀客們的家人手裡，哪怕是這名刀客的家人住在萬里之外。

過了燕樂，道就徹底消失了。腳下的道路變了一條商販們用腳踩出的小徑，羊腸子般細，連兩騎並行都容不下。周圍的山也越發陡峭起來，巨巖壘壘，幾乎就在路邊上。而路的另一側則經常變不可見底的幽谷，綠的，黃的，紅的，金的，各樹葉把人們的視線遮擋住，讓你無法探究下面究竟藏著什麼，只能聽見淙淙的水聲和山風吹過樹枝時發出的嗚咽。

山，一座挨著一座，沒完沒了。人和牲畜都慢慢開始麻木，分不清自己是在上坡還是下坡。說是下坡吧，連青花騾子這種強壯的大牲口都得直了脖頸，一小步一小步向前捱。說是上坡吧，周圍的高聳的山巒卻告訴你，你的位置在一點點向下降。

人們都張起來，不再說話，甚至蠢笨的沙（注1）咯咯著從腳邊晃著碩屁跑過，也再沒人再有心思去追。孫九、張三、王麻子等老江湖都瞪起了眼睛，糙的大手片刻也不肯離開刀柄。而那四個賣命吃飯的刀客，則分了兩撥，三個人走在商隊最前，一個骨架最大的人，扛著把門板寬的大刀綴在商隊末尾。

整個隊伍中，唯獨徐大眼和李旭鎮定自若。二人都未曾出過塞，不知道路上到底有多兇險。只是覺得又刺激，又興。平生走過的所有路，唯獨以此最爲彩。興之餘，李旭還注意到了山上的樹木與家鄉的不同。家鄉的樹，大多生著寬闊的葉子，到了秋天這個時候，就會一點點變黃，然後飛雪般飄落下來。而山中的樹，卻是以細細的針葉松樹居多，其次便是柏樹，只有在山腳下或谷地裡才能見到楊、柳、棗和野杏子樹，越向山坡的高，越是松樹的天下。所以山的一直在發生著變化，底下的發黃，半山腰發紅，再向上開始發綠，發黑，待黑濃到無可再濃時，則突然變淺，了灰藍。那是巖石固有的，高到此，已經沒有了樹，只有巨大的石塊，佇立在風中，閱盡古今滄桑。

“看，長城！”徐大眼突然從後邊喊了一嗓子，嚇得李旭差點沒栽下馬背去。側轉頭，順著對方的手指遠眺，只見一條土黃，綿延萬里的巨龍，橫亙在左側的山嶺上。山，綿延不絕，巨龍，也綿延不斷，九萬里長風將巨龍的軀吹得曲曲折折，龍的頭顱依舊高傲地揚著，揚在純淨的藍天之下，羣山之顛。

“那是蒙將軍率部衆修築的長城，東臨大海，西祁連，一萬多裡。從秦漢到現在，已經佇立了一千多年！”徐大眼指點著萬里長城，低聲讚歎道。在這歷史上最壯麗的工程面前，他收起了自己的驕傲，沒再說自己可以做得更好的豪言壯語。話語裡流出的，全是發自心的欽佩。

“可他的廟早就斷了香火！”李旭慨道。步校尉、羅將軍、衛王、長城修築者，這一路上，他見到、聽到了太多的英雄事蹟。每一個，都比書上記述得生。但英雄們的境遇好像都不太妙。羅將軍一面替朝廷戍邊，一面還要防著朝廷部的彈劾。衛王殿下在橫掃突厥諸部之後的第二年暴卒，據說是殺人太多遇到了鬼。可據徐大眼介紹，衛王是先皇養長大，最疼的異母兄弟。先皇在世時，曾經有把帝位傳給兄弟之意。而那位修長城的蒙大將軍的遭遇似乎更慘，史書上用四個字記載他的人生結局，死，族滅。

“有這樣萬里長城，他哪裡還用得著人間香火？”徐大眼著遠的敵樓，滿臉崇拜。如果什麼可以不世功業的話，眼前的長城算其中之一吧。千餘年，草原上部落換了無數個，每一支部落南下前，首先都要面對這道人工屏障。

“後邊的人抓，從鮑丘水旁穿越長城，咱們就算出塞了！”孫九的喊聲遙遙地從前面傳來，打斷了兄弟二人的議論。

商販們陸續答應著，如一條長蛇般，緩緩加快了移速度。這樣險惡的山路，能早結束一刻就便宜一刻。很多地方險要異常，如果有土匪突然探出頭來，大夥只有乖乖舉手投降的份兒。

現實永遠與人們的欺騙相左，孫九所說的出口就在燕樂的東北方。一千年滄海桑田，鮑丘水不知道何時變了流向，從北折向南，把長城某個不知名的關口衝做了兩段。大隋立國後，沒時間去重新修建要塞，也沒在這裡駐軍。所以，這段城豁口就變了商隊們逃避孝敬府錢的理想選擇。

實際上，這裡距離燕樂的直線距離沒多遠。出了這道豁口，就真正離開的大隋。出了這道豁口，也等於真正進了燕山。

燕山萬里。

山更高，路更窄，更陡。人不得不從牲口背上跳下來，拉著繮繩在前面用力拽。遇到突然出現的陡坡，牲口便了主人，需要人用肩膀頂著它的屁向前挪。

只一天，李旭腳上離家時剛剛換上的厚底鞋便被磨了。腳指頭帶著泡，從鞋前端探了出來。腳後跟也開了口，每邁出一步，腳前腳後就同時傳來鑽心的痛。肩膀上的繭子也不知起了多層，頂著牲口屁的時候，完全失去了知覺。大，口，粘粘的全是汗，與風中的塵土膠合起來，糊在皮上，偶爾一，便散發出可以令蒼蠅暈倒的酸臭味。

徐大眼的境況看起來比他略好，價格不菲的長袍早已被樹枝掛了袈裟，而穿的緻短褐也被掛得四是口子，風一吹，便出裡邊白皙，但骯髒的皮。一雙爬山專用快靴，也與李旭腳上的鞋子做了難兄難弟，前面見“蒜瓣”，後邊見茄蛋。

李旭知道此時的自己已經和王麻子等人沒了分別，一樣髒，一樣憔悴。想想這樣的生活還要伴隨自己很長時間，渾上下就不寒而慄。想想父親這麼多年來過得全是這樣的日子，卻從來沒在自己和母親面前過一聲苦，心深就更會到了什麼父如山。

“我一定要賺到錢！”李旭用力推著坐騎的屁，暗自發誓。這樣的日子一定要早日結束，爲了自己的將來，也爲了父母。

“天降大任於斯人，必先苦其心智，勞其形，其，行弗其所爲，增益其所不能！”坐騎前，徐大眼嘟囔著把繮繩掛在自己的肩膀上，拼命前拉。累這樣，他卻一點也不後悔自己的選擇。離家前，父親本來告訴他，徐家可以利用買通府的辦法讓他逃避兵役，甚至可以買來流民，冒充他去從軍。但是，他拒絕了。或者說，他更想抓住這個機會到外邊看看。讀萬卷書不如行萬里路，只有看到了，才能把學到的東西與外邊的世界連接起來。

這樣，纔有機會振興整個家族。並且在浩瀚歷史中留下自己的名字，如衛王楊爽，如大將軍蒙恬，如虎賁中郎將羅藝。

年人緩緩向前，向前，雙腳邁過萬里關山。

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