「師婆婆、雄父查斯幾人回了?」螣堯問道。
俯,將臂彎上的葉暖輕輕放下,攏披蓋在肩上的皮。淡淡腥味鑽進葉暖鼻尖,這次,葉暖隻覺心扉暖烘烘的,熱的。別開頭,佯裝沒看到族人戲謔的眼神。豎耳,眼睛盯著師婆婆和螣?上。
說實話,好幾次想詢問螣堯瓦爾納大陸稱呼緣何這般古怪?
雄父,雌母。
這稱呼很拗口,每每聽著都覺得渾不自在。
螣?道:「尚未。」
「貓兒,大抵出事了。」師婆婆沉下臉,查斯長嘯含悲慼,讓族人多了幾分深思。無論貓兒以前在部落如何不起眼,但,終究是有蛇部落的族人。瓦爾納大陸最看重部落,這也是為何族人得知白對貓兒下手時,悄然間驟變的臉。連族人都能下手,這種人與神棄者何異?換句話說,這人可能連神棄者都不如。
瞬息間。
篝火前,族人雀無聲。
所有人靜佇,默默遙著荒漠地矗立的方向。地,族人看向一旁沉默的巫語多了些戒備和複雜。瓦爾納大陸的人,可以死在野利爪之下,亦可以死於兇之口。唯獨不能死於族人之手,這種事一旦公諸於眾,堪比叛族,極為嚴重。
一刻鐘。
眨眼即過,頃,一陣淩腳步從風中傳來。
族人猛然起,紛紛迎了上去。
卻見,查斯幾人麵複雜走來。鄂和雅格一前一後,查斯居中抱著不知生死的貓兒,施羅德明顯被三人排斥在外。很顯然,白的算計讓族人對施羅德升起了警惕。
「如何?」師婆婆上前,率先道。
查斯低垂著頭,回道:「不太好。我在荒漠地一穀底找到昏厥過去的貓兒,那裡……還有一禿鷲的。那禿鷲,大概就是原鷹部落派遣盯梢荒漠地的爪牙。死狀淒慘,被活生生撕碎了。殘留的氣息很陌生,無法分辨屬於哪個部落的人出的手。」
「呼呼!」師婆婆鬆了口氣,淡淡道:「貓兒,人沒事就好。查斯,你把人送回窯,讓巫語檢查下。近段時間,貓兒安排到我那邊……」
開口時,師婆婆眼睛一直落在巫語上。
沒有指責,沒有嗬斥。
但,一眼一,毫未掩對巫語的無聲警告。
若是貓兒再出事,不會無於衷。貓兒雙親為部落犧牲,貓兒作為他們唯一的孩子,如果再出事的話,有蛇部落的族人死後如何麵對貓兒雙親?
「師婆婆放心,貓兒給我照拂就好。」巫語溫道。絕口不提白,不傻。這時候開口讓師婆婆赦免白的罪行,絕對會引發眾怒。師婆婆是有蛇部落的基,再說了師婆婆祭司的份也讓巫語忌諱。祭司,作為族與神靈通的橋樑,被譽為最接近神靈的存在。
巫語,隻要還想在有蛇部落立足,就不敢公然與師婆婆作對。
「給你,我很放心。」師婆婆意味深長著巫語,轉過,朝葉暖出慈祥的笑容,招招手道:「暖,我們邊吃邊聊。背簍和藤筐之事,還得你指點下族人該如何編織?鹽草也是,聽月說提取鹽晶不容易,這事兒又該如何作?」
師婆婆想的比月更深更遠,月擔心巫語居心不良泄鹽草之事,引來群狼。師婆婆則不同,勘塔斯森林是什麼地方?巫語就算有心思,也需要時間運作。眼下,勘塔斯森林進旱季,轉眼就會步寒季。勘塔斯森林一旦進寒季,就算是神靈都不願走。
鹽草,旱季和寒季替時枯萎。
有蛇部落需要在這段時間前,把訊息控製住不泄。一旦進寒季,就算巫語想手也無濟於事。更何況,師婆婆本就打算將鹽草之事公諸於世,讓勘塔斯森林所有人益。在擁有共同利益的前提下,勘塔斯森林中部落會變鐵板一塊。當年,螣猄上發生的事,決不會重蹈覆轍,讓舊事再次在有蛇部落重演……
對上師婆婆智慧的眼神,葉暖微震。
勾,出潺潺笑意。
看得出,月姨的擔心師婆婆早有準備。既如此,葉暖沒了後顧之憂。
「……背簍和藤筐,除了用藤條編織外,還能用篾製作。不過,我沒在荒漠地看到青竹,藤條想編製出舒適的背簍和藤筐,需經過幾道手續。將割回來的藤條放沸水中熬煮,熬煮後的藤條十分便於編製,也較為觀。」
「底部可為方形,也能是圓形。」
「高低大小,隨意。」
邊說,邊用今天編織好的背簍做演示。這一說,族人眼睛紛紛一亮,尤其是部落雌。們氣力不如雄,外出採摘和收集隻能用皮包裹憑藉雙手託運,無法負擔太重。但,如果有背簍和藤筐做輔助工,這個旱季們能採摘和收集更多的食……
更重要的是,莎娜告訴族人葉暖知道如何儲存脆果和休。
旱季,勘塔斯森林食碩果累累,可惜多數無法儲藏太久。旱季富的食,一旦進寒季就凋零枯萎,強烈的反差對比。每年,勘塔斯森林都會死去無數人,與其他部落比較,有蛇部落每年死去的族人是最的。尤其在螣堯覺醒圖騰之力以後,有蛇部落狀況一年好過一年。
說完背簍和藤筐,葉暖開始安排族人該如何從鹽草中提取可食用的食鹽。
部落陶有限,是師婆婆當年外出時帶回部落的。很珍貴,一般隻有在祭祀的時候才會用。這一來,熬煮鹽草的時候自然不能使用。想了下,葉暖把目盯上篝火架不遠的石鍋上,石鍋導熱慢,大多石鍋耐不住高溫容易開裂。
不過,火下葉暖見這石鍋地步泛黑,使用時間不短。
於是,葉暖讓螣堯多準備幾個相同的石鍋。因為鹽草還沒有完全曬乾,這段時間恰好可以雕琢石鍋,雙管齊下,也不算浪費時間。
聞言,螣堯利落道:「查斯,明天你帶來負責去一趟紅巖海,挑選合適的白地巖讓施羅德出麵雕琢石鍋。」紅巖海除了紅艷漂亮的紅巖石以外,還有質地堅的白地巖。不過,白地巖有好有壞數量不多,查斯眼睛尖,這事給他理最妥當。
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