八月，對於朝野來說，原本有兩個極爲重要的日子。一是八月十五的中秋大節，二是八月三十的皇帝壽誕。不過因爲太皇太后的國喪，一應慶典都停了，所以前者只是停朝放假，後者僅僅收了各地賀表，重臣宗室後宮舉行了幾場小型聚宴了事。

壽宴規模雖小，但衆皇族親貴依然要按慣例呈送壽禮。這一向是他們較勁的時候，大家都花了不的心思。太子送了一面九折飛針龍繡的大屏風，工巧妙，華彩灼然，一擡出來便人人羨歎；譽王則不知從哪裡蒐羅來一塊兩人來高，天然侵蝕穿鑿一個“壽”字的太湖石，奇絕瘐，也是可遇不可求的珍品。其他皇子們或送孤本古書，或送碧玉觀音，件件價值萬金，不一而論。靖王送的是一隻神俊獵鷹，調教得十分妥帖，神氣十足地站在樑帝臂上，歪著頭與皇帝對視，惹來一陣歡聲大笑。

本來樑帝對所收到的壽禮在表面上都一樣地喜誇讚，可就因爲這幾聲大笑，不人暗暗看出了幾分端倪。

因爲國喪期不能見音樂，宴飲氣氛終究不濃，雖然賓客們盡力談笑，但樑帝的興致始終不高，依禮接了幾敬酒後，便起駕回後宮去了。

苑，皇后也早已安排六宮人等備好了宴等候。樑帝在外殿已飲了幾杯酒，歪歪地靠在枕上接后妃命婦們的朝賀，因覺得腰部痠疼，禮畢後便命靜妃過來坐在旁按，兩眼時睜時閉地看著堂下。

雖是皇帝壽日，但喪期服飾有制，大家既未敢著素，也未敢豔妝，一眼去，不似往年那般花團錦簇，五彩華麗，反倒更覺雅緻。

宗室外的命婦行罷禮，全都退了出去，殿中只餘宮妃公主。皇后自然首先捧酒敬賀，之後便是越貴妃。因太子屢斥責，越貴妃在宮中也低調了許多。今日只描了描纖長鬢的柳眉，未曾敷點朱，一張臉蒼白清淡，帶著薄薄的笑容，沒有了以前的豔麗驚人，反而令人更覺憐惜。

樑帝從白如象牙般的手中接過金盃，啜飲了一口，凝了一下低眉順目的模樣，想起方纔在外殿，太子也是神態畏，形容削瘦，心中登時一。

他雖然惱怒太子行爲不端，但對這母子二人畢竟多年恩寵，分猶存。何況現在歲齒日增，有時對鏡照見鬢邊星星華髮，常有垂暮之憂，心上也終究不能再似當年那般狠絕。

“你近來瘦了些，可是子不適？也該傳醫來瞧瞧……”樑帝著越妃的肩頭，聲道，“夜秦又貢來了一些螺黛，朕晚間就命人送到你哪裡去。”

“謝陛下。”越貴妃眼圈兒微紅，但又不能在這樣的日子裡落淚，忙盡力忍了回去，眸中自然是水汽濛濛，波輕漾。樑帝看了心中愈發憐，握住手讓坐在自己右邊，低聲陪說話。

皇后有些氣悶，不由瞧了正在皇帝側後方爲他捶肩的靜妃一眼，見眼簾低垂，神安靜，好像本沒任何覺似的，心知多半指不上來爭取樑帝的注意力。正轉念思忖間，看到旁邊幾個年紀尚的公主，忙擡手示意，讓這些孩子們圍了過去敬酒。

跟外殿的壽宴一樣，這場宴也沒有持續多久。酒過三巡，樑帝便覺得睏倦，吩咐皇后停宴，發放例賞，之後便起駕回自己寢宮休息去了。

也許是勞累，也許是病酒，次日樑帝便覺有些積食懶，傳旨停朝一日。醫隨即趕來宮中，細細診斷後又沒什麼大病，只能開些疏散的方子溫療。樑帝自己也覺得只是發懶，並無特別不舒服的地方，不想靜太大，傳旨令皇族朝臣們不必宮問疾，自己服了藥睡了幾個時辰，下午起時果然神清氣爽了好些。

雖然狀況轉好，但樑帝依然不想理政事，看了幾頁閒書，突然想起越妃母子昨日憔悴，心中一，立即喚來高湛，他安排車駕，準備悄悄到東宮去探一下太子，以示恩好。

皇帝說要“悄悄”去，那當然不能事先傳報，高湛便只通知了軍大統領蒙摯安排防衛，皇駕一行沒有興師衆，連同蒙摯本人及隨從在不過數十人，沿著苑與東宮間的高牆甬道，快速安靜地來到東宮門前。

聖駕突然降臨，東宮門前值守的衆人慌一團，七七八八跪了一地。因爲樑帝已到了眼前，大家忙著行禮，誰也不敢這時候起朝裡面跑，一時間並無一個人進去稟知太子。

“太子在做什麼？”樑帝隨口問道。

一個著六品史服的人戰戰兢兢地答道：“回……回、回稟陛下，太子殿下在、在……在裡面……”

“廢話！不在裡面會在哪裡？朕問他在裡面幹什麼？！”

“回、回陛下……奴才不、不清楚……”

高湛見他應答得實在不統，忙岔開道：“陛下，讓他們去通知太子殿下來接駕吧？”

樑帝“嗯”了一聲。高湛隨手指了指剛纔回話的那名史，小聲道：“還不快去！”

那史叩了頭，爬起來就朝裡面跑，因爲慌，下臺階時不小心踩到自己的袍，砰地跌了個狗吃屎，又忙著要起來快跑，看那姿勢真可謂是連滾帶爬。

樑帝在後面瞧見他狼狽的樣子，忍不住大笑，但剛笑了兩聲，心中又陡然起疑。那史他約認得，常在太子邊侍奉，雖品級不高，可也不是未曾見過駕的新人，就算今天自己來的意外了些，也不至於就嚇得慌這樣啊……

“那人回來！”

高湛趕命小太監將那史追了回來，帶到樑帝面前跪著等待詢問。

“你剛纔說……你不清楚太子在裡面做什麼？”

史蜷一團，伏在地上不敢擡頭，聲道：“奴才的確不……不清楚……”

樑帝目沉地在他臉上停留了片刻，冷冷地道：“所有人都給朕跪在這裡，不得通報，不得擅。蒙摯，高湛，你們隨朕進去！”

“是。”

躬領命後，高湛心中有些惴惴不安。他雖不知宮中是個什麼形，但總覺得沒對，害怕鬧出什麼風波來，不由悄悄瞟了蒙摯一眼，想看看他的意思，沒想到這位大統領臉上本沒什麼明顯的表，只是垂首默然隨行。他也只好把自己的子彎得更低，小步半跑著跟在越走越快的樑帝邊。

東宮規制雖不比天子宮城，但畢竟是儲君居所。從正門到太子日常起居的長信殿，那還是有一段不短的路程的。樑帝適才懷疑太子此刻在自己宮中行爲不妥，心中不悅，所以才決定暗中進去親眼看看，可他畢竟年事已高，沒走多久，便有些氣。

高湛是最諳聖意的，早已提前做了準備，手一揮，一直跟在後面的六人步輦便擡了上前。樑帝扶著侍的手上了步輦端坐，行速度頓時比他自己走快了近一倍。這樣一路進去，沿途當然又遇到不東宮人等，這些人雖不明況，但是蒙摯令他們噤聲的手勢還是看得懂的，紛紛跪伏在路邊，無一人敢。

過了明堂壁，轉永奉閣，接下來便是長信殿。樑帝下輦，剛踏上全木鋪制的殿廊，便聽到裡面傳來竹樂聲，登時大怒，步子也加快了些。

國喪期全國音樂，這是禮制。只不過三年孝期長了些，到後來民間一般都會有不人開始悄悄違制，只要不公開不過分，不經人舉報，朝廷也多是睜一隻眼閉一隻眼。可是太子畢竟份不與常人相同，一來他是儲君，二來是太皇太后的嫡系子孫，國孝家孝揹著兩層，何況現在也不是喪制後期，連半年都沒過呢，東宮便開始演樂，實在是悖禮之極。

不過要說太子不知道此時演樂違禮那當然不是，只不過他一向樂慣了，耐不得喪期清寂，近來又心鬱悶抑，忍不住想要解解悶，加之以爲關了長信殿的門窗悄悄在裡面玩樂，東宮輔佐史言都不可能會知道，未免行爲放浪了些。而對於父皇的突然到來，由於以前本沒有發生過，他更加是想也未曾想到。

樑帝在廊下閉的殿門前略站了一會兒，聽到裡面刻意低了一些的樂聲，臉十分難看。但此時他還殘餘了些理智在腦中，知道自己要是這樣闖了進去，太子喪期演樂大不孝的罪名就坐實了，對於歷來標榜以孝治國的大梁來說，這可不是一樁小罪，足以翻太子本已薄弱的所有德名，到時不僅一個廢字就在眼前，只怕東宮相關的人也會跟著掛落一大批。退一步來說，即使現在對太子已廢念，不再有憐惜之意，樑帝還是想要徐緩地做這件事，並不想讓一個預料外的突發事件爲廢嫡的緣起。

念及此，樑帝忍了忍心中怒意，沒有出聲，黑著一張臉轉，正打算悄悄離去，裡面突然傳來了說話的語聲。

“殿下……再喝一杯嘛……陛下有恙，今日又不會召殿下了，醉了也無妨啊……”

的語後是太子的一聲冷哼，“即使父皇無恙，他也不會召我。現在除了譽王，父皇眼睛裡還有誰？”

“殿下怎麼這樣說呢，您是當朝太子，是將來的皇帝，陛下眼裡，當然應該只有您了……”

“算了吧，我早就看了，父皇無多疑，總是罵我不修德政……他也不想想，要不是他扶了個譽王起來跟我作對，我何至於幹那些事……我的德行不好，父皇的德行難道就好了？”太子說了這一句，又大聲慘笑，接著便是吞酒擲杯之聲。

樑帝面鐵青，全篩糠般抖。高湛擔心地走近些，手想要攙他，卻被猛力推開，幾乎跌坐於地。樑帝本看也不看他，幾步衝下臺階，從蒙摯腰間拔出一把長刀，轉又衝了回來。高湛嚇得臉發白，膝行幾步抱了樑帝的大，小小聲地哭喊著：“陛下三思！陛下三思！”

其實樑帝只是急怒，自己也不知道自己想幹什麼，剛執刀衝至閉的殿門前，人又覺得茫然，回手揮刃用力一劈，在殿門前硃紅圓柱中劈出一道深痕，隨後狠狠擲刀於地，大踏步地轉走了。

這一番靜不小，殿中的太子已驚覺，撲爬出來看時，只瞥見樑帝赭黃的袍一角消失在外殿門外，再回眸看看柱上刀痕，頓覺汗出如漿，頭上嗡嗡作響，全的骨頭如同一下子被走了一般，整個人癱在地。