夏雲姒眸一翻:“隻見過兩麵罷了,投緣說不上,隻是覺得子尚可,且也不似吉經娥一般,讓皇上寵到覺得臣妾都久不見聖!”
“你這醋壇子。”他的臉,“不懂事,朕罰也罰了,你還要不依不饒的?”
“哼。”夏雲姒撇,“倒還了臣妾不對……”說著作勢嘆息,“臣妾告退,去跟和姬說說話去!”
說完就走,一點也沒拒還迎的意思。他倒沒多勸,卻在後笑:“晚上宮宴,你乖乖在朕邊待著!”
沒聽到迴音兒,他笑意倒更濃了些,手裡執著本摺子,邊笑邊搖頭,也不知看進去沒有。
前宮人們眼觀鼻鼻觀心地林立四周,每個人心裡都滿是玩味。
——前些日子吉經娥是得寵,看比之窈姬,到底還是差著遠了。皇上對吉經娥,說到底不過是見了番邦人覺著新鮮,窈姬這般敢在聖駕前拈酸吃醋卻還讓皇上愈發歡喜的,哪裡是個尋常“新鮮人”比得了的呢?
看來吉經娥的盛寵自此便了老黃歷。
還能不能翻盤,就看日後的造化了。
夏雲姒離了紫宸殿,便徑直去了和姬的住。和姬被安排在了前陣子剛平反的宋充華宮中居住,宋充華給挑的留燕苑寬敞舒適,另還從自己邊多撥了兩個宮人給,免得初來乍到的不適應。
不過和姬跟前侍奉的兩個婢子還是從斯帶來的舊人。雖是斯人,漢語說得卻也極好,比之和姬的字正腔圓差了一些,但比吉經娥那樣一聽就音調古怪的可強得多了。
二人笑容和暖地迎著夏雲姒進去,請在堂屋裡等了一會兒,和姬便從臥房出來見了。
兩人平禮相見,夏雲姒抬眸一瞧,便見和姬雖穿戴齊整、臉上的腫脹經藥膏敷過也已好了許多,但眼眶是明顯紅的。
“和姬妹妹這是剛哭過?”夏雲姒邊落座邊笑喟,“快別哭了,晚上還有宮宴呢。除夕是喜慶的大日子,妹妹紅著眼睛去不知要讓人傳出什麼。再說為了吉經娥那樣的人,也不值得。”
和姬黯淡地垂著首,聲音有哽咽:“今日還多謝窈姬姐姐出麵解圍。”
“客氣了。吉經娥太沒規矩,我不出麵也會有旁人看不過眼。”說著淡淡一笑,“隻是……從今日之事,可見對你存怨已久,你早就不該讓與你一道嫁過來。如今同在宮中,雖是皇上懲治了,日後也不知還會不會有別的麻煩。”
和姬聽言抬起頭,眼中淚意又深了兩分,泫淚滴的樣子楚楚可憐。
看一看夏雲姒,苦笑說:“窈姬姐姐也覺是與我結怨已久?”
夏雲姒被問得一怔:“難道不是?”
和姬搖搖頭:“不是,原是我最好的姐妹。”
夏雲姒麵愕,下意識地抬頭看了眼旁邊的鶯時,鶯時也是如出一轍的詫異。
和姬復又低下眼眸,輕聲道:“家中雖是貴族,但份不高,七八歲時被選進斯王宮做我的伴讀,我們從那時起便很要好。此番和親……按著我哥哥的意思,原是要以隨駕侍婢的份隨來,來日或在大肅朝中找個小嫁了、或回到斯另行婚嫁,是我覺得那般總會拖上數年,難免耽誤了。再者……我又想,嫁來大肅舉目無親,嬪妃的份總好過宮婢,這才說服了我哥哥,讓一併與我嫁過來,誰知……”
不滿麵悔恨,潸然淚下:“皇上不過寵了幾次,便像變了一個人,再不似從前一般了。更直言說從前不過畏懼我的份,不得不萬事依著我,如今在大肅後宮,讓我有本事便與一較高下。”
和姬愈說愈是激,最終泣不聲:“我不明白,我不明白!這些年我都沒有虧待過!我沒有親姐妹,便拿當親姐妹看,但凡好事沒有一件不想著的!如何能這樣對我!我不明白……”
一聲聲的“我不明白”,將背井離鄉的恐懼、舉目無親的淒愴與被摯友背叛的難以置信盡數包含其中。喃喃地唸了很多遍,聲音才一點點地弱了下去,又帶了輕,聽來無助之至。
夏雲姒唏噓嘆息:“知人知麵不知心的事,每日都在發生,宮中隻會更多。你所言若是真的,大約從一開始就是嫉恨你的,隻因你的份放在那裡,為了自己、為了家中的榮華富貴,不得不忍而不發。”
和姬拭著淚點點頭:“這我想明白了。”
“既想明白了,日後便也不必為此難過了。”夏雲姒輕哂,“這後宮的日子,你覺得它苦它便苦,你覺得它逍遙它便也逍遙。與其為這起子人傷心難過,還不如好好想想如何過日子。以你的份,隻要不犯錯、好生活著,皇上總歸不會虧待你。來日若再當個太妃,便也算是一是坐榮華了,總比已被問了一次罪的吉經娥強。”
這話說得頗有些推心置腹的意味,和姬麵激:“多謝姐姐提點。”
“哪有什麼提點呢?左不過是日後都還要在宮中活幾十年,我也想多結個伴。”夏雲姒笑容溫婉,“得空時不妨去慶玉宮坐坐,昭儀娘娘、周人與玉經娥也都是好相與的,我們一起說說話。”
和姬連連點頭:“好。與我一同嫁來的如人也不錯,改日帶去見姐姐。”
夏雲姒噙笑:“我彈琵琶給你們聽。”
和姬也笑起來:“我們跳斯舞給姐姐看!”
這便算是一拍即合,夏雲姒告辭離開時,和姬含著笑親自將送到了門口。“借花獻佛”的那份賀禮和姬也很喜歡,道今晚便戴著去參加宮宴。
便乘著步輦回了慶玉宮去,鶯時瞧著有些憂心,路上音道:“娘子也不過見了和姬娘子兩麵,會不會說得太多了?”
“我也沒說什麼。”夏雲姒淡笑,“若並不善,也不能對我如何;若當真可結一二,那我便是一定要結的。”
一定要結,自不是為了所謂的“投緣”,也不是什麼看不慣吉經娥而做的“拔刀相助”。
而是為了背後的斯。
進宮的時日都不久,斯國王待極好的事便已人盡皆知了。這樣的一位和親公主來日若有命在大肅做太妃,想來斯也要對更加尊崇。
這樣的一個人,為何不先結一二?
當晚又是一場宮宴盛大,群臣參拜、歌舞昇平。
這樣的宮宴說是千篇一律,也足以每一場都令人心澎湃。
夏雲姒自一開始便被喚到皇帝邊伴駕,臨近宴席散時,他們又如去年一般先一步離了席,同去椒房宮陪伴佳惠皇後。
離開椒房宮時已是夜深深,然煙花璀璨。二人同行在宮道上,他執著的手,煙花竄起的火不時照亮的臉,他總要出神地看上一陣。
便在某一次時突然而然地偏過頭,迎上他的視線:“皇上看什麼!”
他侷促別開,一聲輕咳:“這麼兇。可惜了,天生麗質卻生個悍婦。”
“臣妾又沒說什麼……”小聲嘟囔,跟著看了看眼前的宮道,“皇上不回紫宸殿麼?”
他道:“陪著你。”
挑眉:“皇上明日還有元日大朝會。”
自臘月十五至元月十五,皇帝與滿朝文武皆可歇上一整月,唯獨這元日大朝會是個例外。
這日不僅百皆要到場,還有番邦來朝,常常一忙便是大半日,比平日上朝更加累人。
他卻還是說:“那也陪著你。”
說著攥一攥的手,湊笑耳邊笑說:“還是這樣冷,可見毒沒解乾凈,朕抱著你,給你暖暖。”
夏雲姒頓時赧無比:“皇上怎的也沒正經起來!臣妾無事了……”
確是無事了,近來已不太覺得有什麼不適。隻是太醫說毒素尚有殘餘,解凈之前多多還會有些影響。
——譬如一時半刻難以懷上孩子,又或懷上了,也難以生下健康的孩子。
這於而言倒不是大事,還年輕,想要自己的孩子,來日方長。
眼下更在意寧沅的去。
年關一過,寧沅便也八歲了,且宮中隻有三個皇子,還有一個已然失了聖心。
這般一來,寧沅年齡越大地位便越穩,宮中嬪妃遲早要爭起來。哪怕不能名正言順地做嫡長子的養母、哪怕日後依舊隻能當個太妃,養育過新君的太妃也是旁人比不得的。
夏雲姒沒急著說什麼,回到朝軒就若無其事地去沐浴更。等到沐浴出來,他已躺上了床,果不其然地瞧見了放在枕下的東西。
是一串用紅線編好的銅錢串子。
他正饒有興味地在手裡把玩著,笑問他說:“你多大了,還收這樣的歲錢?”
“呀!”夏雲姒一拍額頭,急喚來鶯時,吩咐為梳妝更。
賀玄時不由皺眉:“怎麼了?還要出去?”
夏雲姒笑嘆:“那是給寧沅的歲錢,原是說好除夕夜給他,結果忙了一天竟渾忘了,臣妾給他送去。”
這事是真的,寧沅無意中提起想如民間的孩子一樣要歲錢串,便答應下來,認認真真給他編了一串。
但“忘了”是假的,是偏要賀玄時這樣撞上的。
邊說邊坐到妝臺前,賀玄時勸:“明日吧。寧沅懂事,也不會計較,你看方纔宮宴他都沒提。”
“他懂事那是他的好。”夏雲姒邊說邊從鶯時手裡接過帕子,急急地自己絞頭發,“可答應了孩子的事怎能出爾反爾?他要難過的。”
他又道:“那你讓宮人送一趟。”
“可臣妾還答應陪他吃一碟餃子呢。”說著,長聲喟嘆。從妝臺前轉過臉,幽幽地著他,“生母早逝,宮人就是照顧得再細,也總是缺點什麼。皇上隻看他懂事,可七八歲的孩子哪裡該這樣懂事呢?哪個沒有哭著鬧著跟大人要東西的時候?偏他什麼都能忍下。”
夏雲姒傷不已地搖一搖頭:“臣妾實在心疼他,去陪他待一會兒便回來,皇上容臣妾去吧。”
他終也是一嘆:“去吧。”邊說邊坐起,“朕跟你一道去瞧瞧。”
說罷便招呼樊應德上前服侍更,又執起那錢串端詳了片刻,沉不語。
夏雲姒知他這是又想起了誰。
編錢串的法子很多,有的太簡陋、有的又太俗。的這個編法,是姐姐手把手教的,難學一些卻好看得很,過年時就是代替玉佩來擺也不為奇怪。
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