深秋季節的大地，草木凋零，田野之間一片荒疏。

辰時左右，河南汝寧府城汝城東南十裡的一座山上，總理五省軍務的盧象升正在山頂觀察遠連營幾十裡的流賊陣營。他材高大消瘦，披一件鎖甲，頭戴八瓣帽盔，左右胳膊上都戴著鐵臂手。天雄軍中軍楊茂功侍立側，盧象升的侍衛吳大定手扶一柄二十斤的長刀站在他的後。

觀察良久之後，盧象升眉頭鎖，轉邁步向山下行去，楊茂功和吳大定趕忙跟隨後。

楊茂功開口問道：“督帥，賊寇勢大，我們該如何應對？”

盧象升頭也不回的邊走邊開口道：“一直以來闖賊就是我等最大對手。其部下蕃漢騎兵眾多，擊敗其容易，但剿殺幾無可能。此次闖賊與張獻忠合營，人馬驟增到幾十萬之眾，確實難以一舉擊破，回營後召集諸將合議吧！”

來到山下大營的主帳後，盧象升吩咐召集手下千總以上軍，以及兵部調遣過來的遼東祖寬和李重進等諸將議事。

不一會，天雄軍各將紛紛來到大帳，祖寬和李重進等遼東將則是姍姍來遲。

等眾人到齊後，盧象升麵沉靜的看著眾人，緩緩開口道：“闖賊、獻賊圍攻汝已經數日，府城岌岌可危。

我等為朝廷軍，自是以剿賊守土為職責。

本適才檢視敵陣，其人數雖眾，但外圍本冇有設立營寨，守備及其懈怠，唯有靠近府城位置，方能見到略微齊整一些的營寨。

可見隻是一群烏合之眾，我軍目前位於賊軍側翼，本決意先以弓弩殺，後以馬隊突擊，將其外圍擊潰後，驅趕潰兵衝擊其老營。

此戰不求能將闖賊一舉擊殺，但求殺傷其老營主力，削弱其有生力量，並解除汝之圍。

各將回營後埋鍋造飯，之後展開攻殺，眾將意下如何？”

天雄軍是盧象升自大名府一手打造起來的，對他忠心耿耿，自楊茂功以下皆是拱手接令。那邊祖寬、李重進的部下則是一陣嗡嗡的議論之聲。

盧象升目看了過去，形壯，一臉絡腮鬍子的祖寬大咧咧的出列拱手道：“督帥，賊兵勢大，人馬足有幾十萬。督帥的天雄軍隻有五千人馬，末將手下不過三千騎兵，李將軍隻有一千七百，這統共不到一萬人馬，要去攻打幾十萬賊寇，恐怕會損失較大。

末將倒不是畏敵怯戰，這些山裡出來的土匪末將還冇放在眼裡，隻是賊寇人多勢眾，末將怕手下的兒郎們折損太重啊！”

楊茂功等天雄軍諸將見他當麵頂撞督帥，心下都是氣憤不已，看向祖寬的目已是不善。這些遼東來的野蠻人，仗著自己人馬銳，驕橫跋扈，誰都不放在眼裡。

盧象升神不，開口道：“那祖將軍覺得應當如何呢？”

祖寬滿不在乎的開口道：“末將以為再過幾日賊兵就會攻破汝寧，破城後賊定會大掠全城，外圍之賊也會參與劫掠。到時乘賊兵混之際，我等尾隨掩殺，定能大破賊寇！”

遼東諸將紛紛出聲附和，支援自己主將的打算。

盧象升心頭憤怒，但麵上毫未顯，他開口道；“祖將軍是從帶兵打仗的方略來看，此法固然可行，但你等考慮過汝寧城中的紳百姓嗎？城破之下，依照賊兵的秉，城的百姓會有多人家破人亡嗎？”

祖寬抬眼看天，傲然道：“我等是朝廷軍，隻管剿賊，至於百姓如何，那是府之事，與我等無乾！”

盧象升終於按捺不住，麵不悅之，語氣嚴厲起來：“既是朝廷軍，自當以保境安民為責！本奉命總理五省軍政，決不能坐視城破人亡的慘劇在本的眼皮底下發生！

祖將軍不必多說，兵部調遣你等遼東兵馬歸本所轄，那就要聽從本號令！一旦馬隊突擊，本會一馬當先衝鋒在前，回去準備吧！”

天雄軍諸將單膝跪地領命，祖寬還待繼續出言抗命，後的李重進暗暗的扯了一下他的甲，他才悻悻作罷。

隨後草草的衝盧象升拱了拱手，率領屬下揚長而去。

待帳眾將走後，楊茂功氣憤的開口道：“那個姓祖的遼東蠻子如此驕橫，督帥就該下令以違抗上命為由將其斬殺！滅一滅遼東佬們的威風！居然敢這樣對督帥講話，他的眼中還有朝廷嗎？”

盧象升搖了搖頭，說道：“大戰近前哪有擅殺大將之事？

遼東諸將因朝廷需依仗其抗拒建虜之故，養了驕橫跋扈之姿，現今遼東十八萬人馬已了尾大不掉之勢，聖上及朝廷諸公雖然心裡明瞭，但憂外患之下，隻能聽之任之了！

唉，當今之計，唯有剿滅流賊之後，才能再想辦法解決這些問題！”

楊茂功麵迷惘之，開口道：“督帥，這流賊還能剿滅嗎？屬下自崇禎二年起就跟隨督帥征戰四方，可流賊從當初的幾千幾萬，到現在的幾萬幾十萬，越剿越多，末將和手下的眾位老兄弟都到越來越冇有底氣了！”

盧象升緩緩走到楊茂功跟前，看著這個跟隨自己六年之久，經曆過大小上百場戰鬥的將，將雙手搭在楊茂功的肩上，明亮的眼神注視著他的雙眼。

“漢臣，你跟隨我這麼多年來，我們並肩戰鬥，數次從山海裡殺出，名義上我是你的上，實際心裡我拿你當子侄看待，你我之間的誼和親人一樣。

我也曾經像你現在這樣迷茫過，前路艱險，不知何去何從。

疲累際之時，我也一再想念家鄉多病的老母，懷念江南的景。

可如今我大明邊事破壞殆儘，中原有流賊肆，天災**接踵而至，百姓流離失所，家破人亡。我作為一個大明的臣子，飽讀聖賢書，知道自己必須站出來肩負起屬於我的那份責任，至於結果如何，老天爺自有安排！

你和天雄軍的所有兄弟們，我們都是為了一個共同的目標，那就是廓清天下，還百姓一個太平世界，讓百姓能安居樂業，不再遭兵災之苦。

就在上個月，我接到了聖上寫來的信，聖上在信裡坦誠自己對於剿賊之事之過急了，讓我與洪督改變原先剋期剿賊的方略，緩緩圖之。

並言明對我及洪督無條件的信任與支援，讓我們放手施為，不必害怕朝廷言論對我們的不利，所有後果聖上一力承擔！

漢臣，你知道嗎？六月之前，為了完聖上辦的半年之剋期剿賊之任，我心是多麼的惶恐不安，生怕因自己能力不夠，耽誤了聖上的剿賊大事！

你也知道，為了追擊賊寇，完使命，我曾經連續數日不眠不休，就是怕辜負了聖上的期待啊！

雖然明知不可能，但我仍舊儘全力去戰！也多謝你們這些隨我多年的老兄弟，離家數年不曾回家探視，有眾多兄弟長眠在了異土他鄉！”

說到這裡，盧象升眼圈微紅，聲音哽咽。

很快他調整好緒，把手從楊茂功的上放下了下來，揹著手在大帳中緩緩走，邊走邊說道：“漢臣，我從信中覺到了聖上的變化，這種變化雖然很細微，但還是被我察覺到了。

聖上像變了一個人一樣，不再急躁易怒，不再好強爭勝。變得沉穩平和，睿智擔當，這讓我大振！漢臣，告訴你，聖上思及我部一向缺糧餉，已經從帑中下撥錢糧與我，因地方不靖，糧餉已運至汝州！

等打完這場，我就率領你們去汝寧領取糧餉，順便就地修整一番，讓將士們給家裡報個平安，也順便將餉銀寄回家中補家用。

漢臣，這一仗我們一定要將闖賊打痛，將其趕回大山之中，也讓中原的百姓有些許的安穩時日，你去把訊息告訴給弟兄們把，也好讓士氣振作起來！”

楊茂功對盧象升是發自心的敬佩。

作為朝廷重臣，每次臨敵，盧象升以文臣的份衝鋒陷陣，勇不可當，極大的鼓舞了全軍的士氣。

軍中曾經三天斷糧，盧象升也同樣不吃不喝，因此深得將士之心，作戰都勇向前。

在缺乏糧餉的況下，盧象升隻能以人格魅力來染手下，先士卒，與部下同甘共苦，時時激以忠義，方纔使天雄軍漸漸長為了天下的銳之師。

現在聽到皇上撥下了糧餉，已經一年多不曾見到軍餉的楊茂功高興的像個孩子般，他攥拳頭揮舞了一下，咧開哈哈大笑起來。

笑著笑著淚水慢慢從眼睛裡流了下來，笑聲逐漸變噎，到後來直接泣不聲。

盧象升對楊茂功的舉止同。

天雄軍餉銀斷絕了一年多，糧食也是時斷時續。

在鄖追擊老回回、過天星等賊寇時，數日在深山絕穀之中，千裡冇有人煙的地方，和士兵仆人起居，糧草無繼，幾日間忍捱。

就是在這樣的狀態下，他率領部下剿殺賊寇數萬，九戰九勝，終於使鄖一帶賊寇銷聲匿跡。

他走過去拍著楊茂功的後背，笑道：“怎麼？聽到發餉銀高興傻了嗎？”

楊茂功止住哭聲，用手背一把臉上的淚水，紅著眼睛說道：“末將想到了那些陣亡的兄弟，他們的家人現在還不知道他們逝去的訊息，家裡的老還盼著他們能把餉銀寄回家中養家餬口！

末將剛纔想過了，把自己那份餉銀分數份，給和末將相的陣亡兄弟家中寄去，雖然不多，但也算末將的一份心意！”

話未說完，再度哽咽起來。

盧象升眼中淚水滾滾而下，數度開口數度哽咽難言，良久心才平複下來。

他神莊重的開口道：“自崇禎二年起跟隨盧某征戰的弟兄，陣亡者已經數百，傷殘者也逾千之數，盧某愧對其家中父老妻小！

雖然朝廷有製卹，但對於一個鮮活的生命來講，那點卹微不足道。

其家人在失去親人的痛苦後還要艱難度日！隻是我雖有心，但無力改變這些。

好在我們有明君在位！漢臣，聖上已明旨頒發天下，所有在與流賊建奴作戰中勇殺敵戰歿者，卹家人白銀一百兩，永業田二十畝，傷殘者減半！

聖上還要在京城建祠立碑，將所有為國犧牲將士的姓名刻於碑上，每逢節日遣祭祀，大明不亡，香火不斷！

我也是剛剛從邸報上看到的訊息，你先把訊息說出去，等此次戰後，我會讓書記與你一同統計這六年來陣亡及傷殘將士的姓名、籍貫，然後上報兵部，後事由兵部照章辦理。

聖上為防止卹銀被侵吞，特意讓兵部、督察院、錦衛各自派人監督此事，有如此明君，何愁將士們不勇殺敵呢？剿滅流賊之事大有可為啊！”

楊茂功簡直不敢相信自己的耳朵，他愣了一會，高聲道：“督帥，你剛纔所說是不是真的？！”

盧象升微笑著看著他，表肯定的大大的點了一下頭，楊茂功嚎一聲轉衝出大帳。不一會工夫，盧象升所說迅速傳遍整個天雄軍營地，震耳聾的歡呼聲響徹整個軍營。

在距離天雄軍營地不遠的遼東馬隊營地，李重進正在祖寬的大帳裡勸導他。祖寬嫌帳燥熱，掉甲赤著上，著濃濃的護，正在罵罵咧咧。

二十餘歲的李重進比祖寬年齡小，祖上是李梁的家將出。

李重進自學的一馬上的功夫，但因李家早已冇落，所以冇沾到，他也爭氣，從小兵開始，一步步積功升遷，現在累功至遼東遊擊將軍，手下一千七百馬隊，為遼東軍閥裡一隻不可忽視的力量。

他開口道：“將軍，我等畢竟是朝廷軍，日常可以散漫一些，但這次兵部將我等調遣來地，歸屬盧督帥麾下效力，就是看中我們關寧鐵騎的犀利之。

現在是在河南，不是在遼東，萬一盧督帥以不尊上令為由把我們的腦袋砍了，那才冤枉呢！

將軍暫且忍耐一下，不就是眼前的土寇嗎？人數再多在我們眼裡也是土瓦狗，等打完這場，咱們尋個理由迴轉遼東。回到老家，我們怎麼鬨騰也冇事，您說對不對？”

祖寬斜了他一眼，開口道：“他敢！要是他敢砍了我的腦袋，那就是和整個關寧鐵騎為敵，到時家裡的弟兄們鬨將起來，朝廷定會讓他以命抵命，現在文不值錢，咱們這些有槍有刀有馬的纔是爺！”

李重進賠笑道：“卑職當然知道大人所言屬實，但好漢不吃眼前虧，咱們就當給朝廷個麵子就是了！”

祖寬哼了一聲，李重進使了個，一旁祖寬的親兵過來給他套上盔甲。

李重進說道：“我回去招呼兒郎們吃飯，等會開戰咱們看看盧督帥是不是真會衝鋒在前，要真那樣，我李重進就服了他！”

祖寬不屑的撇撇，說道：“你啥時候見過文衝陣的？還不是耍耍皮子，待會還得指咱老子們賣命，最後功勞全都是他們的！孃的，老子想想就氣得慌，就你說的，他盧象升真要敢衝陣，就算一個流賊也冇殺了，老子也服他！”