第七十三章

孩子們熱鬧了一會兒，自覺冷落了長輩，又紛紛游了回來。

老侯爺索不管陳閣老十年不換一句的調侃，背過趴著，指了指自己的肩膀對朱定北說：“給阿爺，這湯池就是舒服，泡得人渾骨頭。”

朱定北笑嘻嘻地跟在他后這邊那邊捶捶，還時不時問一句力道如何，其他孩子也有樣學樣，不過秦奚的力道實在沒輕沒重，陳閣老“”了一會兒外孫的孝敬，就忍無可忍地要求換人了。賈家銘比他就有分寸多了，還極其擅長察言觀，不一會兒就找到了讓陳閣老最舒服的力道。

這邊樓安寧臉靠著他阿爺，瞧著兄長伺候阿爺，自己則說著討喜的話，把樓尚書哄得眉開眼笑。

氣氛融融，朱定北忽然手水中急促地抓住了老侯爺的手。

幾人聽見水聲看去，只聽朱定北哼聲道：“阿爺，你確定要這麼做？”他神似笑非笑，接著往水里老侯爺腰間圍的那塊布掃了一眼，嬉笑了聲：“我倒是不怕，阿爺，你確定……嗯？”

老侯爺訕訕，瞪了朱定北一眼，這才收了手。

幾人約莫確定，老侯爺這是想孫兒的子他著屁蛋子惹笑話呢，沒想到出師未捷。

陳尚書不由搖頭道：“老東西，還這麼不知。”

幾個孩子笑，照顧老侯爺面沒敢笑出聲來。

再泡了一會兒，一個下人進來提醒該出湯池了，老侯爺見了來人倒是有些意外：“朱響，我當長生給你派了什麼差事呢，原來是到這兒來福了。”

正是老侯爺派遣給孫兒調用的百名殘兵，如今將近一年過去了，他還是第一次知道他們的去呢。

朱響涎著笑臉，恭敬道：“多謝元帥掛念，小侯爺恤，兄弟們日子過得卻是自在。”

雖然覺得孫兒大材小用了，但老侯爺也沒拆朱定北的臺。

畢竟這些殘兵能夠有個正經去就不容易了，如今看朱響容煥發，定是對朱定北的安排十分滿意，也不用他多說什麼。

朱定北邊換服邊瞧了瞧朱響：“近來可好？”

“好好！”朱響迭聲道，“兄弟們一切都好，都很順利。”

朱定北點了點頭，隨后道：“有些時候沒見過大家了，過會兒我隨你去看看。”

朱響聽了，臉上更是笑開了花。

朱定北言出必行，和長輩們吃了些東西，又問過老夫人的去得知與眷們興致正濃不便打擾，便跟著朱響往后山去了。

寧衡陪著老侯爺說話，雖然沒表現出來但還是讓老侯爺察覺到了一點心不在焉，不由笑話他道：“你這孩子怎麼還魂牽夢繞上了，長生去去就回，你還怕他這會兒功夫就不見了不。”

寧衡目尷尬，一時接不上話，卻是旁邊聽到的幾人哄笑開了。

樓尚書道：“孩子面子薄，朱兄可說一句。”

陳閣老噗嗤一聲：“老東西，無點墨便別張口讓晚輩笑話了。”

老侯爺聽罷，雜的濃眉一豎，哼聲道：“青龍閣老還教訓上癮了？不調侃我便不自在是。”

陳閣老喝了口茶，愜意道：“賢弟承讓了。”

老侯爺：“……”

這廂，朱定北卻沒有多逗留，遠遠見硝石礦上勞作的殘兵各個神飽滿井然有序，他也沒有現與他們代什麼，只是轉問朱響道：“我代你的事，辦的怎麼樣了。”

朱響從窄袖里掏出一方小布遞上，低聲音道：“日前已經辦妥，這是名單請小侯爺過目。”

朱定北接過，掃了一眼后收懷中，他對朱響道：“做得很好。吩咐他們作利落些，明年出了春便沒有逍遙日子了。”

“屬下明白。”

朱定北面滿意，拍了拍朱響的肩膀道：“往后，還要你多費心了。”

朱響行了個軍禮，誠懇道：“能為您效力，屬下萬死莫辭。”

朱定北也未多話，留了朱響，自己孤返回長寧山莊。

長寧山莊除了湯池之外，吃喝也是一絕，更有專人肩背是個極佳的樂之。長輩們點了人在里屋按，孩子們便在外頭自得其樂，直到日頭西斜，才意猶未盡地結束了這一日程。

不同來時，分了三輛馬車，樓尚書爺孫一車，陳尚書帶著外孫和賈家銘，而寧衡孤家寡人則與朱定北一家子同行而歸。

車上，老夫人不免說起柳家和高家的兩位千金來，看得出老夫人對們十分滿意，開口都是贊許之詞。

老侯爺取笑道：“你這是急著定孫媳婦兒呢，這張口閉口柳家姑娘高家姑娘的，莫不是一口氣給長生相中了們二人？”

“拿人家小姑娘的閨譽說什麼呢！”老夫人瞪了他一眼，但卻沒有否認老侯爺的猜測，轉而對朱定北道：“祖母仔細瞧過了。高家的姑娘穩重，溫和守禮，是個好姑娘。不過，你呀這兩年卻是越長越悶，合該給你尋個活潑姑娘家才好。那柳家的小姑娘就是極好的，不但活潑討喜，而且進退有度。小小年紀便是一副人胚子，長大了，卻也不辱沒咱們孫兒的皮相呢。”

朱定北雙眼睜大，完全沒想到老夫人竟然是用心的。

“祖母，我這才幾歲，您這未免心得太早了。”

他頗覺尷尬地了鼻子。

老夫人捂直笑：“長生是害臊了？這也沒什麼，若是中意，就該早早先把人定下來。否則，那小姑娘看著日后也是了不得的，只怕再過兩年柳左相的門檻就要被踩爛了。”

老侯爺也道：“你大哥早兩年就定了人家，來年他加冠，待返京這親事便要辦了。你大哥婚后將你的親事定下來，正好。”

“……祖母，咱們家不娶高門，那兩位千金還是別相看了。”

老夫人瞧了朱定北一眼，不由嗔怪道：“你當祖母不知分寸麼？但你如今不同以往，好歹你是京一品軍侯的世孫，便是公主殿下，陛下也容得你娶。親事若再如往常，沒得人看低我侯府門楣。”

朱定北：“那您也不要著急，慢慢挑，離我加冠還有還早著呢。”

老夫人還想說什麼，老侯爺便擺手道：“你別和他說這些有的沒得，這小崽子都沒長齊哪兒知道兒家好，你和他說再多也沒用。”

老夫人臉上一臊熱，不同他說了，反而轉頭對被冷落了的寧衡說道：“阿衡，老婆子方才也給你留意了下。你這孩子家中冷清，往后當家的主母就該是個知冷知熱的才妥帖，那高家姑娘與你年歲相當，對上孝順，對□□，待人事周全善，再合適不過了。”

寧衡正有些不是滋味，沒想到老夫人轉頭將火力對準了他，頓時有些手足無措起來。

朱定北見狀直樂，“這樣的好，太后娘娘可打算給他娶上十七房小妾呢，可熱鬧得，若是個不懂事的，還不把他的后院攪翻了天。”

寧衡：“不過是說笑的，你記著這些做什麼？”

朱定北瞅著他，出其不意地了他繃的臉皮，大笑道：“了不得，長信侯爺急了，哈哈！”

兩老見他們笑鬧開，停住話頭只管看他們胡鬧。

這廂，柳家與高家的眷也分了兩輛馬車踏上回程，車上卻也同朱老夫人說起了一樣的話。

柳老夫人對孫兒道：“今日我瞧著鎮北侯府的小侯爺，卻與他們俗武人不同，生的可十分討喜。”

柳菲菲沒聽出祖母的試探之意，笑道：“是呢，我頭一次見他時還不知他是別人說的從鮮卑回京的那位小侯爺，還當是哪位文儒大人家里養出的小謫仙呢。”

柳老夫人掩笑道：“原來你們見過面了？”

說話間卻是在打量孫兒的神。

柳菲菲心無城府，聞言便道：“見過兩次，他與十一表兄要好，是個寬和的人，一點都不像舞刀弄槍的莽夫。”

在看來，這位正經軍侯府出的朱小侯爺，比馬超那個太傅教養的小侯爺不知道強多倍。至人看著便舒服，見過他兩次，也能知道他是個好玩的人。

柳老夫人見笑得高興，心中也留了心。

是看出來朱家的老夫人對孫兒的留意，因此才有心試探孫兒是否抵那孩子。要知道，自從遠寧侯家的小世孫糾纏孫兒惹出許多事端之后，家里便有心早點給柳菲菲定下親事，免得大了，馬超還不知分寸，壞了姑娘家的清譽。

不過，那鎮北侯府的孩子，卻還需再思量思量。

這話沒沒對孫兒多說，而前面高家的馬車中，高老夫人也提起朱定北這位小侯爺，語氣中卻沒有柳老夫人這般溫和。

“我瞧朱家的老夫人今日瞧了你好幾眼，也不知是不是有那個意思。不過，祖母可同你說，那朱家的孩子雖生的好看，但與幾個伙伴站在一起，便能看出有些不足之癥，絕不是良配，你可別將他放在心上。”

面對高老夫人的告誡，高景寧臉上一片窘，忙道：“祖母你漫說什麼呢，那老夫人只是見咱們這些閨秀罷了，不也看了菲菲妹妹嗎，肯定沒有這個意思的。”

“你知道什麼。”高老夫人嗤了一聲，心中暗道：那老婆子分明想相看你二人，挑選一二。卻也太看得起自己，不過是個才提了名分不就的軍侯府邸，一野路子的軍莽漢，竟挑三揀四到他們高家頭上了。

心中老不樂意，難免帶到面上來，語氣不善道：“且不管是什麼意思，你卻不能歪心思。前些日子我給太后娘娘請安的時候，老人家還專門問起了你，想必有意將你許配給寧侯爺——”

“祖母！”

高景寧急聲打斷，“這名不正言不順的事，可不好隨口說。”

高老夫人笑起來，“對著祖母還害什麼？兒家總要有這麼一回的，你年紀也不小了，這兩年該將親事定下來，再留兩年備嫁才不至于倉促。我可聽太后說，也急著給長信侯府添人口呢，怕不會等到侯爺加冠……”

高景寧忙喊了幾聲祖母，求別再說了。

但難得的態卻讓高老夫人明白，孫兒一點也不排斥同長信侯府議親。心中滿意，暗想著，過年給太后娘娘請安的時候打探下口風。

長信侯府的當家主母，這個位置可好些人眼紅著呢。

們，也不能落于人后了。

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