「天子登基以來，朝局變幻莫測，天子重用東宮員，與楚王親近的員不論賢愚，一律貶斥製，朝堂之上一片頌聖上的逢迎之聲。」林義真悶悶地道。時過境遷，兩位知己坐在一，不會再去談論詩書文章，他們關注的是朝庭向，家族命運，天下安危了。

江安義從田守樓的來信中對朝堂之事有所瞭解，但田守樓的階較低，不可能像林義真那樣本是五品員，又是世家子弟，對朝堂態十分瞭解。腦海中閃過那句話，居廟堂之高則憂其民，江湖之遠則憂其君，想起肅帝對自己的知遇之恩，江安義愁緒滿，悵然無語。

林義真繼續道：「天子延續了肅帝時對世家打的政策，這段時日正加對黃氏清算，宣武侯黃永盛閉門不出，華坊侯黃繼飛前往鎮北大營效力，黃平遷為清田司使，黃家子弟紛紛被謫出京，就連司農寺卿黃繼偉也調任方州別駕，黃氏勢力在京中幾乎被掃一空。唉，天子行事如此急進，得其他世家不得不聯手相抗。」

十大世家，除了石、王、韋外，還有崔、盧、柳、黃、劉、林、李，李家最早勢微，近年有所起，柳、盧被肅帝打於伏狀態，如今黃家迎來急風驟雨，是否能支撐下去關鍵在華坊侯能否在鎮北大營立住腳，剩下的崔、劉、林三家難免有兔死狐悲之傷，說不定下一個目標就是自家，暗中拉攏盧、柳、李、黃結盟相抗是必然的事。

江安義輕嘆了一聲，神仙打架，凡人遭殃，十大世家的明爭暗鬥定然會讓朝局不穩，最終表現在天下不安，黎民百姓深其害。

林義真看著江安義，懇切地道：「安義，你我是多年知己，又要結兒親家，有件事我想對你直言。林家世代經營靈州，積累的財富支撐著整個林氏一族，天子大興土木，喜好奢靡，索要無度，將來極可能向世家手。所以我林家在意將部分產業轉移到化州，還安義你能相助。」

江安義暗暗心驚，局勢不至於嚴重到這個地步吧，林家開始想轉移資產了，婁州與化州間隔著幷州，林氏、崔氏、盧氏、劉氏包括後來的李家都通過化州與西域通商，隻不過他們各自有自家的途徑，比如說寧家，以前的韓家、華家跟他們都有往來，李家是跟著江安義進化州的，他的背景就是江家。

隨著江安義在化州逐漸紮，掌控力超過了那些土生土長的化州勢力，特別是再次回化州擔任經略使，而韓家、華家這些老牌的勢力消亡，這些世家開始謀求與江安義的合作，林義真代表林家表麵態度，其實也是代表其他世家出麵試探。

不說林義真的麵，這種事對化州來說也是好事，江安義當然不會拒絕，笑道：「林兄放心，隻要我在化州一天，林家的產業定然安然無事，說句大話，便是以後我不在化州，還是能說上幾句話。」

「安義不要大意，你在化州威過高，天子已有忌憚，需有所防備纔好。」林義真皺著眉頭，認真地道。

江安義心中一暖，笑道：「林兄放心，天子看重稅賦，今年化州的稅賦定然會讓天子滿意。」江安義說這話底氣十足，今年邊市的況恢復了往年水平，估計稅收不會於三百萬，加上田稅、商稅等稅賦肯定要超過四百萬，新增了戈壁的金礦和玉石礦，雖然沒有擺在明麵上，但所得的收益卻可靈活理，往稅賦中添個四五十萬兩不問題。

林義真搖了搖頭，端起茶喝了一口，沒有作聲。天子下旨對員的考績注重稅賦的增長，天子重稅賦，卻忘了民生，天下員為逢君之好，拚命搜刮，今年的夏賦比上年增長了三，這些增長都是民脂民膏。

「合稅為一」後田稅每畝隻需納三十文左右的稅錢，約合糧食二鬥左右，每畝平均能得糧一石三半左右，對百姓來說免除了雜稅後能有這樣的收很不錯。肅帝強製天下推行，稅賦不減反增，國家和百姓均得益，那些貪汙吏了好。治理天下離不開吏，江安義看到其中的弊，奏請肅帝適當補吏，肅帝下令田稅留存一作為各級吏的補。

石重偉登基後，為太後修繕宮殿祝壽，那些送銀子的員事後都得到褒獎，福州刺史楊全棟更是升任了戶部尚書，這讓不員都看到了陞的捷徑。等到考績注重稅賦增長的旨意傳達到州縣，不人起了腦筋。

「各地員為了陞，拚命想辦法多稅賦，有資源的地方加重商稅，不縣城對商隊開徵了城稅，雁過拔；再有便是想辦法從地裡麵要錢，「合稅為一」之政天下百姓皆知，這一點誰也不敢冒天下之大不韙，不過為了升發財，這些人腦瓜子靈通的很。」林義真憤然道：「府以村中田多者為糧長，負責該區田賦的收繳，完不任務則由其掏錢補上，不鄉紳苦連天，又不好向鄉人過份討，隻好錢了事。饒是如此，各地鄉紳與百姓之間矛盾漸起，衝突不斷，僅六月兵部就收到各地報來的衝突、多達數百起。」

江安義心想，難怪林家開始要往化州轉移資產，估計看到朝庭有吃大戶的苗頭，未雨綢繆。歷朝歷代鄉紳都是國家穩固的基石，這樣做是從本上刨自己的。江安義問道：「朝堂上沒有大臣向天子勸諫嗎？孔相和段相視若無睹嗎？」

「孔相、段相還有不大臣紛紛奏本，認為糧長之製傷及國本，應嚴實施，可是戶部尚書楊全棟以為『鄉紳富戶田連阡陌，平日皇恩，亦當為國效力』，吏部侍郎程明道稱『普天之下，皆是王土，天下臣民皆為國守財，國家依律取賦，何錯之有？』」

江安義憤然斥道：「國以民為本，鄉紳為筋骨，社稷乃立，朝庭與民爭利，鼠目寸，恐怕禍不遠矣。」

林義真苦笑道：「安義，這還不是最可怕的事。我聽聞有些地方府為徵集賦稅，著農民賣糧，同一時間大量糧食上市，穀價大降，錢重而輕，府以銀價徵收田稅，以一兩銀折一千一百錢甚至一千二百錢，普通百姓哪有銀子，無形中隻能多銅錢。這還不夠，有些地方府以運送朝庭稅賦需以五十兩整銀起運為由，收取散碎銀子熔鑄過程中產生的耗費，一兩銀收火耗多達一至三錢。」

「無恥至極」，江安義憤然將手中茶盅擲在地上，朝庭要求各州上繳稅賦時以銀兩庫，每綻銀重五十兩，下麵有各州的字樣，這樣方便查明各州銀兩的。銀子熔鑄綻確定會有所損耗，但一兩銀的火耗僅為百分之一二，哪裡會達到一甚至三，不用問多出來的火耗了府魚百姓的餘利。

由錢變銀被盤剝一次，再由碎銀變整銀又盤剝一次，百姓田稅實際上翻了番，甚至還不止。這便是朝庭夏稅猛增的緣由，每一分毫都是百姓汗，江安義覺心被揪起，同時無力升起，道：「不在其位不謀其政，江某隻能保證化州不出現這樣的事，誰要敢殘民自，江某定讓他不得好死。林兄，你提醒了我，回會野府後我會待周刺史，讓他督促各縣保護糧價，準許百姓以糧抵稅。」

林義真道：「安義主政化州，實為化州百姓之福。」

…………

九月十七日戌時，江安義依約來到鄧懷肅的住。幾句寒喧後，鄧懷肅果然談到京中勢，大致與林義真相同，不過在鄧懷肅眼中危機與機遇並存，天子大刀闊斧地變朝庭大員，讓鄭懷肅看到了更進一步的希。

如今澤黨中有江安義、魏懷超、餘景山、於明等一批四品以上的員，至於六七品的地方員更是眾多，為澤黨黨魁，鄧懷肅覺自己有能力朝六部九卿的位置努力一把，他的前任方林賓主是祿卿卿正。

「安義，我等出澤昌書院，無論你是否願意，天下人都將我們視為一黨。黨者，同道也……」鄧懷肅顯然做了準備，打算對江安義之以曉之以理，足足說了一柱香的功夫，才端起茶喝了一口，潤潤發乾的嚨。

見江安義似乎意，鄧懷肅把心中目的拋了出來，道：「我澤昌同窗在朝堂上同進退共出聲，為百姓疾呼，鐵肩擔道義，世人無不敬仰。自肅帝登基以來，世家抑朋黨，無認是澤黨還是章黨都逐漸勢弱，加上同窗之間暗中傾清軋，比不上章黨齊心，在朝堂之上漸漸邊緣化。」

江安義點點頭，他親眼目睹了鄧懷肅和魏懷超兩人的爭鬥，結果讓方林賓外來居上，為澤黨黨魁。

鄧懷肅繼續道：「方公進京任祿寺卿正，將我等同窗糾集在一起，澤黨聲勢漸超章黨，此方公之功也。可惜方公年歲已大，將薪火傳到鄧某手中，鄧某不才，既得方公看重，敢不為澤昌同窗竭盡心力。」

「鄧兄在京多年，人脈極廣，澤昌同窗盡皆信服，江某相信有鄧兄在，澤黨聲威必能更上一層樓。」江安義淡淡地捧道。

鄧懷肅興起來，笑道：「能得安義你相助，鄧某信心百倍。這些年鄧某論資歷階升到正四品上，但職仍是禮部侍郎，比起方公的九卿之位還差得遠。澤黨要想在朝堂上發聲響亮，黨魁的位置很重要，鄧某若能更進一步，澤黨在朝堂上的地位自然要水漲船高，安義遠在化州，如果有什麼訴求鄧某也能代為陳述。」

江安義心中暗自生厭，又是一個追逐名利之人，不過張先生說的對，天下攘攘無非名利二字，自己何嘗開。想到這裡，江安義微笑道：「不知鄧兄要江某做些什麼？」

鄧懷肅見江安義答應，大喜道：「京中傳聞天子有意在明年更換刑部吳尚書和兵部丁尚書，太僕寺、欽天監、府監也極可能更換卿正，安義在天子心中地位極高，若能得你相助，鄧某或有希謀其一位。」

江安義明白，這個相助無非是要銀子走門路，想到太僕寺卿是李明行，心中暗嘆如果李明行被換，李家在朝堂之上後續無人了，李東至還需十年方能長起來。

不過李家事用不著他心，江安義笑道：「鄧兄若有用江某之，儘管開口。江某遠在化州，通訊不便，我的門下田守樓鄧兄應該知道，有什麼事不妨通過田守樓轉告我，若是需用銀兩，不妨向他索要。」

鄧懷肅笑道：「我與守樓十分悉，出京之前守樓還專程到我府中送了程儀，此玲瓏人也。安義，謝的話我不說，咱們兄弟攜手並進，共創大業。」