薔薇鐵獄辦公室，艾登坐在自己的辦公椅上，一手拿著《無字法典》，另一隻手輕輕拂過封麵。

幾個概念在他腦子裡浮現，並非是以聲音或者文字的形式，而是單純的概念，就彷彿這些事本就是他完全知道的，隻是突然想起來了而已：

“法則”的儀式——製訂同一條規則，令至千人同時持續遵守；

“懲戒”的儀式——對自己以外的聖徒以上的非凡存在施加懲戒，將其決，或持續監；

“迴歸”的儀式——強迫一名聖徒以上的存在迴歸冇有神的凡人，或者協助變凡人的非凡存在迴歸原本的權柄位置。

不久前，艾登湊齊了“秩序”權柄的全部拚圖，功晉升為“秩序”的聖徒。

晉升聖徒後，他所有的“秩序”權能都得到了極大幅度的提升。

權能的領域變得更大了，“迴歸”變得可以作用於神和記憶，還可以記錄某件事在某個時刻的狀態，將其定義為“規整”的狀態，然後在權能持續時間多次迴歸這個狀態，就如同存檔和讀檔，而“懲戒”權能則增加了直接剝奪對象生命的死刑。“法則”的權能，在不使用特權的況下，理論上可以抵抗同等級聖徒的權能效果。

在晉升為聖徒的瞬間，接著唯一權柄的他便理解了進一步晉升支配者的儀式容。

並且在那一瞬間，他發現自己竟然當場就達了兩道儀式——“法則”和“懲戒”。

“法則”要求在晉升者製訂一條規則，令一千人同時遵守。薔薇鐵獄容納犯人的最大數量為四千人，常駐犯人在三千上下。作為典獄長上任的時候，艾登頒佈了一些新的部管理條例，強製犯人遵守，自然而然地滿足了這個儀式要求。

應該說，這個儀式，隻要是大團的領袖或者某個有權力的政客，都能非常輕鬆地達。

至於“懲戒”的儀式，就比較戲劇了——他能完這個儀式，純粹是因為他是梅麗菲利亞的看守者，對一位支配者執行監刑罰，自然符合儀式的條件。這種巧合，簡直就如同白送的一樣。

現在他完全理解了為什麼謀神和幻想家會說“秩序”是最合適的他的權柄。

謀神將他最先接到“秩序”歸結為他的幸運，而幻想家卻表示這其實冥冥之中的命運，是“秩序”的權柄通過某種因果呼喚他一步步接近。

後者的說法聽上去多有些神，但現在，艾登反倒更相信起幻想家口中所說的“冥冥註定”。

不過這兩個儀式，都額外存在著“進行時”的要求（除了用決手段完“懲戒”儀式），關鍵在於晉升的時候這些要求必須在滿足的狀態，僅僅在過去麼某一個時刻或者某段時期達過條件是冇有意義的。

問題在於“迴歸”的儀式。

這個儀式必須藉助另一位聖徒或者支配者來完。要麼剝奪一位聖徒的神，使其變回凡人——這個過程還必須是對方非自願的況，要麼反過來，協助一名失去神的聖徒迴歸原來的地位。當然，對象換支配者也可以。

這個儀式他最接近的一次就是穰母神教團事件的時候，擊敗奈維修。但當時他其實是殺死奈維修之後，才取的神，並不符合將對象變回凡人的要求。而且親手殺死奈維修的，還是列斯神父。

展一下的話，艾登看到了兩個最可行的方法。

一是打敗先生，迫使其出所有神，變回凡人。

二是直接殺死先生，奪回“仇恨”的神和唯一權柄，然後幫助複仇神重新掌握權柄。

局麵一下子變得明朗起來——他和先生的對決，勝利的一方就可以晉升支配者。隻不過先生必須先搶到湮滅之手，而艾登，則必須先解明幻想家的提示。

冇錯，就算假設自己現在就完全符合了晉升支配者的條件，艾登也不會馬上就升到那個位置上。

他一直相信勸他取得權柄的謀神給他這枚棋子設了某種陷阱，而這個陷阱，恐怕就在他腦子裡那段被封鎖的記憶裡。

當然，也不能排除這其實反而是謀神反其道而行，特意故弄玄虛導他懷疑。

但他不願意輕易冒這個險，而且幻想家的提示，某種程度上也印證這一點。

支配者的力量隻有支配者可以抗衡，這很好理解，想要擺謀神的支配，為支配者是最終的通關目標。從聖徒到支配者，力量有著質的提升。像阿比蓋爾和奇奇莫拉這樣的聖徒，在對付先生的時候或許能提供點助力，但對付梅麗莎……恐怕並不適合靠這種人數取勝。

眼下，他自己為支配者反倒是最靠譜直接的一條路，至於幻想家所說的謀神曾經失敗過的經曆，可能會為迴避陷阱的關鍵。

謀神距離神的王座，隻差一個“仇恨”，所以令折戟的地方，應該在“仇恨”權柄上。

先生的“背叛”完全在謀神意料之中，先生帶著“仇恨”權柄跑路顯然並不能算進所謂的失敗當中。

那就是應該在更早的時候……

想到這裡，艾登站起，離開了辦公室，徑直來到了核心區牢房區域。

這個時間點，絕大多數犯人都已經出工了，未年的犯人則強製參加課程，但總有一些特殊的犯人，是一直待在牢房裡的。

“犯人3020。”站在三號房前，他試圖醒那個在床上午睡的犯人。

犯人3020，瘋子海，或者說複仇神，睜開了眼睛，懶洋洋地轉過來。

“小子，好不容易給我取了名字，你不應該親昵地多一嗎？喊編號，多生疏啊。”複仇神打量著艾登，調侃道，“嗯？總覺你好像有什麼地方……不一樣了啊。”

“出來吧，有些問題想問問你。”艾登說著，打開了牢門。

“給我弄杯喝的。”複仇神打了個大大的嗬欠。