當北方地區還在天寒地凍之時，大陸的中原地區已經進了溫暖的春天。

而在拜爾帝國的皇宮之中，年老的帝王正在花園中等待自己的訪客。

拜爾帝國的奧羅斯.斯艾佛理.聖.米蘭是個慈眉善目的銀髮老者，個頭不高，說話也不大聲，行進之間還有些博學之士的慢條斯理，看起來是個很好打道的老學者，但在國，卻有狐蠍帝王的“譽”，指的就是就是他外俱毒的手段。

外俱毒不好理解？“只要結果是好的，手段如何都是可以接的”是他的人生格言，而他一直也是這樣做的。

爲了鞏固中央集權，對他用了謀殺、分化、嫁禍、欺詐，爲了國家利益，對外則是數次撕毀各種盟約和協議，數次主挑起戰爭，讓其獲得了“無信者”的雅號，也讓如今的拜爾帝國失去了所有的盟友。

但有失就有的得，他在讓拜爾帝國積累了無數歲月的信譽毀之一旦的同時，拜爾帝國的國力卻也達到了歷史上的最高峰，半個世紀之，被其吞併的中小國家就有十七個，疆域領土獲得了極大的擴展，人口也大幅增加。

“從我繼位那天起，戰爭就沒有停止過。”

這句嘆最初是說的自己的無奈，而到了中後期，卻是一種連戰連勝者的自豪。

另外一方面，連續的對外戰爭勝利也提高了皇室的威，國大貴族也對皇室極其恭順，事實上。所有大貴族年年送出重禮爲老皇帝做壽。各個分封領主的繼承人也都在首都向皇室靠攏學習（充當人質）。

嗯。拒絕付人質和明面上不恭順的都已經死了，國早就一片和平，恐怕倒數三千年，拜爾皇室的權威達到了歷史上的最高峰。

這還只是他中年時代剛剛繼位做出的就，但了晚年的時候，就更了不得了，他用三十多年的時間做了百年大計：

“建立軍事統戰部，統一指揮全國軍務。所有的分封貴族必須定期服兵役。逃兵役者死，拖欠稅款者死。”

“方管控食鹽、糧食、鋼鐵等重要生活、生產用品的統一銷售，走私商品者、擅自出賣資者死刑。”

“方管控民間閒散力量，各戰鬥職業必須登記註冊，各地冒險者協會和冒險者們必須向皇室效忠，所有的冒險者都是國家的財富，在急狀態無條件接國家的調集。不允許獨立冒險者存在，包括法師！無證法師將被當衆死。”

不得不說，奧羅斯的手腕很是厲害，他在國家最盪的時候接位。卻花上畢生努力，把整個國家經營到歷史最高峰。雖然他名聲狼藉，毫無信義和誠信可言。

國國外無數人都盼著他死，全年無休每個月準時簽到的刺客可以列出一個值班表來……雖然很遭人恨，但就算最恨的他的人也不得不承認，他的確是讓這個國家走向了強盛的名君。

壟斷重要資銷售，與民爭利的確很招人恨，但此時拜爾國庫的足程度已經遠超常人想象，每年的軍費是周遭各國的累積還要乘上三倍，但國庫一點都沒有張，與此同時，拜爾已經有數十年沒有因爲災年出現大面積荒了，人口和城鎮繁榮程度也都是歷史最高峰。

而把相對中立的冒險者、僱傭兵國家財產化，雖然最開始的時候惹出了巨大的反彈，但有王權和軍隊做後盾，一代人過去了，原本的波濤已經風平浪靜，現在的新冒險者都已經把想國家效勞當做理所當然的義務了，連法師之類的稀缺職業，也和自覺的跑去登記註冊，爲方的一員。

無疑，這等於對舊有管理宣戰，這很自熱的惹起了冒險者、僱傭兵、法師協會、諸神教會等諸多中立勢力的不滿，但對於奧羅斯.斯艾佛理來說，抗議和刺殺已經是家常便飯，他那不知從何而來的強大護衛們從沒有讓他失過，就是半神級刺客也數栽倒在他手中，他從來無懼任何敵人的挑釁。

但在高統治的另外一方面，國的積怨也實在不小，期他早死的不計其數，期拜爾帝國回到過去的更是不，而在有心人眼中，這個看似強盛的國家，實際上基不牢，時刻都在風雨之中搖搖墜，分崩離析只是時間問題。

最大的、最本的問題，就是奧羅斯十三世沒有後代。

或許是早年征戰負了傷，或許是所謂的德說真正起到了效用，不管怎麼說，雖然他後宮無數，但始終生不下一個孩子，倒是有兩個妃子懷孕了，結果第二天就被他拖去喂狗了，一時之間，拜爾帝國註定無後的傳言傳遍了大街小巷。

當然，爲了解決這個問題，他也做過努力，比如收了不義子、義，而歷經風雨，這三四十義子、義活到今天的，大概也還有二十多人，而依奧羅斯那多疑的格，能力太強的反而都早早出局，但若要從中找出那個讓所有勢力接的繼承人，基本是不現實。

最老的義皇子卡羅斯坦已經五十多了，但看起來比皇帝還老，皇子能夠活到現在，只是因爲他夠無能，沒有像他們兄長那樣有野心，也沒有奢能夠在有生之年能夠登上皇位。

“反正他七十多了，沒有多日子了，等著他死吧，到時候……”

在主位面有個不言而喻的潛規則，短命種的君王必定是短命種，神明不會允許不朽的君王存在，若到了百年依舊眷念王權，那麼神罰將不期而至。

野心家在黑夜之中磨礪牙齒，等著老獅王在衰老中死去，其中不僅有外族的財狼。還有同樣搖搖墜的老獅子。他依舊還活著的親王兄弟們可是盼他死很久了。獅王倒下了，那的領地自然將迎來新一的羣雄逐鹿。

“不遠了，不遠了，他又沒有修行什麼武技和魔法，現在只是靠藥罐子頂著在，說不準明天就回倒下。”

而今天，這位似乎就要走到終點的垂老王者，卻迎來了期盼良久的約會。那是一位披著黑斗篷的訪客，在皇家衛士的帶領下，走了老皇帝的花園。

“埃索大帝，您的親自降臨，是我們整個帝國的榮耀。可惜現在還不適合公開我們之間的關係，不能擺下盛宴款待您。”

年老的王者放下王者的尊嚴，連忙起，親自迎接這隨著夜而來的訪客，只是因爲眼前的黑袍者，是遠比他更加古老尊貴的不朽君王。

面對奧羅斯的歡迎。埃索大帝卻沒有客套的打算，留在這個位面。每一分對他都是煎熬，他毫不猶豫的直奔主題。

“不妨，我們從來不在乎那些虛名，唯一能夠讓我來的，只有實實在在的利益，那麼，年輕的王者，你做好了決定嗎？是否最終還是決定擁抱死亡，爲我們中的一員，獲得真正的不朽。”

一陣突然而來的風吹過，那長袍兜帽之下真正面容暴出來，或者，應該說沒有面容，只是那骷髏頭中熊熊燃燒的綠焰已經說明了一切。

能被稱爲大帝的亡靈，大概只有那傳說中的亡靈大帝了，在這些源自死亡位面的遠古皇者面前，就是近代的諸神都只是後進的晚輩。

無數的枷鎖和封印佈在埃索大帝之上，但僅僅只是泄出來的死亡之力，就讓皇家園林中黑風滾滾，大批的植瞬間枯死，土地開始枯萎，地面之下，約約有白骨正在返回人間。

面對這可以讓勇者爲之膽怯的駭人威勢，只是一個凡人的奧羅斯卻笑了。

“當年，誰都知道，我奧羅斯可是最守信的，從三十年前你救了我那一刻起，從那古老的契約被締結的那一天起，我們的約定就註定永遠有效。”

奧羅斯十三世同樣敞開了華服，出了自己的上，只見那腹腔已經缺失了一塊，本應該是心臟的地方，卻是漆黑的骸骨和腐臭的爛推放在一起，昂貴的白銀玫瑰香水也遮不住那積鬱的惡臭。

明明噁心嚇人，奧羅斯的笑容依舊，似乎全無痛，但只要那眼角的皺紋讓其顯得有些抑鬱。

“我已經當了三十多年的活死人，從那天起，我還有其他的選擇嗎？”——

和有漫長的白天的南方不同，冬天的北方地區往往天黑的比較早，尤其是冬末，此時才下午六點多，整個迪芬德已經徹底夜了。

魔機械學最新的產魔能燈已經作爲日常品發給了每家每戶，但大部分家庭依舊已經如往昔的生活習慣一般，早早的吃完晚餐，躺進溫暖的被褥之中，爲明天的早起做好準備。

前幾個小時還熱火朝天的街道上已經沒有什麼行人，行人要麼躲在自己溫暖的家中，要麼在酒吧旅館中喝的爛醉，畢竟即使已經到了冬末，夜間的寒氣依舊是致命的，醉酒鬼凍死街頭什麼的，雖然很憾，但也時有發生。

當整個城市似乎陷了寧靜的時候，在城南的市郊卻有一塊地方，那裡有一片被封閉的三層洋房區，那裡沒有深夜白晝之分，總是徹夜通明，總是噪音不斷。

“轟隆！”最多的，還是各種炸聲，從那飛在天上的是地工程師還是鍊金師來看，就可以知道那裡是鍊金實驗室，那裡是工程實驗室了。

在那片被封閉的地域的一個角落的鐵匠鋪，不管白天黑夜，敲敲打打的聲音都沒有停止過。

而此時，我也在這裡，查看一項重要工作的進度。

“橘子頭，況如何？這些礦石質量如何。能夠滿足需求嗎？”

“這批魔鐵礦石不錯，我們的那幾個礦坑可出了這種特級貨。應該你是從奧蘭買的吧。”

看著我沉默的點了點頭，老霍伊爾才滿意的繼續說道。

“材料跟得上的話，從進展還是很順利的。但時間太趕了吧。三天的話。大概就能出個樣子貨。能跑能跳能看，但肯定不能打。”

“樣子貨就行了。”

展示新裝備，重要的是設計思路和其中的新技，反正那些邀請來的客人也未必識貨，只要糊弄過去就夠了，有了訂單和資金，我再實質啓生產線。

“…….”

冬天的寒風把矮人的酒糟鼻子凍得通紅，但矮人卻滿臉不爽的灌了口酒。沒有答話，對於趕工做出劣質品，作爲一個資深的護甲大師，他的不滿也不。

“值得嗎？爲了找俺，還把所有花街全部翻了個天。”

“哼，別太自以爲是，只是順便而已。你丫若是乖乖在這裡幹活，省我多麻煩。你猜猜我若告訴你那些兄弟，說是因爲你他們才被關進去的，他們會怎麼對你。”

“那羣沒良心的混蛋會直接撕了我。狡猾的瘦高個人類，專門挑老霍伊爾的肋。小心你兒不長鬍子。”

吸了口菸斗，矮人低聲嘀咕罵了一句矮人風格的髒話，然後繼續拾起錘子繼續叮叮噹噹了。

霍伊爾，灰矮人，護甲專的鐵匠大宗師，綽號橘子頭，紳士聯盟的員，也是我最信任的鐵匠大師，在和地的合作中技藝再進一步，若要給他的現在的護甲鍛造能力評個級，恐怕已經超越了凡人大師的界線，達到了傳奇之境。

生活系職業的進階遠比戰鬥系來的艱辛，傳奇戰職有自己的靈魂徽記，有了自己獨一無二的道路，而傳奇鐵匠卻也有自己的道路。

而他的道路，卻是那麼的特殊，特殊到舉世唯一，特殊到缺了他真的不行。