柳乘風又多問了一遍，生怕了什麼，張世滿是疑慮，似乎有些話不知當說不當說。

柳乘風是老刑名出，一眼便看穿了張世這言又止的樣子，便道：“你還有什麼話要說嗎？要說就說清楚，不要支支吾吾，這干係著三百多條人命，你想想和你在一起在船上的那些夥伴，他們是怎麼死的？”

張世咬咬牙道：“殿下把話說到這個份上，小人如是不說就真的畜生不如了，說出來，至還能爲弟兄們沉冤得雪，殿下，其實永利商行運的這批貨是搶來的。”

“搶來的？”柳乘風大驚。

永利商行在楚國境也算規模不小的商行，他們有什麼本事能搶來一船火藥？要知道，幾乎每個火的作坊裡都會有錦衛和五軍營的人坐班，每日生產庫的火藥和火都會進行登記，便是發售也需錦衛過問，以防止火作坊犯了規矩，若是楚國境的火作坊裡有火被盜搶，爲何沒有錦衛通報？就算錦衛不報，那作坊不會報嗎？

張世見柳乘風的臉上掠過一驚愕，連忙解釋道：“殿下，小人的話或許引起了誤解，小人並非是說這批貨是搶來的，而是那託運的作坊原本一直都是別家的商行在負責託運，我家東家爲了生意，悄悄地背後運作，四詆譭這家商行的聲譽，又採取種種手段，最後這火作坊便將那家商行一腳踢開。讓永利商行來負責託運這批貨。”

柳乘風這才鬆了口氣，這就解釋得通了，原來這只是商業競爭，還不至於有人明目張膽盜搶火作坊的地步，不過在張世的言辭之中，柳乘風多也明白了一些，永利商行的東家爲了搶生意。肯定是用了許多下三濫的手段，現在出了事，這東家自然不希自己的管事將這件事傳出去。否則船隊出了事就已經損失巨大，若是聲譽再有損傷，只怕永利商行非要自此歇業不可。所以東家肯定在背地裡再三囑咐張世。若是有府詢問，斷不可和盤托出，更不能提及那個商行的事。

若只是其他的事，張世作爲人家的僱工，自然多得爲東家遮掩一些，可是方纔如柳乘風所說，事涉到了三百多條人命，張世怎麼能無於衷？於是一轉頭就把他的東家賣了。

張世苦笑道：“不瞞殿下，小人把這些話說出來，只怕我家東家非要解僱了小人不可。哎……”他嘆了口氣顯出幾分無奈，遇到這等事，他亦是做了最壞的打算。

柳乘風沉眉，道：“到底搶的是哪個商行的生意？”

張世道：“盛昌商行，本來這批貨很是矚目。畢竟天下有資格運輸火和火藥的商行只有兩家，一家是聚寶商行，這自不必說。而這盛昌商行專門做的就是運送火的生意，並不運輸其他的貨，所以在各家火作坊那邊也是出了名的，許多作坊的貨都請他們運送。可是這一次，我家東家搶了這單大生意，便等於證明永利商行也有運輸火藥和火的資格，只要能夠安全地送達，到時永利商行必定會爲盛昌商行最大的競爭者。所以……”

柳乘風忍不住道：“所以這世上若是有最不願意你們將貨安全送達的就是盛昌商行？一旦你們安全送達，以你們東家的各種手段，這盛昌商行只怕將來至要讓出半數的利潤，甚至可能因此而一蹶不振。而這一次永利商行的船隻遭劫，最大的得益者便是盛昌商行？”

張世小啄米似的點頭，道：“殿下，正是如此，而且小人還聽說了一些流言，那盛昌商行的東家對於小人的東家懷恨在心，甚至對外說，永利商行絕不可能會將貨安全送達，甚至……”

柳乘風眼睛瞇起來，眼眸中掠過了一厲，語氣平淡地道：“甚至還會對你家東家人做出威脅？”

“是……是……不過我家東家從不理會這些，一向不以爲意。”張世說著這話的時候不由打了個冷戰。

柳乘風不沉默起來，事似乎有了些眉目，柳乘風當然深知商場中的競爭並不比其他競爭溫和，盛昌商行一向依靠運輸火維持生意，若是永利商行也憑著這一次而進競爭的行列，那麼對盛昌商行來說絕對是極大的打擊，誰又能保證盛昌商行的東家不會鋌而走險呢？爲了利潤，殺頭買賣都敢去做的商賈可不是一個兩個。

柳乘風溫和地對張世道：“好了，你方纔的那些話對本王很有裨益，想必你也乏了，了驚嚇就好好養著吧，你暫且下去，下次孤王若是還想問你的話自然會人傳你。”

張世膽戰心驚地站起來，長揖作禮道：“事涉暴徒和三百多口的命，學生定當效犬馬之勞，殿下若是想問什麼，小人隨時恭候。”隨即才轉離開。

柳乘風坐在椅上想了想，才意識到溫正還在，他瞥眼看了溫正一眼，道：“這案子似乎越查下去，嫌疑之人倒是越多了，本來我認爲十之八九是明教餘孽所爲，又或者關係到了佛朗機人，可是現在看來，似乎這什麼昌盛商行也有嫌疑，泰山大人……”

溫正連忙打斷，正道：“殿下，君是君，臣是臣，卑下是臣，殿下是君，豈可再用泰山來做稱呼，殿下有什麼事儘管吩咐便是。”

柳乘風呼了口氣，自從自己封了王，似乎邊的所有人都變得謹慎了許多，這讓柳乘風覺有些不太舒服，可是又無可奈何，只得苦笑道：“我只是想請你去把昌盛商行的底細清楚，錦衛那邊會不會記檔？你命一個人去把檔案取來，我先看看再做定奪。”

…………………………

檔案是錦衛千戶楊庭親自送來的，楊庭不知王爺爲何要昌盛商行的檔案，不過既然鄭重其事地人來問，肯定是有用，楊庭生怕耽誤，親自送了來，柳乘風接過了檔案，撕開了封泥，將幾張記錄了商行信息的文卷拿出來，隨即便認真一字字地看過去。

昌盛商行的東家趙秋，此人曾經的份很蹊蹺，有流言說他曾做過山賊，不過畢竟查無實據，但他做生意的錢財確實是個謎，從記錄上看，他是個窮苦人家出，從前給人做佃戶，此後憑空消失了兩年，兩年之後恰好趕上了廉州開海，他便出現在了廉州，竟是生生拿出了七百多兩銀子訂購貨船。

那時候的七百多兩銀子可值錢得很，尋常人家一年有個四五兩銀子的收都算是不錯的了，這趙秋的銀子從何而來？

可趙秋非但拿出了銀子訂購船隻，居然還有閒錢去僱傭夥計，在幾個月之後，他的一艘船便開始跑貨了，七百多兩銀子可買不到福船，只是尋常的海船，裝載的貨有限，趙秋帶著幾個水手親自跑呂宋到廉州的水路。而那時候，出海的利潤極高，幾年功夫下來，他這昌盛商行就漸漸發家了，現如今擁有福船十三艘，其餘大小船隻二十餘艘，夥計水手近三千人，此外在廉州還有兩貨棧，一個宅邸。

因爲此人的脾氣暴躁卻頗有義氣，據說又有一功夫，他的船隊主要是運輸火和火藥，深得各家火作坊的信任，畢竟這火和火藥不是尋常的貨，若不是信得過的人是絕不敢託付他去做的，因此這一行當裡利潤也高得出奇，跑一船這樣的貨，往往比其他的貨要多掙一倍的利潤，趙秋就此財運亨通，甚至有傳言，他已經在船塢又訂購了幾艘大船，打算把生意做得更大一些。

撲簌迷離的世，暴躁的格，再加上手底下數千的水手，還有規模在廉州也算是上等的船隊，柳乘風心中琢磨，這個人若是當真要劫掠永利商行的貨，似乎也不是太大的難事。

是了，若是尋常的海盜定然只會搬取貨而絕不會去搶掠船隻，因爲船隻必須回港補給，搶了也是無用。而假若是趙秋做的，他把船隻一併搶去，自然不能明目張膽地帶回來，可是將這四艘貨船停泊在某個無人煙的海灣上焚燬卻也可以，焚燬了永利商行的四艘福船，對永利商行的打擊很大，雖然會有些麻煩，可是趙秋不正是要將這永利商行徹底置之死地嗎？把貨搶了，使得永利商行的信譽一落千丈，把船毀了，永利商行損失慘重，在這雙重打擊之下，永利商行便是不關門歇業，至也絕不可能再撼昌盛商行的地位了。

柳乘風頓時神一振，將文案丟在書案上，冷冷道：“傳令，立即把永利商行和昌盛商行的東家一併請來！”。。)