“……璟！謝璟！醒醒！”

謝璟眨眨眼，好半天才緩過神來。

他趴在地上，只覺得渾冷，用了最大力氣也只挪了手指頭尖兒那一點位置，指甲裂了，浸在一窪淺水中，生疼。

喊他的人年歲不大，估著十歲出頭的模樣，穿一破舊的黑襖，剃了頭隻長了一層青茬兒，這會兒嚇得臉皮也發青，連晃了幾下瞧見他睜眼了，那半大小子又往後退開點，慌裡慌張想走。

謝璟咳了一聲，嚨裡有鐵鏽味兒。

那小子跑了兩步，不知怎麼的，又折返回來往他手裡塞了幾個銅板，一聲不吭就跑遠了。

謝璟攥著手裡尚帶溫度的銅錢，閉了閉眼睛。

他腦海裡紛雜一片，斷斷續續閃過好些畫面，一會是他在拭靈牌，一會又聽到有人喊他在叮囑什麼，恍惚間一夢經年。

他像是做了長長一個夢，夢醒了，他又回到年時。

謝璟咬了咬，嚐到痛意，眼神卻多了一抹清明，環視四周又垂眼看了那片已經被半融的雪水泡的領，後脖頸那一片的疼痛提醒他剛才發生了什麼，如果他沒記錯，這是他十三歲最難熬的那年冬天。

也就是這年冬天，從小照顧他的寇姥姥沒熬過去，一場大病走了。

而他之所以會倒在這裡，就是因為寇姥姥從昨夜開始高燒不退，他咬牙抱了家裡最後一件值錢的玩意兒跑去當舖，好歹換了兩塊大洋，打算給寇姥姥請個郎中——他從當舖出來的時候就被人盯住了，等跑到小街，背後一悶就讓他眼前一黑倒下去。

方才一臉驚慌喊他醒來的小孩小李子，是附近戲班的一個學徒，經常鑽狗出來找他玩兒，倆人算是識，只是小李子天生膽小，這次能陪他溜出來一起去當舖就已經腳哆嗦，等謝璟被打暈在地，更是被嚇破了膽，喊醒了人，塞上幾枚自己積攢下來的銅板，兔子一樣撒就跑了。

謝璟撐著爬起來，他記得自己上一回直到半夜才醒過來，等回去之後，寇姥姥已經不行了。

這次早了半日，而他上還有幾個銅板。

謝璟沒回老房子，他揣著上僅有的幾個銅板，去了鎮上的寇家。

寇姥姥在青河縣是有親戚的，但並不常走，無他，窮。

一老一小，家裡揭不開鍋，如今這年頭又，哪裡有人敢湊近了說話，謝璟這樣的小子正是能吃的時候，誰家也沒有多餘的米能養活一張，慢慢的也就疏遠了。

謝璟這次去，是為了賭一件事。

他敲開寇家的門，傍晚時分，即便再簡陋的磚土房子裡也著人間煙火氣，一抹昏黃的油燈照亮著小飯桌，糙的三合面饅頭冒著熱氣，棒子茬粥黃澄澄滿碗，一碗蒸鹹魚，一小鍋白菜燉油渣兒，香氣直往鼻子裡鑽。

寇老三站在門口同他寒暄，只當他來借錢，正在為難讓不讓他進去，“按理說我該去看看，可這肺癆病也不是一時半會能好的事，唉，誰家都有個三災兩難……”

謝璟對他道：“三叔，不是來同您借錢，我聽說沛哥要同您一起去當差。”

寇老三有些得意，臉上難掩笑意道：“可不是，前些日子我帶他去主家送了一趟貨，也不知是走了什麼運氣，點了名兒的要他過去當差。”

“別去。”

寇老三眉都豎起來，“什麼？”

謝璟道：“我勸您別讓沛哥去，他在那邊弄壞了爺的東西，府裡的人找他是為了出氣，您籤的是不是死契？”謝璟也說不準，他只知道當年寇老三的兒子進去沒過幾個月人就瘋了，死在裡頭，寇老三逢人就哭訴，只說是府裡的爺害死了他兒子，還遞過幾次狀紙，只對方家大業大，拿了張按了手印的契文，不了了之。

寇老三有些疑慮，但還是轉回去低聲問了兒子幾句，寇沛正在裡頭吃飯，裡含著三合面饅頭說話咬字不清，言語間含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手給了他後腦上幾掌，瞪圓了眼睛，才從兒子裡問出幾個字來，勉強能聽到“半月前”“箱子”一類的話。

謝璟站在門口，一不等著。

寇老三再回來的時候，額頭上已冒了一層細汗，他拉開門讓謝璟進來些，低聲問他：“謝璟，這事兒你怎麼知道的？你認識主家的人，那人還跟你說什麼了？”

謝璟：“說讓沛哥去跑街，老舖的胡把式最挑剔，到時候找個什麼錯兒把人攆出去，或者送到馬房做苦差。”寇沛上輩子就是在馬房上吊自殺的，說是瘋得厲害，顛三倒四就那麼一兩個字往外蹦，死也死得稀里糊塗。

寇老三冷汗已經下來了，原本吃鍋子的熱乎氣都沒了，後背嗖嗖發涼。

他確實送了點銀元給老舖，想讓他兒子跟著把式後頭學本事，那邊滿口應承，今兒聽著言語裡的意思就是找的胡把式，說是負責老舖藥材的，是差。而馬房是什麼樣，寇老三再清楚不過，如今這年頭老爺一茬茬的換，縣不如現管，馬房裡死一兩個小伙計也不是什麼稀罕事，塞點錢，任由你是凍死、打死，都能塗抹過去，況且他兒子半月前，還……

寇老三心口一，正在想著，又聽眼前的男孩平緩說道：“三叔，你送我進主家，我頂沛哥的名字。”

寇老三怔了下。

“你拿兩塊銀元，給我姥姥請個大夫，”謝璟說話慢但清晰，一字一句道：“我替沛哥。”