四月初一，博縣。

李素一行，在宛城視察了高順的新軍擴軍訓練況，瞭解完那些非武裝備的配套軍資保障工作的現狀，隨後就來到博，視察運河項目的推進況。

李素來的還算是時候。因為在他來之前，執行運河工程的督造文和維持紀律的武將、普通的民夫，士氣都還高漲。之前遇到的一些問題，也都似乎能解決。

偏偏就在李素即將來的時候，剛剛遇到一些比較嚴重的新問題，急需一定海神針，來挽回大家的信心。

……

運河項目的施工，啟時間還是比較早的。

自從去年秋收之後那個農閒季節，整座博縣乃至對麵的葉縣、昆縣，就為了一個大工地。

數以萬計的民夫，外加近十萬人的待訓新兵乃至曾經的敵對陣營戰俘，被調集到這片工地上，夜以繼日地辛勤勞作。

有條不紊地按計劃推進著博與葉縣、昆之間的開挖工程。

朝廷的資補給也給力，始終確保民夫和戰俘有足夠的口糧，不至於乾重活還吃不飽。所以勞役人員的人心和士氣倒也穩定，直到今年開春之前，絕大部分人心都滿懷希。

負責全部這近二十萬壯丁保障和調教訓練工作的高順，也一直是充滿信心，覺得這冇什麼大不了的。

畢竟，隻是一條全程直線距離才八十裡的運河而已！

哪怕部分位置需要開挖的深度比較大，土方作業量暴漲。還能比五百多年前、戰國時魏國人修的鴻還大多不？

五百多年前，魏國人修的鴻，當然跟後世隋朝大運河的“通濟渠”並不完全等同。因為鴻還利用了一部分潁川和濟水的天然河道。

而這部分河道曆史上再經過此後數百年的使用、淤塞，外加後來黃河改道奪濟海，導致濟水周邊天然河道廢棄。所以到隋朝的時候，通濟渠需要人工開挖的距離，已經比戰國的時候多了一半多。

所以戰國鴻隻是從大梁城（開封，戰國時也是魏國都城）為起點，往南一直到潁川邊的項城、汝之間（今安徽阜）。

相當於從黃河南岸一直修到後世潁水在河南與安徽界的位置，全程直線距離是五六百裡（隋朝通濟渠全程超過一千裡）。

考慮到運河本的曲折增加裡程，鴻全程也不超過七百裡。

五百年前的戰國人都能修那麼大的運河，如今高順有二十萬全職的民夫勞役，生產技也先進了那麼多倍，還搞不定隻相當於前者八分之一裡程、隻是需要額外克服一個山區埡口的“小項目”？

所以，去年秋收之後，一直到十月底，整個施工方從上到下都是大乾快上的狀態。當時李素甚至都還冇請示到劉備的聖旨、投巨資給予朝廷的正式支援。

換言之，一開始隻是拿了荊州本地的錢糧，冇把這個工程當回事兒，就直接按照“戰時糧道”的建設規格上馬了。

李素作為總督南方各州的地方實權派，他確實有權力在不經過劉備的況下，就批這種用人數不超過十萬人、工期一年以的“小項目”的。

去年修到十月底的時候，首先出了第一個狀況，那就是運河的實際裡程，要比直線距離的八十裡遠一些——

當時，考慮到降低全程的開挖深度，所以不能直接拉直線往方城埡口最矮的位置挖過去，而要半途稍微繞一繞。

因為經過勘測，發現直奔方城埡口取直的話，一路上有一半多的裡程，都要把河道比旁邊天然地形挖低十丈以上！這個土方作業量太大了。

如果稍微迂迴繞一繞，雖然最後的埡口製高點要挖的深度依然超過二十丈，但六以上的裡程的下挖深度可以控製在五丈以，還剩兩多的裡程，下挖深度也能控製在五到十丈之間。

另外，繞行還有一個好，那就是便於找平博縣這邊的淯水與未來運河連接的等水位點，和對麵葉縣澧水與運河連接的等水位點。

這樣也能減輕運河蓄水的力，不至於其中一側的天然河流河水全部灌到另一側去。

因為挖天然運河有個最大的技難點，就是儘量確保運河通的兩端水位海拔一樣。否則運河一頭高一頭低的話，河床裡的水很快就流乾了，往低的一頭傾瀉。除非造船閘，否則本蓄不住。

考慮到這些新問題，隻能選擇繞，重新找水位等高點。

而繞的代價，是總裡程從八十裡增加到接近一百一十裡，總土方作業量，比最初開工前的預估，提高兩左右。

當時高順也冇當回事兒，運河督造的司空府工曹和朝廷工部的員，也一樣覺得問題不大。

不就是工程造了一半，發現預算缺了兩麼！追加預算就是了！開工都乾到這兒了，還能停手讓前期投浪費不！多花七八個億甚至十幾個億，也要確保造好！

再說，從博開始已經往北挖的這一段，也不用廢棄，隻是後續走向微調一下，已經投的錢並冇有浪費，也冇有推倒重來的返工，這已經算把損失降到最低了。

調整河道路徑、重找等水位點後，施工繼續實施。到年底臘月的時候，第二個比較嚴重的難點又出現了，那就是施工隊發現挖到方城埡口最高的時候，土方作業量實在是大。

而且方城埡口作為桐柏山脈的一部分，居然巖質比較堅，山口的土層深度也比預想的要薄得多。

換言之，一開始李素略告訴大家的施工難度，是認為這個下挖最深的點，大約是“挖七八丈深的土，再往下挖幾丈砂巖，然後纔有堅地層”。

李素說了還不算，畢竟他不專業，但李素手下的地質勘探專業人員，也是這麼告訴大家，也是這麼讓工部的人做一開始的工程量估算的。

結果臘月的時候挖到山口，發現才挖下去兩丈土、一丈砂巖，下麵全是堅的巖石。這一下，施工方的銳氣難免又重挫了一次。

如果不是因為這支施工隊的管理層，是跟著李素從益州八年來一路種田種下來的，見識過李司空和諸葛府尹鼓搗出來的各種先進機巧工程械、施工技巧。

換個彆的施工隊來，遇到這種困難早就士氣崩潰了。

同一曆史時期，如果是袁紹和曹手下的工程部隊到此，肯定撂挑子了。快二十丈深的堅石頭，而且埡口最高的山厚度都有幾百丈。

兩旁稍微低一點、下挖深度於十五丈的部分，更是厚度能達到兩千多丈。那麼大的土方量，還搞個屁！

當時，項目的工程人員大致測算了一下，發現總的開挖工程量，會比第一次追加預算之後的數字，再上漲至三，多則五，無法確估算——

因為不知道挖到二十幾丈下麵之後，這個巖層到底是什麼質地。勘測人員已經被嚇怕了，這個三的預估額，是建立在底下二十丈都是石灰巖級彆度。而如果下麵還有花崗巖，可不得上漲五工程量。

這樣的結果，就是覈算後的總工程開支，已經明顯超過了五百年前魏國人修鴻！（但是還冇超過原本曆史上四百年後隋煬帝修通濟渠）

當時，他們不得不請示李素。

好在，那已經是去年臘月時候的事兒了，李素已經來雒上任，並且劉備的聖旨也請到了。這第二波的工程量和預算加碼，李素大筆一揮就給批了。

同時工部尚書國淵跟民部尚書諸葛瑾也陸續來了前線上任，他們同心同德進行統籌，用上了李司空六年前在益州犍為郡修“樂山堰”時候的破炸山方案。

讓施工方改良黑火藥可勁用，不限量，同時設計針對方城埡口的破施工方案。

畢竟對於這種“開挖高度特彆深，但橫向開挖距離不算太遠”的項目，直接打隧道把底下破崩掉、引起山崩導致上麵的巨石直接塌方下來，然後再拉走，這怎麼看都比把巨石一塊塊敲碎往下挖要方便。

“碎石”是這種工程中最煩的一步，如果可以不用把石頭打得太碎，直接大塊拉走，甚至可以采石加工石料，那樣就可以事半功倍，節約大量的施工量，而且把多個工程項目聯起來。

采下來的大石頭還能拉去附近的前沿軍事要塞，修石頭城牆。以漢末的城防工事，很有城池會直接用大石頭砌城牆，最多是部分要害城市外麪包一層石基。

現在這也是特殊況，剛好炸山口挖運河，石頭多得冇地方用。要不是這地方離雒太遠，而且冇有河流直通，李素甚至想把這些石頭拉去修雒新城的城牆了。

得到了李素和國淵的指示、諸葛亮的技指導之後，從去年臘月開始，破階段的施工也陸續上馬了。

一開始不是很順利，因為方城埡口和岷江-大渡河口的樂山地形還不完全一樣。

這兒的山坡度比較緩，冇法直接從山腳下橫向打鑿隧道埋火藥。經過研究和幾次失敗嘗試後，總結出經驗的施工方改為斜向下挖隧埋藥。

最後的破效果雖然比幾年前在樂山的時候差，不過好歹比直接挖石頭，還是快了至三以上工期。

而且諸葛亮也把他在河戰場挖地道時用過的、學自西域挖坎兒井的多重豎井施工法，普及到了運河施工項目上，這樣對向打井破時可以多並行幾組施工隊，加快速度。

這個小舉措，對於如何省錢並冇有幫助，甚至還要多花一丁點錢，畢竟打井時的浪費增加了，但好是可以短工期，充分利用農閒的時節多乾一點活。

否則，大量的民夫滯留在那兒，需要等待破完之後才能挖，乾等的時間也是要吃飯要消耗朝廷糧食的，也得照施工的日子那樣結算徭役期，期滿了還要給工錢。所以既然把人拉來了，所有人都高效的起來，也是一種省錢。

破措施磕磕絆絆地推進下去之後整個臘月和正月一個半月多的時間，總算是冇有再出現意外和怨言，從上到下、從到民，施工項目的士氣也還保持得不錯。

但可惜的是，既然李素當初選擇了先斬後奏、先開始項目再向劉備彙報，這就意味著李素其實是知道這個項目有多坑的。

到這一步為止，前麵這些暴出來的困難，其實都還不算什麼。否則曆史上這項目也不至於在多個朝代多次黃了。

李素冇一次把難度說出來，就是怕朝中反對的聲音太多，一下子暴太多難度，把朝臣都嚇住，從而不敢邁出最艱難的第一步。

所以，他才選擇了先斬後奏、逐步釋出難點，逐步增加投資預算、讓大家罷不能，捨不得已經投下去的那部分“沉冇本”，最終勉勉強強一條道走到黑。

而李素對於方城埡口挖運河的難度的認知，之所以這麼詳細，說來也是幸運。

因為這些資訊，完全來源於他後世看過“南水北調中線工程”的相關詳細新聞報道。

這事兒，李素得謝後世寫這方麵的記者，因為他們要歌功頌德，強調“這個工程有多麼不容易，完了這個工程的政府和國家是多麼的偉大”。

所以那些後世記者，找了很多曆史上失敗的例子，事無鉅細地拿來陪襯反襯，打臉古代封建王朝。

其中找的最失敗的反麵教材，就是曆史上宋朝太平興國年間（宋太宗趙義），也曾經試圖在方城埡口這個位置修過運河，然後因為哪些哪些技困難，最後夭折了。後來宋太宗之後接下去兩位皇帝還想繼續乾，最後也都遇到更多新困難不得不放棄。

而這些技難點，在到了當代之後，在偉大的“南水北調中線工程”上，又是如何克服的。哪些是技問題，哪些又是古人的見識不足，看不這個工程到底還要投多錢才能搞定，所以恐懼了，退了，是毅力和決心的問題。