悄悄將窗戶推開一條，往外看去。

諾大一座院落站了不人，從著上看，都是穆府家丁。

可惜因著窗屜的遮擋，最多隻能看到這些人的腹，無法看到頭面。

調整視線，轉頭一看，瞥見廊下亦站著幾人。

臺階上那人，形修長，著飛魚服，負手而立，一而知是平煜。

他說完那番辨識教徒圖騰的話，便有人捧著一罐黑沉沉的釉壺呈到他和穆承彬面前。

穆承彬啓開壺蓋，確認一番壺的東西，點點頭道：“照我說的法子給人驗，切記別有網之魚。”

傅蘭芽恍悟，壺中之多半是蛇。

很快，穆府的護衛及錦衛便將衆人帶下去一一查驗。

因蛇是唯一能辨識鎮教教徒的法子，轉眼間，一淡淡的腥味便在院中瀰漫開來。

大半個時辰過去，不止男丁，連各屋的婢們都未落下，依次由府中幾位資格老的老嬤嬤帶到偏房查驗。

然而查驗了一下來，從在場諸人的反應來看，顯然一無所獲。

平煜似是有些不耐了，從臺階上下來，走到庭前最前面那排下人面前，踱了兩步，轉頭問穆承彬道：“府中下人全都在此？”

穆承彬沉了片刻，問旁管事道：“可有落下的？”

那管事彎腰道：“回世子的話，府中下人一個不，全在此。”

傅承彬一陣啞默，像是開始懷疑用那法子找出應是否真的可行。

這時，庭前忽然有位老婦人審慎地開口道：“世子事忙，想是已忘了，容老斗膽提醒一句，前幾日蘭姨娘家弟來曲陀辦事，因城中客棧著了火，無落腳，如今也暫居府中。”

說話這婦人立在臺階下，傅蘭芽剛好能看見的模樣，覺得面，爲了看得更真切些，扶著窗欄探細辨一晌，認出是世子妃邊的嬤嬤。

傅蘭芽微訝，以往雖與穆家來往不多，但幾乎每回都能在世子妃邊見到這位嬤嬤，印象算得深刻。

也不知這嬤嬤口中的蘭姨娘，是否就是傍晚他們撞見的那位穆承斌的姬妾。

穆承彬像是錯愕了一下，再開口說話時，就有些不自在，呵斥那總管道：“既說了闔府人都需查驗，爲何獨了蘭姨娘的弟？”

總管似乎很爲難，想來剛纔穆承彬只說要查驗府中下人，並未提到府中客居之人。

見穆承彬臉不虞，不敢辯解，忙去請那位蘭小爺。

不一會，人來了，卻是一位十八|九歲的年，材高壯，飾普通，遠遠看著，五不知爲何竟有幾分狠之相，跟傍晚時所見那嫵婦並不相似。

進來後，這人在總管的引領下一路走到傅承彬前，行了個禮，不鹹不淡道：“不知世子小人前來所爲何事？”

傅蘭芽打量那人側影，從府中下人的態度來看，此人的姐姐蘭姨娘似乎很討穆承彬的歡心，難得這人還算懂分寸，知道在穆承彬面前以“小人”自稱。

穆承彬像是有些拿不好說辭，一時未開口，平煜卻反客爲主，走到那人跟前，笑了笑道：“蘭公子，今夜府中走水之時，你在何？”

這人回答得很乾脆：“起火的時候，我所憩院落就在鄰旁，見火燒得太旺，也曾趕著過來幫忙救火。”

“哦？”平煜默了下，點點頭，聲音辨不出緒，“當時火燒得那般兇猛，人人逃之不及，你倒主跑來救火，不怕被火灼傷？”

蘭公子四平八穩答道：“蘭某不知輕重，的確被火灼傷了幾，大人見笑了。”

平煜聲音漸轉冰冷：“別告訴我，蘭公子前剛好被灼傷了。”

“不巧得很，正是。”

平煜怒極反笑，不再廢話，對後李珉等人揮揮手。

穆承彬見平煜已有劍拔弩張之勢，忙幾步下了臺階，對那年道：“蘭正，今夜之事事關重大，人人需得驗，勿要相惱，不過例行公事，看一眼也就罷了。”

蘭正起先站著不，只淡淡看著平煜，眼中浮著戾氣，後來不知想通了什麼，未再說話，轉過跟在李珉等人後下去。

過不一刻，李珉便匆匆出來，面不虞道：“大人，那人上燙傷了好幾，前更是燎出了好些水泡，本無法用蛇驗。”

院中頓時靜得針落可聞。

事再明擺不過，穆承彬頓時臉如鍋底，對邊護衛頭領道：“還愣著做什麼，速將他拿下。”

又道：“去院將蘭姨娘來問話！”

衆人得令。頃，那間用來驗的廂房便傳來掙扎扭打聲。

然而畢竟寡不敵衆，片刻之後，蘭正便被捆得五花大綁帶了出來，推搡間仍拼命掙扎，一雙厲目死死盯著平煜。

只因被卸了下，口不能言，否則只怕早已破口大罵。

穆承彬剛要問話，忽然傳來一陣濃烈的焦灼味，有人擡頭一看，頓時驚起來：“那邊著火了！”

衆人一驚，回仰頭一看。

“好像是正房！”

“正房著火？不好了，世子妃還在病中，這可如何是好！”

蘭正擡眼看著那騰躍而起的濃煙，臉上出一不易察覺的微笑。

穆承彬額頭青筋突突跳了兩下，咬牙厲斥道：“還愣著幹做什麼，快去救火！“

一邊說一邊大步流星往外奔去，喝道：“將府門前後看好了，如此無論如何不能讓蘭姨娘這賤人逃了！”

傅蘭芽主僕在房中看得心驚跳，又擔心世子妃的安危，再在房中待不住了，推開門從房中出來，立在廊下觀看火勢。

穆承彬剛跑出院門，忽然半空中飛來一道凌厲的事，過他的袖，直飛過院中，釘在廊柱上。

平煜和穆承彬看得真切，心頭一震，這暗破空而至，凌厲至極，背後之人力實屬罕見。

傅蘭芽主僕也嚇得不輕，虧得離那廊柱甚遠，萬幸未到波及。

李珉離得最近，忙奔上前將那事從廊柱上拔下，隨後快步下了臺階，將東西呈給平煜，卻是一柄短劍釘著一張紙箋。

穆承彬驚疑不定，擔心有變，本已出院門，又收回腳，快步走到平煜邊，就著他手中看那紙箋，卻見上面寫道：“穆承彬，不用費心去救你的世子妃，此刻安然無恙，就在我手中。做爲換，半個時辰後，你將蘭正完好無損帶到城外北山腳下來，過時不候。平大人，自古英雄難過人關，且看你能護住傅小姐幾時。後會有期。”

傅蘭芽雖離得遠，不知信上寫的什麼，但從平煜和穆承彬鐵青的臉來看，絕不會是什麼讓人愉悅的容。