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《鹿門歌》 第4章

旁邊幾個錦衛見周總管行止有異,紛紛拔刀,喝道:“站起來做什麼!快坐回去!吾等奉旨辦案,膽敢違抗者,當謀反定論!”

恰在這時,王世釗和平煜等人從院外進來。見周總管跟其他同僚起了衝突,王世釗神微變,急步上前,要喝止周總管。

可週總管卻不知見到了什麼可怖形,雙目直瞪瞪地看著前方,對耳旁的呼喝聲充耳不聞。頃,彷彿終於看清眼前景象,瞳孔劇烈收子篩糠般直抖起來,邊抖邊連連往後退。

餘人見他神如此驚怖,背上汗不由得一豎,順著他的視線往前一看,卻只看見院中月朗朗,花木隨風簌簌搖,除此之外並無異狀。

“快、將他抓起來!”王世釗見周總管形不對,生恐他發了失心瘋,將不該說的話抖摟出來,也顧不上支使旁人了,搶先一步,揮刀刺向周總管。

平煜見狀,眸,若有所思地看著王世釗的背影。

周總管彷彿本察覺不到後王世釗等人近的刀鋒,只死死盯著看著前方,五漸漸恐懼得扭曲一團,不等王世釗及另外錦衛靠近,便怪一聲,胡雙臂,大嚷:“別、別過來。”

他力氣大得出奇,雖然手無寸鐵,竟然生生將王世釗等人的繡春刀隔開一旁,眼看殺開一條路,猩紅的眼睛居然一亮,邁開步子,瘋了般往前急跑,一邊跑一邊倉皇回頭,口中呼喝不已,彷彿後頭有厲鬼在索命。

可他沒跑多遠,便彷彿被人迎面痛擊了一拳,一個趔趄,跌跌撞撞跪在當地。他痛苦地捂口,掙扎著要起,可子只劇烈地搐幾下,很快便僵在當地,徹底不了。

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傅蘭芽見狀,虛般的鬆口氣,悄悄拭了拭汗,趁衆人的注意力仍落在周總管上,借袖的掩蓋,將指甲裡藏著的末一點一點慢慢彈到地上。

手指微微發抖,心砰砰跳個不停,雖然一也不後悔,但想起自己方纔親手誅殺一人,仍覺胃裡涌起強烈的不適,幾嘔吐。

早在幾日前,在意識到府中與外界失去聯絡之後,便對周總管起了疑心,因他在傅家多年,深得父親信重,府中大部分庶務都經自他手,除了他以外,沒人能不將傅家變做一座孤島。

更奇的是,在起病之後,本以爲周總管會請了程大夫上門給診病,因程大夫是曲靖名醫,又對的脈案極爲悉,由他親來診視,多半能藥到病除。誰知周總管只找些陌生面孔的大夫,程大夫始終未曾面。

好奇之下,問過周總管一回,他卻說程大夫因流民治避禍去了鄉下,暫時不在城中。

收不到父兄伯父的書信,亦無從向旁人打聽外界的消息,整日被困府裡,備夢魘的折磨。

那日忽然想起曾在父親書房中讀過一本遊方大夫所贈藥經,上面曾記載,有一種慢□□,雖不至於立時斃命,卻能讓人整夜噩夢不斷、驚惶不安,長久以往,會讓人神疲乏,有命之虞。

說起來,倒跟的病癥極度吻合。

今夜再次從夢中驚醒之後,忽然意識到,第一次夢魘時,恰好是父親奉旨回京的第二晚。彼時打算攜林嬤嬤等人去蜀州看伯父,卻因夢魘導致白日神不濟,一拖再拖。

這起病的時機太過巧合,細想開去,簡直匪夷所思,竟像是有人爲了不痕跡地將困在府中,故意致夢魘。

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將府中種種異狀一樁樁梳理清楚之後,忍不住想,周總管到底何人指使、又到底出於什麼目的要這麼做。

倘若真是他所爲,那麼父兄遭人構陷之事,多半也與他不了干係,畢竟他爲父親的忠僕,跟在父親邊多年,沒人比他更清楚父親的命脈在何,要對付父親,他是再理想不過的收買對象。

剛纔借敬茶不給周總管喂毒時,解藥就藏在袖中,心底仍抱著一希翼,只這一切不過是場誤會,周總管始終是那個忠誠可靠的周叔,不曾被人收買,亦不曾暗害他們父

沒想到周總管這麼快便出了破綻,更讓萬萬沒想到的是,母親留下的錦匣裡的毒|藥藥這般霸道,竟似乎還有致幻的功效……

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剛纔那一幕將傅府的下人們嚇得不輕,很長一段時間,院子裡除了查看周總管首的錦衛的腳步聲及袍窸窣聲,再無其他靜。

王世釗第一個趕到周總管首旁,直到揪住周總管的頭髮迫他仰頭,確認此人已死之後,臉才顯見得好轉。

平煜本正快步往周總管邊走去,瞥見王世釗的臉變化,心中一凜,腳步不經意間緩了下來。

王世釗又再三查看一番首的死狀,這才起對平煜道:“大人,這人死得奇怪,看著像是心悸而死。”

林嬤嬤悄悄將傅蘭芽摟得更近一些,背上張得直冒汗,方纔小姐跟周總管的那番機鋒,在一旁聽得清清楚楚,心知周總管的死恐怕跟小姐不了干係,唯恐錦衛懷疑到小姐上。

傅蘭芽卻已然恢復鎮定,指甲中毒已經理乾淨,上只餘一小包母親留給的解毒丸,就算被錦衛覺察出什麼不妥,亦可說是用來治病的藥丸。雖然這藥丸剛纔在房中已吃過一粒,但萬不得已時,即便當面再吃給他們看一回也無礙,反正此藥除了藥有些寒涼之外,並無其他害

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只可惜母親錦匣裡毒,剛纔全用來對付了周總管,剩在指甲裡的,亦全灑在了地上,要不然此去京城途中,遇到棘手之事,這藥說不定還能派上用場。

平煜在原地立著,盯著周總管的側影,神難得帶著幾分困,饒是他這幾年在詔獄犯人上見過不怪事,也覺不可思議,因爲從他的角度看去,周總管死時的跪姿,怎麼看都像是在以死謝罪。

走到周總管旁,他蹲下子,低頭察看周總管的面容,見首雙目仍驚恐不堪的睜著,眼珠子幾乎破眶而出,臉著一層青灰,活像嚇破了膽。

隔得近了,鼻端驀的飄來一帶著苦味的腥氣,他皺了皺眉。

傅蘭芽靜靜留意著他的一舉一

王世釗臉,他這幾年也大大小小辦過不案,各種怪陸離的死狀見過不,見平煜久久不出聲,心中咯噔一聲,湊前聞了聞,道:“先前並無這異味,難不,這人竟不是心悸而亡,而是中毒?”

中毒?院中一陣,誰那麼大膽子,敢在錦衛眼皮子底下下毒。

平煜不置可否,起看向院中的傅家家眷,默然不語,眼神著審視的意味,看得人心裡發

“大人。”剛纔給傅家家眷送水的那幾名錦衛近前道:“剛纔那位周總管曾要了一壺水給傅家下人分飲,他自己也曾飲了一盅。大人,若犯人是中毒而亡,毒|藥有沒有可能是投了水中?”

平煜舉起水壺看了看,又接過茶盅一個一個聞遍,只覺那味道太過飄渺,無從確認,重又遞迴給屬下,轉過,目緩緩從傅家一衆下人上移過。

“大人,”王世釗不經意看一眼傅蘭芽,忽道:“倘若真是投毒,多半那□□還在這些人上,要不要搜搜?”

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平煜無可無不可地道:“也對,既然這些人全都在此,那便好好地搜搜吧。”

此話一出,院中下人都流出幾分懼意,其餘錦衛領命,將衆下人驅散至院中一間空置的廂房,以便一個一個搜,林嬤嬤聲道:“各位大人,我們小姐素來知書識禮,平日裡連只螞蟻都捨不得碾死,斷不可能害人,而且前些時日已病了好些時日,上還未大好——”

王世釗心中自是稱意,面上卻做出奉公行事的姿態,冷冷打斷林嬤嬤道:“方纔那位周總管死得不明不白,你家小姐方纔也在院中,若不就此搜檢明白,說不得犯人上還藏有害人的東西,下一個倒黴的不知道是誰。”

一邊說,一邊不耐地推開林嬤嬤,傾抓向傅蘭芽纖細的手腕,饒是夜下,□□在外頭的脖頸和手腕也瑩白晶瑩得耀目,讓人心不已。

傅蘭芽早已覺此人目放肆,離得近了,見他眸中更是難掩急之態,不由得大怒,忙往後退開一步,腹中早已準備好長篇大論,正合用來疾言厲呵斥王世釗。

那邊平煜見著王世釗這幅猴急模樣,先是詫異地揚了揚眉,隨後暗暗嗤笑一聲,忽道:“且慢。”

王世釗作一頓,帶著幾分惱怒和不解,轉頭看向平煜。

平煜正了正臉,指了指傅蘭芽,慢悠悠道:“這位傅小姐我親自來搜。”

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