房裡門窗閉,風卻還從不知道哪裡的隙中地鑽進來,掠得桌上燈火一晃一晃,映得陳存合父子z的臉也一明一暗。

“立仁,到底怎麼回事？剛前些天,你跟我說你得了那陳二爺兒的下落，說已經病死了。如今怎的又傳來葛大友找著了的消息？陳芳到底怎麼說的？”

陳存合向自己的兒子發問，眉頭皺。

這兩日，有關葛大友是如何找到老太爺孫的一些細節也漸漸清晰了。據說，當初陳二爺意外亡後,只剩一個孤。當地茶大戶蘇家因從前過二爺的救治,憐惜孤苦,便捎坐船一道北上，好上京去投奔祖父認親。不想到了淮安後,卻染上了重病，滯留在了那裡。葛大友得知了消息，找了過去，如今病好了，便帶回京。

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先前，葛大友派了心腹人陳芳外出去尋陳家二爺。做這事，自然是出於他的忠義之心。只是當時，老爺子提及二爺便大發雷霆，所以他也是瞞著旁人的。恰卻被他的兒子葛春雷知道了這事。

陳立仁平日與葛春雷也有往來，一次喝酒時，得知了這消息。心中便有了算計。漸漸將陳芳拉攏過來，了自己的人。杭州出事後，他便指使陳芳傳回了那個半真半假的消息。葛大友信以爲真，報給了老太爺，這纔有了後來的一連串事。等家裡紫雪丹的事過去，葛大友被老太爺親自派去南邊給二爺一家人收骨，陳存合父子倆合計一番過後，決定一不做，二不休，趁在路上，有陳芳做應，把向來礙事的葛大友也給解決了。不想出京後沒幾日，他便另帶人與陳芳等人分開了。陳芳急忙把消息遞給陳立仁，陳立仁派人追找他的去向，卻一直杳無音訊，心中不安，這纔在半個月前，暗中尋了季天鵬請求幫助。沒想到，季天鵬那邊還沒新靜，這頭卻已經傳來了這樣的消息。

聽到自己爹這樣發問，陳立仁的臉也不大好，道：“我自打曉得二爺的那個兒沒被火一併燒了後，也一直著人在打聽的下落，防備找過來。前些時日，得知隨坐當地一戶蘇家人的船去了淮安，之後便斷了消息，再經多方打探，才知道在淮安時，染了場重病，已經死了。這才報給你的……”

他忽然像是想起了什麼，猛地擡頭，看向了對面的陳存合，神略帶驚惶：“我知道了！莫非是故意放出自己已死的消息來迷咱們？那場火後，就是堅持報，說有人縱火的。先前我曾去過他們家。當時雖沒遇到，但回來後，肯定知道我去過。說不定已經懷疑上我了！倘若沒死，又與葛大友上了頭。等過來，在老頭子跟前一說，以老爺子的疑心，就算捉不到真憑實據，拿咱們無可奈何，但往後在這金藥堂裡，恐怕也就真的沒咱們的立足之地了！”

陳存合被兒子這樣一說，臉也一下微變。躊躇道：“這怎麼辦？”

陳立仁沉片刻，眼中驀地掠過一暗影，低聲道：“做都做了，也不怕再多揹負幾條人命。葛大友在一天，咱們父子就絆手絆腳一天。至於那個陳二爺的兒，更是不能讓見到老爺子的面！”說罷附到陳存合耳邊，低聲說了些話。

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自從得知葛大友找到了自己唯一的孫，就快要帶回來後，這些天，老太爺做什麼都無心，日只盼著他們早回。命人收拾出了北院最好的一個向院落，不惜重金，移了半院子最富盛名的素心臘梅過來，如今正迎寒吐芳，滿院幽香。裡頭的傢俱寢飾等一應俱是上好嶄新的。又早早撥了四個丫頭在那院裡等著，以後就專門伺候孫小姐。

老太爺的這些舉，一一落人眼，自然又了陳家人議論的焦點。大家也覺得可以理解。畢竟，這把年紀，只剩這一個陳姓的嫡親孫了，骨天，憐惜也是人之常。除了豔羨之外，對那位陳二爺留下的孤更是好奇。不想就在闔家都翹首等著到來的時候，這一天，陳家人卻再度被另一個傳來的消息給震驚了。說，就在數日之前，葛大友一行人快到定州時，經過一荒僻路段，竟遭遇了一夥強人，葛大友與那位孫小姐雙雙被殺。賊人奪了財一鬨而散。因是年底裡了，似這種流竄行劫之事，時有發生，府也無可奈何，不過隨意搪塞幾下便不管了，剩下的家人無奈，只能將葛大友與那位孫小姐的裝殮了往回送，如今還在路上行走。

傳回這消息的，便是一路先行趕回來的陳芳。

這一日，剛正好是臘月二十三的祭竈日。得知這消息後，陳振悲痛不已，躺下去便起不來。陳家原本熱鬧迎接新年的氣氛也一下降至冰點，上下人等無不喟嘆飛來橫禍，心知這個年是沒法好好過了。

這消息，本就在陳存合父子的預料之中。此刻了真，面上自然做出悲痛之，心裡卻大大鬆了口氣。果然如願，一舉除掉了礙手礙腳的葛大友和巨大患的陳家孫，暫時算是解除危機了。往後只要尋機會再把許家給踢出去，金藥堂還能逃出他父子的手掌心？

兩日之後，臘月二十五。

陳家氣氛仍是低迷。陳存合到了前頭藥堂巡視。落眼中的一切，彷彿都是屬於自己的。這種覺他從前就有。此刻愈發強烈而已。他轉了一圈，見一個夥計不小心灑了飲片在櫃檯上，皺眉上去教訓，神態口氣不自覺地帶了幾分模仿陳振的意思。見那夥計誠惶誠恐，心中的滿足前所未有地膨脹。背了手正要離去，卻見一個家人找了過來，說老太爺尋他過去，把三爺也一併去。

陳存合一怔。

這兩日，老頭子被那消息打擊地臥牀不起。他假意去探，見他一直懨懨的，瞧著便似快要死的樣子，便也沒在意。不想此刻竟自己父子過去，意何爲？不敢怠慢，忙去喚了在家正與妾室廝混的兒子，兩人猜疑一番後，匆匆趕去北大院。進了屋，不愣住了。看見陳振已經起，正坐在桌前，上頭攤了厚厚一堆賬簿。

陳存合心裡咯噔一跳，只覺不妙。著頭皮上前問了聲好，賠笑道：“叔，怎的不好好歇著？當心費心勞神……”

陳振不語，驀地擡眼，盯著陳存合。原本看起來還病懨懨的一個人，此刻竟雙目如電。陳存合後頭的話登時便說不出來了，僵在了那裡。

“好一對父子兵！存合，老叔我真的是羨慕你，有這樣與你齊心共力的一個兒子！倘若我也有這樣的好兒子，又何至於會落到這樣的地步？”陳振目掠過他父子二人的臉，嘆息著微微搖頭。

“叔……你這話是什麼意思？”

“什麼意思？你自己說說，這幾本賬目裡，你們都了什麼手腳？”

啪一聲，最上邊的幾本賬簿已經被投到了陳存合的腳下。他低頭飛快看了一眼，見是三年前，自己和兒子所管的藥材採購明細彙總。沒想到陳年的舊賬竟還會被翻出來。臉大變，勉強道：“叔你是不是聽信了旁人的讒言？這賬目，是經夏三爺核校過的。您不信我，夏三爺當信吧？”

“誰能信？誰還能讓我信？”陳振拖長聲調，呵呵地怪笑，“自家兒子都不能信，何況是你們這些外人！不查不知道，一查可真嚇我一跳。這一本蔘茸蟲草的賬，就有將近五兩銀子的損！外加別的林林總總，一年就算一萬兩，沒冤枉你們吧？你們父子替我做事這麼多年，自己說說，到底啃去了我金藥堂多的？”

陳立仁彷彿要開口辯解，一邊的陳存合已經搶著道：“叔，我一時貪心，從前確實是順了些自己的袋，但數目有限，絕沒您想的那麼多啊！我願意全都拿出來賠，哪怕是傾家產，也一定補足賬目……”

“放你孃的狗屁！”陳振重重一拍桌面，喝道，“夏三爺，給我滾進來！說說清楚，到底怎麼回事！”

他話聲落下，外頭便進來了賬房的夏三爺。臉灰白一片，寒冬臘月的，額頭掛滿了汗，彎腰低聲道：“老太爺，我對不住你。從前因一時糊塗，有了把柄讓他父子抓住，沒奈何，這才一直幫著他們做賬……這些年，我總共從他們那裡得了五千五百兩的好，我全都出來，只求老太爺不要抓我送去……”

陳立仁呸了一聲，“他這是在誣陷！是被人收買了，故意誣陷我爹和我的！”

“你的意思是說，收買他誣陷你們的人，就是我？”

陳振哼了聲，盯著他冷冷道，“倘若你們父子只取銀錢，我也就睜一眼閉一眼過去。無意爲難你們。可惜人心不足蛇吞象，老話說的沒錯。你們竟然把手到了我陳家人的頭上！著人縱火行兇，害了我的兒子，我如何還能容你們？”

陳立仁臉大變，邊上的他爹已經道：“叔，這話可不能說！無憑無據的，如何能這樣把罪名加在旁人頭上？”

陳振哈哈大笑，一陣笑下來，眼角竟迸出了淚，點頭道：“你們要證據？行，我就給你們上。好你們心服口服！”

他看向了門外，喝道：“繡春，你給我進來！讓他們瞧一瞧，我陳家人該當是什麼樣！”

繡春早已經等在外了，聞聲推門而。陳存合父子看見，怔住了，等回過神，目中滿是訝異：“你！”

繡春冷冷道：“是我。我便是陳二爺的兒陳繡春。陳立仁，八月裡你去杭州尋訪我的父親，你以爲我不在家，你錯了。當時我就在窗外，只是你不知道而已。你與我父親說的每一句話，我到現在都記得清清楚楚。你走之前，我父親寫了封信，你帶給我祖父，那封信，恐怕早就被你掐了吧？我父親當時已經對你明明白白說過，他此生無意再回來繼承陳家家業。可是這樣了，你們還是不放過他！天理昭昭不可誣，莫將惡作良圖。只要我還在一天，豈能不報親之仇？爲防你們對我也追殺不放，我到了淮安後，便特意叮囑蘇家爺不要外泄我繼續上京的消息，若有人問起，便說我到了那地後染病亡。我姓埋名，這般到了上京尋到我祖父，就是爲了有朝一日能揭你們這對父子的狼子野心！”

陳立仁眼睛瞪得幾乎要掉出來，辯解道：“本就沒這樣的事！我何時去過杭州？何時見過你的父親？”

繡春搖了搖頭，嘆口氣，看向陳振：“他不承認，怎麼辦？”

陳振面無表，“那就想法子讓他認！”

“您說的極是，人就是不見棺材不掉淚，”繡春轉頭，“葛老爹，該你出場了！”

方纔繡春一現，陳存合父子倆便知大事不妙，此刻聽到這句話從繡春口中出來，不用細想，登時明白了過來是怎麼回事。知道自己上當了彀，二人雙雙面如土，幾乎連站都站不住了。

葛大友應聲推門而，神奕奕。朝著陳振了聲“老太爺”，又朝繡春恭恭敬敬喚了聲“大小姐，”，這才轉向陳家父子，怒目而視道：“你們沒想到，我本沒死吧？說起來，這還要多謝那個陳芳。他本是我的人，被你們收買了去。偏你們忘了一點，既然他能被你們收買，自然也能被我再一次收買回來！這要是沒他，事也沒這麼順利。如今你們派去想要行不軌的賊頭都已落網，人證證俱在，你們再狡辯也沒用，等著見死吧！”