在燕京城的日子,過的還算平靜。夏郡王起兵造反的事,在燕京城中掀起了軒然大波。百姓們只詫異這英武勇敢的將軍居然是個臣賊子,心中唏噓,但談論幾日也就罷了。一些聰明人嘖憂心忡忡,戰爭不知何時纔會結束。更多的人卻是事不關己,青州里燕京城還有那麼遠的距離,聽聞殷之黎主要帶兵在青州以南,而燕京城卻在北地。天高皇帝遠,百姓們心中自然沒有危機,甚至覺得殷之黎的威脅,還不及當初王來的大。
然而知人卻曉得,其實不然。殷湛爲了這一日,籌謀多年,從某種程度上說,他其實比王的籌碼多多了。他的兵馬這幾十年來都沒有鬆懈過一日,一旦放出來,彷彿厲出籠,勢不可擋。而殷之黎從小被殷湛訓練,當他溫文爾雅的時候,看上去像個無害的翩翩公子,當他作爲將軍的時候,戰湛。且很有頭腦,先是從青州以南包圍。北燕的人們過了這麼多年太平日子,早已疏於戰,竟被殷之黎一連拿下好幾座城池,丟盔棄甲。而殷之黎進城以後,也並未讓士兵燒殺擄掠,並不欺負百姓,反而十分有理,竟是要做出幾分仁治的意思。因此,被他收服的城池裡的百姓,倒沒有劇烈的反抗。
倘若洪孝帝是個暴君,只怕過去那些戲文裡的,百姓大開城門歡迎叛軍進城的事就要發生了。好在洪孝帝還算個明君,否則憑藉殷之黎的法子,不戰而勝也是有可能的。
青州以南已經改朝換代,百姓們不大清楚,朝野之中的臣子卻是再清楚不過。許多臣子心中就有了旁的計較,這小皇子雖然在和王的針鋒中勝了,可殷之黎並非王。殷之黎最大的依仗是那隻戰無不勝的殷家兵,而洪孝帝手下,新的將領還尚且稚,倒是有隻金吾軍,可惜多年不用,且當年的金吾將軍已經死了,雖然肅國公自己帶命出征,但他可從來沒上過戰場,勝算有幾,尚未可知。
朝臣們也是苦不堪言,這歷來改朝換代,一朝天子一朝臣,誰也不想爲被犧牲的那個。才走了一個王,就又來了一個殷之黎,可真是令人頭疼。
葉世傑將朝中的事講給姜梨聽,越是這樣的關頭,越是用人之際。一些中庸之臣便選擇自保之路,唯唯諾諾不敢出頭,而葉世傑卻是年紀正好的青年,一腔熱,直言不諱,倒是越發的被洪孝帝倚重起來。當然,他得重得的如此之快,也和薛懷遠在背後指點不了干係。
葉世傑對姜梨道:“你爹近來將我引薦給了他好的幾位大臣,我看他的樣子,似乎是打算退讓了。”
姜梨笑了笑,道:“這個時候,對姜家來說,能全而退已經是最好的選擇了吧。”
葉世傑聞言,點了點頭,“也是。”
姜元柏上次自從和姜梨說過打算辭的意思後,果真是在著手退讓的事了。只是和他好的臣子頗多,朝中他的門生也頗多,一時需要理的不。但他總歸也是在一件件去做,尤其是,姜梨看姜元柏的意思,是打算留一些人脈給葉世傑。等姜元柏兩兄弟真正辭後,許多年後,也許葉世傑能在朝中佔有一席之地,而再過不年,姜家的子弟再仕時,也許也能得到葉世傑的照拂。
場就是這樣,前人栽樹後人乘涼,姜元柏做這些,不見得是多喜歡葉世傑,也是爲了給姜家再留一條後路。不過對葉世傑來說,這也沒什麼不好。這些人脈在姜元柏手裡,是姜家的催命符,在葉世傑手裡,卻能錦上添花,雙贏的事,也沒什麼不好。
“如果你爹辭的話”葉世傑道:“姜家應當不會呆在燕京城了,你們打算去哪裡?”
姜元柏做首輔這些年,也擋了不人的路,雖然極大部分王右相的人已經被清理乾淨,但難免還有之魚。辭後還呆在燕京城,難免不好。姜梨搖頭:“父親沒有告訴我他的打算。”
“聽你的意思,”葉世傑看向,“你不打算這麼做?”
“陛下已經賜婚了,”姜梨微微一笑,“我遲早都是國公府的人,還能去什麼地方?”
葉世傑盯著姜梨:“你就沒有想過別的選擇?”
“我沒有想過別的選擇。”姜梨笑道。
看上去說的很認真,也沒有玩笑的樣子,葉世傑卻明白過來。他笑了笑,低聲道:“有時候,我還真羨慕他。”
他說話的聲音太低,姜梨也沒有聽清楚,等姜梨再想問的時候,葉世傑已經岔開了話頭。又與葉世傑說了一陣子話,姜梨才離開,小紅站在燈籠上瞅著姜梨,姬蘅不在,這隻聒噪的八哥看起來也寂寞了不,不再逢人就熱的上去說話,反倒比往日更安靜了些。
偌大的國公府,不再有姬老將軍練劍的聲音,姜梨走到花圃裡,不知是不是的錯覺,總覺得那些鮮豔的花,也黯淡了不。不知是今年的風雪特別摧殘,還是姜梨睹思人。只覺得那一日年夜裡,同姬老將軍、姬蘅聞人遙一衆人烤鹿的事還近在眼前,彷彿還是昨日,而今卻是人非,今年的新年夜,大約沒有往日熱鬧了。
薛昭正在花圃裡同司徒九月說話。
從薛昭回到燕京城之後,大約他意識到了如今的自己,的確是不再有能力保護的了邊人。便跟著葉明煜苦練鞭法,司徒九月給了他一些毒藥,那些毒藥抹在鞭子上,雖然不至於讓人頃刻之間失去命,卻也會讓人大吃苦頭。薛昭現在鞭法還不甚妙,練習的途中也許會傷到自己,如果是見封的毒藥,對他自己來說也亦是十分危險。
司徒九月和薛昭倒是相的十分不錯。葉世傑不練武,對殺人也沒什麼興趣,薛昭又對朝中之事說不上個所以然,因此儘管兩人年紀相仿,還真玩不到一塊兒去。姜梨走到花圃邊上,看到薛昭和司徒九月的影子,正想與他們打招呼,就聽見薛昭道:“九月姑娘,你說姐夫在青州那邊,會不會有危險?”
司徒九月的聲音平板無波:“戰場上沒有不危險的地方。”
“我很擔心。”薛昭的聲音有些發悶,“如果我的沒有傷就好了,我能跟著一道去青州。”
“你去?”司徒九月道:“戰場上的敵人可不是一個兩個,你要面對的是千上萬的人。如果不是勢所,沒有人會主願意去打仗的。別說的很容易似的。”
薛昭看向:“九月姑娘,漠蘭的時候,戰爭也是很慘烈的吧。”
司徒九月一愣,半晌沒有說話。即便每次說起自己的過去,都是一副雲淡風輕的模樣,像是那些事已經過去了很久,全然不在乎似的。可事實上是,每當想起來的時候,還是會心悸,只能努力的不去想,才能讓自己看上去若無其事。親眼看著自己悉的人包括從小服侍的孃丫鬟,上到父母兄弟姐妹,一個不剩,那是何等慘烈。
“當然。”過了很久,司徒九月纔回答,“你本無法想象。”
“那你沒有想過復仇麼?”薛昭問。
在外面的姜梨聞言也是微微一怔,就如變姜二小姐以來,思考的第一件事就是如何向永寧公主和沈玉容報仇,那司徒九月呢?目睹全家全都被害死,難道從來沒有想過復仇麼?
“怎麼會?”司徒九月的聲音變得有些冷,道:“終有一日,我會回到漠蘭,拿回本該屬於我的東西,只是如今我勢單力薄,尚且還要依仗別人。但十年、二十年甚至三十年我都能忍,只要我一日不死,復仇之心就一日不滅。當年我來到國公府,答應爲姬蘅做事,也不過是因爲他與我做易,待到前事了,助我殺回漠蘭。”
姜梨一詫,這回是真切的明白過來,司徒九月和姬蘅之間的淵源。不過姜梨總覺得,姬蘅願意答應司徒九月,並非全然是爲了易,爲了利用司徒九月毒姬的本領,而是他從司徒九月的上,看到了自己的影子。大約有些同病相憐。姬蘅這個人,多似無,但真要說他無,卻又在某些時候願意拉人一把。
“你那是什麼表?”姜梨還在沉思的時候,司徒九月的聲音傳來,道:“你是覺得我心狠手辣,還是覺得我執著復仇瞧不起我?”
“怎麼會?”薛昭道,“如果有人傷了我,傷了我邊的人,我也會不惜一切代價爲邊人復仇的。做錯了事,總歸要付出代價,我認爲九月姑娘做的很對,如果我是九月姑娘,也會這麼做。且九月姑娘能看清利弊,審時度勢,寧願蟄伏多年也不是貿然出手,謀定而後,這一點我非常欽佩。待到九月姑娘殺回漠蘭那一日,想來我的鞭法練得不錯了,也陪九月姑娘一道回去。”
“你?”司徒九月嗤笑,“我家裡的仇,和你有什麼關係,你去做什麼?”
“九月姑娘是我的朋友。”薛昭認真的道:“朋友需要幫忙,我自然要出手。”
過了一會兒,司徒九月的聲音纔想起,道:“還是管好你自己吧,我可不想帶著你,還怕你出什麼危險。”
雖然看不到司徒九月的臉,卻能聽出的聲音是帶著笑意的。姜梨側過子,也跟著微微笑起來。不管怎麼說,國公府這些日子裡來,還是發生了一件好事對不對?同爲姑娘家,當然能看得出來司徒九月的心思,就是不知道阿昭那個呆子何時纔會發現?不過罷了罷了,這些猜度心思的過程雖然費力,可日後想起來,未嘗不是一段有趣的記憶,便讓他們自己索吧。
姜梨轉走開了。
這一場戰爭,持續的非常的長。一月兩月的過去了,年關也過去了,甚至春日也快過去了,北燕的百姓們終於意識到了不對。彷彿纔看清了夏郡王的真正實力似的。從青州以南丟了好幾座城池,殷之黎就在那裡自立爲王,自稱夏王。殷家兵十分勇猛,然而再如何勇猛,始終沒辦法越過青州的永定河另一頭金吾軍同樣氣勢磅礴,毫不相讓。
姬蘅習得是政治權並非帶兵打仗,但他帶領的金吾軍,竟然也十分不錯。和殷家兵的規整不同,聽說金吾軍當年個個都是骨頭,時隔多年,便是當年的青頭小兵如今也上了年紀,新招來的兵士又一時半會兒難以融其中,按理說,這麼一隻金吾軍,可能徒有其名,卻不比當年。在這樣本就十分不利的前提條件下,姬蘅能做到如此份上,讓殷家兵始終不能更進一步,已經令人意外。
但也正因爲如此,要金吾軍再往前,徹底降滅所有的殷家兵,實在是一件很難的事。
前方的戰事結果每日都會有人送到姜梨手上,有時候是殷家兵勝了,有時候是姬蘅勝了。戰報只有短短幾行,姜梨無法從那幾行中猜測到姬蘅是個什麼境況,只能在腦海中自己冥想,有時候是姬蘅起走,有時候是他坐在帳中喝茶。就在這樣一日一日的消磨中,姜元柏也理好了朝中的許多事,打算再過幾日,就辭了。
他要辭那一日,姜梨請求姜元柏帶一起進宮。
“你進宮做什麼?”姜元柏擰起眉頭。姜梨並不是一個喜歡進宮的人,在宮裡,如今也沒有識的人。
“我想見陛下。”姜梨回答。
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