小丫鬟去而復返，卻帶回來古琴旁邊並無他人的消息。

衆人一片譁然，《關上月》彈奏完了，彈琴之人不知所蹤，也不知是誰，這看起來像是很有韻致的一個謎。有人道：“說不準正是什麼高人，平日裡戲文裡都這麼寫，這些高人都有自己的習，不樂意讓人發現他們的真面目。”

“如此如此，風雅風雅！”

人們這般說道，蕭德音掌心的汗水，卻更多了。

那人不知所蹤？怎麼會？不過是一個狀元府，這麼小的地方，能躲到哪裡去？既然一開始就不打算見面，爲何還要彈奏。蕭德音覺得，那琴聲，分明是彈給自己聽的，除了以外，沒有一個人能聽出琴音的悉。當然了，除了以外，也沒有一個人聽過薛芳菲彈奏的《關山月》。

莫不是薛芳菲的鬼魂，出來警告？蕭德音覺得腦子有些發暈。其實自從薛芳菲出事後，從來未曾踏足過沈家，今日還是第一次。時隔這麼久，蕭德音以爲，自己早就已經忘記這回事，一切可以當做沒有發生過。

但沒想到，一切並沒有過去，甚至變本加厲的折磨。

的臉蒼白極了，邊的小姐瞧見，問道：“蕭先生如何了？怎生流了這麼多汗？”

“無事。”蕭德音勉強擺了擺手，“只是有些暈而已。”

“莫不是吹著了風？”有熱心的夫人連忙拉往裡坐了坐，“別做外面了，省的了風寒。”

面前是溫熱的暖爐，周圍是熱鬧的人聲，這莫名其妙出現又消失的琴聲，很快就被人羣拋之腦後，不過是一件小事。

對於蕭德音來說，卻不僅僅是一件小事了。

……

姜梨早已離開了那間屋子。

這座府邸，皇帝之前剛賜下的時候，沈家人便是懷著無限欣喜的心住了進去。也是一樣，那時候的高興總是很單純的，有時候在府裡將每個角落都走過，每一分每一毫都是滿滿的自豪，只覺得自己夫君如此能幹，與有榮焉。

如今想來，彷彿都了笑話。但對於這府邸的瞭解，卻從未變過。知道每一條路如何走，也知道哪裡沒有下人。

柳絮還沒有回來，姜梨便又走到花園的邊緣等待。沈家的花園就不如國公府的花園熱鬧了，似乎自從薛芳菲死後，府裡的人也無心侍弄這些花花草草。對於沈母和沈如雲來說，侍弄花草不如多看些珠寶首飾，而沈玉容更沒有空暇的時日來做這些事。因此到了冬日，花圃裡一片蕭條，十分冷清。

正在這時候，突然有人了一聲“芳菲”！

姜梨嚇了一跳，那聲音陌生又悉，離極盡。能確定，那人一定是在喚，姜梨連忙回頭，目所及，卻沒有一個人。

花圃裡空空的，連個下人也沒有，如何來的人名字？

姜梨定了定神，雖然爲姜二小姐這件事本足夠離奇，但不知爲何，本人卻不信鬼神。因此也不相信這是怪力神的結果，只當是有人想要試探。才站定，那聲音又響了起來：“芳菲芳菲！”這一回，越發清晰，還夾雜著一些撲騰的聲音。

聽清楚了，聲音是從房檐下柱子旁邊傳來的，姜梨頓了頓，什麼都沒想，擡腳往那頭走去。

走得進了，就看見一個銅鳥籠，裡面一直通漆黑的八哥歪著頭瞅。驀地，黑豆般的眼睛一眨，大起來：“芳菲芳菲！”

“你！”姜梨簡直說不出話來。

剛到燕京城那一年的冬日，有一天早晨起來，發現自己窗前臥著一直凍僵了的八哥。看樣子應當是哪戶人家養的卻沒有關好籠子，跑了出來。燕京冬日又冷，飛到這裡便凍僵了。

便找人將這八哥撿起來放在鋪了手帕的盒子裡，又放在火爐邊，得了暖意，這八哥竟然醒轉過來，後來沈玉容回來，乾脆就給找了只銅鳥籠，把這八哥養了起來。

八哥在沈府呆了幾年，從小破屋到賜的宅院，整整幾年，倒也學會了幾句話，很通靈。每每看見了薛芳菲，便會“芳菲芳菲”，但別的人走近，它並不會這樣。沈玉容曾還打趣，說這八哥也是會認人的。

如今這樣的境況之下，八哥突然冒出這麼一句，嚇了姜梨一跳，才發現是虛驚一場。又好氣又好笑，道：“別了！”

八哥仍然歪著頭瞅，忽的飛到了挨著姜梨的一面，兩隻爪子抓著籠門，高聲起來“芳菲芳菲”！

這可了不得，姜梨詫異的看著它。按理說，如今早已改換面貌，便是站在沈玉容面前，站在薛懷遠面前，也不會有人認出是薛芳菲。這八哥如何認得，還口口聲聲“芳菲”，莫非比人還能識人？亦或是容貌變了，氣息未變，所以這八哥還能認出來？

無論如何，都不能在這裡久留。要是旁人看見站在這裡，而這隻八哥衝著一個勁兒的“芳菲”，雖然有些不可思議，但難免讓人多想。要是沈玉容知道了，未必不會發現點什麼。

姜梨從來不會小看沈玉容的。

正當想擡腳離開的時候，後突然響起一個聲音，道：“遇見這種事，當然是殺人滅口了，你還愣著幹什麼？”

姜梨回頭一看，就看見幾步遠的地方，姬蘅一紅，瞧著淡笑。

“國公爺？”問，“您怎麼來了？”

“我路過此地，見此地熱鬧，就進來看看。”他說的很是怡然，“沈家人很歡迎。”

這還卻跟永寧公主進來時候的說辭差不多，姜梨一時不知道應該說什麼。

“這隻鳥好像知道的不呀。”他輕描淡寫的說。

姜梨心中一跳，面上卻是笑道：“我也不知，它突然起芳菲來，聽聞狀元夫人名爲芳菲，也許是思念主人。”這是在解釋，可這解釋在姬蘅面前，就顯得有些勉強起來。

姬蘅也笑，走到鳥籠旁邊，出一手指逗弄八哥。八哥順勢去啄他的手指，卻被姬蘅避開，點了一下它的腦袋。

“不管怎麼樣……它對著你思念主人，會引人誤會。”姬蘅挑眉，“我不是教過你，不可留活口。”

姜梨：“……”

自然知道，但這只是一隻鳥，有別的辦法，只要避開它就行了。何故非要奪它命。姬蘅的手指撓著八哥的羽，八哥似乎十分舒服，沒有躲避，微微偏著頭看他，也不知是不是被人的所迷，乖巧的很。

但姜梨知道，那好看的手指，隨時可以要了這鳥的命。

果然，姬蘅笑著打開了鳥籠，將這八哥捉到自己手上來。

八哥在沈府裡養了好幾年，早已養的很是親近人。對於姬蘅突然將它拿出來，也沒多彈，呆呆的臥在姬蘅掌心裡，也安靜下來。

姜梨眼睜睜的看著姬蘅慢慢握掌心。

心中一，忍不住道：“不行！”

姬蘅擡眼看向，慢悠悠道：“爲何不行？”

姜梨說不出話，這八哥好歹也養了三年，當年是將這八哥撿回來的。死後，沈府裡的一切都與無關了，也沒有真心相待他的人。八哥只是一隻鳥，但可能是沈府裡剩下唯一的，對並無圖謀的東西了。

哪怕它只是一隻鳥。

姬蘅仍舊笑盈盈的，但他的眼神，卻著一涼薄。

姜梨緩了緩，道：“也許九月姑娘那裡有啞藥。”

“把一隻鳥毒啞，姜梨，”他鮮這般連名帶姓的名字，起來的時候，卻有一種好笑的漠然，他說：“你沒事吧？”

姜梨也曉得自己這個想法實在是有些過於。對姬蘅這樣“喜怒無常”的人來說，爲一隻鳥費這樣的心神？怎麼可能，對人他也不見得有這樣的耐心，殺人滅口殺就殺了，還說什麼胡話。

姜梨還沒來得及說話，就看見姬蘅掌心迅速一合，那隻八哥就從他掌心消失了。

他看了一眼姜梨，道：“別傻。”

姜梨心中無聲的嘆了口氣，看著那隻空了的鳥籠，默默地沒有再說話了。

姬蘅與走了兩步之後，遠離了那空的鳥籠子，姜梨道：“國公爺，我要在此等候我的朋友柳絮，怕是不能和你一道同行了。況且……”況且，在沈家與姬蘅一道同行，怕是會惹來旁人詫異的眼。

姬蘅看著，他的目像是要把姜梨看穿似的，突然道：“你打算如何對付蕭德音？”

姜梨一愣，姬蘅道：“方纔你彈得那首《關山月》，讓蕭德音方寸大。雖然我不知道是什麼緣故，”他挲著摺扇的扇柄，“你衝著彈奏。”

他連這也知道了，他到底是什麼時候過來的？姜梨看著他探究的目，想了想，道：“此事說來話長，那首曲子的確是爲蕭德音彈奏。接下來我想做的事也很簡單，我想讓永寧公主覺道，蕭德音的存在，是個患，得將蕭德音滅口。”

“你不能阻止永寧滅口蕭德音。”姬蘅一語中的，“不會給你機會救下蕭德音。而你也沒有救的理由。”

姬蘅總是能一眼看出問題所在，姜梨微微一笑，道：“所以我沒打算真的讓永寧公主滅口，因著蕭德音要是真的死了，薛芳菲的案子，就了一個證人。我不會讓那種事發生的。”道：“我只是要蕭德音認爲，殺的人是永寧公主派去的就是了。”

“你想挑撥離間？”姬蘅脣角一揚，像是誇獎自己豢養的小終於學會了咬人似的，“聰明的姑娘。”

“算是吧。我總得讓蕭德音認爲，永寧會對下手。而讓永寧認爲，蕭德音不可靠。當然，我會想法子讓蕭德音活下來，應當活著接懲罰，而不是死了還給人添麻煩。”

鮮有這般漠然的時刻，大部分的時候，總是帶著溫的笑容，好像能接一切的苦難與不公。但在這一刻，眼底一閃即逝的恨意，還是被姬蘅捕捉到了。

他若有所思的看了姜梨一會兒，道：“既然你心中已經有了打算，準備讓什麼人做這件事？”

“國公爺是指假裝滅口的人手麼？”姜梨笑了，“我也不必瞞著您，我舅舅是江湖人士，廣友人，介時拿些銀子請人做戲，也是不難的。”

“你是打算現在就對永寧和小沈大人手了？”姬蘅問。

“是時候了。”

“那麼，我就不管你了。”姬蘅負手看著，“祝你好運。”說完這句話，他果然掉頭就走，沒有一點兒留的樣子。這令姜梨也是一怔，還以爲姬蘅會多說一些。不過想想也就釋然了，本來永寧公主這件事，和姬蘅就一點兒關係也沒有。他慣來做看戲人，何嘗主戲。自己一步步將他拉下來，卻不代表這是理所當然的事。

他既然能躲得遠遠的，那就躲得遠遠的吧，這畢竟是一個人的戰鬥。

不一會兒，柳絮出來了，看見便走過來，道：“你怎麼走到這裡來了？我方纔出來，見你不在長廊上，找了好久才找著你，還以爲你回去了。咦，”看向房檐下柱子邊掛的那隻空鳥籠，道：“這裡怎麼會有空鳥籠？裡面沒有鳥麼？”

姜梨著空的鳥籠，搖了搖頭：“不知。”心中卻是暗暗嘆息，這最後一隻與過往有關的沈家，終於也是失去了。

到底是有一悵惘。