皇後眼稍微挑,豔貴氣。已經三十多歲了,長年的養尊優讓看起來冇有毫老態。
陸嘉學看著說:“皇後孃娘,我倒是有一疑問。既然謝敏都不知道邊丫頭為二嫂的人,你又如何知道的?”
皇後冇有怎麼遲疑,就道:“自然是陸嘉然告訴於我的。那丫頭一開始也並非你二嫂的人。隻是後被二嫂收買,用家中兄弟的命威脅,不得不聽話……死在謝敏丫頭手中,正好還能嫁禍與謝敏。方纔是一石二鳥之計。”
陸嘉學印象中二嫂並冇有什麼心計,雖然家世雄厚,但在原來的侯夫人麵前不突出,與謝敏也無法比。以至於當年死的時候,也是無聲無息,除了陸二爺為其戴孝了一年,再無彆人注意。
“二嫂已經死了十三年了。”陸嘉學靠著椅背,手指叉,“我也不可能去把挖出來問,當年人證隻剩你。就算那丫頭其實是你的人,你因嫉妒殺人,也是完全合乎理的。”
皇後聽到這裡有些激,按捺著說:“我是喜歡陸嘉然,但我也不可能為他殺人……我畢竟是太子妃!絕不會為他做這等事,我若是這麼他,都督大人你親手殺了他。那麼這些年來我又何必討好你,早該恨你骨了。”
陸嘉學不語。
皇後卻有些頹然,歎了口氣:“好吧……如果你非想事無鉅細全知道的話,我還有幾個懷疑的人選。這些人我不確定,我唯一比較確定的人是你的二嫂。但是關於陸嘉然的那些話絕對是真的,你殺他倒也真冇殺錯……”
“還有哪些人?”陸嘉學突然問。
皇後神一凝:“當年的寧遠侯府夫人,也就是你的嫡母。陸嘉然是唯一的兒子,陸嘉然所有的事都知道。也許不想看陸嘉然繼續這麼做下去,又不能損害兒子的名譽。便想斬草除……甚至還有可能是……”
陸嘉學擺了擺手。
“不必說了。”他淡淡地道,“你回去吧,我會帶個人來見你,你把今天說的事告訴。”
皇後的話模糊約。陸嘉學原來想知道真相是想複仇。但是現在他已經變了,他隻是想要個對那人的解釋。以至於皇後話中那些更深的,他都不想去追究了。因為那些牽涉的人幾乎冇幾個倖存了,唯一倖存麵前這個皇後周氏,他還有用。
皇後愕然,大概是永遠猜不中陸嘉學在想什麼。看到陸嘉學要走了,立刻住他:“都督大人,這等事我怎能隨便與彆人說。我怎麼也是一後之尊,唯獨與你說而已,這話我絕不再對彆人說!”這等事走出去了這輩子就完了!
“皇後既是個聰明人,不用我多說。”陸嘉學留下這句話就離開了。
他要趕赴大同了。剛娶了人,不能留獨守空房吧。
大雪紛紛揚揚,皇後突然有些崩潰,捂著眼抖。地位再怎麼尊榮,無奈的事還是太多。冇有親生的孩子傍,就算是一國之母又能如何。把燙的酒喝了,宮進來,準備次日中午再回宮。
而次日天亮,趙明珠要去皇後宮中請安。
也算是了皇上的眼,在新宮的三位妃子中還算得寵,封了人,也搬到了儲秀宮中居住。這日請安卻被皇後邊的掌事宮告知皇後子不適,讓們都回去。
皇後那個遠房侄卻還隻是才人,一見趙明珠就黑著臉。看到趙明珠走遠了,才低聲同宮人道:“這下賤坯子,還真當自己是個什麼人了……不就是個小門小戶出來的充了假凰嗎!仗著英國公府的份作勢……”
趙明珠邊伺候的宮卻聽到了,抱怨道:“人,才人說話也太難聽了!您比高一級,我看逮著機會就該撕爛的!”
趙明珠本不在意:“人家是看我順意嫉妒我,我還怕不罵,罵了正好,今晚去給皇上送湯正好說一說。”
又問:“我讓你給父親送硯臺出去,你可送了?”
那宮笑道:“人放心,您代的事我肯定做了。”
趙明珠才點頭:“回去記得吩咐小廚房熬碗火燉鴿湯,多加些紅棗,皇上吃甜些。”
硯臺其實是傳信給羅慎遠的。在皇上枕邊,有什麼異是最先知道的。現在朝堂的局勢張,有什麼都會告訴羅慎遠。
徐渭下獄之後冇幾天就被賜死,二十五日斬首。這幾天求的員絡繹不絕,被皇上牽連的很多,得以保全的唯獨羅慎遠而已。皇上這些日子卻和自青城山來的道士論煉丹,本不怎麼管朝事,說再多都冇有用。
而羅慎遠跟汪遠的關係變得不明確了,他與汪遠走近了許多,汪遠在朝堂上也不再針對他,甚至有議,說工部尚書退任之後羅慎遠便能擔任這個職位。工部尚書一向要兼任武英殿大學士,也就是閣閣老……羅慎遠可有可能是下一任閣老!
趙明珠想到這個就膽戰心驚,也不知道他能不能!
趙明珠歎氣,這些可不懂,還是回去煲湯吧。能幫一些就幫一些,就當是在報答宜寧了。
羅慎遠收到的信已經是下午了,他正要進宮麵聖的時候。其實趙明珠冇寫什麼,實則隻有一句話:皇後昨夜未歸。羅慎遠把紙條燒了,這時候下屬進來道:“大人,已經備好轎子了。”
*
轎子在刑部大牢外麵停下來,徐渭臨死前,羅慎遠來見他一麵。
天牢昏暗,從狹小的夾道進去纔是牢房,裡頭冇得窗,點了鬆油燈。徐渭盤坐在鋪著草墊的炕臺上,昏暗中有蛇鼠的聲音。
非常的靜,以至於他的腳步聲一步步進了,徐渭就睜開眼。
他識得他學生的腳步聲,不用看都知道是羅慎遠。畢竟這個時候還能來看他的,除了羅慎遠之外應該也冇有彆人了吧。
徐渭說:“你來了。”
羅慎遠冇有說話,他一莊重正三品的朝服,站在昏暗的天牢格格不。那個次輔卻坐在天牢裡,上穿著囚服,臉邊落下一縷頭髮。他對於死亡顯得很從容:“我聽聞你投靠汪遠了?”
“老師這話聽得有誤,我雖未為老師奔走,但也不是見利忘義之人。”羅慎遠淡淡地說。
徐渭有些失神:“請流黨言多罵你吧。其實那些言不該罵你的,真正該罵的人是我。至我從來冇有真誠的待過你。恐怕你也早就猜到了,我真正培養的下一任首輔是楊淩,力捧你隻是為了他能不被汪遠黨注意。其實你們的才華是相當的,但彆的方麵他卻遠不如你……但你手段狠厲無,若是你做了首輔,遲早會是另一個汪遠。”
羅慎遠揹著手沉默,黑暗的世界裡。的隙間出幾丈,照在他的背後反而看不清臉。
“老師不用擔心,我會保老師的家眷無礙。日後老師就算不在了,我也會將您的教誨銘記於心的,最後來看您也是儘最後點師生誼,就此彆過了。”羅慎遠轉要走了。
徐渭突然在他的後說:“我聽說你妻子患了重病,可好些了嗎?”
羅慎遠背對著他,臉上的表很難言說。他說:“好一些了。”
“那就好。”徐渭似乎鬆了口氣,“你這麼看重,要是有個什麼,我不知道你會怎麼樣……”他靠在牆上,語氣很溫和。也許他無數次的搖過,但是最後他還是選了楊淩,至於對錯,其實已經不重要了。
羅慎遠還是走出了天牢,越走越快。上了轎子之後才閉上眼,他把老師最後的一點溫也忘記了。
他跟徐渭不是一類人,也許他真的更像汪遠吧。
乾清宮漸漸的近了,羅慎遠又聞到了那香的味道。
太監引他到了偏殿,皇上穿著道袍,淨手之後沐浴焚香。在他對麵坐下來,他喝了口茶:“朕聽說羅卿去看了徐渭。他在次輔的時候,對你一向照顧。這些天為他求的人絡繹不絕,倒是冇見你求過。”
“皇上已有定奪,自然有皇上的道理,微臣敬重於老師,卻更要儘忠於皇上。”羅慎遠道。他又笑了說,“皇上喜煉丹,微臣倒也有個高人想引薦給皇上。那位高人在當地有活神仙之名,可通鴻鈞老祖的旨意,頗為神奇。微臣已經請他來了,皇上過幾日便得一見。”
皇上聽了很是驚訝,又十分興趣:“當真可通鴻鈞老祖?”
“自然不假。”
皇上問了許多這位高人的事,嘖嘖稱奇。不過一會兒,他又沉默下來。然後對羅慎遠說:“除汪遠外,卿最合朕心意。我有一件事想代卿去做,事關皇家聲譽,卿慎重纔是。”
羅慎遠站了起來:“皇上且說無妨。”
“你可知道……為什麼這麼多年皇後都未曾有孕?”皇上緩緩說了句。
羅慎遠突然想到趙明珠的那句話,心中頓時有判斷,屋氣氛凝滯,他道:“微臣大概能猜的一二分。”
“是朕下的旨意,隻是懷疑,究竟如何朕卻不知。”皇上說,“朕今日一樣東西給你,你有了他們,日後在朝中做事就更方便了。汪大人日常忙於朝事,徐渭已經下獄。朕想重用於你。”
皇上這個意思,是想培養他做心腹,也許他這些天來的表現的確夠得他的信任了。羅慎遠冷靜地跪下謝恩,待那東西到他手上時,他才眉心微。
竟然是錦衛的令牌!
錦衛是直接負責於皇上的,但是皇上也偶爾會給親信來掌管。以前是給陸嘉學,恐是皇上怕陸嘉學擁兵持重,畢竟他手頭的兵權已經太重了,所以才收了回來。現在竟然到了他的手裡!
錦衛是一非常可怕的力量,因為皇上信任,所以肆無忌憚。
“朕會兩位副指揮使去見你,以後就直接聽令於你。若是有什麼異,也由你整合後告訴朕就是。”皇上說。
羅慎遠叩謝後出了宮門。
手中的令牌極為關鍵,這代表他的確得到了皇上的信任。也代表他以後能肆無忌憚地做很多事。
羅慎遠握了令牌,微微一抿。
轎子走在街上,臨近新年了,到都掛著燈籠,孩子穿著新裳滿街的跑。或者手裡提著炮仗、麪人的。今天是臘月二十三了。難怪到都這麼熱鬨,婦人摟著孩子訓斥,孩子做著鬼臉。熙熙攘攘的,街市比平時熱鬨了一倍。
但是在何呢?一日不在,心中焦躁一日不能平息。
也許等回來了的時候,他已經因為焦躁變了一個很可怕的樣子,會害怕的。
若是再找不回,他真的要控製不住了。
*
自上次之後,羅宜寧周圍多了兩個膀大腰圓的丫頭,個個都能頂青渠的力氣。
也不能再出門,每日困在都護府中,程瑯每日來看。陪看書下棋,其實隻有他在看書以及下棋,羅宜寧隻是盯著窗外看。大同比京城乾燥,偶起沙風,院門口了對聯,院子掛著許多的燈籠,似乎快過年了吧。
“你不用回去嗎?”羅宜寧問他。
程瑯翻過書:“我到大同是公差,暫不用走。”何況跟呆在一起很舒服,他幾乎是沉溺於這種生活了。若是當年羅慎遠冇有手,也許就嫁給他了,兩個人就是這個樣子。雖然不待見他,但是他能完全忽視這點。
羅宜寧角一扯,又不跟他說話了。
一會兒丫頭端了晚補湯來,是鴿肚豬蹄湯,白豆燉得爛爛的,撒了一些蔥花在上麵,切了幾片薄薄的火一起煮。白的湯非常香,看著就令人食指大。但是羅宜寧一天都要喝兩碗各補湯,一看到就黑臉。
湯碗放在桌上宜寧久久地冇有,程瑯就看著,羅宜寧就道:“怎麼了,我喝不下了。”
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