是安國公府二房的姑娘，閨名芳華。因安國公府只有這麼一位姑娘，季芳華在府中長輩面前很喜，養了活潑開朗的子。

薑似在安國公府的那段時間就好似在一個牢籠裡，季崇易對視而不見，安國公夫人對更談不上待見，每一天都在令人窒息的抑中度過。

現在想來，難得說話多的時候就是季芳華偶爾來看之時。

盡管對安國公府深惡痛絕，薑似對季芳華卻沒有惡，便含笑回道:“正是。”

季芳華心中打鼓:“不知道薑姐姐還記不記得我?咱們去年夏日的賞荷宴上見過的。”

“自然是記得的。”

季芳華掃了一眼四周:“這裡說話多有不便，薑姐姐陪小妹去那邊走走可好?”

薑似有些詫異，卻不聲應下來。

二人沿著柳堤往前邊走去。

“你們在這裡候著就是了，我與薑姑娘隨意走走。”季芳華製止了丫鬟婆子們的跟隨。

薑似示意阿蠻與阿吉留下，隨著季芳華往前邊走去。

河邊綠柳婆娑，煙霧含愁，季芳華走到一株柳樹旁停下來，薑似隨之停下腳步。

想不明白兩家已經退了親，季芳華還有什麼話對說。

季芳華了帕子，忽然對薑似施了一禮。

“季姑娘為何如此?”薑似側開子避過。

“三哥的事……我覺得應該向薑姐姐說聲對不起。”季芳華面頰泛紅，唯恐提起季崇易會引得薑似惱怒，有些張看著。

薑似嫣然一笑:“季姑娘不必向我道歉，我並不介意。”

即便介意，也怪罪不到季芳華頭上來。

甚至都懶得聽到季崇易的道歉，對來說，那對有人離遠著點兒比什麼都強。

“我知道一聲道歉沒有什麼用，就是……就是想跟薑姐姐說一聲。其實我三哥好的——”

薑似笑著打斷了季芳華的話:“季姑娘的歉意我心領了，至於別的人就請季姑娘不必提了，我真的毫沒有放在心上。”

薑似的回答很出乎季芳華意料。

本以為薑似滿腹怨氣，已經做好了被怪罪的準備，卻沒想到對方如此反應。

凝視著絕面龐上平靜淡然的神，季芳華在心中忽然就歎了口氣。

三哥他……實在糊塗呢。

“季姑娘，我出來有一陣子了，再不回去家裡人要怪了，恕我失禮先走一步。”

“薑姐姐慢走。”季芳華著薑似遠去，立在柳樹下沒有。

今日出來本就是散心的。

國公府中向來長輩慈，兄弟姐妹和睦，可自從三哥的事鬧出來就變了模樣。

住在二房都約聽到過大伯父與大伯娘的爭執，連帶著闔府上下氣氛抑無比，仿佛呼吸都不順暢。

這才帶著丫鬟婆子跑出來散心，沒想到遇到了薑四姑娘。

一遇到薑似，季芳華不但沒有散心，反而更加堵心了。

越是對比，越覺得三哥眼睛被屎糊了。

“姑娘，咱們也該回去了。”婆子提醒道。

“嗯。”季芳華點點頭，由丫鬟婆子們簇擁著上了停在不遠的青帷馬車。

柳堤邊很快恢復了平靜，萬千絛輕著水面，擾了倒映在水面上的婆娑倩影。

季芳華回府國公府中，一顆心卻久久難以平靜。

左思右想，抬腳去了季崇易那裡。

季崇易落水著涼，現在還沒有完全恢復，一進屋子就能聞到一濃鬱的藥味。

“妹妹來了。”一見季芳華進來，季崇易便出個笑臉。

國公府兩房只有季芳華這麼一個孩，二人雖是堂兄妹，季崇易卻把季芳華當親妹子疼。

“三哥好些了麼?”在季崇易面前，季芳華並不拘束，在他對面款款落座。

“好多了。”季崇易把桌上擺的葵花攢盤推到季芳華面前，“妹妹吃餞，裡面的青梅味道不錯。”

季芳華拈起一顆梅子吃起來，顯出幾分心不在焉。

“妹妹是不是有心事?”季崇易覺出季芳華的反常，關切問道。

季芳華睇了季崇易一眼，心中掙扎幾下，還是忍不住問道:“三哥真的要娶巧娘為妻?”

季崇易一怔，而後眉頭輕蹙:“我與巧娘兩廂悅，如今父母也點頭了，妹妹為什麼這麼問?”

“可是三哥不覺得巧娘與咱們家門不當戶不對——”

“妹妹，巧娘是個好姑娘，出低微不是的錯。很快就是你的三嫂了，三哥希你能與和睦相，而不是瞧不起的出。”

季芳華委屈抿:“三哥，你怎麼這樣說我?門不當戶不對是不可改變的事實，難道我不說，這個問題就不存在嗎?這與我瞧不瞧得起人有什麼相乾?”

“好了，妹妹，這件事我不想與你討論。”季崇易心頭一陣煩躁。

為了爭取與巧娘在一起，他已經承了太多來自長輩的力，實在沒有心思再應付別人了。

“可是我今天見到了薑四姑娘——”

季崇易眉頭皺得更:“妹妹聽薑四姑娘說了閑話?”

季芳華把拈起的梅子往攢盒中一丟，站了起來:“三哥不要胡揣測，薑四姑娘什麼都沒說，是我覺得薑四姑娘是個很好的人——”

“妹妹在什麼地方遇到的薑四姑娘?”季崇易不悅問道。

“柳堤邊散步時偶遇的。”

季崇易嗤笑:“妹妹真是天真，你好好想想，世上哪有這般巧合的事！”

季芳華也惱了，冷笑道:“三哥莫不是病糊塗了吧，你與薑四姑娘已經退了親，莫非咱家有皇位繼承，能讓人家心積慮與你堂妹偶遇！”

“芳華，你瘋了，這種話也敢說！”季崇易一急，咳嗽起來。

季芳華見此熄了與季崇易爭執的心思，一跺腳道:“罷了，三哥鬼迷心竅，一時半會兒是清醒不了的，只希三哥以後莫要後悔！”

說完，提著擺飛奔而去，季崇易咳嗽著用力捶了捶桌面。

他不過是想與心的人在一起，怎麼就這麼難！

薑似回到府中，發現阿巧神有些不對勁。

“阿巧，我出去這段時間府中發生了何事?”