范氏佯裝什麼也不知道的樣子，笑著出了俞夫人的門。

墨篆見兩手空空地走了出來，臉微變。

范氏看著，就朝使了個眼，示意什麼也別問，兩人一前一後地回了屋。

墨篆立刻關了門，迫不及待地道:“大，夫人，真的收了您的銀子?”

范氏點了點頭，表顯得有些晴不定。

墨篆急起來:“這可怎麼好?大爺這要是有個三長兩短的……”說著，給范氏出主意道，“要不，我們再拿點銀子過去吧?沒有了大爺，要銀子有什麼用啊！”

“你知道什麼！”范氏低聲喝斥，“俞家怎麼會連這點銀子也沒有?不過是一時沒有那麼多現銀罷了。婆婆這麼做，分明是想挪用我的己銀子。如果不信，你等著瞧，我拿出去的那些銀子肯定是包子打狗，有去無回！”

“可是……”就算這樣，墨篆還是覺得范氏這樣做有些理虧，“萬一大爺追究起來……”

“他想追究就追究吧！”范氏冷笑道，“我在他心裡，早就是刻薄善妒的人了，我就是把心掏出來送到他面前，他也只會覺得淋淋的，髒了他的手。我何必自討沒趣?婆婆一向看我不順眼，總覺得是我讓俞敬修退了傅家的親事，害得他們現在膝下空虛，也不想想，我不過是個養在深閨的子，大門不出，二門不邁，哪裡知道那麼多的道道。卻一腦地把這錯全算到了我的頭上，任我如何、孝順、忍讓都不能打的心。你以為我把己銀子都拿出來。就會待我另眼相看嗎?就算一時想到了我的好，如果哪天又犯了，待我恐怕又是一陣劈頭蓋臉的喝斥。”說到這裡，范氏想起俞夫人教訓時那些仆婦眼中閃過的同之，想起俞敬修搬去針匠胡同時那決裂的背影，心裡就好像有把小刀子在細細地割著的，“既然不管我做什麼都不能討了他們的喜歡。我又何必阿諛奉承地討好他們?”

“俗話說。患難見真。”墨篆不太讚同范氏的作法，“這總是個機會嘛！”

聽到這話，范氏眼神變得飄忽起來。

幽幽地道:“墨篆。你說，我和俞敬修還能像從前那樣的好嗎?”

“當然能了！”墨篆想也沒想地道，“吃一塹，長一智。大爺經過了這件事。就知道到底最是真正關心他的人了……”

范氏卻輕輕地搖了搖頭，低聲道:“去了個閔氏。難保以後還會有李氏、張氏……我算是看清楚了，你如他意的時候，他對你千好萬好;你不如他意了，你就沒一是好的。我哪敢擔保自己一生一世都如他的意！”說著。抬頭朝著墨篆笑了笑，笑容裡卻盡是嘲諷，“他是怎麼搬去針匠胡同的。你忘了，我可記得一清二楚。他可是沒留一點面給我的。”

墨篆低下了頭。

“算了。不說這些了。”范氏擺了擺手，一副懨懨的樣子。

墨篆不好多說，笑道:“我去給您倒杯熱茶。”的話音剛落，就有小丫鬟進來稟道:“大，束媽媽過來了。”

范氏和墨篆不由對視一眼，請了束媽媽進來。

束媽媽和范氏寒暄了兩句就進了正題:“……夫人說，老爺明天要去大理寺計大人那裡，老人家記得大爺書房裡有對汝窯梅瓶，讓我拿了給老爺送去，老爺明天要給計大人送禮。”

范氏難掩眼底的震驚之。

那對汝窯梅瓶是公中之，不過是擺在俞敬修的屋裡，束媽媽奉了俞夫人之命收回去，是名正言順的。

和墨篆去找了那對梅瓶，仔細包好了，送給了束媽媽。

束媽媽笑瞇瞇抱著梅瓶走了。

“你看到了吧！”范氏咬著牙對墨篆道。

墨篆滿臉愧。

范氏就和去了室，拿出了自己陪嫁的赤金首飾:“把這些都當了，換銀票。”

“這怎麼能行！”墨篆連連搖頭，“這可是太太賣了老爺的字畫給您打的首飾……”

“所以我才不想讓它落到我婆婆手裡去。”范氏打斷了墨篆的話，“只要我們手裡有銀子，還怕沒有金銀首飾?”

墨篆沒有辦法，第二天一大早就找了個借口出了門。

一直關注著范氏主仆風吹草的費氏沒等天黑就知道了墨篆的行蹤。

想了想，清了自己的細去了俞夫人那裡。

“……墨篆姑娘去了當鋪我這才發現，”費氏滿臉恍然大悟之後的愧疚，“這些東西雖然，但也是妾的一點心意。請夫人一定收下。”

不過幾百兩銀子的東西，俞夫人不稀罕，卻喜歡費氏的態度。沒有推辭，讓束媽媽收了東西，然後好言好語地和費氏說了幾句話，費氏就起告辭了。

俞夫人的臉立馬變得鐵青。

吩咐束媽媽:“你給我查清楚了，都當了些什麼。”

束媽媽膽戰心驚地應了，很快就查出墨篆當的是哪些東西。

俞夫人看著謄寫在大紅灑金箋紙上的清單，氣得發紫，了俞槐安來，把箋紙遞給了他:“院丟了東西，懷疑是墨篆。你把失遞到順天府尹，讓他們派幾個穩重的人把事辦了。”

俞槐安低眉順目，眼瞼也不敢抬一下，恭聲應“是”，去了順天府。

晌午，就有衙役上門。

墨篆被到垂花門時還以為是送貨郎將自己訂的翠花送了過來，做夢也沒有想到會被扭送到順天府去……

不過一炷香的工夫，范氏就得了信。

嚇得兩發，半天才在丫鬟的攙扶下站起來，去了俞夫人那裡。

“娘，求您救救墨篆。”想到這些年墨篆對自己的忠心耿耿。范氏的眼淚就忍不住籟籟地落了下來，“那些首飾全是我的，是我讓去當的……”話說到這裡，像抓住了救命稻草似的拉住了俞夫人的子，“您不是說大理寺那邊要銀子打點嗎?我讓墨篆去當東西，就是想湊點錢給德圃，又怕你說。這才瞞著您的……”

“傻孩子。這與你有什麼關系?”俞夫人聽著，又是好氣又是好笑的模樣兒上前攜了的手，“是仆。你是主，服侍你是應該的。你不要因為在你邊呆的時間長，就事事包庇。你這不是在幫，反而是在害……”

婆婆的笑容和煦如三月溫暖的。范氏卻打了個寒。

睜大了眼睛，好像初次見到俞夫人似的。

“娘。真的是我……”不停地說著，語氣卻越來越沮喪、無助。

俞夫人就笑道:“你說是你，那好，你說說看。都當了多銀子?銀子呢?”

范氏角翕翕，言又止。

俞夫人微笑著端起了茶盅。

束媽媽走了進來，眼角飛快地瞥了范氏一眼。道:“剛才順天府的人來說，那墨篆全招了。按律當斬。讓我來給夫人稟一聲。”

俞夫人聽著。滿意地“嗯”一聲。

范氏一下子癱在了地上。

俞夫人看了就道:“束媽媽，還不快扶了。”又不以為意地對范氏道，“我們也只有兩雙手，兩隻眼睛，哪管得了那麼多。您也不用太自責。”然後對束媽媽道，“大邊如今沒有了己的丫鬟，你從我屋裡挑兩個做事妥當的去服侍大吧！”

束媽媽笑著應喏，和另一個媽媽架著范氏就回了屋。

費氏聽說後連連冷笑，跑去安范氏。

俞夫人卻懶得管這些，一心一意隻想著俞敬修。

俞閣老使盡了全的力氣，也沒辦法把俞敬修保出來。又怕他在獄中吃苦，隻好每天派了管事去給俞敬修送飯，那些獄卒雁過拔，今天五兩，明天十兩，除了兩萬兩銀子是打點了大理司的員，其他的三萬兩銀子，就是這樣今天送一點、明天打點一點的，像潑水似的用了出去。

好在外面的印子錢收了一大部分回來，這才不至於捉襟見肘。

俞閣老卻看出點門道來了。

他好歹也是堂堂從一品的閣老，到順天府的牢房探兒子還要銀子打點，而且了還不行。計大人那邊也是滿口推之詞，說什麼閔氏懷著子，不便用刑，一時拿不到口供，沒辦法為俞敬修推，讓他稍安勿躁，他會想辦法盡快拿到那口供的，到時候俞敬修就可以放出來了。

這分明是要詐他們家的銀子嘛！

他火急火燎，該找的人都找了，不該找的人也找了。就是沒辦法把俞敬修撈出來。

俞閣老狠了狠心，把家裡在京都的幾間鋪子都盤了，去填那個無底。

俞國棟、俞國材兄弟被驚了，這才知道侄兒有牢獄之災。

兩個人急得不行，快馬加鞭地趕到京都，和俞閣老商量對策。

“現在最要的不是把德圃從牢裡弄出來，”俞家老大俞國棟道，“現在是想辦法保住德圃的功名——沒有功名，他這輩子也就完了。”

俞閣老和弟弟俞國材都沒有做聲。

除非能證明那姓郭的是誣告，否則，這功名怎麼可能保得住！

俞國棟和俞國材在京都裡折騰了一番，卻都鎩羽而歸。

此時俞敬修的案件已經不住了，京都有流言傳出來，說俞敬修與老師范大坤的兒私相授，為了與范氏結為伉儷，死了未婚妻——華的傅氏。

俞夫人聽到這種說法氣得夠嗆，火冒三丈地直嚷嚷:“趙凌這個王/八/蛋！兔子急了還咬人，他真以為我們俞家是柿子，他想怎麼就怎麼啊！”又道，“涉及到他的人，他不怕丟臉，我們還有什麼好怕的。你以為只有你會說，我們就沒有長啊！”

這一次，俞閣老保持了沉默，沒有阻止。

俞夫人就和俞槐安商量著怎樣散布謠言。

只是兩人剛剛商定好，西平侯勾結俞閣老私賣戰馬的事就暴發出來。

俞閣老這才驚覺上當。

“原來他的殺手鐧在這裡。”他坐在椅上好一會也彈不得，“用德圃牽製我們的注意力，等我們發現事不對頭的時候，已經沒有時候去布置、應對了……”

一時間，俞閣老面如死灰。

俞夫人哪裡還顧得上流言蜚語，一夜之間白了頭。

但還是沒能阻止俞閣老的失勢。

六月初，俞閣老被流放莊浪衛，即日啟程。

皇上顧念俞閣老三為朝，赦免了俞敬修的死刑，隻革去功名，貶為庶民，永不錄用。

七月中旬，俞閣老因年事已高，天氣炎熱，不了連日趕路，病死在平涼。

至此，南京樂坊俞家開始沒落。

消息傳來，不過只是惹了人們的一聲歎息。

和趙凌在玉鳴山趙家別院後面散步消暑的三姐夫困地問趙凌:“你為什麼要為俞敬修說。要不然，他早就伏法了！”

趙凌著被風吹得沙沙作響的滿目濃綠，道:“我一向覺得，人死了一死百了，最舒服不過。活著的人，才是真正的痛苦。”他著著，衝三姐夫一笑，出雪白牙齒，“三姐夫，您說呢！”

三姐夫語凝。

風中傳來孩子們歡快的笑聲，如風鈴，清脆、悅耳、無憂無慮。

(正文完)

※