同樣睡不著的，還有東西那小子的母親。

聽到鬱家有了靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，就抱著掃帚苦苦地哀求:“您就讓我幫著你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見鬱太太。”

陳婆子拗不過，索把掃院子的事給了，自己去廚房裡忙去了。

那小子的母親倒歡天喜地，一不茍地掃著院子。

鬱棠站在窗邊，聽著“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。

阿苕打著哈欠開了門，看見是鬱棠，一個激靈，清醒過來，忙道:“小姐有什麼事?”

鬱棠道:“你把那小出來。”

阿苕去了人。

或許是沒有睡好，那小子神委頓，眼睛紅得像桃核。

鬱棠指了在掃地的婦人，道:“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。今天天還沒有亮就幫著我家掃院子了。”

那小子的眼睛立刻潤起來。

鬱棠道:“我大堂兄已經去我阿爹了，你有什麼話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜著走了。”

“我知道的都說了。”那小子流著眼淚泣道，“我以後真的再也不敢了。”

鬱棠見問不出什麼，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那裡。

陳氏也沒有睡好，正在頭。

鬱棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按鬢角，安道:“您別擔心，阿兄已經去找阿爹了，以後肯定不會輕易有人來東西了。”

“但願如此！”陳氏歎氣。

鬱棠想了想，道:“昨天多虧了鄰裡幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”

“應該，應該。”陳氏聽著神一振，誇道，“我們家阿棠了大姑娘了，這人世故心裡都有數了。”

很是欣的樣子。

鬱棠抿了笑。

陳氏有了事做，不再總想著昨天晚上的事了。

用了早膳，和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家裡的茶葉拿出來仔細地分了若乾份，就帶了鬱棠一家一家地謝。等到東西送完了，也到了晌午吃飯的時候。

鬱文趕了回來，騎著吳老爺家的騾子。

陳氏奇道:“阿遠呢?”

鬱文含糊其辭地道:“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有?等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮才是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”

顯然是有事瞞著陳氏。

陳氏見他神不佳，吩咐鬱棠去廚房幫著陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍鬱文梳洗。

鬱文更了，洗了把臉，問陳氏:“那兒和他母親呢?”

陳氏道:“在柴房呢。怕是不好意思見人。”

鬱文沒有管那對母子，和陳氏、鬱棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、鬱棠說話:“我去了吳老爺家之後，又去了裡正那裡。我們青竹巷這麼多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰裡的份上，我不把他送，把他給他們本家置。裡正也同意了。他等會就過來把人帶走。”

陳氏松了口氣，道:“這樣也好，免得壞了我們青竹巷的名聲。”然後問起魯信的事來:“定了下葬的吉日沒有?有沒有什麼需要我們幫忙的?”

提起這件事，鬱文就心低落，他道:“這件事全是我的錯，還怎麼能把你們都牽扯進去。我和廟裡的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。

你們好生在家裡歇著，該幹什麼就幹什麼。”說話間，鬱遠回來了。

鬱文就對陳氏道:“我等會就要回廟裡去，魯信無兒無的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的裳，我去廟裡的時候帶過去。”

陳氏應聲而去。

鬱文立馬了鬱棠，低聲道:“你跟我到書房說話。”

鬱棠尋思著父親是要問那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟著父親去了書房。

鬱遠也在。

三個人湊在一起小聲地說著話。

鬱棠這才知道，原來鬱遠是奉了鬱文之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是人所托，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以才會花錢請了個混混去他們家東西的。

賭坊的管事這樣，鬱遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。

關於魯信的死卻沒有什麼收獲。

鬱文說:“我當時隻想把人快點運回來，土為安，他是什麼時候死的，死之前有什麼異樣，還留了些什麼，我想著人死如燈滅，一律沒有多問。”

他後悔道:“早知如此，我就應該問清楚的。”

鬱棠這一晚上想了很多，心裡暗暗也有了一個主意。等到父兄都說完，試探著道:“阿爹，我覺得這件事我們一定得查清楚了。不說別的，至我們知道了對方到底為何非要得到這幅畫，哪怕是他們在暗我們在明，我們也有辦法和對方周旋。否則我們就只能一味地被挨打。說不定還會像魯秀才似的……”

鬱文聽著，臉鐵青。

鬱棠道:“阿爹，阿兄，我有個想法。”

鬱文和鬱遠的目都落在了的上。

這才道:“之前佟掌櫃不是說，這幅《松溪釣圖》並不完全是幅假畫，是有手藝高超的師傅把宣紙的最上面一層揭了，留下了下面的一層，然後在原來的印跡上重新臨摹的嗎?佟掌櫃還說，宣紙是有好多層的。要不，我們也找個手藝高超的師傅，把這畫最上面一層揭下來，由著他們走好了。這樣一來，我們既擺了困境，又可以仔細地研究這幅畫裡到底有什麼。您看能行嗎?”

鬱文和鬱遠的眼睛都一亮，鬱文更是毫不藏自己喜悅地讚揚道:“阿棠，你從小就鬼機靈的，為了幾顆糖，什麼鬼點子都想得出來。如今終於把你的機靈勁用在正事上了。你說的有道理。與其讓對方懷疑我們給他的是假畫，懷疑我們不願意將畫賣給他，不如像你所說的，我們也做一幅贗品好了。”

鬱遠道:“二叔，阿棠，我之前為了我們家的漆生意，認識了一個專仿古玩字畫的，我們可以去問問他。”

鬱文道:“人可靠嗎?別傳出什麼風聲去，弄巧拙就不好了。”

鬱遠笑道:“那人姓錢，住在杭州城。因做的不是什麼正經買賣，所以住在一個十字巷的地方，那裡是杭州城最繁華的地方，街道兩邊商鋪林立，每天進出不知道有多人，又四通八達，非常的熱鬧。出了事，跑出巷子就能找不到人。所以您放心，我們去的時候多繞幾圈，小心一點，肯定不會被人發現的。”

鬱文有些意外，沉道:“在杭州城啊！”

“是的！”鬱遠想說服鬱文，道，“您想想，做這門生意的人，怎麼會居鄉野呢?何況杭州城離我們也不遠，坐船最多半天就到了。而且有人問起來也好應對，這不快到中秋節了嗎?就說想去杭州城買點東西。”

鬱文想了想，拍板道:“那就這麼辦！”

鬱棠忙道:“阿爹，那我跟不跟著去?我想跟著你們一起去，我還是小時候去過一趟杭州城呢！您就把我也帶去吧?”

鬱文遲疑了一會就下定了決心，笑道:“行，帶你去。不過，路上不準給我惹事，眼睛也要睜大一點，發現什麼不對勁的地方，要及時跟我和你阿兄說。”

父親這是肯定了的能力吧！

鬱棠高興極了，上前抱了父親一下，道著:“您真好。”

鬱文卻假意板著臉，嚴肅地道:“你先別拍馬屁。這件事，得瞞著你姆媽，你知道嗎?”

“是！”鬱棠保證。

鬱文笑了笑，溫聲對鬱遠道:“大兄和大嫂那邊，你也不要了風聲。免得他們兩人為我們擔心。 ”

“是！”鬱遠恭敬地道。

鬱棠一溜煙地跑了:“阿爹，我這就去收拾東西。”

鬱文和鬱遠看了笑著直搖頭。

陳氏知道鬱文要帶鬱棠去杭州城，不免嘀咕道:“雖然說要過中秋節了，可也用不著去杭州城買東西吧?臨安城什麼東西沒有?”

鬱文願意帶著鬱棠去杭州城玩，當然高興的。可現在，家裡沒什麼銀子，鬱文又是個不看重錢財的，還有鬱棠，那是出門沒看到合意的，糖也要買三顆回來的家夥，他們這麼一買，他們家下半年的日子可怎麼過?

鬱棠猜出母親的心思，親熱地挽了母親的胳膊，悄聲道:“姆媽，我跟著阿爹去，就是要看著他，不讓他買東西。”

陳氏“撲哧”一聲笑，著兒的頭道:“你能管著你自己就不錯了，你還幫我看著你阿爹?”

“真的！”鬱棠發誓，“我若是買東西，就罰一個月不能出門。”

陳氏擰了擰兒的鼻子，並不相信的話，可也不忍心拘著兒和丈夫，索把心一捂，就當不知道。

大不了下半年去當兩件首飾。

母倆說笑著，裡正帶了幾個人過來。

鬱文在廳堂招待了他們。

喝了半杯茶，寒暄了幾句，那些人就把那小子和他母親帶走了。

據說，跟裡正過來的人都是那小子的本家，至於本家怎樣置這對母子，就要看這對母子的造化了。

安葬了魯信，鬱文把畫藏好，帶了鬱遠和鬱棠去杭州城。

在苕溪碼頭，他們遇到了裴宴和周子衿。

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