興安二年九月中旬，魏國使臣「唐沮」、「範應」二人，在跋涉了足足兩個多月後，終於抵達了韓國如今的新都，「薊城」。

“兩位尊使，前邊便是薊城。”

在抵達薊城時，一路上護衛唐沮、範應等人的一支兩百餘人的韓**隊中，那名隊率走上前來，指著近在咫尺的都城對前二者說話。

在這話時，這名隊率的目仿佛是惡狠狠地瞪著唐沮、範應，但奇怪的是，卻並未作出任何失禮的舉，仿佛是敢怒不敢言。

見那名隊率的態度很差，於是，在此人領著那隊韓軍士卒離開後，唐沮低聲詢問範應道：“範兄，咱們是哪裏得罪了那些韓卒麽？”

“對！”範應仰著頭打量著近在咫尺的韓國新都，隨口答道。

見此，唐沮臉上閃過幾困，詫異說道：“奇怪了，這一路上，並未得罪那些韓卒啊……”

“因為我倆是魏人。”

瞥了一眼唐沮，範應哂笑著說道：“別忘了，韓國去年剛剛敗於我國之手，其舊都如今還在我大魏的掌控下……”

“哦哦。”

唐沮恍然大悟地點了點頭，隨即苦笑著搖搖頭說道：“原來如此。……我還以為是我一路上無意間做了什麽讓對方不快的事。”

“嘿！”

範應笑了笑，半真半假地玩笑道：“賢弟莫非還打算與那些韓卒朋友麽？”

說罷，他瞥了一眼那些韓卒離去的方向，冷哼一笑，淡然說道：“即便如此，他們還是得護送你我至此，我倆若是掉了一寒，這隊韓卒絕活不！”

聽聞此言，唐沮亦是點了點頭。

不約而同地，二人皆下意識地起了膛，心中莫名的自豪與滿足——他們的背後，有一個強大的魏國作為後盾！

不多時，便有先前去跟薊城守城衛士涉的隨從來到了二人邊，對唐沮與範應二人說道：“兩位大人，城門的衛長已經檢查過我等的公文，允許我等城。”

“唔。”

唐沮、範應二人點點頭，在城門口那些韓軍士卒那夾雜著畏懼與憎恨的複雜目中，昂首邁步走了城，自有城門口的幾名韓卒為他們帶路，指引到城的驛館。

在前往驛館的途中，唐沮、範應二人仔細打量著這座薊城，腦海中頓時湧現出有關薊城的報。

薊城，原本乃是韓將漁守秦開鎮守的邊防重城，但因為前年至去年韓國在與魏國戰爭中戰敗，被迫割讓舊都邯鄲換取魏國平息怒火，故而不得已遷都至此。

與舊都邯鄲相比，薊城的繁榮遠遠不如，至在唐沮、範應看來，如今這座韓國的都城，充其量也就是魏國「鄭城」、「山」、「安邑」的程度，雖然也能稱得上是大城，但跟大梁、商縣、川雒、博港這種超一流的繁華城池還是有一定的距離。

“嘿，上黨戰役之後，韓人怕是萬萬沒有想過，有朝一日會淪落到這種地步吧？”

打量著城的建築，範應帶著幾分幸災樂禍的語氣，私下與唐沮說道。

“範兄慎言。”

唐沮低聲提醒了一句，但不能否認，他在心底還是認可範應這句話的。

「魏韓上黨戰役」，這是發生在唐沮與範應二人父輩、甚至是祖父輩的戰爭，在那場戰爭之後，魏人在韓人麵前就始終抬不起來頭來，可如今嘛，風水流轉，這種揚眉吐氣般的覺，讓唐沮與範應二人都到十分痛快。

大概半個時辰後，在幾名韓卒的指引下，唐沮、範應二人來到了城的驛館。

那是一座明顯是由尋常宅府改建而城的驛館，而且看起來半新不舊，大概是為了減開銷，在原有府邸基礎上隨便翻新了一下導致。

“兩位尊使，裏麵請。”

得知魏國的使者來到，驛館的韓立刻迎了出來，雖然態度談不上有多麽熱，但至做到了不失禮。

隻是這座驛館，讓範應與唐沮都不是很滿意，在人麵前笑容可掬，但在外人離開之後，就忍不住在房間抱怨起來——什麽破地方！

“此地不可與壽郢相比啊……”

唐沮在房間的四周轉了一圈後，搖搖頭說道。

一直以來，楚國在中原都有種「落後貧窮」的假象，但事實上，楚國並不貧窮，甚至於，楚國的貴族比魏國的貴族還要富有。

而唐沮當初出使楚國王都壽郢時，更是親經曆：他在楚國的王都壽郢，得到了仿佛魏國大梁般的生活條件。

『……』

範應看了一眼唐沮，隨即有意無意地說道：“……亦不可與鹹相比。”

與楚國的境相似，秦國在逐步被中原所認知的同時，也難免被扣上了貧窮落後的帽子，但事實上，當「魏國-鹹」貿易開通之後，極大的刺激了鹹的市場，使得這座城池發展迅猛。

也正是這個原因，當初一心希通過戰爭來奪取財富的秦國貴族們，如今差不多都跟藍田君嬴謫一樣，到尋找礦脈。

可能那些秦國貴族們背地裏還在暗暗笑：那幫中原人太傻了，居然願意用金錢換取他們秦國隨地可見的石頭（玉石）。

在這種大趨勢下，目前還惦記著為國家開疆辟土的，除了秦王囘、秦君等寥寥幾位王族外，恐怕也隻有武信侯公孫起、長信侯王戩那些純粹的統兵將軍了——秦國的貴族，忙著在與魏國的易中賺錢哩。

因此，姑且不論其他縣城，至鹹發展地還是非常迅猛的，故而倒也並未讓當初出使秦國的魏使範應失。

“吱嘎——”

門被推開了，一名使團的隨從走屋，向唐沮、範應二人稟告道：“兩位大人，據此驛館的人說，他們已經將兩位大人到來的事上稟韓王，不日……兩位大人？”

說了半截，這名隨從才覺到屋的氣氛稍稍有些古怪，唐沮、範應這兩位大人，各自站在屋的一側，彼此用難以描述的目對視著，仿佛在無聲地爭執著什麽。

“仔細想想，範兄除了出使過秦國鹹以外，並未去過其他地方……”

“嗬嗬嗬，說得賢弟好似去過除楚國壽郢以外的地方似的……”

“……”

“……”

在那名隨從不解的目下，唐沮、範應二人對視著，半響後，卻不約而同地歎了口氣：是的，在使臣這一塊，他們都還是稚鳥，什麽時候能代表魏國出訪天下各國呢？

看著唉聲歎氣的唐沮、範應二人，那名隨從張了張，片刻後卻選擇轉離去。

而與此同時，韓王然在城北的王宮，亦得知了「魏使唐沮、範應幾人抵達薊城」的消息，皺著眉頭尋思著這兩名魏使的來意。

畢竟這兩名魏使的背後，乃是魏公子潤——哦，不對，如今該稱作魏王趙潤。

『……好端端的，那趙潤突然派兩名使者造訪我大韓，究竟所為何事？』

韓王然憂心忡忡地在書房中踱步。

他不能不慎重對待，畢竟他韓國目前還在與秦國開戰，若魏國違背承諾介了這場戰爭，那他韓國的境就會變得極其糟糕——雖然他心底並不相信那個素來言出必踐的趙潤會做出背信棄義的事來。

想來想去，韓王然還是召來了馬括、韓晁、趙卓三人，讓這三人明日負責將唐沮、範應那兩名魏國使臣接到王宮。

次日，馬括、韓晁、趙卓三人便乘坐馬車來到了城的驛館，待唐沮、範應二人沐浴更後，將其接上馬車，前往王宮。

在乘坐馬車的途中，唐沮與馬括、韓晁、趙卓三人談著，而範應作為副使，則坐在靠窗的位置，時不時地起簾子張馬車外的街道。

見此，韓晁與趙卓二人對視一眼，心中已經有了幾分猜測。

因為範應的舉，明顯是在窺視這座城池的發展狀況，這種事又豈能瞞得過他韓晁、趙卓？——他們出訪魏國的時候，也這麽幹。

從某種意義上說，在這個時代，他國的使者也兼職細作、探的任務，隻不過這個份是合法的而已。

大約過了一炷香工夫，馬車在城的王宮宮門前停下。

在走下馬車後，唐沮、範應二人四下打量著。

在他們眼中，眼前這座王宮似乎是新建的，但可能是因為施工時間較為倉促，以至於在許多地方並不完善，就比如那堵連接宮門的宮牆，那真的隻是一堵圍牆，毫不見浮雕的影子——按理來說，為了現出王宮，宮牆外應該由工匠心雕琢，就像邯鄲的韓王宮那樣。

似乎是看出了唐沮、範應二人的心思，韓國禮韓晁咳嗽一聲，略顯尷尬地解釋道：“這座王宮，事實上今年三月才開始工，是故有些地方尚不完善，讓兩位見笑了。”

唐沮、範應二人對視一眼，心中其實很是痛快，但上當然不能這樣講：“哪裏哪裏，在如此短促的時間就能大致落這樣一座宮殿，貴國的工匠著實厲害。”

“嗬嗬。……請。”

“請。”

不得不說，從今年的三月到如今九月，短短六個月的時間想建一座王宮，這純粹是癡人說夢，這不，在唐沮、範應進這座王宮之後，他們這才發現，原來這座宮殿目前大致隻是一個空殼而已：本該種滿植被的花園，如今隻是一片雜的土地，而宮的建築，也大多隻是剛剛搭建起框架而已。

甚至於，當唐沮、範應來到王宮的時候，那裏還有許多韓國工匠正在施工。

此時宮，唯一落的，就隻有正中央的正宮，據韓晁、趙卓介紹，目前韓王然就居住在這裏——前殿宣政，後殿居住，偏殿理政務。

作為堂堂韓國君王而言，著實顯得有些寒酸。

不多時，馬括、韓晁、趙卓三人便將唐沮、範應二人領到了偏殿，也就是韓王然目前的書房，兼理政務的地方。

在進這座偏殿的時候，唐沮、範應注意到殿有許多宦、小吏捧著奏章等進進出出，心下頓時微微一凜。

其實在此行之前，新君趙潤就在召見他倆時就已經過，說韓王然是一位非常勤勉的君主，今日一見，果然不假。

“大王，兩位魏使到了。”

暫且請唐沮、範應二人侯在殿外，馬括率先進殿稟告。

看得出來，在批閱了好一陣子的奏章後，韓王然顯得頗有些疲倦，用手指了了額頭太後，點點頭說道：“請兩位魏使殿。”

“是！”

馬括抱拳而退，退出殿外後對唐沮、範應二人說道：“兩位尊使，請！”

唐沮、範應二人點點頭，在對視一眼後，整了整冠，一前一後邁步走了殿，朝著殿的韓王然拱手問候：“魏臣唐沮、範應，拜見韓王陛下！”

“兩位尊使多禮了。”韓王然微微一笑，抬手請唐沮、範應在殿東側的席位中就坐。

而馬括、韓晁、趙卓二人，則自行到西側的席位中坐下。

在彼此坐定之後，韓王然微笑著問道：“據寡人所知，去年八月下旬，貴國的公子潤繼承了正統，可惜寡人今年年中才得知此事，趕不及送上賀禮，還那位新君莫要見怪才好。”

“韓王陛下言重了。”

唐沮、範應二人笑笑說道。

說來也奇怪，雖然魏、韓兩國這些年來打生打死，但韓王然與魏王趙潤，卻全然看不出有什麽生死仇恨的樣子，甚至，就連韓晁、趙卓、馬括等人，亦能與唐沮、範應談笑風生。

甚至於，韓王然還堂而皇之地在臣子麵前講述他很敬重「魏王趙潤」的事，更引為平生知己，讓唐沮與範應暗地裏都暗暗咋舌：他倆也想不到，韓王然與他們魏國的那位新君，居然有那樣深厚的。

“說起來，繼位之後，那位新君每日就忙得不可開了吧？”

韓王然帶著幾分自嘲，隨口問道。

『……』